“踏，踏，踏。”
    寂静的核心区域，一个渺小却坚定的脚步声回荡开去。
    “啪嗒！”
    洛千芒捻起那枚小小的血珠，平平淡淡地看了中年女子一眼，将其重新镶嵌于剑柄之上。
    方才的场景可算惊异，同样揭露了这珠子的不凡及危险。
    其实有那么一刹那，他是想把这害人的东西丢在地上碾碎的。
    只不过，前路即将面对自己最大的仇敌，十三教主，留一手或许还有些希冀。
    “呵，呵呵呵……哈哈哈哈哈……”
    见到他安然无恙地拾起珠子，中年女子忽然扬起被散落头发遮盖的脸颊，放声大笑起来：
    “为什么……为什么……大教主，为何要把机缘留给外人！
    “走捷径……难道始终无法获得您的认可吗！！！”
    ……
    等到这被打击到精神有点失常的核心成员哭诉完后，洛千芒便送她上了路。
    看着这一地的尸体，他内心稍沉。
    若不是手里的血珠和这些核心成员的贪婪大意，能不能过这第三关还是个问题。
    再加上对这血珠主人，也就是那个青年的猜测，他可以断定这是黑龙古教之人。
    对方出现于十三教附近，若也是自己的敌人……恐怕，真的如同何元所说，凡人入十三教，十死无生。
    喘出一口气，洛千芒脱下染满鲜血的破损外袍，只留下一件单薄蓝色衬衫，简易止血后用衣布擦干净被染红的比翼。
    外围，内围，核心。
    下一个，应该就是教主大殿了。
    ……
    “啧，终于来了……”
    ……
    那是一扇巨大的，闭合的门，与十三分教的正门相似，却又多了一分华丽。
    兽骨堆砌的巨大门框下，薛子麟与柳胜雪一左一右端然站立，暗金黑袍整洁垂落，衬得两人气势无比非凡。
    而且，照面容上看，两人比自己还小了不少岁数。
    “能闯过核心区域，看来你还有些本事。”
    薛子麟放开手中八哥，看着那鸟禽远离通道，不过片刻便消失于转角。
    “看样子你是来找教主的吧？”
    柳胜雪手中不知何时多了一只药剂瓶，邪笑着悠悠晃动：
    “教主他正在歇息，你来得不是时候哦～还是原路返回吧，不然小心把小命丢在了这儿。”
    “若我非要强闯呢？”
    洛千芒眯了眯眼睛。
    走到这步，哪怕知前路艰险，后路可退，也绝无放弃可能。
    “那抱歉，要么你死，要么我们亡。”
    话落，薛子麟抬起右手，露出衣袍下一柄玄黑龙头连弩。
    “咕嘟咕嘟咕嘟。”
    柳胜雪淡漠地倾泻手中药剂，将其洒落地毯，溅开一地水花。
    做完这一切布制，两人身侧有黑气腾跃而起，翻滚冲天，组成一片漆黑的夜空，抵挡身后大门。
    无尽黑暗里，薛子麟步伐变幻，身侧骤然浮现出两道黑影，刹那凝为与本体相同的分身，嘴角嗜着令人胆寒的笑容。
    “啪嗒！”
    脚步声炸响，于一旁柳胜雪诡异的吟唱声里，三道身影同时扑向前方洛千芒。
    “咔哒！咻——”
    正当他准备防御之时，其中一道影子忽然停下脚步，连弩龙口处喷射出一只挟夹黑气的锋锐弩箭，快到连残影都难看清。
    “铛！”
    巨大的力度远比核心区域的弩箭强上数分，击于剑上，一时之间竟令他手腕发麻。
    “唰！”
    还在奔跑的另外两影忽地弹开玄黑龙头弩的暗门，取出一柄绣金匕首，直袭要害。
    剑与匕首摩擦撞击，清脆的吭鸣动摇空气，响彻通道。
    初次交锋结束后，双方后撤，互相对峙。
    “咿呀——”
    同时，柳胜雪的第一段吟唱告一段落。
    洛千芒忽觉身后有寒风吹拂，猛一侧身，擦着一柄银亮的短剑而过。
    诡异的笑声响彻脑畔。
    那是两只由黑气化成的小鬼，背后黑色羽翼扇动，撕开无形门缝，显现空气。
    柳胜雪喘了口气，红唇轻启，身侧黑气陡然沸腾，第二段吟诵如同死神索命咒语，组成一支奇异的歌谣。
    自那刻开始，他发现这古怪的小鬼力量忽然提升了一大截。
    “噗！”
    面对这无休无止的干扰，他好不容易扎穿一只的身体，却只是令其爆散成一团黑雾，凝滞空中，不过多久便又再次成型。
    “咻！”
    与此同时，第二支弩箭几乎没有装填间隔，破空而至，顺着比剑剑身斜飞上天花板，炸开一团石渣。
    “嗖嗖！”
    灰尘之中，又是两道黑影刹那掠过，险险划破洛千芒的衣袖。
    凝重端详面前不须放箭，只需注入自身周身黑气便可迅速达到装填连弩的薛子麟，一时之间他竟分辨不出真假。
    没错，三道身影和川溪细鳞鱼的性质完全不同，他们都有影子，而且一举一动几乎毫无差异。
    加上头顶那时不时会来一记暗剑的小鬼，如今处境简直令人糟心。
    在薛子麟这块暂时找不到破解方法，洛千芒把目光投向了第二段吟唱还未结束的柳胜雪。
    既然搞不定主攻，那便先试着把干扰解决。
    更何况，谁知道随着咒语的推进，境地会变成什么样！
    “砰！”
    闪过又一波弩箭，洛千芒朝三个薛子麟狠狠一扫，使其不得不用匕首防御，分散开去。
    快速越过这道防线，他一剑刺向柳胜雪白暂的脖颈，毫无半点怜悯犹豫。
    面对点点寒芒，女孩儿虔诚的神情未曾改变，只是哀悼般垂落的眼皮微微向上抬去，血红色的眸子里流露一股伤情。
    看到这双眼睛的刹那，类似于踏入幻阵时的恍惚感涌上脑海，使得他不由自主地一顿脚步。
    仅仅一秒的差距，薛子麟却已移至柳胜雪前方，龙头连弩中射出利箭。
    “噗嗤！”
    等洛千芒反应过来，连忙更改路线，弩箭已经钉进了他的左肩。
    “啪——”
    凶狠地撞向墙壁，洛千芒感觉自身骨头几乎要散架，软绵绵地，浑身酸痛。
    “噗噗噗！”
    第三段的吟诵开启，方才洒落药水的湿润地毯刹那被一株株纠缠的荆棘钻破，成横向之势，蔓延到他的身边，迅速将他绑在墙上。
    不亚于迷你匕首的尖刺戳破他的衣服，勒紧之间深深插入他的血肉，慢慢横移，逐渐撕开一条条触目惊心的血痕。
    好似凌迟的剧痛让洛千芒颤了颤，越是挣扎，伤口就越深，几近见骨。
    “结束了。”
    薛子麟一挥衣袖，擦亮玄黑龙头连弩，露出一截箭身。
    而那蜿蜒向上的荆棘更是探出一条分支，轻轻触于他的心口，慢腾腾地移动着。
    凄清咒语回荡，化作一曲葬歌，飘散主道四处。
    即便身处绝境，浑身上下血流如注，即便痛苦折磨，无数尝试无法撼动命运归宿。
    洛千芒依旧在咬牙奋力挣扎，身上荆棘竟发出松散开来的脆响。
    “一箭解决了吧，别这么折磨人家了。”
    薛子麟瞟了一眼边上的柳胜雪：
    “看样子人家也不容易，啧啧，要这不屈的性格是我们黑龙古教教员，没准能混上教主。”
    “咻！”
    说罢，龙口弩箭转瞬出膛。
    “噗嗤——”
    ……
    “咕嘟咕嘟咕嘟。”
    茶叶在水花的席卷下沉浮不断，犹如几叶轻盈的孤舟，漂泊荡漾。
    “副总教主……今天我们来这空荡荡主教……到底是干什么的呀？”
    魏空心接过老人沏好的茶水，呡了一口，吧咂嘴问道：
    “难道就是来搞大扫除的么？”
    “差不多吧。”
    老人悠哉悠哉地品着茶：
    “但这不是正事。
    “空心啊，你今年几岁啦？”
    “唔，让我算算……好像，二十五啦？”
    魏空心不知道自己干爹……啊不，上司问这个到底要干什么，只好小声回答一句。
    “不错，长大喽。”
    副总教主欣慰地点了点头：
    “今天应该是你生日吧？二教主我今天要送你个礼物。”
    “礼物？真哒？”
    说到底还是从小在魔教长大，虽然在二教主的羽翼下，魏空心没受过什么欺负，但几乎没有享受过大人陪伴孩童的幸福。
    “真的，怎么会骗你呢。”
    老人慈祥地摸摸他的白发，细细将他的发丝舒整着：
    “这个礼物可能不是很好，但希望你能接受。
    “有些东西，你也是该知道啦。”
    吩咐完毕之后，二教主抬头看向面前这墙壁上代表各个分教的龙头。
    而十三分教的木雕上，有汩汩血色流下，掩盖着一条条裂痕。
    “今日十三教遭劫，果然，七年前的报应终归还是到了。”
    ……
    “啪！咔嚓！”
    ……
    时光倒流回几秒之前。
    ……
    “滴答！”
    细微的血流小溪顺着荆棘滴淌，洒进血珠间的缝隙。
    在即将被弩箭击中的前半刻，洛千芒猛地将身上藤蔓扯裂，空出一只手来，劈断剩余的荆棘。
    作为脱身的代价是一身流血的伤口以及肩上承受弩箭的第二次伤害。
    “噗嗤！”
    攥住两只箭羽，猛地一拔，本无实体的弩箭通通爆散成一团黑气，被剑上血珠直接吸收。
    “噗噗噗！”
    见此场景，柳胜雪眉头一皱，念诵咒语的速度陡然加快。
    无数荆棘再度顶开地毯，朝洛千芒猛扑而去。
    因为一臂重伤，他仅能挥舞翼剑抵挡这些麻烦的植物，显得稍稍有些余力不足。
    “咿呀！”
    小鬼的笑声从头顶响起。
    “噗！”
    一个回旋，打散冲在最前面的家伙，洛千芒忽然想到一个方式去彻底消灭这黑雾。
    趁这藤蔓还未延伸到附近，他将手里翼剑剑柄捅进黑雾之中。
    如同方才一样，这黑雾里顿时传出一声刺耳的惨叫，被血珠拉扯着吸收殆尽。
    随后使用同样的方式，两只小鬼总算被消灭干净。
    “那就是大教主的血珠么……”
    薛子麟一蹙眉毛，架起连弩，再次射出三只黑色箭矢。
    但毫无例外，这些黑气凝成的弩箭都被洛千芒闪避劈断，汇入血珠之中。
    并且他竟惊愕地发现，血珠吸入黑气越多，自己肩上的伤痛便麻木一分，只是感觉有些冰冰冷冷，心里不由得浮现一种莫名其妙的惶恐。
    若不是遇到生死危机，他绝不会动用这个邪门的东西！
    “噗！”
    身型不断掠动，最后临近最前方暴退的薛子麟，洛千芒一剑顺势捅进他的胸口。
    这分身稍微晃了晃，刹那涌成一股黑气，遮蔽了视线，旋即汇入血珠当中。
    但薛子麟的本体只需稍一跺脚，便可再度从背后的黑暗里抽出丝缕黑气，重组被打散的分身。
    来来回回将近碾了三四个，血珠吸气的速度居然有所减缓，估计是即将达到饱和。
    吟诵的歌声也是到了末尾，地面的荆棘纷纷舒卷，颜色压抑，象征第四部分的即将来临。
    如此缠斗下去，先不说浪费时间，伴随体力消耗，越到后面情形就越对他不利。
    “锵！”
    血珠彻底无法吸收黑气，洛千芒只得动用另一只手拔出比剑，竟感受不到丝毫的疼痛。
    “噗噗噗！”
    柳胜雪的吟唱换了个调，转入第四折，钻出地面的荆棘上更是冒出一粒粒鸽蛋大小的血红色花苞，不断地生长，生长。
    “叮！”
    匕首划过长剑剑身，撩起一抹刺眼的银亮。
    “啪！”
    交锋过后，洛千芒反手握拳，砸在两道分身胸前，挤开一条路，直奔前方说不清是真是假的薛子麟。
    尔后，一路弹散一串连发的箭矢，他虚晃一招，直接擦着作出防御姿态的青年而过，带起的狂风震得薛子麟的衣袖猎猎作响。
    眼看他直奔而来，柳胜雪咬了咬嘴唇。
    先前的魅惑之术已经施展，再来一次肯定会被对方有所防备。
    再加上第四曲还差小半截便能念完，身为施法者的她无能移动，两只轻盈的大袖骤然并拢。
    “扑啦！”
    道路两旁结花苞的荆棘猛地弯下，互相纠缠，欲要隔断洛千芒的去路。
    可惜比翼锋芒难阻，乃是鸿蒙最坚硬的矿石打造，只消几下劈砍，这些没有附着黑气的花花木木便脆弱地碎成无数小截。
    “哗！”
    那双剑已然近至面前，柳胜雪那好看的眉毛颤了颤，合拢的衣袖再度一挥。
    身后的黑暗顿时淡去不少，化作半条黑龙环绕于身前。
    虽知这挡不住入侵者的攻势，这一下下去起码得重伤。
    但只要念完这最后一句，最后一句咒词，这场战斗就会彻底收尾！
    妖艳如血的花苞已经待放，只等着那鲜血之中即将出口的长句。
    看到柳胜雪这么拼命，意识到自己疏忽失职了的薛子麟神情变得无比复杂。
    也就在这一刻，洛千芒的圈套骤然收拢。
    “簌！”
    比剑穿透黑气，悬停于柳胜雪脖颈之前。
    那一刹那，她看见了他嘴角翘起的残忍的笑容。
    轻启的红唇一滞，话语声中带上了颤抖。
    “嗖！”
    眨眼之间，冷气拂面，撩起她那银白的发丝。
    在她眼底之下，翼剑忽然化作一道流光抛射向背后，直指三道影子的其中一道。
    “嗖！”
    薛子麟从对柳胜雪的担忧里惊醒，以极快的反应速度射出一枚箭矢，与那飞速射来的剑相碰。
    但箭矢却在这一击下直接破碎，丝毫没有改变翼剑轨道。
    “噗嗤——”
    “砰！”
    等到剑近至眼前，薛子麟这才看到那血珠绽放出的妖艳光芒和流淌的血液……
    黑衣绽了彼岸红花，犹如那荆棘即将开放的奇异花朵，美得令人心惊……
    “啪——”
    两道分身骤然散去，蒸腾空气之中，消弭于无形。
    视线开始变暗，身上的血渐渐地冷却下来，自伤口被抽进血珠。
    他想拔掉把自己钉在墙上的这把邪剑。
    可他已经没什么力气了呢……
    “胜……雪……门——”
    “咔嚓——”
    ……
    “子麟！！！”
    柳胜雪终归是没有忍住，咒语的最后一字凝固于猴头，被绝望痛心的呼唤所代替。
    连弩砸落地面，摔碎了。
    背后被黑气支撑的帘幕刹那崩散了大半，蓬勃的黑气无处寻主，最后纷纷褪去了身上的颜色，归还虚无。
    听到薛子麟死前的话语，柳胜雪瞳孔一缩，止住眼眶里的晶莹。
    迟了，一切都迟了。
    第四段的咒语因为方才的呼唤，早已功亏一篑……
    血红色的眼睛表面，那荆棘和开了大半的花苞迅速枯萎，凋零，被主道内微弱的气流碾作灰烬……
    “扑通！”
    她缓缓跪了下来，看着洛千芒的比剑，一片死寂。
    “你是怎么发现的……”
    彻底失去了战斗能力，柳胜雪轻声喃喃着，眼眶通红。
    “真的就是真的，假的就是假的，真真假假，假假真真，一直都拥有本质上的区别。”
    洛千芒淡漠地看着她，回应道：
    “他的分身如假包换没错，动作相同，影子相同。
    “可是那终究是死物。
    “当他对你有真情流露之时，一切便都穿帮了。
    “道理很简单，是个活人，都会有自己的情感。”
    “滴答。”
    听完此话，柳胜雪轻轻闭上了眼睛。
    眼角有两粒热泪滑落，洒落于冰冰冷冷残破的地毯上，埋没进一地的残花灰烬中。
    ……
    小的时候。
    “子麟，我想家……想娘亲和爹爹……”
    “哭什么，咱们的家早就被战火里的那群人烧啦！你要想他们……奠节咱一起回那儿看看吧……给他们多烧烧纸钱……不哭不哭捞～”
    ……
    大点的时候。
    “十三教主，你罚我吧，是我无能。此事不怪她。”
    她记得那时，他在殿下叩首叩了三天三夜，最后又被关进了血池整整一星周……
    ……
    成年的时候。
    “子麟子麟，我喜欢你嗷～”
    “喜欢？柳胜雪，我说了多少遍啦，这儿是黑龙古教，不是什么谈情说爱的地方。你，我，职责就是看门。身为魔教成员，要心无旁骛，放下感情，放下悲悯。等什么时候熬出头了，咱就可以去复仇了。”
    ……
    现在。
    花烂在了泥里。
    情散在了血里。
    誓言和以后的路。
    碎在了现实和梦里。
    ……
    “花开之时……罪恶涤尽，洗去半生红尘……
    “花落之时……葬去血骨，再无所谓来世……
    “尘缘就此别过，你我视同陌路。
    “说什么放下感情……
    “你也没有做到啊……”
    ……