明月湖畔，新晋草原王的大营之中，萧胜正在下发将令。
    “刑将军，你带五千军马，巡逻草原边境。”
    “得令！”
    “李将军，你带一万人马，防守在珠山附近，防止瓦岗军绕路偷袭。”
    “得令！”
    “冯将军，你带一万人马，屯扎在木连丘南一百里，防守西南战线。”
    “得令！”
    “陈将军，你随我一起带剩余两万人马，前往马尾坡，居中策应！”
    “末将听令！”
    随后，萧胜大军开拔，分别向各自安排好的地点进发。
    原本属于萧凌的人马已经被打散，合并到萧胜的军队中，毕竟他们只是普通士兵，而且同是草原人，安置起来也得心应手。
    而原属萧凌的那些将领，就没那么幸运了，统统被杀。
    戈壁上的牧民也都返回了草原，只不过仅限于草原北部，南部已被划成了军事区域。
    至于望月城中的武勋，他的心情逐渐平复了，于是召见了征北大将军的先锋官。
    这名先锋官姓薛名仁义，乃是朱峰的第一心腹，而且能言善辩。
    朱峰自然知道了东宁城一战的失利，所以也怕武勋责怪他，所以自己遥遥坠在后面，先让薛仁义来探探武勋的虚实。
    薛仁义其实也明白，明明自己先到达望月城，武勋却首先召见草原的信使，然后又召见了萧凌残部，把自己晾在了一边，自然是想给朱峰一个下马威。
    不过终归大家是自己人，武勋总不会把他也杀了的！再说几句好话奉承奉承，大概武勋气一消，说不定还有些好处呢！
    武勋坐在大堂之上，颇有威仪，脸色虽然比刚才好了不少，可川字形的眉头却不见消退。
    “说吧，朱将军为何如此怠慢？”
    薛仁义一看这阵势，好像在审问犯人一样，再加上武勋微怒的神情，他不由得有些害怕。
    但是他早已准备好了说辞。
    “大统领明鉴，朱将军对瓦岗忠心耿耿，绝无怠慢之意！朱将军深刻领会大统领的意思，所以接到命令就立即挥师南下，以助大统领……”
    “呸！深刻理解我的意思？他朱峰莫不是觉得自己翅膀硬了，巴不得魏雄把我杀了，他好取而代之！”
    薛仁义慌忙解释：“大统领息怒！末将并非为朱将军说好话，而是实话实说，请大统领明察！”
    “哼！实话实说？那我来问你，朱峰为何没有亲自来见我？”
    “大统领，朱将军深知自己有过错，导致尤炳将军兵败身亡。朱将军自己也深感痛惜，但是朱将军绝对是一番好意，末将祈望大统领宽恕。”
    听了这番话，武勋反而大笑起来，接着冷冷地说道：“一番好意？折了两万人马，还算是一番好意？为何不提前告知于我？”
    “大统领，当日大统领下令朱将军全军回援。朱将军不愿违抗大统领的命令，但是他认为事有蹊跷，所以与众将士商量分兵而行。
    至于原因，一则他认为魏雄兵稀将寡，势难打破望月城。
    二则望月城有尤统将军策应，两万大军足以应付，而且东宁城分出一万兵马，必然空虚。
    因此朱将军认为不如派出急行军打破东宁城，然后回头包围魏雄，将他绞杀于此！”
    武勋想了片刻，忽然“啪”地一拍桌案，“一派胡言！分明是朱峰投机取巧，不听将令擅自做主！如果真像你说得这样，那为何他自己行动迟缓，怠慢军机！”
    薛仁义满脸是汗，却任它慢慢滴下来，仿佛很失望地低头下叹息不语。
    武勋以为他无话可说了，于是喝道：“你若答不上来，速速退去，让朱将军来见我！”
    薛仁义缓缓抬头，“末将以为，无论是分兵东宁城还是行军迟缓，都足以证明朱将军对大统领的一番赤胆忠心，而且朱将军另有良策，可没想到大统领却……唉……”
    武勋一听，顿时满腹狐疑，这两件事怎么就见得是忠心之举了呢？况且还有良策？什么良策？
    眼看薛仁义慢慢往后退去，武勋急忙叫道：“等等！你……你，这话何意？”
    薛仁义一看计策成功，心里一喜，但是并没有表露出来，只是摇头。
    武勋猜测，大概是自己太过苛责了，于是态度渐渐缓和，轻声说道：“你，你坐下说吧！”
    薛仁义看了看一旁的椅子，却没有坐下，娓娓诉说朱峰这一系列举动的原因。
    “当年瓦岗大会，朱将军与大统领歃血为盟，他一直深感大统领的厚恩，耿耿不忘。经年以来，朱将军跟随大统领攻城略地，大杀四方，随后委以征北大将军一职，此乃大统领的恩赐。”
    “朱将军虽然富贵加身，但自知势难报答大统领一二，因此每日烦恼，只想寻一机会博取大统领的欢心。”
    “数月之前我军攻打东宁城一战未成，朱将军深知这是大统领的心病。这次魏雄带大军出离东宁城，自然城中空虚，如果朱将军拿下了东宁，岂不了却了大统领的心病？”
    武勋暗自一想，这朱峰确实是想给自己一个惊喜，只可惜失败了。
    “同时，朱将军缓慢行军，自然是要等尤炳将军攻下东宁城，然后两面夹击，毕其功于一役，将魏雄彻底消灭掉，整个东北平原再无隐患！”
    “如果朱将军行军迅速，那么魏雄必然会知晓，而且提早返回，那么不但尤炳将军攻城容易有失，而且只怕魏雄仓皇逃窜，将来再去攻打东宁就不会那么容易了！”
    “末将言尽于此，请大统领明察秋毫！”
    武勋原本就和朱峰交情深厚，所以在感情上还是很愿意接受这番言论的，因此他坐在椅子上闭上眼睛仔细分析，越来越觉得薛仁义句句有理。
    其实这些话也不过是变个花样儿给朱峰找借口而已，但是薛仁义打出的感情牌，让武勋觉得朱峰对自己确实恭敬有加，而且处处为自己考虑，所以他反而觉得自己错怪了朱峰。
    可是毕竟朱峰的计策失败了，那又该如何处理？赏肯定是不可能的了，罚又该怎么罚呢？
    另外还有一个冤家让他苦恼不已，就是尤炳的哥哥尤统。这位尤将军一直跪在门口请求发兵报仇，总不能永远都不见他吧？
    “哦，对了！”武勋忽然想起来，“你说朱将军另有良策，你说说看。”
    薛仁义一看自己说动了武勋的心肠，于是又缓缓说道：“魏雄狡猾多端，使用诡计骗过了我军，如果不把他除掉，年深日久之后，东宁城势必成为我军的心腹大患。”
    “而草原萧凌之死，实在是他咎由自取，尽管萧凌并非大统领的直属兵马，但是这几年他也着实为大统领贡献了不少牛羊马匹。如今草原归萧胜所有，将来必然与我军有一场大战。”
    “不过，草原广阔，统辖不易，况且萧胜手下皆是骑兵，来去如风，想要一举打垮恐怕不太现实。”
    “因此，朱将军的意思是，先拿下东宁城，然后徐徐北上，再消灭萧胜……”
    武勋听到这里，有些不太自在。虽然薛仁义说的有道理，但是东宁城只怕没有那么容易攻下，更何况魏雄的底牌还没有亮出来，万一出现问题，只怕全军上下会有动摇。
    于是他摆了摆手，“你说的我都明白，可是东宁城没有那么容易拿下！魏雄此番行动非常诡异，只怕他还有什么阴谋啊！”
    薛仁义嘿嘿一笑，“大统领，当年您教导朱将军的时候末将也在，末将清楚记得大统领说过，成大事者不拘小节，无远虑者必有近忧！后面这句话用在魏雄身上，末将以为，最合适不过！”
    “为何？”
    “数月之前我军攻打东宁城，他有死灵居士协助，而此次他与萧胜联合亦有修真居士调停，因此才摆了我军一道！
    萧凌残部亲眼得见，修真居士在草原，而昨日一战东宁城却未见修真居士的影子，所以朱将军以为，两个居士其实只是一人！
    现在我军趁修真居士在草原之时，东宁魏雄得意之际，大军开拔，围剿东宁，只怕不消半月，就可取下！”
    武勋连连点头，觉得很有道理，于是又问道；“那么朱将军有何妙计？”
    薛仁义示意两旁士兵退下，走上去俯在武勋耳边悄悄说出了朱峰的计划……
    武勋听得连连点头，心想，此战若是成功，不但不必惩罚朱峰，而且尤统也可大仇得报，还能解除自己的心病，可谓一举三得。
    不出所料，远在东宁城的魏雄现在确实意气风发，洋洋得意。
    之前他的城池差点被武勋拿下，现在自己又接连在武勋手里讨到了便宜，正在将军府里大会文武，论功行赏。
    头功么，魏雄在城头上已经说过了，非宋士元莫属，毕竟他的部署在战事中作用非常突出，只不过宋士元兴致缺缺，因为他的目的只有报仇。
    第二功臣原本应该是斩杀了尤炳的魏莹莹，但是在魏雄的示意下魏莹莹坚辞不受，所以让给了秃头山上的穆英，她自己屈居第三。
    其余将领人等各自按功劳领赏，不具细表。
    虽然魏雄很得意，但是他也清楚，自己惹恼了武勋，恐怕接下来对方会来报复，所以庆功大会开完之后就安排各人回归岗位了。
    当天无事，第二天夜里，穆英正在秃头山和他手下的将领把酒言欢，忽听鼓楼之下有些动静，于是穆英连忙叫人下去查看。
    下去的人过了一会儿说并没有什么事，穆英也就放心了。
    可是不到半刻工夫，忽然山上燃起了大火，顿时鼓楼周边火光冲天！
    穆英飞身下了鼓楼，大叫一声：“不好！”