“饶命啊，饶命啊！”、“小妖只是同样受了牛魔的威迫，才不得不为它摇旗，实情也是苦主啊！”……
    魔云洞里闹翻天，洞外的小妖们并非听不见半点打斗声响，但牛魔王向来说一不二的，谁知道是在切磋武艺还是玩乐，都不敢打扰。
    等过了许久，老狐狸出来把它们一个一个地叫了回去，多数小妖一看到牛魔的尸体就呆住了，任由稻草人拿绳绑住；也有几只凶横的小妖出手反抗，都被稻草人三下五除二的打扁了，再由关帝的青龙刀吞噬掉神魂，刀锋也变得越发锋利。最后一共死了六只，而留下来的十来只小妖早已纷纷在跪地求饶，哭喊成了一团，又诉委屈又表尊崇……
    谢灵运也不知该如何处置它们，便询问狐祖师的意见。
    老狐说它们确实不是穷凶极恶之徒，而且纯儿施展迷魂之术问个清楚，它们真没杀人放火过，那獐子小妖还是吃草的呢。
    既然不是罪无可赦，又跟老喜一样只是没甚道行的妖精，谢灵运又想起袭击稻花村的是一只妖怪，而不是一群，便给它们一个改过的机会。
    逊师傅一家飞升而去，牛魔又已死掉，这片山脉一时失去了主事人，他干脆推举了狐祖师担任“狐县令”，主管这一方山林，谁又犯事的话，他必将严惩。
    小妖们好一番千恩万谢之后，就一哄而散了。
    几人做好了善后工作，便返程回去狐谷。
    谢灵运没有用关帝门画把牛魔等妖怪的尸体吞噬掉，而是先收进了钵盂里，这可是破案的证据，而樵夫们的尸体则入土为安。
    稻草人一并跟着他们回去，它是由一滴真炁精血托形显化的“怪”，如同生灵有寿命，真炁和灵气不尽，它就不会消散。谢灵运对此喜闻乐见，因为他挺喜欢自己这滴潇洒的精血，如果下一滴整天一声不吭的，那多无趣？舍不得它死掉，他反而拿了一张“草人灵形”的黄符为它补充灵能，它全身的草料因而变回了柔顺有序的模样，十分轻逸。
    当回到狐谷，恰好忙活了一整夜，此时正是太阳初升的清晨，秋露草花香，岚雾掩林谷，鸟雀在吱吱喳喳的啼叫，好像知道了有喜事，叫得特别欢快。
    “我们回来了！！我们回来了！！”
    刚刚看到远方狐影憧憧，纯儿就难捺激动欢喜，大喊着飞奔进谷。她已经变回了之前的小家碧玉外形，不过阿蛮那根红发依然妥善保存着，以防后用。
    “是纯儿！”、“纯儿姐姐！”见得他们平安无事地回来，狐狸们自然欣喜若狂，又都感到不可思议，最没可能的事情发生了！
    “牛魔……真死了？”狐长老怎么敢信，一张老脸满是惊愕，尖尖的狐嘴合都合不上，这谢小子明明连她都打不过，怎么……
    狐祖师一扔木拐杖，累得往草地坐了下来，分不清神情是喜笑还是傻笑，点头感叹道：“全赖谢公子啊，全赖谢公子啊！这次能除掉那只牛魔，都是他的功劳，我们差点还拖累他了……哎，苍天有眼啊！派了谢公子来打救我们！”
    众狐面面相觑，都想不明白，想到他说过的“隐藏修为气息的法宝”，难道他真的有一件？难道他的性命修为其实很高很高？不然怎么能关押了虎王阿蛮在不知何处，又收拾了牛魔铁犁……
    这些事情，真的有够它们狐疑狐猜了，而无论如何，谢公子的身影却是无比的神秘和高大起来。
    “哇，哇，哇！”小狐们早已欢呼雀跃地团团围住了他，比老狐们更加兴奋，烂漫的稚笑声不绝于耳，豆豆、芽芽又窜到了他身上，一白狐站一边肩膀，清声地笑笑嚷嚷：“谢哥哥，你好厉害哦！”、“有诗吗？跟我们讲讲你们是怎么收拾那牛魔的嘛！”
    “有诗有诗！”谢灵运哈哈一笑，被它们缠得很开心，现在除掉了牛魔，小狐们就能有个无忧无虑的童年，快乐长大了吧。他大笑道：“听好了，谢生轰轰轰，两狐咚咚咚，揍得牛魔哞哞哞！”
    小狐们都嫌弃地摇头摆耳：“还是不好。”豆豆愁闷道:“还不如我作的呢。”芽芽忧心忡忡的道：“纯儿姐，这可糟了呀，别说状元了，你的书生好像连秀才都中不了啊。”纯儿羞笑连连，却没有说什么反驳话儿。
    笑闹了一阵，狐祖师又撑着拐杖站起身，咳咳了几声。众狐都安静下来，听它老人家要说什么。
    “谢公子，你着实是我们这支九尾狐族的大恩人，没有你的帮忙，恐怕狐谷很快就会不复存在了，恩重如山啊！上古时代有大禹，到了今天，第一个可要数谢公子你了。”
    狐祖师感慨不已，满脸的真挚感激。周围所有的狐狸们也全是这样，一双双狐目里满是谢意。狐祖师抚着飘飘白胡，似乎在自言自语，又似乎在问他：“我们该怎么感谢你呢？”
    “不必了，我说过铲除牛魔本就是我要做的事。”谢灵运笑说，左右一望，而且有这些笑脸和致谢就够了啊。
    “要的，要的，一定要。”狐祖师气呼呼地一撑拐杖，话语带着不容分说的口吻：“谢公子莫以为老朽在诓你，世人都说我们狐族狡猾媚魇，是忘恩负义之辈，其实我们最讲情义！狐族有句祖训：有仇记十年，有恩记万年。我们有恩必报的，请谢公子不要推却，否则就是羞辱我们。”
    老鼠喜欢赂贿，狐狸喜欢报恩么？谢灵运摸摸头，那入乡随俗好了，他嘿嘿笑道：“好吧，我也不要什么，唔……你那个胸牌挺威风的，给我做一个吧，上面写……‘谢大才子’！”
    “呵呵，好！”狐祖师高兴地笑了，挺起胸膛以展现自己的金字木牌，又道：“除了一个金牌，谢公子，我们还会送你一份厚礼。”
    “你们可不要为我破费，钱财之物其不会收的，要是有那份钱，你们拿来改善狐谷的生活更好。”谢灵运认真地摆摆手。
    “不是钱财之物，但确是宝物。”狐祖师一副笑眯眯的模样，见他眼神有异，又呵道：“当然不是纯儿，她有她自由。是件物品，至于是什么，请容老夫卖个关子吧，过些天就赠予公子。”
    听到那句“不是纯儿”，小狐们都一阵哄笑，纯儿的俏脸浮起羞赧，却没有羞得跑了去，而是眸光清澈地看着他，话声温柔如水：“谢公子，谢谢你的义举，纯儿将会遵守誓言，从今开始给你为奴为婢，以报答你的恩情。”
    “啊，你说什么……不要。”谢灵运摇摇头，也不要纯儿报恩。
    纯儿顿时怔住，面容先是一片红晕，又苍白了下去，怎么会……她轻声问道：“为什么，我……谢公子觉得，不合意吗？”
    气氛微妙，包括狐祖师等老狐狸都识趣地走了，连着把小狐狸也拽走。
    谁会不合意你啊？谢灵运哂笑，回答道：“非也，我只是不愿挟恩自重！我就算真有帮了你们，也不是为了这些啊，况且狐老头不是说要送份厚礼给我嘛，已经够了。”
    “可是……”纯儿猛然摇了摇头，一定要报恩，说了为奴为婢就是为奴为婢，不然自己还是狐么，还有什么颜面活在这世间？天理不容！她提了一口气，坚定道：“公子，狐谷归狐谷，纯儿归纯儿！就像祖师说的，报恩是我们九尾狐的道，不管你说什么，纯儿自当谨守誓约。”
    谢灵运不由思起一些狐仙报恩的志异故事，知恩图报是好的美德，但是……
    纯儿在继续说着打算：“这事儿完了，狐谷已经没事了，我也长大了，从今天起我就离开这里，一心一意跟随公子，听从公子的吩咐！”
    “哎呀，打住打住。”谢灵运哂笑变成苦笑，但是也不能强要别人接受啊！有言说“最难消受美人恩”，没想到还能“最难消受美人报恩”，好像被赖上似的……
    闻着这淡淡清香，看着这娇俏妩媚的脸蛋儿，还不知真容有多美呢，性情又如此温婉，其实像纯儿这么一个美人，谁会不喜欢？被她赖上也挺好的，也能尝尝红袖添香的滋味了，而且能歌善舞、檀口解语、意传心事……这些都是极好的。可也有不好啊，本来赏美人如赏山，一切自然而然的多好，现在说什么奴什么婢，无端端的大煞风景。
    还有纯儿跟随着自己？想想朝天宫就他一个人有侍女，专门端茶递水；然后师傅师叔他们喝杯水都要自己倒的情景，那不得被恒宝他们笑死啊……
    见纯儿越发委屈的低垂着头，他坦然地说出这些实际难处，最后笑道：“你就让我做个君子，做个大侠，好不好？”
    “大侠也有奴婢啊……”纯儿却双眸更红，反而觉得他大煞风景，人家哪个书生少年不是眼巴巴的盼着狐仙报恩，族里的姐姐遇到的人都是那样的，为什么他却这样，就不让她报恩……她哀求道：“你就收了我吧，你说什么，我都会听你的。”
    谢灵运转了转眼睛，忽而一笑：“真的什么都听我的？”纯儿连连点头：“全凭公子作主。”谢灵运一合掌，哈哈笑道：“好，那我就要你做我朋友，做朝天宫的朋友，奴婢什么的休要再提了，否则你就是不听话的狐仙了哦。”
    “我，我，可是，不是这样的……”纯儿神情呆呆，话语凌乱了。
    “你看，马上就不听话啦？”谢灵运瞪了瞪她，又是促黠一笑，便不理愣住的她，抬步去找老狐狸。
    与老狐狸谈了一些事儿后，又叫稻草人就留在狐谷当守卫，他就大摇大摆地离开狐谷，赶回去朝天宫。