当比阿特丽丝与艾谢尔回到宅邸后，晚宴已经快开始了。
    诺索尔侯爵相比早已关照好了管家和仆人们，要以最佳的“诺索尔家的方式”来招待每一位客人。
    纯银的镂花餐具与精美瓷器在高高悬起的十二支古典烛台的下泛着微光。铺在长桌上的手工编织亚麻桌布及餐巾早已叠放完毕，没有沾染一滴酒汁。
    主食是有香草和肉桂末调味的鸡胸肉、浇上波尔多调味汁的嫩牛排以及新鲜的小鲑鱼。甜点是裹有覆盆子酱及蛋黄酱的的木塞蛋糕，洒上俄勒冈草莓粒的花朵造型的冰淇淋等等。至于酒浆则是来自于许多著名的酒庄。
    一切都经过了精细的准备。毫无疑问，这是一场符合诺索尔家之名的盛宴。
    因为客人们还在贵宾室里同侯爵闲聊，比阿特丽丝就与艾谢尔、随便在主厅坐了下来。
    “诺索尔侯爵可是从来不喜欢这种热闹事，想不到他对你的生日会如此尽心。”艾谢尔说道。
    “当然了，据说王储也会来，他能不尽心吗。”
    “这跟王储来不来没有多大关系。”艾谢尔顿了顿，“侯爵是勤勉、端方之人，绝非趋炎附势之徒。每次来我家和父亲商谈公事的时候，他总会抽空指导我功课。我一直很尊敬他。”
    “你又知道什么。”
    艾谢尔不置可否地笑笑，忽然凑过脸来，“比阿特丽丝，晚宴后的舞会，你做我的舞伴吧。”
    “舞会？”比阿特丽丝看着艾谢尔的脸，硬是咽下了“我不准备参加”这句话，“可以倒是可以，只是我肯定跟不上你的节奏。”
    “没关系，我会带着你。”
    少年的话语在空气中扩散，透着包容性的温柔与善意。
    那一天，我看着这样的艾谢尔，胸口却被想哭的冲动牵动，鼻子也不自觉地发酸。他真诚的蓝眼睛注视着我，清澈的目光狠狠地撞疼我的心脏。
    他就像是一束涌入黑暗的光芒，即使这个世界将永远沉入深海，只要有他存在，深海也是一片闪烁的春日的湖泊。
    我多么希望自己永远不知道艾谢尔的秘密。
    “现在去贵宾室吧，他们还在那里等着。”比阿特丽丝转身朝楼上走去。纤细洁白的手掌搭在雕刻精致的楠木扶手上，小小的深红色礼服的身影在华丽的主厅中仿佛会随时消失在烛光的阴影中一样。
    艾谢尔揉了揉湿润的眼睛，加快步伐追上了少女。
    与此同时，来自王宫的马车已经停在了诺索尔家的庭院门口。加尔尼特在侍从的搀扶下走了下来。
    “殿下……”侍者见他脸色不好，想出口相询。
    “怎么了？”
    “没什么，是在下多心了。”
    近旁的侍从瞧了一眼加尔尼特有些阴沉的脸色，便死死闭上了嘴。
    少年将微微有些颤抖的手紧紧握拳，再松开，心情竟意外地平静下来。
    “殿下，请随鄙人而来。”前来迎接的管家走上前来，向他行礼。
    “诺索尔侯爵呢？”加尔尼特问道。
    “侯爵大人尚不能脱身。不过他事先交代过，如果殿下到来，就先将殿下恭迎至贵宾室，不敢怠慢。”
    加尔尼特微微点了点头。
    “请随我来，殿下。”管家推开了大门，为年轻的王储带路。
    加尔尼特漫不经心的随意扫视着庭院中的一切。
    “看来，诺索尔卿为了将上几任的趣味发扬光大，费了不少功夫啊。”
    管家倒是丝毫没有听出这是挖苦。
    “是的，如您明鉴。侯爵大人的决心能将任何理想化为现实。”
    “决心？”加尔尼特忍不住笑出声来。
    “殿下……”管家似乎有些不快。
    “我失礼了。只是回想起了以前的一些事情。”加尔尼特耸耸肩，“你说得没错，只要是诺索尔卿下决心决心的事，就没有实现不了的。”
    “今天的宴会，是侯爵为小姐十六岁生日所举办的。”管家想结束关于他主人的话题，“比阿特丽丝小姐也是侯爵唯一的女儿。您看，前面的宅邸就是诺索尔家的主屋。殿下，请随我来。”
    门口早已候着两名男仆，他们一见众人走来，便缓缓推开了大门。
    加尔尼特一只脚刚踏进主厅，就听见了楼上传来的谈话声。
    只见高瘦的诺索尔侯爵与相貌英俊的普莱珀雷西子爵并肩走下楼梯。陆陆续续走下来的还有不少贵族名流。
    她一个人落在后面，衣裙摇曳，两鬓寒鸦色，面容像鲜洁的梨花。
    在场的人见到了加尔尼特，都停止了交谈。他们快步走到他跟前，向这位年仅十九岁的王储躬身，致礼问候。 “殿下，我们作为您忠心的爱戴者，祝福您与您的光荣，万世永继。”
    加尔尼特听罢，脸上终于露出了一丝微笑。
    “各位不必如此。今日，我仅仅是作为一个客人来参加诺索尔卿的宴会，也只想尽一个客人应尽的礼数。”
    “殿下，”侯爵上前同加尔尼特握手，“您能来我真的很高兴。”
    “也只有您的宴会，我才不能不来。”加尔尼特笑答。
    侯爵将脸贴近一些。
    “看见您现在这样，我真的很欣慰。”他轻声说道。
    “多谢。”加尔尼特的也压低了声音，但是很真诚。
    “各位来吧！”侯爵转向宾客们，“今夜的欢乐只属于我们！”