熟悉的声音，引得她不由自主地回望去，只见那门边站着的人乌发白衣，是北若城重逢时穿着的天虞山弟子服，雪青的额饰搭在眉心，一双桃花眼笑开了，很是俏丽。
    她站在那，有些消瘦，却是鲜活的，犹如生前。
    犹如生前。
    莲娘捂着嘴，一时间不知自己是在哭还是在笑，到了嘴边的声音又卡在嗓子里，几经艰难，才唤出一声。
    “阿九……”
    门边的人走过来，和记忆中一样的神韵，一样的容貌，是平淡的，却又无端多了几分暖意。
    不用任何佐证，她就是阿九。
    莲娘觉得自己可能忧思过度，出现了幻觉。
    她记得阿九死在八年前，记得自己昨日还病得起不来身，如今眼前这一切，到更像是让她觉得安心些的一场梦。
    “我是不是还没醒……”她哭着问。
    眼前的阿九没有作答，只是捻着袖子，帮她擦了擦泪。
    “莲姨，咱们先试试衣裳吧，院子里的海棠开了，一会儿我扶您去看看。”
    恬淡的声音，让人安心，就算只是一场梦，莲娘也觉得甚好。
    她高兴地接过那身春衫，有些忙乱地穿上，是正合适的尺寸，也是她喜爱的素净款式。
    不由得让她想起自己还没有入不夜天时，待字闺中的模样。
    “莲姨真好看。”她的小阿九如此说道。
    她欢喜地受用这场温柔的美梦，与她一同走出门去。
    天色蒙蒙亮，卯时未至，院中的海棠花却已经开了。
    前些日子还只是零散的花苞，不知怎么的，一夜间居然开满了枝头。
    果然是一场梦，她想看花，花便开了。
    她念着阿九，于是人也出现在她梦里。
    “莲姨怎么这样看着我？”阿九歪了歪脑袋，好奇地望着她。
    莲娘笑了笑，叹息道：“没什么，只是莲姨……有些想你了。”
    那树下摆着石桌石凳，还有一张美人靠。
    阿九扶着她坐下，念着晨间天凉，又给她寻来一张毯子盖着腿。
    莲娘躺在美人靠上，静静地望着满树风吹雪落，海棠香浅，奔流的岁月仿佛就此慢下来，拉长了，掰开，再揉碎，浸在清泉里，一世安然。
    “这是你阿娘最喜欢的花。”莲娘忽然道。
    阿九转过头来，似是有些诧异。
    她笑了声：“难怪你不知，不夜天附近种的都是桃树梨树，不种海棠，你阿娘想看的时候，须得跑到湖边，听说她与你爹爹，就是在海棠树下认识的……”
    这件事她还是头一回提起，仿佛是上辈子发生的事，久远到她都快记不清了。
    “关于你爹，你阿娘就同我说过一回，是个小将领，志在保家卫国，功夫也不错，模样如何倒是次要了，他允诺你阿娘，建功立业后就回来给她赎身，迎娶她过门，可那晚远赴边关后，就再没有回来，给你阿娘留下的只有你。”
    “我怨过他，恨他许下这般虚无的诺言，牵累了你阿娘一辈子，但也感谢他，把你留下了，没有你，我和你阿娘都不知自己活着还有什么盼头……”
    说完这些，她沉默了许久，长长地叹了口气。
    “这一辈子啊，过得太快了，好像没有活过似的，在意的人走得走，散的散，本来是该难过的，可今日不知怎么的，看着这些花，都觉得不算什么了……”
    她无声地靠了过来，枕在阿九肩头，忽然有些乏。
    “阿九，天池冷不冷？”
    她记得那儿风好大，吹得脸都会发僵。
    “我记得你喜欢吃桂花糕，这些年就一直做，你有没有吃厌？”
    她做其他的都不在话下，独独这桂花糕，总是蒸不好，不是硬了，就是烂了。
    起初几年，还碰上好些人去天池祭拜，近几年却只剩她还会去了。
    她怕她的阿九一个人躺在那，会寂寞，会冷，没有人记得，没有人心疼。
    身边的人轻轻给她掖了掖被角，不置可否，但唇边是带着笑容的。
    如此，她便安心了。
    海棠簌簌而落，天边的日头一点点升了起来，温暖的晨曦洒在身上，像柔软的棉絮，很是舒服。
    她觉得这场梦该醒了，脑海里的画面也渐渐归于平静。
    是清风暖阳，是四海升平，亲朋满堂，合家团聚，她牵着晴茹的手，去春回大地的湖边，游船，看花……
    她褪下了垂垂老矣的身躯，身姿轻盈，奔向一直在海棠树下等着她的，风华正茂的挚友。
    “阿茹……”
    她伸出了枯瘦的手，笑了起来。
    “你等等我……我这就来……”
    赤水之上，天光耀耀，日出东山，细碎的光洒满了两岸晶莹的砂石，雪白的海棠花无声翻飞，轻轻落在斑白的发上。
    陵光缓缓低下头，看着神色安然地靠在她肩上，已然没有了声息的莲娘，微微一笑。
    重黎从树后走出，看着她起身，将人轻轻地放在美人靠上，而后退后半步，郑重地躬身一拜。
    “晚辈谢过您这一生真心疼惜，这般缘分，是晚辈三生有幸。”
    重黎走过来，亦对着榻上安然而去的人行了一礼，紧紧握住陵光的手，一字一句道：“莲姨放心，从今往后，由晚辈守着她，疼惜她，将她捧作心头宝，无论发生什么，晚辈都不会再让她一人承受这重担，也不会再让她受委屈。”
    今生今世，比肩而行。
    莲娘不喜喧哗，故而后事也不曾大肆操办，眼下人间不太平，送尸身归北若城多有不便，便在昆仑脚下寻了一处僻静的山谷，葬在了开满山花的矮坡上。
    陵光留下了她生前常用的两支银钗子，装在乾坤兜里，打算若是日后又机会路过故土，就埋在她与晴茹年轻时常去的湖边。
    打理完这些，次日便立刻启程去往孤岐山。
    司幽是亲手让她成为了阿九的，自然最是清楚她的嘴硬心软，莲娘这一去，这人间便又少了个她留恋的人，马上去找玄冥宫，可还能缓过这个劲儿来都难说。
    本想劝慰一番，但开了口才发现，陵光比他想得平静许多。
    “孤岐山一定要去，玄冥宫也必须找到，若我是不夜天的小阿九，这会儿一蹶不振也无可厚非，但我是昆仑的上神，我不去，只会让更多人连像莲娘一样寿终正寝的机会都没有。”
    她的目光比任何时候都要清明透彻，拍了拍司幽的肩，转身拿起霄明剑，昂首阔步，走出了云渺宫。
    第九百零三章 镜花水月
    北地孤岐山，坐落于北海深处的雪原中，与昆仑不同，千万年来，冰雪久积弥厚，永无春日，附近冰层，能阻断汹涌的海浪，使得整座山脉长年沉寂于茫茫雪原之中。
    古籍记载，四灵中的苍龙与玄武先后诞生于此地，山谷深处，曾有一座为二位神尊而建的宫阙。
    玄冥二字，便是北地所指，本该如天虞山的映华宫，不周山的浮屠宫一样为世人所熟知，但这座神宫却长年封于重重冰雪中，无人见过。
    抵达孤岐山时，白浪滚滚，浮冰如锤，重重砯击着山崖，苍茫雪原一眼望去，尽是一样的风景，只怕踏进去，连东西南北都分不清。
    “这地方我来转过几回，都没找到玄冥宫所在。”重黎站在陵光身旁，观望着这片雪原。
    他随行前来，本有许多人感到膈应，但陵光上神发了话，且他这一路也确实不曾做过什么出格之事，倒是真心实意地打探玄武和执明的下落。
    北海这边，他近几年时常会来转转，孟柝等人虽居于少阳山，但北地深寒莫测，故也不曾深入，论了解，竟还是重黎更胜一筹。
    “是啊，就算被困在这八年，我也对这个地方陌生得很。”一旁突然传来的应和声。
    重黎和陵光点了点头，旋即又觉出不对劲来，齐齐回头望去，就见陆君陈望着雪原，眉头紧锁地叹息，不由诧异。
    “你——怎么在这？”
    此次下山的队伍里，可没带上他啊。
    陆君陈侧目看向二人，反倒狐疑：“我一直在啊。”
    “……什么时候？”
    “离开昆仑那天。”
    二人错愕地怔了怔，下意识地看向后头带队的步清风，俨然想问他们什么情况。
    步清风茫然地眨了眨眼：“是帝君同我说，你答应带上他的……”
    看着他俩不知所云的脸色，他也不确信了起来，下意识地看向同行的司幽。
    “不是……吗？”
    于是，二人的目光又往旁边挪了挪，狐疑地打量着司幽。
    “你说我答应的？”陵光拧着眉问他。
    司幽心虚的东瞧西看，手中烛阴甩得愈发急促，一脸“我不是我没有你别看我”的嘴脸。
    陵光可太了解他这人了，这除了他，谁有这么大胆子敢假传她的话。
    她快步走过去，一把将人拖到旁边来，压低了声音：“你怎么回事？你又不是不知道东华还带着伤，且执明正到处找他，怎么还敢把人带出来？”
    若不是众目睽睽，她非揪他耳朵不可。
    司幽笑笑：“嗐，他想来，晓得你不会答应，便来求我，我能把他捆在山上不成？况且他那伤坏了根基，是肯定治不好的，人家拢共没几年好活了，想拼一回，就当给他个机会了。执明既然在找他，他出现在北地，说不定真能找到玄冥宫呢？”
    陵光白了他一眼：“你当东华是诱饵吗？有时候真不知道你是心慈还是心狠。”
    司幽莞尔，似是而非地耸了耸肩。
    “开始和过程有那么重要吗？结果是好的不就行了？你这人啊，就是钻牛角尖……”
    他摇着扇子走回去，看了陆君陈一眼，意味深长地笑了下。
    恰好此时前去探路的镜鸾回来，众人的注意又落到了此行的目的上。
    “上君，怎么样？”步清风赶忙追问。
    镜鸾摇了摇头，神色凝重：“整座孤岐山都翻遍了，压根没看到什么神宫。”
    闻言，众人面面相觑，不由叹息连连。