石道之后，又是一段冗长的土道，只不过四周被石板加固，使得整体免于坍塌。
    当用机关打开尽头的石壁后，但见稀疏的光点照射而入，沐存仪隐约看出外边是层层叠叠的大树枝桠，最细也如成人手臂，最粗的甚至堪比水桶。
    回过头，沐存仪残虐一笑，拧掉了通道外的一处机关。轰隆声中，整个山道都在摇晃，有丝丝烟尘从闭拢的石壁缝隙中透出。
    这是自毁装置，一旦启动，则整个通道会毁于一旦，正是留给逃生者最后的底牌。
    即便是大高手，也很难在这种情况下保命，不过沐存仪不敢大意，稍作调整，恢复了些许力气后，便踉踉跄跄地爬着枝桠，最终脱困而出，跳入了一处密林。
    此时的他，披头散发，华贵的蟒袍也沾满了污泥石屑，一些地方更是被枝桠划破，露出了内衫，哪有一点王爷的气派？
    沐存仪还嫌不够，一边跑，一边将蟒袍片片撕掉，不时扔在半路，随后拐个方向。又不忘用土泥抹脸，这时除了那满头的白发，谁也认不出他就是权倾朝野的八王爷。
    “噗！”
    一口血涌出，染红了沐存仪的前胸衣领。
    这些年殚精竭虑，日夜操劳之下，沐存仪的身体消耗超乎他自己的想象，此前经历了一番心理波折，又拼命逃亡，终于牵动了内患，令他病体加剧。
    他只觉得头晕眼花，胸腹剧痛，恰好前方是个下坡，整个人控制不住地翻滚下去，一路砸到了不少尖锐石子，等仰天躺在平缓土面时，已经满脸是血，奄奄一息。
    想要起身，但再也提不起一丝力气，只能半睁着眼，看着头顶渐渐升空的骄阳。
    沐存仪忽然感到一阵难言的放松。
    在他竭尽全力，为了光复沐氏江山而不惜一切之后，在他绞尽脑汁但仍棋差一招，最后被人追杀得精疲力竭之后，他再也跑不动了，但也卸掉了一切压力。
    原来静静地躺在地上，沐浴着艳阳光辉，欣赏这山河秀色，竟是如此美好惬意的事情。
    过往的是非恩怨，功过荣辱，此刻如放电影般掠过他的眼前，一些记忆深刻，一些已模糊不清。短短的时间内，他像是回溯了自己的一生，半生富贵得意，半生孤苦难熬，终化风流云散。
    远处传来破空声，两道人影落在方向不同的树干上，举目眺望，各自满身灰尘，如同路边乞丐。
    其中一名男子忽然眼前一亮，发现了百米外躺在地上的人影，那满头白发的特征十分明显，加之此地荒僻无人，除了沐存仪还能有谁？
    “该死的东西，我看你还能往哪里跑！”男子哈哈狂笑，眼中尽是暴虐之色。
    通道突然坍塌，冲入的六个人死了四个，只剩他和芸长老，但只要能擒住沐存仪，这趟便没有白来。
    不远处正在找人的东方芸转过头，亦是双目一亮，可还不等动手，突然面色剧变。
    却是百米外的人影，在二人发现他时，许是恢复了一些力气，手中抓起一块石头，狠狠朝自己的脑袋砸去。
    东方芸二人的反应不可谓不快，几乎瞬间打出气劲，欲要阻止。但二人先前消耗了太多内力，导致气劲速度大减，等戳中人影的手臂时，石头已先一步砸出一片血白脑浆。
    刷刷。
    二人几个纵跳，落在了人影身前。男子踢开石头，见对方脑壳凹陷，但脸部轮廓依旧能辨认清楚，不是沐存仪是谁？
    男子气得浑身发抖，怒骂道：“混蛋！”
    想到大长老的一腔谋算付诸流水，自己也失去了光耀家族的机会，满心怒火无从发泄，拔出腰间剑，奋力朝沐存仪的尸体砍去。
    铛！
    长剑偏移，弹射在不远处的树干上，直插三尺。
    男子看向出手的东方芸，东方芸望着尸体，叹道：“这个王爷，行事虽手段阴狠，毫无底线，但就凭他最后悍然自戕的血性，死后也不该再受羞辱。”
    男子悻悻不言，东方芸在家族中的地位远高过他，武功也胜他一筹，他不敢当面违逆，只好闷声不响地移步，拔出被击飞的剑。
    东方芸看着尸体：“沐存仪，你若不死，东周朝廷尽入我东方世家之手，但至少不用生灵涂炭。你一死，朝廷四分五裂，各方征战，少不得又是一阵人头滚滚。”
    其实她清楚，有的事没有对错，只分立场。若说他沐存仪害苦了东周，可如果不是家族所图甚大，设谋逆篡，又岂会如此？反过来说，若天下太平，局势安稳，家族纵有坐大之心，亦是无能为力。
    所以，这究竟是谁的错？
    命令男子背起沐存仪的尸体，东方芸情绪低落地往城内赶。她却不知道，此时的东周皇城已闹翻了天。
    皆因她这边错失了良机，导致东方常胜无法混入皇宫，时间拖久之后，边负情果然不甘受死，施展了自爆大法，轰破阵法的同时，亦重创了沐子宸和乐谦。
    等二人赶到偏殿，发现了一地的尸体和坍塌的通道，哪里还不知道沐存仪出了事。沐子宸发疯般运功大喊，传遍了皇宫的角角落落。
    一时间，大内侍卫皆动，在皇宫各处搜寻。更有一批批御林军迅速出宫，开始控制皇城内的各条街巷。
    与此同时，金羽卫和皇城驻军亦接到命令，即刻封城，不准任何人进出。六扇门上到精锐，下到普通捕快，全部一窝蜂窜入城内。天爪高手集体发力，游走于市井。八王府侍卫满身杀气地列队出府……
    整个皇城上上下下，都因沐存仪的失踪而暴动起来。
    百姓们初时不知内情，但也人人自危。等听说了发生的事，一个个更是心神震颤，无数人心中涌起一个念头，东周要变天了！
    贩夫走卒，江湖武者，朝廷官员，闺妇妓女，这一天皆大受震动，连酒楼，茶馆，青楼等都大闭其门，生怕受到牵连。
    那位八王爷执掌朝政多年，手下心腹一大堆，这种敏感时刻，谁也不敢拿人头去直面嗜血的刀锋……
    一处地下密室内，东方常胜面无表情地看着地上的尸体，凝立半晌无言，负于身后的双手握紧又松开，掌面青筋直冒。
    东方常空站在身边，脸色漆黑如锅底，冷冰冰地注视着东方芸二人，使得整个石室都充斥着一股难言的杀气。
    东方芸还好一些，那位背尸体的男子早已吓得瑟瑟发抖，满头汗水，就差双膝跪地了。
    “你们还有脸回来？筹谋了一切，连边负情都牺牲了，创造出这么好的机会，你们都能失手？干什么吃的？”
    东方常空性情刚烈，终于忍不住开骂，骂到极处，狠狠一巴掌将那名男子扇得旋转几圈，摔在地上吐血不止。
    又看向东方芸，这次稍微有了点理智。毕竟东方芸是二哥东方常威的亲女儿，他的亲侄女，不好随意发泄。
    东方芸低声道：“是我办事不力，还请三叔责罚。”
    东方常空咬牙切齿道：“责罚你有用吗？家族大计，原本可一飞冲天的机会就这么被你们浪费了，永远不会再有！莫说责罚你，你死一百次都不够！”
    仍不解气，在石室内来回踱步，一拳将石壁打得开裂，碎石四溅。
    “够了，三弟，愤怒解决不了任何问题。”一直沉默的东方常胜终于开口，微垂眼眸道：“现在的首要问题，是抹除痕迹，决不能让人查到此事与家族有关，否则必有麻烦。芸儿，你们可曾留下破绽？”
    东方芸低落道：“其他人都死在了通道内，外人绝对挖不到尸体，应该查不到家族头上。”说到这，突然一顿，眼睛微微睁大。
    东方常胜察言观色，淡声问道：“怎么，有问题？”
    东方芸不敢去看二老的眼睛，声音微颤道：“东方玄，他一开始中了偏殿内的阵法反弹，精神受挫，没有随我们追出去……”
    “你这个蠢货！”听到这话，东方常空顿时急眉赤眼，差点忍不住动手。
    但这副样子反而不可怕，倒是面色平缓，喜怒不形于色的大长老，才真正让东方芸从心底里惊惧敬畏，连大气都不敢喘一口。
    那名被打翻在地的男子，也骇得跪在地上，不断认罪求饶。
    东方常胜道：“芸儿，把所有经过都说一遍。”东方芸不敢迟疑，当即事无巨细地表述了此前发生的事。
    听完后，东方常胜点头道：“东方玄常年在家族闭关修炼，认识他的人极少，而且又中了芸儿的幻术，神志不清，朝廷很难查到我们头上。不过也不能什么都不做。三弟，立刻把这段时间接待过东方玄的人召集起来，统统灭口。”
    闻言，东方芸和那名男子浑身一颤。
    东方常胜也在此时看向二人：“在皇城解封之前，你们就待在此地修炼，等回到家族，以后若无大事，便不必外出了。”
    轻轻一句话，决定了二人今后的命运。
    东方芸二人浑身无力，心中清楚，因为这次的办事不力，他们已经严重触怒了大长老，之所以不下杀手，估计还是看在他们武功不凡，能继续为家族效劳的份上。