后来有一年我有机会路过队长他们村，没敢去见他们一家人，就侧面打听，知道在四清运动中没把队长怎么样，不过到了wg还是把他给打倒了，理由是包庇来历不明的反革命盗窃犯。后来瘦子掌了权，把村里搞得鸡犬不宁。不过我也听说，恰恰是瘦子家惟一的儿子掉进了河里，由于无人相救，只能眼睁睁地看着他的儿子溺水身亡……
    离开队长家不久，我就又饥寒交迫了。队长给我的那一百块钱我怎么也不舍得花，总想着有朝一日能回到家乡，用这一百块钱给我的兰儿和我是孩子买点什么礼物才是呀。于是我就把那一百元包好，缝在了我贴身的衣服里，新想，即便冻死饿死，也不能动这一百块钱，这钱是给兰儿的，这钱是给我的孩子的。
    这样以来就等于我的手头没有了可供温饱的钱了，可是这时候寒冷的冬天还牢牢地盘踞在东北的大地上，冰天雪地……
    冰天雪地里连偷食物的地方都找不到哇。连饿了几天，饿得实在没辙了，就大口大口地吃那些厚厚的积雪，胃口开始还没感觉，可是不久就开始痉挛、绞痛，疼得我是满头满身都是大汗珠子呀。而且从队长家出来必须防止没坏心人发现再给抓回去，所以我还要进可能地赶路，尽可能地逃的远一点。
    死逼无奈，我还是从那一百元中拿出一张，贼眉鼠眼地观察了半天，发现没人注意我，才溜进一家国营的馄饨馆儿，把十块前递过去，说要一碗馄饨。开票的服务员接过钱就异样地看着我，后来她找给我一大把零钱的时候，我才明白，原来，馄饨才一毛七分钱一碗，我给了她十块钱，害得人家把馄饨馆几乎所有的钱都找给我了。
    我一手掐钱，一手掐馄饨票儿，来到窗口凭票领馄饨，等了好一会儿，馄饨才被送出小小的窗口，我一手递票儿，一手端出那碗冒着热气的馄饨，也没用到桌前坐下，也没用羹匙筷子，更没用细嚼慢咽，呼噜噜几口就将馄饨给倒进肚里了。心想，也没尝到味呀，那就再来一碗吧。这回我知道拿零钱去买馄饨了。开票的服务员见我再次来买馄饨，就想是熟人了，就边给我扯票儿边说，怎么不一回买够，多麻烦哪。
    我听了就赶紧道歉地说，没想到这么好吃，一下子把馋虫给勾起来了。开票的就撇着嘴说，都像你这样的大肚子汉，社会主义还不得让你们给吃穷啊！说着，似乎很不情愿地将馄饨票儿和给我找的几个零钱扔了出来。我还跟她赔笑脸，意思是自己太能吃了，真是不应该呀，真是不好意思，真是见不得人哪，真是给社会主义抹黑呀……
    等我到窗口去领馄饨的时候，里边也冒出一句，怎么不一起买呀，还得再点一次火——浪费！这回等得时间更长了，等得我都又饿了，那碗馄饨才出锅。这回我可知道馄饨的来之不易了，就找了一个座位，坐下来，看见桌子上还有酱油和醋，知道那都是免费的，就往馄饨里倒了许多，然后又从筷子笼里取出一个油乎乎的羹匙，用手指肚儿将油污擦了擦，就开始细嚼慢咽我的第二碗馄饨了。
    等吃完了第二碗，我还是觉得自己没吃饱，或者是没吃够，就还想再来一碗，可是一想开票的和付货的那个脸子和那个态度，我也就忍住了，心想，也好，这样我还能多剩下钱了呢。后来我就成了馄饨馆儿的常客，不过他们似乎并不欢迎我，似乎他们的馄饨馆成年六辈都不来一个食客他们才惬意，才高兴。
    一天一块钱的生活标准也只让我维持了三个月，到了1964年的开春儿，我的身上就剩下十二块钱了。当我看到草绿了，树枝发芽了，还有许多虫子开始惊蛰复活了，我也就将那最后的十二块钱，一块钱买了盐和火柴，一块钱买了一把镰刀，剩下的十块整钱就又缝在了内衣里。然后毅然决然地朝着草多、树多、虫子多的山区进发了……
    整个1964年的春夏秋我几乎没花一分钱，我完全是靠吃野菜、野果和昆虫度过的。而且还差点儿赚到钱呢。有一天我正在把捉来的蚂蚱、刀螂、蝈蝈用细棍儿串起来烧着吃，突然有一块云彩就带来一阵大雨。
    我就赶紧把火踩灭，然后往一个不为人知的平时我过夜的山洞里跑。可是还没跑到洞口呢，就看见路旁倒着一个人，好像是从砬子上掉下来摔伤了，嘴里疼得直哼哼。
    我就赶紧将这个四十几岁瘦弱的男人给搀扶到我住的山洞里。大雨将我们都淋透了，我就在山洞里生起火来让两个人来烤。这人的腮帮子上长了一个老大的痦子，痦子上面长出一撮黑毛，我在心里就一直叫他一撮毛。
    虽然我搭救了一撮毛，可是他却异常狐疑，一句话也不跟我说，动作也十分谨慎小心。就连我问他伤得怎么样，要不要紧，他都闭口不谈。始终背着他的背篓，一手烤火，一手去揉他受了伤的腿。直到他的衣服烤干了，外边的那块云彩也把那场雨下完了，他还是一句话也没说，起身，最后还是那么狐疑地看了我几眼，就一瘸一拐地背着他的背篓走了。
    第二次见到一撮毛的时候是在半个月以后。那天我正在烧吃从土里挖出的蚯蚓，嚼吃从树上捉到的蚂蚁，突然见一撮毛慌慌张张地跑了过来，将他的背篓往我的面前一放，说了句，有人抓我，快帮我藏起来！我也不知道发生了什么，还傻愣愣地原地不动。
    一撮毛就急了，拽着我的肩膀将他的背篓往我的怀里一塞就把我往山洞那边推，我也没多想，就抱着他的背篓使劲往山洞里跑。一撮毛也反过身去朝相反的方向跑了……等我跑回山洞，喘了好一阵才平静下来，我这才注意一撮毛背篓里只不过都是些草秆树根什么的。我一时搞不动为什么有人要抓他。
    等到下午了，一撮毛才出现在了山洞的洞口。他观察了半天，才走了进来。看见他的背篓还在，就背起来，对我说，谢谢你。我就说，你的背篓里也没有什么呀，他们为什么要抓你呀。一撮毛就说，不瞒你说，我是中医世家，我父亲和我都被打成了……，就都给下放到了这里。前些天我老婆得了病，我父亲也身体不舒服，我就想上山来菜点草药回去给他们治病，可是就让他们给发现了，就说，山是社会主义的山，药是社会主义的药，你们的……，不配吃社会主义的山里的草药。就把我上回采回去的那些中草药都给当柴火给烧了。
    可是我老婆的病越来越重啊，我就不顾一切地又来了，可是这回又被他们给发现了，就到山里来抓我了。刚才幸亏你帮了我，他们抓到我，看见我就光杆一个人，审了半天也没审出什么东西，就把我给放了。听了一撮毛的话，我突然觉得他不是个坏人，就对他说，那你以后就把采到的中草药都放在我这里，等都配好了，再包成小包带回去，这样他们就发现不了了。
    一撮毛听了，就特别地感激我。也就按我说的，将那些采来的药材分出类来，该剪断的剪断，该去皮的去皮，该晒干的晒干，该烤干的烤干，本来我在家的时候就了解一点中药的知识，跟一撮毛忙了一阵，有多了许多这方面的知识。
    知道了防风什么样，知道了当归什么样，还知道了那些草药完全可以当食物来吃……等药的品种都弄齐了，他真就像我说的，每次带回一小包去，给他的老婆和父亲熬着喝。后来听他说，他老婆的病大大好转了，我的心里都跟着高兴。再后来我们弄的药材多了，他就向我透露了一个秘密，就是现在有人会到山里来偷着收购药材，那样就会挣到一些钱的……
    我听了也跟着兴奋，心想，若是能挣些钱，冬天也就好过了，也就意味着有热乎乎的馄饨可吃了……我就更加努力地跟着一撮毛到处采集中草药，而且将采集回来的草药都分类处理到可以直接入药的程度。后来我们居然还采到了一棵五匹叶的人参，乐得一撮毛连鼻涕泡都出来了。他说，要是能把这棵人参买到香港，回来买个大汽车都用不了……
    我们秘密地忙活到上秋，采集的药材已经小有规模了，我小小的山洞里都快堆满了。十月中的一个下午，一撮毛就神秘兮兮地领来两个南方模样的人来买药材。看着我的山洞里推满的名贵药材，来人最后给开了两百快钱的价，当时我跟一撮毛都乐蒙了，竟连那棵人参也掏掏出来给来人看，问他们给个什么价。
    两个南方人立刻脸上就一阵青一阵紫，接过人参就直流口水。最后他们中的一个说，毕竟才是五匹叶的，就给你们五百吧。一撮毛听了就一把抢回人参说，五百？你打发要饭的哪，就是我们俩当萝卜吃了也不会五百就便宜了你们……