枯萎的向阳之花，早就被漆黑的土地吞没，不可能再度开放。
    诺索尔侯爵背着手，立在阳台上。书房内只亮着两盏壁灯，光芒尚不能盈室。他的背影映在飘动的窗帘上，模模糊糊的如同鬼魅。
    从这个角度俯瞰楼下的庭院，视野最是广阔，也最清楚。借着稀疏的星光，他大概也能看得见几分花木的的轮廓。
    这个时节桂树早香透了，枫叶也红了，矢车菊更是蓝得像海水一样。
    其实我本不爱花草树木。会致力于此，恐怕只是因为继承了诺索尔家先人的爱好吧。
    众人皆言我棋艺冠绝当世，可博弈却本非我所喜之物。只是从小修习，成了习惯罢了。
    至于文学、音乐、绘画等艺术，不过是聊以怡情潜兴的东西而已。而医道……我愧对这两个字啊。
    伊瑞斯啊伊瑞斯，你这一生可曾真心爱过什么吗？
    他从衣袋里摸出那块视若珍宝的石头，凝视了许久。忽然他振臂奋力一抛，竟将它投入了无限的黑暗之中。
    许久许久，才传来一丁点儿的回响。
    *
    “站住，奥利芙。”
    少年的手轻轻地搭在她的肩膀上。
    “您……有什么事吗？”她没有回头。
    “转过来。”
    女孩迟疑着慢慢回过身，头却低垂着。
    “怎么了？”他柔声问她。
    她用力摇摇头，用手背抹了抹眼睛。“没……没事。”声音里却带着一点点哭腔。
    少年微微侧着头，静静地看着她。
    “你大可不必理睬旁人。”
    女孩抬起头，圆滚滚的眼睛盯着他。
    “我是说，你大可不必理睬诺索尔夫人还有玛格丽特她们。”
    她圆滚滚的眼睛眨了眨，表示惊讶。
    “那些闲言碎语抛在脑后便是。你若听取了，可不就成傻瓜了。”
    风掠过檐角，碧绿茂密的树冠沙沙作响。
    “伊瑞斯少爷。”她的声音又轻又细，“我承蒙诺索尔家收留，心中只有感激。没有一丝埋怨。”
    少年背着手，来回踱了两步，“那只是一时的善心罢了，没什么值得你感激的。”
    她咬咬嘴唇，只是盯着他。
    “如果你一直活在感恩之中，那你又能为自己争取到什么呢？”
    他忽然靠近，拨开她的额发，轻轻吻了吻她的额头。
    *
    时光如果永远停止在少年时候，究竟是一桩好事还是坏事呢？
    如果时间停滞不前，万事万物就能一直保持美好新鲜。可真这样的话，种下的因又何时才能结出果呢。
    他展开手中的信纸，借着微弱的光线又读了一遍。
    女儿的修辞喜好、行文特色乃至字迹都越来越像自己，他不禁微笑。
    比阿特丽丝，我的女儿啊。
    他慢慢地把信纸撕碎，手一扬，碎片便抖落在茫茫夜色中了。
    你告诉我，枯萎的向阳之花，早就被漆黑的土地吞没的向阳之花，还能再度开放吗？