楚州以武立国，国主与储君必须对战上古凶兽裂天兕，以鲜血与灵力将其封印，如若国主或储君殒命，对应的封印将自行解除。
    不成器的楚一鸣根本没有镇治凶兽的能力，假如楚云昊殒命，裂天兕便会冲破仅剩的一道封印，重新现世危害楚州。
    于是乎，渣爹楚国主便想出了这个恶毒的方法，他的偏宠之心简直令人发指，为了能让小儿子楚一鸣登上国主之位，不惜把嫡长子推上死路。
    楚云昊终才醒悟，自己所牺牲的一切都是徒劳，恶念入骨的渣爹根本不值得他心慈手软。
    国舅令狐珏知晓此事，他安排亲信在朝堂为太子鸣冤，但暗中却留着五分力，其目的是让楚云昊尽可能多地损耗功力，待其元气大伤、成为废人之后，他再出手相救。
    这样一来，离开天牢之后的楚云昊纵然坐上国主之位，也无法长久执掌大权，届时楚州便会成为外戚令狐家的天下。
    世间最痛苦之事，莫过于死在至亲之手，谋害楚云昊的刽子手，即为亲爹和舅父。
    像楚国主与令狐国舅这般的无耻禽兽，世间罕见，真正在危难之时向楚云昊伸出援手的，是昔日受过他恩惠的官员与兵将。
    楚国主荒淫昏庸，令狐国舅私心用甚，此二人相争不休，致使楚州朝堂混乱不堪，幸有圣德无私、举贤任能的太子楚云昊立撑大局，才不至于无药可救。
    第501章 世事没有如果
    自楚云昊被困于天牢之后，受过其恩惠与仰慕之人品的忠正之士，自发组织力量秘密营救，虽然他们大都是一些小人物，如天牢狱卒、六部低阶小官等等。
    但是，点滴水珠亦可汇聚成江海，众人齐心协力，在楚国主亲信的眼皮子底下，用偷梁换柱的方法将楚云昊救出牢狱，与此同时，还将盛有其元灵与功法的灵罐一并取出。
    离开天牢之后，楚云昊立刻修炼凝聚元灵，力求以最快的速度恢复功法，重回楚州与渣爹楚国主决一死战。
    然而，正当他距成功仅有一步之遥时，意外得知了妹妹遇害的噩耗。
    那日他刚刚修炼结束，功法与内力还未完全相融，缓步走出房间舒展筋骨，无意中听到两位随从的对话——
    一人满面悲恸之色：“灵帅…的确已殒命…”
    另一人诧异不已：“怎么可能…这消息可靠吗？”
    “千真万确，这些日子以来，多少人把煞魂谷来来回回翻了个遍，都没能找到灵帅残存的躯体和元灵，她一定已遭不测。”
    “楚国主丧尽天良，不止一步步把太子云帅推上死路，还亲手了断了公主灵帅的性命，何止不配为父亲，简直不配为人！”
    “你低声些！”一人提醒道：“万万不可让云帅听到，他正在修炼的关键时期，如若情绪有巨大波动，极有可能会血脉逆行、修为尽毁。”
    当时楚灵犀在魔界借躯重生一事仍属秘闻，楚州中人并不知晓实情，任谁都想不到，传闻中独霸魔尊后宫的宠妃柳楚竟会是妖女战神。
    悲剧的是，最坏的情况还是发生了，听到妹妹身亡的噩耗，楚云昊如遭晴天霹雳，哀痛不能自持，登时吐血昏厥。
    他不止心伤，更加自责，若不是他对渣爹仍心存幻想，步步退让、遣散军队，妹妹楚灵犀就不会悲惨丧命。
    再度苏醒，已然药石无医，楚云昊不仅无法融炼剩余的元灵，而且血脉与真气完全紊乱，命不久矣。
    茅石带着喜讯寻来，但却晚了一步，如果他早出现一日，惨剧便不会发生。
    可惜，世事没有如果。
    楚云昊抱着沉沉而睡的妹妹，哀伤不能自已，可他自知一脚已踏入阎王殿，万万不可再拖延，不得不克制情绪，强打精神为妹妹来日的辉煌铺路，长舒一口气，高声道——
    “茅石，先送公主回寝殿休息，再把各位国主请来！”
    他的身体已然虚弱到极点，高声一唤过后，便咳喘不止。
    茅石侯在宫殿之外，刚止住的眼泪再次决堤，在他的心目中，楚云昊是至为完美的英雄典范，气吞山河、顶天立地、光明磊落、智勇无双，楚州子民将之视为太阳，既可为朝堂带来光明，也可在沙场缔造奇迹。
    令人痛心的是，太阳般灿烂的楚云昊，生命却似流星一般短暂，众望所归的楚州太子，在登上国主之位前，悲情的一生戛然而止。
    见茅石请妖界各位国主提前离席，魔尊君棠疑惑不已。
    柏老将收到守卫兵将传来的最新消息，压低声音呈禀道：“尊上，妖界其他几位国主也陆续赶来了楚州，入宫之后直接前往了楚云帅所居的景仁宫。”
    此事着实蹊跷，他猜测道：“会不会…是妖界六州意图联手，以防外族势力渗透？”
    魔尊君棠轻晃酒杯，摇头否决：“就算他们有这个想法，也不会用如此张扬的方式，毕竟我们还在楚宫之中。”
    他一时也摸不透楚云昊和楚灵犀兄妹俩葫芦里卖的究竟是什么药，只能静观其变，吩咐道：“目前楚宫内外有不少我们的人，命大家都警醒一些，任何蛛丝马迹都不要放过。”
    柏老将对此并不乐观，面露难色道：“楚氏兄妹是选人用人的高手，眼下皇宫之内守卫各个主要宫殿的人都是茅石、铁铮和肖勇亲自指派的心腹，一个比一个难对付，要么如哑巴般一字不吐，要么油光水滑，所说的一大通全都是废话，我们的人很难从他们口中套出有用的消息。”
    魔尊君棠自有底气：“魔族在楚州都城内外的精锐兵将至少有五千人，不怕他们耍花样。”
    “没错”，柏老将颔首赞同：“此外，纵然楚云昊再有本事，也不可能轻易将妖族六州团结起来，单单是献祭聚灵谷神与河神一事，就足以让他们争执十天半个月。”
    大家皆是有千百年道行的老狐狸，各怀心机，食不知味，酒不知醇，一门心思搞权谋，整个主桌，唯有铁憨憨柏诚在专心致志地品尝美食。
    无甚野心的单纯之人，往往更容易收获快乐，柏诚便是知足常乐的优秀代表。
    短短几日，他接连打了两场胜仗，自认为已达到了高光时刻，心情大好，胃口大开。
    柏诚心中所想不是如何百战百胜，也不是挖空心思琢磨如何再立大功，一鼓作气直登人生巅峰，铁憨憨的能力与天赋虽不算出众，但心态出奇的好，深知战无不胜只存在于神话之中，胜败乃兵家常事才是现实，只有淡看成败，才能更好地享受生活。
    他并非天生心宽体不胖，而是因为出道以来连连在战场之上遭遇失败，输着输着就看开了，全无获胜翻盘的执念，心态渐渐佛系，生活总得继续，开心是一天，不开心也是一天，倒不如没心没肺地乐呵呵活着。
    今日的餐食，大多出自楚州权贵与富商的府中，众人为了巴结未来的江山之主，皆命家中的厨子使劲浑身解数烹调山珍海味，敬献的美酒均是压酒窖的珍稀陈酿，其滋味妙不可言。
    柏诚昔日跟随父亲参加过几次妖族宴席，只觉酒食平平无奇，今日方知楚州才是妖界的美味福地，顿时原谅了吃货楚灵犀，原来她不是故意做作挑剔，而是享用惯了神级美食，品味与众不同而已。
    不过，他的推想并不正确，楚灵犀自小久居于苦寒的边陲军营之中，偶尔返回楚州，才能各处寻美食打牙祭，日子过得远不及柏诚这位魔族世家子弟舒适。
    第502章 茅家小辣椒
    分外憋屈的是，柏诚无法畅快地大快朵颐，时不时还得瞄一瞄严厉老爹的脸色。
    柏老将被这个不成器的吃货儿子气的肝疼，肃着脸一字一顿地问道：“好吃吗？”
    柏诚的小心脏一颤，赶忙放下筷子，甩开卷了一半的烤鸭，违心道：“一…一般…”
    碍于宾客众多，柏老将无法拎起憨憨儿子的耳朵教训，只得冷声低语：“还楞着做什么，当真以为自己是来楚州皇宫做客的吗，还不快去查查有何异常情况，有任何风吹草动，立刻来报！”
    吃的半饱的柏诚就这样被老爹赶下桌，带着半肚子怨气办差，与茅石偶遇时，发现他的双眼通红，泪容难掩，这才意识到楚州恐怕出了大事。
    他没能从茅石那里问出有用的情报，转而向楚州其他将领套话，可惜皆无所获，正当一筹莫展之时，眼前忽而一亮——
    不远处有一行人脚步匆匆，多名兵将护送着一位手端托盘的少女，正向景仁宫的方向而去。
    柏诚定睛瞧了瞧那名绯红裙衫的女子，年纪不大，粉黛未施，眉目间有三分天真、三分率直和两分英气，应是心直口快的爽朗类型，不由得萌生一计。
    都说柿子要找软的捏，他在楚州皇宫之中转悠了一大圈，发现处处都是不好啃的硬骨头，唯独这位少女貌似软萌，说不定三言两语就能从其嘴中套出重要消息。
    然而，铁憨憨的眼力一般，运气更是差，错把小辣椒当成了软柿子。
    少女并非寻常宫婢，而是茅石的亲妹妹，名为茅小小，是极受楚灵犀关照的干妹妹，因宫中情况混乱，魔界与妖界各州的人马齐聚，茅石担心出岔子，所以就安排人把妹妹接了来，负责为楚云昊熬制汤药。
    茅小小刚满百岁，样貌虽稚嫩未褪，可是性格与干姐姐楚灵犀颇有相似之处，相当不好惹，人送外号——茅家小辣椒。
    柏诚哪里知道这些，尽显憨憨本色，理了理发型，清了清嗓子，唇角高高翘起，摆出一副亲切大哥哥的模样，热情地走上前，自来熟地打招呼——
    “在下魔界副将柏诚，各位神色匆忙，不知有何急事？如有需魔族协助之处，尽管开口，莫要客气！”
    茅小小斜眼瞪着他，满目警惕加嫌弃，唇舌锐利如刀剑：“魔族中人在我楚州皇宫闲逛，未免有失礼数吧！”
    她是俏丽的瓜子脸，宜笑不宜怒，展露笑颜时颇为灵动，带着几分妖族女子与生俱来的媚气，加之飒爽的小架子一端，媚而不俗，气质甚为特别，不过一旦皱起眉头尖言刺语，便显刻薄毒辣，少女的可爱娇憨之态即刻减少三分。
    柏诚张嘴就碰了钉子，他堂堂魔族副将，又是助楚灵犀攻破楚州城的主帅，在楚宫之中本该被当做上宾对待，而这小丫头却无丝毫敬重之心，传出去他的颜面何存，日后在道上还怎么混？
    铁憨憨心中的少爷火气立刻冒了起来，不过眼下最重要的是打探情报，他暂时压抑真实情绪，忍气继续伪装和善的大哥哥——
    “姑娘的衣衫和其他宫婢不同，不知是何缘故？”
    茅小小狭长的丹凤眼眯了眯，唇角不耐烦地撇了撇，语出惊人：“你喜欢我呀？”
    “什么！？姑娘你…你…”柏诚一时语塞，脸颊不由得泛起微微的红色：“你误会了…我…我没有这个意思！”
    妖魔两族民风皆开放，可相比较而言，妖族女子远比魔族男子彪悍，先有把美人计耍出七十二般变化的楚灵犀，又有初见就论及男女情爱的小宫婢，纯情男柏诚哪里招架得住。
    “既然不喜欢我，那何必问东问西呢？难道…”茅小小深得干姐姐真传，打嘴仗从未输过，没有她忽悠不瘸的人，故意尖着嗓子提高音调——
    “难道你是魔族潜入楚州的探子吗？”
    “你不要血口喷人！”柏诚矢口否认，眼看情况越来越于他不利，不得不搬出身份镇治眼前这个胆大包天的丫头——
    “本将是魔族柏家之后，攻楚大军的主帅，即便是云帅和灵帅，也得敬我三分，你如此无理，不怕受宫规责罚吗？”
    由于铁憨憨并无世家名将的高傲姿态，搭讪时热络的样子又有几分猥琐，所以茅小小看走了眼，还以为他只是居心叵测的普通魔界将领，故而恶言恶语相向，听闻他自报家世之后，起初有些怀疑，可是魔族柏家的威名四界皆知，若是得罪恐会惹麻烦。
    她思前想后，决定以稳妥为上策，展现光速变脸绝技，一秒放低姿态，笑意之中饱含伪装的歉意，屈膝行礼道：“小女子有眼不识泰山，只愿柏副将大人有大量，原谅我方才的冒犯。”
    柏诚不是得理不饶人的性子，对她知错能改的态度相当满意，背起手傲然昂了昂头，隐隐闻到药味，便问道：“这是给云帅送的药汤吧，他的身体好些了吗？”
    铁憨憨不是纯种傻白甜，心机多多少少还是有一些的，他猜到楚云昊在天牢之中应遭受了酷刑，只是不清楚受伤的程度，故意装出知晓详情的态度，就是为了探问实情。
    茅小小并没有上当，即刻将手中所端的托盘塞入身旁的兵将手中，用眼神催促他快快离开，还说道：“补药凉了会失去药效，齐大哥你脚程快，速速送去吧，我陪柏副将好好聊聊！”
    楚云昊的身体状况需暂时隐瞒魔族中人，因此茅石对妹妹千叮咛万嘱咐，切不可向任何人透露药方，连闻都不要让人多闻，万一遇上药理行家，单凭味道便可知那是为将死之人强行续命的汤药。
    柏诚好奇不已，头如向日葵一般，随着托盘中的琉璃汤碗转了一百八十度，最后还忍不住化身长颈鹿，伸长脖子目送：“这药…是补什么的？”
    女人的直觉相当之准，茅小小见铁憨憨这幅略显贼眉鼠眼的样子，便知不怀好意，故意向四下忘了忘，用讲秘密的架势道——
    “小女子不通药理，也不好多问，那毕竟是男人的补药呀~”
    第503章 铁憨憨的英雄梦
    茅小小的言辞和语气，皆让人浮想联翩，柏诚刹时呆怔，不由自主地大开脑洞瞎琢磨——
    男人的补药？难不成楚国主不仅丧心病狂，还是个死变态，让亲生儿子楚云昊断子绝孙了吗？
    转念一想，又觉不大合理，如若真的断了命根子，喝汤药能有什么用呢？男人最屈辱的痛，吃尽四界补药也补不回来。
    他百思不得其解，刨根究底道：“云帅为何如此着急进补，药方是什么？”
    茅小小装傻摇了摇头：“我只负责熬药送药，没有见过药方”，而后为了堵住铁憨憨的嘴，还刻意做小伏低装可怜，道——
    “柏副将您是天之骄子，哪里晓得我们奴婢的委屈，多问一句或多言一句，都有可能会被掌事嬷嬷重重责罚，您若是对云帅的补药好奇，不妨直接入景仁宫询问详情。”
    她装出不谙世事之态，暗戳戳地反将一军，言外之意其实是——
    “有本事你光明正大地去问啊，我谅你也不敢！”
    茅小小常跟在干姐姐身边，耳濡目染，学到了不少厉害的手段，虽是不及妖女战神，可心机实力也不弱，既是小辣椒，也是黑莲花，借助年龄与外貌优势扮傻装纯，戏弄铁憨憨绰绰有余。