“死去的幼虫实验体……看起来……”
    “很新鲜。”
    “之前的研究成果显示，幼虫的多功能性蜂窝组织与人类胚胎干细胞惊人的相似。如果找出异虫的非对称细胞分裂复制的原因，并将其移植到人类的身体上。”
    “会得到什么？惊人的恢复能力以及……”
    “也许还会得到其他什么东西，要是分裂复制的进程无法人为地终止，那么人类细胞将不断增殖，其结果可能无法预料。让我想想，比如……脸上长出黄豆大小的脓包，然后发出触须一样的豆芽菜，接着不停地生长。”
    “见鬼，我好像饿了。”
    艾贡·斯塔特曼正在实验室里给他刚到手的幼虫实验体消毒，准备解剖。这个已经死去的小怪物就像个身材苗条的三叶虫，它身上的甲壳比大多数异虫的都要硬。
    幼虫的味道并不好，一股子海鲜的咸腥，混杂着亡者之港那种街头腐尸的恶臭。
    他握着异虫专用的解剖刀，艰难地切割着幼虫表面异常坚固的几丁质装甲，这时他照例要在心底里埋怨自己为什么是个没多少力气的死宅了。
    明明自己以前有那么多的机会可以练出六块腹肌的。
    解剖工作异常得艰难，幼虫的甲壳硬得让艾贡抓狂。这时候他才想起来，自己需要的可不是肌肉，而是一个功能强大的机械臂。
    只是可怜的斯塔特曼并没有足够的实验经费去购置它。
    艾贡开始怀念起汉森博士。
    汉森还在这里的时候，她带来的实验设备都是最新，功能最全面的。
    一周前安置阿格瑞亚难民的海文爆发了异虫感染，休伯利安号则前往海文拯救那里的难民。
    期间在他们在行星轨道上遇到了一支星灵舰队，就像过去星灵对被感染的人类星球做的那样。
    星灵舰队的执行官赛兰迪斯决定把海文轰成渣。
    所幸游骑兵阻止了他们，很显然雷诺这一次又站在了他的小三这边。
    星灵母舰净化者最终撤离了海文。异虫感染在难民中肆意蔓延的趋势也得到了遏制，所有已经异化的感染体也被游骑兵焚烧一空。
    汉森博士最后还是离开了休伯利安号，留在了她的人民中间。
    带走了她的设备。
    “要我说，异虫感染这方面，还得找莫比斯基金会的纳鲁德博士。他是这方面的专家……像我这样的。”艾贡站在解剖台旁，一边解剖一边继续自言自语。
    他认为危机并没有就此结束，汉森依旧没有找到治愈异虫感染的办法，病毒仍然潜伏在难民之中，它爆发过一次，就会有第二次，第三次。
    虽然艾贡很同情汉森和他的人民，但他也知道治愈感染的可能微乎其微。异虫仍在一刻不停地进化，理所当然的，感染病毒也在进化。
    可为什么异虫感染总是与难民们纠缠不休，从阿格瑞亚，梅茵霍芙，再到海文，每颗行星上都发现了噬毒体。艾贡从未见过其他殖民地的人有他们这么倒霉过。
    要么是他们真的有那么倒霉，要么是虫群，或者是刀锋女王盯上了这些可怜的难民。
    怎么说呢，艾贡有一口老槽噎在喉咙里，不知道该不该吐。
    “也许我改重新翻翻塔伦?埃尔斯博士编写的老教材，那本《异形生物学基础》也许能给予我一点灵感。”
    想到汉森博士和那些处境艰难的难民，艾贡放下了解剖刀，从口袋里摸出个人终端准备重新翻一翻资料，想着还是要给予汉森博士一些力所能及的帮助。
    “可听说埃尔斯博士不久前突然失踪了……他怎么能这么做？他是异虫研究领域的大师，著作等身。这是人类的巨大损失！”
    艾贡登上了游骑兵的局域网论坛，他的个人终端开始振动起来，一则则讯息直接发送到了信箱内。
    “是经费！雷诺长官终于想起我来了。”
    看到讯息的内容，艾贡表情渐渐扭曲，介乎于欣喜若狂与不可置信之间，“他早该这么做的，我用我的研究成果升级过那么多的装备，要是经费够多，我能打造一艘艾贡·戈尔贡级的巡洋舰。”
    汉森走了以后，艾贡才想起来他其实还是穷得要命。
    多拨出的实验经费意味着他可以购买更多的设备，进行更多更深入的研究。他要雇佣两打研究者，每个人起码都得有三个学位。
    他要拿出有史以来最惊世骇俗的研究论文，打印成册，然后狠狠地扇在克哈大学那些教授们不可一世的脸上。
    “可为什么？他抢的哪家星区银行？”艾贡又摇摇头，想不明白。
    雷诺总是哭穷，以前连工资都发不起，纯靠游骑兵为爱发电，搞得艾贡以为他是真的穷。
    艾贡兴奋又忐忑，他像是一条刚刚得到骨头又怕被人夺走的小狗。现在他迫不及待地想刨个坑，把骨头埋进去。
    这时实验室淡蓝色的柔和灯光中忽然出现了一抹绿光，紧接着绿色的光芒扩散开来，转瞬间就吞噬了纯净的蓝色。
    是雷诺之前留在实验室里的那个星灵通讯装置。
    时隔三周，它又重启了。
    艾贡的笑容僵在了脸上，惊喜有点多，他有限的面部肌肉根本来不及做出那么多的表情。
    他捣鼓过这个通讯装置很长时间，但始终一无所获。这个奇怪的装置既结合奈拉齐姆星灵的水晶科技，又融入了萨尔那加技术。
    得益于游骑兵找到的萨尔那加神器，艾贡对萨尔那加的科技有过一些研究。
    欧雷加留下的通讯装置好像是一滴正在落下的水滴，形状浑然天成，艺术品般的和谐与优雅。表面采用旋涡状的曲线纹饰，深绿色的色系和时常浮现出的银色闪光都与萨尔那加神器如出一辙。
    看得出来，萨尔那加钟情于黄金比例。
    艾贡怀疑欧雷加已经掌握了一些萨尔那加科技。当然这并不是什么令人震惊的事情，某种程度上，人类也能做到，就比如纳鲁德博士手下的莫比斯研究站。
    不仅是异虫研究，在针对星灵和萨尔那加科技的研究领域里纳鲁德也是一把好手。难以想象，他那简单的人类脑子里到底是怎么装进去那么多知识的。
    如果有机会的话，艾贡真想跟纳鲁德博士见一面。
    在他胡思乱想，神游天际的时候星灵通讯装置已经投射出一道猩红色的身影。
    年轻的科学家艾贡·斯塔特曼没有注意到这些，他双目空洞无物，毫无反应。
    在发呆。
    “……”
    欧雷加愣了愣，他原本已经预备好了一段不中二又不失逼格的开场白，想来反派角色每逢出场都是得说一段狠话，大概是类似于必死之凡人都应跪伏于长生种脚下这种羞耻度爆表的尴尬台词。
    但艾贡好像没有看到他。
    “我想要委托游骑兵帮我做一件事情，作为交换，我会给予你们丰厚的报酬。如果可以的话，让你的长官现在就过来见我。”他幽幽地说。
    “什么？谁在跟我说话？等等……”艾贡一个激灵，终于反应了过来。
    “你……欧雷加！你在跟我说话吗？”
    “当然。”欧雷加说，“我记得你，在我的印象，你是个相当出色的科学家。”
    “是吗？你……我是说您，您竟然知道我？”艾贡受宠若惊，以他神奇的脑回路这时当然不可能去怀疑一个星灵怎么可能会认识自己这个名不见经传的小科研工作者。
    他兴许这辈子可能都不会产生怀疑。
    “你是个人才，怎么样，有没有兴趣来我的手下做事吗？你可以尽情地研究我们的科技。”欧雷加挖墙脚。
    “可以吗？我？”艾贡瞪大了眼睛，喜形于色。
    “听起来真棒！”
    “不……我不能这么做，游骑兵现在还需要我，雷诺长官救过我的命……”可接着他忽然低下头，一脸遗憾。
    “那就等你有空的时候再说吧，我有的是时间。”欧雷加声音温和，“现在，我想见一见你的雷诺长官。”
    “这简单。”艾贡点点头，走到实验室的控制台旁，将通讯装置呈现的投影导入休伯利安号的通讯频道。
    过了几分钟，控制台上的屏幕里出现了雷诺的身影。
    “哦，欧雷加，你找我有什么事情？”雷诺语气平淡。
    “合作。”欧雷加言简意赅，“我想要游骑兵进行一次合作。”
    “什么合作？”雷诺产生了一些兴趣。
    “欧雷辛与塔达林执政官奈昂麾下的塔达林有过一些过节，听说……他们跟游骑兵的关系也不太好。”欧雷加说。
    “很简单，我们探查到奈昂的塔达林在提丰行星上建有基地。欧雷辛部署在提丰星域的舰队不足以击溃他们，因此，我想借助游骑兵的力量。”
    “提丰？”站在雷诺身旁的霍纳以极小的声音说，“长官，要是我记得不错的话，下一块神器，就在提丰！”
    举手之劳？
    做一次任务，拿两份报酬。
    听起来不亏。
    雷诺沉吟片刻后说：“具体要我们做什么？”
    “我希望游骑兵尽可能地打击提丰上的塔达林军队以及轨道上的舰队，如果能击溃他们就更好了。”欧雷加说，“剩下的，就交给我的舰队吧。”
    “报酬是什么？”雷诺显然是同意了。
    “高能瓦斯，对于人类来说，这也是重要的战略资源。”
    黑暗帝国如今掌控了拜舍尔，不仅拥有大量的地嗪气泉，阴影之都里还豢养着上千的鲸鸟，每天都能够源源不断地产出地嗪，塔达林再怎么吸都吸不完。
    可以说，拜舍尔什么都缺，就是不缺地嗪。
    而地嗪内的虚空幽能溢散一空以后会衰变为普通的高能瓦斯，帝国工程师则利用这一点来进行转换，以获得更稳定的高能瓦斯。
    目前帝国之中，高能瓦斯转换仓的产能是绝对足够的，完全可以用来出口或者交易。
    “游骑兵会帮助你们解决掉提丰的塔达林。”雷诺说，“希望你们不要辜负我对你们的信任。”
    “黑暗执政官欧雷加，向来说话算话。”猩红色的投影轰然崩碎，稀碎的光点扩散开来，仿佛洒落的细沙。
    “记住这个承诺，它从来都是作数的。”