就在这个时候，天上院辉所率领的异世界组即将迎接一项试炼。
    「呼！呼！呼！」
    天上院在城堡的训练场内独自挥剑。他的额上满是汗水，呼吸也相当急促。
    在平常训练时连一滴汗都未流的天上院正处于如此状态。
    他究竟已经在这里练习了多少次挥剑，实在难以计数。
    而当天上院在卖力训练时，有一个身影正望著他。
    「天上院……」
    「……美纪。」
    当在建筑暗处窥看的天道美纪朝天上院走去，天上院也停止了挥剑的动作。
    天上院在调整呼吸的同时也低下了头。
    「你还在介意那件事吗？」
    听到美纪担心地这么问道，天上院沉默地点头。
    在经历异世界召唤之后过了四个月。
    在天上院的同学当中终究还是出现了死者。
    死者的名字是三鹰莲。
    他是个没有显眼特徵的普通学生。
    能力也只是平均水准。身边也没有特别多的朋友。
    唯一的特徵大概就是动画的重度爱好者。
    但这些资料现在都已经毫无意义。
    「都怪我……如果我当时有仔细把大家顾好……！」
    天上院的脸上满是懊悔，猛力紧握自己握著剑柄的手。
    莲丧命的原因是迷宫内的陷阱。
    在第二次的迷宫探索中，莲不幸触发了陷阱，被拋到迷宫的地下深处。
    根据一起参与行动的骑士所言，莲触发的似乎是转移系的陷阱。
    据说那是会随机转移触发对象的装置，没有人知道莲会被转移到何处。那种陷阱十分罕见，也不可能预先发现。那完全只能说是不幸的结果。
    然而天上院等人当然会想把莲给找回来。
    可是他们却遭到骑士们制止。
    天上院等人所挑战的，是至今仍无人通关的迷宫，就连总共有多少阶层都不知道。
    因此骑士们自然不能让宝贵的勇者们，轻率前往那种险地深处。
    骑士们为了劝天上院死心，异口同声地给出一个答案。
    那个答案就是：「他已经没救了。」
    「如果我更强一点，就不会发生这种事了！」
    「才没有那种事！这并不是你的错！」
    看到天上院如此自责，美纪也激动地安慰他。
    天上院是整个班级的核心，也就是所谓的领袖人物。
    天上院本身也拥有那样的自觉。
    正因为这样，身为领袖的责任让他的心承受著强烈的压力。
    「我直到那时候才明白一件我早该清楚的事。我明白了这并不是游戏。」
    天上院露出像是顿悟又像死心的表情这么说道。
    来到异世界之后的第一个死者。
    这个事实让全班都承受著精神上的强烈煎熬。
    正因为这样，今天的训练才会临时取消。
    所有人都待在各自的房间内，面对各自的种种思绪。
    天上院等人或许在不知不觉中产生了一种想法。
    我们是最强的勇者，不会输给任何人。所以也不会有人丧命。
    然而没人知道正因为内心抱有如此想法，才会导致这样的悲剧发生。
    「而且我自己都杀过人了……」
    天上院仰望天空这么说道。
    杀人这件事，天上院已经在歼灭盗贼团的时候有过经验。
    然而一想到下次丧命的有可能就是自己，就让天上院浑身颤抖。
    「天上院……」
    天上院紧闭眼睛仰天吐出沉痛话语的模样，让美纪不知该如何开口。
    心上人在自己面前遭遇挫折。
    美纪很想立刻对天上愿伸出援手，恨不得自己能立刻成为天上院的心灵支柱。
    然而现在却什么话都说不出口。
    美纪没法说出像是「没关系」之类的无稽安慰，也没法不负责任地说出「我会想办法」。她只能眼睁睁看著天上院痛苦承受他身为领袖的沉重压力。
    我想为他做点什么。
    就在美纪自己也几乎要被这样的思绪压垮时，从建筑阴隐处中又转出另一个身影朝两人走近。
    「天上院先生。」
    「公主殿下……」
    露莉埃诺用偏快的步伐来到天上院面前，她正视著天上院开口说：
    「天上院先生并不强。」
    「咦？」
    露莉埃诺这唐突的发言让天上院十分讶异。
    然而露莉埃诺并没有理会天上院的反应，继续对他说：
    「天上院先生确实经常作为勇者们的领袖在最前线奋斗。也总是比任何人都要努力，也从未轻忽对其他勇者们的关心。这些表现十分可贵，但那并不是决定强弱的要素。天上院先生，究竟什么才是你现在该做的事？」
    「我……该做的事……」
    天上院重复著露莉埃诺的话语。
    「现在你该做的，并不是在这里进行锻炼。因为天上院先生──还有其他的勇者们，都不是靠著一己之力奋斗到现在的。」
    露莉埃诺说到这里，轻柔地握住天上院的手，对他露出微笑。
    「我说到这里，你应该就明白了吧？」
    「公主殿下……是，我这就出发！」
    理解了一切的天上院紧紧回握住露莉埃诺的手。
    接著他温柔地将手松开，往同学们所在的城堡跑去。
    他的表情不再有丝毫迷惘，重拾了以往的坚毅。
    这样应该就没问题了。
    看著天上院快步离去的背影，露莉埃诺露出满意的微笑，不过站在一旁的美纪却是一脸觉得莫名其妙的表情。
    「你偷看多久了？」
    「我不懂你在说什么？」
    相较于臭著脸的美纪，露莉埃诺则是一幅装傻的模样。
    虽然照理说这应该是美纪要向露莉埃诺道谢的场面，然而美纪却怎样都无法拋下心中的一个疑问。
    露莉埃诺出现的时机太巧了。
    她肯定跟美纪一样，早就躲在附近偷看。
    如果只是那样是没关系。
    自己没法帮助的天上院，也是因为露莉埃诺的出现而重拾希望。这点美纪也十分感谢。
    可是，美纪心中仍有一个怎样都无法理解的疑问。
    「你有必要去握他的手吗？」
    那个疑问就是露莉埃诺顺势去握了天上院的手。
    「那是为了让天上院先生心灵得到慰藉的必要举动。」
    露莉埃诺开心地看著自己的手这么说道。
    从她这样的反应来看，明显是看准了这个机会。
    露莉埃诺这样的态度虽然让美纪气得咬牙，不过其中还是有美纪不得不肯定的部分。因此，这次美纪仅是轻轻叹气。
    「算了，也好，况且天上院也恢复原本的样子了。」
    就这次来说，自己没有立场对露莉埃诺抱怨。
    这么重新想过之后，美纪这才对露莉埃诺说出感谢之意。
    「谢谢你，露莉。」
    「不客气，美纪。」
    两人接著相视而笑。
    不管两人怎样较劲，终究都是能互相直呼其名的关系。
    有著相同的心仪对象，或许也会因此有能够互相理解的部分吧。
    在这之后，两人便一起跑向天上院离开的方向。
    （插图017）
    在经历异世界召唤之后过了四个月，天上院等人的班级在此刻又克服了一项试炼，朝讨伐魔王这个最终目标又多迈进了一步。
    ◆◆◆
    ……这里是什么地方？
    睁开眼睛一看，自己竟然置身在昏暗的空间当中。
    我记得自己当时应该是被一个突然出现的魔法阵给……
    失去意识前的记忆逐渐恢复，少年转头尝试掌握周围的状况。
    这里听不到任何声响，只能感受到冷风吹过。
    这里不会有人，也没有魔物。这个地方让少年有这样的感觉。
    不管怎么说，都得先离开这里。
    在冷静分析状况之后，少年便起身采取行动。
    少年走了一段时间，但却看不到任何东西。
    除了眼前绵延不绝的老旧道路之外，根本没有其他东西。
    这条路不知会通到哪里。虽然少年的眼睛已经逐渐习惯黑暗，可以看到更远的地方，但始终只能看到不断往前方延伸的昏暗道路。
    感觉这条道路彷佛永远没有尽头。
    在不停走了好一段时间，就在少年内心开始萌生不安的时候，少年在前方看到光线。
    是光！说不定是出口！
    少年立刻朝向那道光线跑去。
    光线随著少年接近逐渐变大，不久之后，少年便来到那道光线底下。
    这是什么……
    少年所抵达的地方不是出口，只是一片开阔的空间。
    而在少年眼前，有著一个被光线照亮的奇妙物体。
    这是……人吗……？
    少年在足以容纳一个人的胶囊型物体中看到她的身影。
    胶囊内充满了水，并且不停有气泡浮起。
    在胶囊内的人浑身一丝不挂，而且还是女性。
    少年就像是视线被紧紧抓住般，注视著那名少女。
    少年此举并不是因为色欲，而是受到某种特别的感觉吸引。
    「……你是什么人？」
    就在这个瞬间，胶囊内的少女缓缓睁开眼睛，并同样注视著少年。
    少年并没有感到惊讶，只是茫然地望著少女给出答覆。
    「三鹰莲……」
    少年与少女注视著彼此。
    经历异世界召唤后已经过了四个月。
    勇者组当中一名不幸误中异世界迷宫陷阱的成员，三鹰莲，在此刻踏上了另一条道路。，