神州北疆与国都京畿之地间，有一处名叫伏龙关的天然山峡，也是当初朱雀王朝抵御玄武北邦最后的一条防线，如果当初玄武北邦进攻速度再快半分、东夷海疆的军队迟来月余，很有可能朱雀王朝的国都就已经被攻陷。
    如今玄武北邦军队大败，神州北疆安定，驻守伏龙关的兵士们也得以一时安宁。
    然而今日，却迎来了不速之客。
    从国都方向匆匆赶来的十名司祭，拿着调动军队的符令，要求伏龙关上下做好抵御外敌的准备，众兵士不知所以，却没想到司祭们当即杀了数名兵士，催促众人行动起来。
    一下子，恐惧和不安立刻传播开来，不仅仅是对莫名未知的敌人，更是因为国都司祭一向有着裁决王朝子民生死的权力，纵然是伏龙关的守卫将领，也可能会因为一句稍微不敬的言辞而被司祭当场击杀。
    还没归还入库的守城工事被统统推上关隘，由羽人一族历经多年研造而成的破甲巨弩，充满火油硝石的爆石滚木，可以融金销铁的恶枭酸水，随便哪一样都可以让无数试图攻击伏龙关的敌人死伤无数。
    司祭们抵达伏龙关是清晨时分，然而直到午后，伏龙关外都没有见到任何人影出没，若非惊骇神情清楚明白地写在司祭们脸上，守关将领都想好好质问司祭们一番了。
    午后，伏龙关外狭长通道两旁，丛林因为阳光普照，水汽蒸腾，沿着山势形成一股浓密的烟岚，让人根本看不见远方形势如何。然而对于常年驻守此地的兵士，这不过是每日都可以见到的寻常景象罢了，根本不值得留心，已经有部分兵士张大嘴巴打哈欠了。
    这些没有丝毫异术力量的普通兵士，自然感觉不到空气中逐渐浓重的湿气和迟滞，但那些司祭们盯着烟岚之中，眼神则越发不安。
    “来了！”为首的司祭一声低喝，让守关将领有所提防，他向外探头观瞧，只见在重重烟岚之中，云舒雾卷，好像打开了一扇门，一个身穿兽皮衣衫的普通男子，缓缓靠近伏龙关口。
    守关将领眼神古怪中带着一丝不屑，瞟了司祭们一眼，然后大声朝关下喊道：
    “哪里来的樵夫猎户？伏龙关今日不开，你别再向前了！速速退去！”
    关下之人，正好是失神迈步将近一个月的祁震，从洪荒大山走出，来到这伏龙关外，祁震完全是任由两腿自行前进，自己都不知道身处何方。
    守关将领这么一喊，祁震倒是微微抬头，但是心中波澜不起，更准确地说，是一层浓浓的雾霭彻底封锁住了祁震的心绪，似乎什么外界的变动都无法让祁震提起丝毫心力。
    祁震没有理会守关将领的警告，继续向前，无视已经开始瞄准自己的巨弩强弓。
    “喂！下面的人你聋了吗？别再往前走了——”
    “是他！”
    正当守关将领斥喝之际，为首的司祭双唇颤抖地说了一句，然后神色癫狂地指着下面的祁震，狂吼道：
    “快！快放箭！给我杀了他！”
    无论是守关将领还是众多兵士，纷纷向这名司祭投来疑惑的目光，在他们看来，祁震不过就是一名行走山间的樵夫猎户，平日里经过伏龙关的这般人士数不胜数，只不过今日闭关动武，完全是意料之外，最多就是让这人暂时退回而已，何至于要杀人？
    “快啊——！！！”司祭的声音在这一声喊叫中已经变得沙哑难听，双目充血外突，似乎整个头颅下一刻就要向外爆开一般。
    不理会众多兵士，十名司祭当即双手舞动火焰，朝着伏龙关下的祁震掷去。
    火焰去势猛烈，热浪滚滚，靠得稍近的守关将领都觉得自己的眉梢都要被烧起来，这时他才觉得事情不对。
    轰然十数团火焰朝着地面冲去，本应该是猛烈的爆裂和轰鸣声，但是当火焰靠近祁震身旁不远时，撩动不息的尾焰竟然诡异的处于静止之中，就连火焰本身都没有丝毫的前进。
    不过这么做也确实让祁震停下了脚步，司祭们先是一惊、随后又是一喜，但接下来他们每一个人都能察觉到祁震那深不见底的恐怖眼神，似乎要将自己的心神意志都卷入其中。
    当一个人注视另一个人时，其他人并不会觉得此人视线是投向自己，然而此时此刻，伏龙关上所有看着祁震的人，都会觉得祁震的双目是紧紧盯视着自己。
    这是虚空定力折曲扭变的空间，是寻常人、乃至于绝大多数异术高手都无法理解的空间结构，祁震这一眼，是盯视了所有的人，但所有人却都觉得祁震只是在盯视自己。
    一瞬间的静止和安宁，伏龙关上所有人都被祁震这眼神所摄住，然后下一个瞬间，火焰逆冲而上，反而射向关上司祭。
    从哪里来的火焰，就回到哪里去。
    明明是得到朱雀赐予的异术力量，有着其他人无可比拟的操纵火焰之力，此时此刻竟然被火焰扑面袭身，十名司祭竟然在转眼间被熊熊火焰贯透全身，纷纷痛呼惨叫。
    惨叫声之凄厉刺耳，让伏龙关上所有将士都为之心惊，绷直的弓弦无一人敢松开，只得看着这十名司祭在自己发出的火焰中，惨叫着、挥舞着手脚，朱红色的祭袍明明是最能承受的火焰的火浣布，竟然也被烧成寸寸灰烬飘飞。
    接下来，就是如焦炭一般浑黑的肉身，肢体中还有许多火焰赤色的纹路，就好像烧得通红的炭火，既热烈，但也脆弱，似乎只要轻轻一碰，就会碎裂成一地炭灰。
    然而更加可怖的是，袭身的火焰一直燃烧着，司祭们早已焦炭般的身体并没有崩解碎裂，而是一直承受着这种煎熬，直到最后一丝生机彻底消失，滚烫的火焰这才缓缓消失，一道道黯弱的火光冲天而起，飞至不可知的遥远天上，似乎象征着各自的异术力量回归朱雀本尊一般。
    目睹着司祭们在自己火焰之中的惨死，守关将领深深地咽了一口唾液，两条腿已经僵硬得无法迈动，一颤一抖地扭动着脖颈，将领似乎以为自己下一刻也会骤然身亡。
    即便是面对凶悍的北邦敌军，这名守关将领浴血奋战之际，都未曾有过一丝惊惧退缩，然而此时此刻，他却彻底没有了丝毫的勇气和战意，关上的箭矢也都没有丝毫动弹，只得看着祁震一步步靠近伏龙关口。
    早就被条石和重物封堵得一丝风都吹不过的伏龙关口，在祁震靠近之后，这些沉甸甸地事物就好像变得轻盈起来，在没有人搬动的情况下，各自飘飞开来，就好像有意识地避开祁震一般，然后缓缓落地，似乎没有一丝沉重的感觉，也没有扬起丝毫烟尘。
    就这样，祁震穿过伏龙关口，继续南行。号称“不破雄关”的伏龙关口，今日竟然毫无反抗之力，便让一名不明身份的男子突破而过。
    至于那名守关将领，在祁震走远之后，早就浑身冷汗地瘫坐在墙边，不停的喘气，仿佛刚从深渊之中挣脱而出。
    守关将领心中根本不是在思考自己纵放不明人物破关而过之后，会受到怎样的责罚，更不是在考虑这十名司祭惨死对自己前途会有什么影响，而是有生以来第一次如此庆幸自己居然还活着。
    “那……那根本不是人的眼神！”
    数十年后，当朱雀王朝也已经成为过往的历史，当四方神圣异兽在传说中超然消逝，当人道文明终于破除了世间最后一丝洪荒蒙昧，曾经目睹过世间最为超凡的那名守关将领，在家人儿女的关切目光之下，没有什么嘱托的遗言，而是回忆起那让自己一生都无法忘却的闪烁经历。
    ***
    国都激震！
    由于十名司祭的暴死，国都之中也有感应，重朱以及众多司祭，这时才真真切切感受到来者的可怖和无法抵抗，而这条消息最后是众多司祭跪在王宫门前，呈递给了赤鸾。
    然而更加可怕的是，经此一战，不仅十名司祭的异术力量回归朱雀本尊，而在国都之内的众多司祭，也感觉到自己力量正在不断的流逝、削弱，在这么下去，这些司祭就几乎等于名存实亡，缺乏了以朱雀图腾统御臣民的力量，届时就是被王朝贵族清算反攻的时刻。
    至于赤鸾，她也不得不开始正视司祭们上呈的要求——作为朱雀王朝中兴之功、又是朱雀明焰正统所在，赤鸾有这个义务和责任，去正面应对那未知的妖邪。
    自从赤鸾决心挽救朱雀王朝的那一刻开始，她就没有害怕过自己未来下场如何，但是让她感觉到一丝遗憾的是，如果自己即将面对的真是松君口中的劫数，那么恐怕时间真的太早了些。
    弟弟丹冕还未成年，对国事政务都还不熟悉；自己当初平息的义军烽火，还需要积年累月的解决遗留的问题。
    更重要的是，赤鸾还想再见祁震一面，无论是什么原因，赤鸾都想再见他一面。
    只有在一个人独处的时候，赤鸾才真正变成一名少女，心思单纯而有所向往，或许从一开始，赤鸾就该狠下心思，彻底抛弃自己作为朱雀王朝公主的过往，或许这个时候，她能够跟祁震有着一个幸福的时刻，哪怕是稍纵即逝、未来堪忧，赤鸾也希望能够拥有。
    十名司祭在顷刻间身亡、没有丝毫的抵挡之力，赤鸾自以为也没有能力做到，来者之强悍无匹，自己恐怕这一战下来，莫说胜利，连生还的机会恐怕也没有多少，拿着手中的司祭呈递的帛书，赤鸾五指一抓，火焰升腾，将其烧毁。
    没有和丹冕以及其他家人刻意告别，赤鸾只留下了自己这段时间以来撰写的治国理政心得，随后卷起一团火焰，化身火鸟，向北而去。