楚君澜并不躲闪，眨巴着眼无奈的道：“那日在宫里的情况你也瞧见了，我是想能免去一些麻烦就免去一些，况且我又不会作诗，又不会写什么文章，他们若是研究医学我或许还感兴趣些，思来想去还是不去为好，便婉拒了，想不到这事儿连你都惊动了。”
    “我也是昨晚听我母亲无意中说起此事的。”
    鹿若菡拉住楚君澜的手，语重心长的道：“君澜，我多句嘴，你别嫌我唠叨。”
    楚君澜点点头，盈盈水眸真诚的望着鹿若菡。
    被对方如此注视着，鹿若菡心里最后一点犹豫也没有了。
    “如你我这样人家的女儿，无论是现在还是将来出阁，都少不得要与人打交道的。你也知道，女人多的地方是非自然就多，即便处处赔小心，也有可能会开罪了人，但是这样的活动却是你我必不可少的，女子之间打交道，并不只单纯是为了自己交朋友，我们每一个人，都代表着我们每一个家族的立场，这些场合通常也有许多其他的作用，譬如查探一些事，或者交换一些事的消息。
    “君澜，你将来是要做世子妃的人，如今世子的身子大好了，少不得要参与到他们家的斗争中，将来朝堂上也会有许多事，你们婚期将近，眼下你着实应该着手先建立自己的人脉，不求能与所有人都成为朋友，但也要事先融入这个圈子里来。因为不喜欢某几个人而不去聚会，导致的结果便是现在这样——有许多人在背后胡言乱语，会引起更加不好的后果。”
    “若菡，多谢你肯与我如此掏心掏肺的说这番话。”楚君澜动容的道，“我知道你是将我当做朋友，才会将这些话说在明面上。”
    鹿若菡见楚君澜并无反感，果真听了她的劝说，禁不住笑起来：“你能明白我的好意便好。”
    鹿若菡说着，从贴身丫鬟的手中接过一个精巧的锦盒，笑着递给楚君澜。
    楚君澜疑惑的道：“这是？”
    “明儿个是曹家千金的生辰，我听说她要在家里办个小聚会，邀请了几个要好的千金，多半都是听泉诗社的，我明儿也打算去，你陪着我一起去瞧瞧，你看，我连礼物都帮你预备好了。”说着将锦盒打开，里面是一根玉簪子，样式精巧雅致，不会太过贵重显得谄媚，也不至于太过寒酸叫人嚼舌。
    像是怕楚君澜拒绝，鹿若菡又道：“你可别拒绝我，我会生气的。”
    楚君澜一时感动的不知该说什么好。
    她知道，鹿若菡原本可以不去参加那个聚会，因为她并未提起请帖之类，曹大人做的是楚才良原来那个官职，从五品的人家。而定国公府这样的勋贵之家高出了不知多少。鹿若菡不请自去，且还带着她去，完全是为了帮助她融入圈子。
    做朋友能如鹿若菡这般程，已是弥足珍贵了，如果她计较银钱反而生分，她们之间又不是往后都不来往了，领了这份情往后回报才是真的。
    “好。我与你一同去。”
    鹿若菡露出个大大的笑容，重重点头：“好，那我明儿个过来找你，咱们两个一同去。”
    二人约定好后，鹿若菡并不多留，起身道：“我该告辞了，明日我来找你。”
    “怎么不多留一会儿？”楚君澜疑惑道，“你家中有事？这般赶着回去？”
    鹿若菡的笑容有些苦涩：“实不相瞒，我出门时与我母亲说来你这里，我母亲规定了我时间，叫我尽快回去的。我原本先前就想来你这里做客，但是……许是我母亲担心葛家误会吧。”
    楚君澜听的眉头渐渐皱了起来。
    “你的婚事如今已经确定了吗？”
    “八、九不离十吧，”鹿若菡强做轻松的道，“所以呀，我今日与你说的这些，其实我从前也没有理解到。也是真正亲身经历过，才知道我们女子并不可能真的过自己想要的生活。嫁人不是单纯的嫁人，交友也不是单纯的交友，最令人无奈也最需要妥协的是周围所有人，不论是簪缨望族还是闾巷人家，都是这样生活，这就是人生，总是需要妥协的。”
    楚君澜看着鹿若菡，心里一阵感慨，小小年纪就能懂得这些，也不知是幸还是不幸。
    鹿若菡告辞后，楚君澜去徐氏跟前说明了鹿若菡的来意。
    徐氏打开鹿若菡带来的锦盒看了看，感慨道：“是个好孩子。能如此与你真心相交，澜姐儿当珍惜才是。”
    “是啊，她与我说的那些话，与母亲教我的意思一样。这样明儿我便去一趟曹家？”
    “去吧，去吧。这时机刚好。若是有人刁难，你便说感染了风寒才刚痊愈，就赶着去给曹家小姐庆生了，这样也正好打那群乱嚼舌的脸。”
    楚君澜回房后，郭嬷嬷才道：“鹿家小姐是真的不错，老奴平日冷眼旁观着，也能看出她的人品贵重，也难怪湛少爷一直都有心。”
    徐氏叹了口气：“只可惜，他们鹿家手握兵权，而咱们家世子未必就肯答应这门婚事。”
    说到底，联姻联姻，联的是两家的姻亲，将来极有可能一荣俱荣一损俱损的，与谁捆绑，站队站谁，并不是个简单的问题。
    次日上午，鹿若菡与楚君澜乘同一辆马车去了曹府。
    曹家门房听说来的竟然是定国公和茂国公家的千金，惊的话都说不顺了，将人恭恭敬敬的请进了门，安排小子撒丫子往里头回话。
    不过片刻，便见一个年约及笄，身材略丰，银盘脸蛋头发略卷的少女带着两个丫头迎了出来。
    “二位姐姐大驾光临，真是有失远迎。”曹敏敏屈膝行礼。
    楚君澜与鹿若菡一同还礼。
    楚君澜笑道：“听说曹姐姐今日生辰，前些日我感冒了风寒，怕过了病气来府上，是以未敢贸然登门，如今病愈，便与鹿姐姐相邀一同来为姐姐祝寿，不请自来，唐突之处还请曹姐姐见谅。”
    曹敏敏极为惊讶，想不到楚君澜竟会如此客气，连声称着不敢，引着二人往后宅的花园去：“已来了几位，知道二位姐姐来了，大家必定开怀。”
    话虽如此说着，却稍微落后两步，对自己的贴身婢女耳语道：“去告诉葛四小姐一声。”