第2章铁匠
    正是初春天气，刚落过雪，山坳间一片白。
    其中却有处裸露的空地，显出枯黄的草色来。
    几只山鸡飞落在空地上，长长的尾巴翘着，颈子上一圈蓝绿色，小小脑袋机警的东张西望，间或尖喙一探一啄。
    一蓬箩筐；一截短棒；一段绳子。
    “进去，快进去，嘿嘿嘿!“
    关小乙乱雪堆里伏着一动不动，屏息凝望，紧捏绳头，眼睛里透露着兴奋。
    “扑——“
    白雪中身影一闪，关小乙猛地扑过去。
    “哈哈，三只！“他咧开嘴笑着。
    街头一个少年，手里倒提着三只山鸡，一面欢天喜地一面飞奔。
    “让一让！”
    “谢过！”
    关小乙在人堆里穿梭，脚步匆匆，山鸡扑棱着翅膀乱叫，引得路人频频注目。
    他在酒馆门前停下，双手背后，探头探脑的向酒馆内张望。
    “关小乙，又来混酒吃！”妇人叫着，拔脚奔出来。
    “还你的山鸡！”
    没等妇人跑出酒馆，三只山鸡飞过来，恰好被那妇人抱满怀，山鸡扑着翅膀，飞她满头色彩斑斓的鸡毛。
    “哈哈！”关小乙飞奔而去，回转头来大笑。
    “天天胡闹玩耍，不学你老子读书做官，到处厮混。死小邪！”
    妇人奔出酒馆，一手掐腰，一手指着跑远的关小乙，兀自大叫。
    小河流水潺潺，河岸白雪消融。
    几株柳树已吐出淡黄的柳芽儿，惹得两三只鸟儿枝头闹来闹去，叽叽喳喳。
    关小乙蹲下来捧一把水洗脸。
    “哇，好爽！”
    他长舒一口气，举头望着蓝天白云，心情无比畅快。
    “去哪儿玩耍呢？”
    他坐在岸边，托着腮帮子乱想。
    “那妇人骂的也在理，哎！”
    他又叹口气，顺手捡起一块石子扔出去，看那石子在河面上起落。
    关小乙的老子是关其思。
    郑国朝堂的重臣，深得国主看重，膝下只有关小乙这一独子，本指望他读书入朝为国效力。
    偏那关小乙自小顽劣，又聪慧过人，读书倒也通达其意，过目不忘，却不喜做官，只爱四处闲游。
    他却有一个好处，家道殷实，父亲又是朝堂重臣，他并不仗势欺人，也不问家中要钱，去山上捉几只山鸡野兔，换一壶酒吃。
    “捉了这山上许多鸡。”他嘿嘿自笑。
    那酒馆妇人一顿饱骂，也不是嫌弃他吃酒赊账，多半看他不务正业，盼他将精神用到正途上去。
    “这新郑城没有新鲜好玩的地儿……”他突然想到那日在酒馆遇见的两兄弟，眼前一亮。
    “听他二人说话，似是聃国人氏。那兄弟俩颇是讲情义，倒也合我的脾气，不如寻他兄弟去。”
    说走就走，少年人脚快，不消两个时辰便来到聃城。
    随着几个砍柴割草的进了城门，却见街头冷清，偶尔见有几个摆摊的，面色张皇，心中好生奇怪。
    “这般气象却不如新郑繁华。”
    关小乙瞥见街边有一铁匠铺。
    有一铁匠弯腰驼背，拨弄炉中炭火，咳咳连声。
    “铁匠！我要一把剑。”关小乙望一眼那铁匠，说道。
    “几斤铁？”铁匠看他一眼。
    “随便，啊，轻点的就行。”关小乙摸摸身上，吐一下舌头，“没带钱，山鸡要吗？”他笑嘻嘻的问铁匠。
    “咳咳，一只山鸡。”铁匠哑着嗓子。
    “好嘞！借你的箩筐绳子用一下，嘻嘻。”
    半个时辰，关小乙喜滋滋的站在铁匠面前，手里倒提着两只山鸡，举给铁匠看。
    “一只付你的钱，一只请你吃酒，有酒吗？”
    “有！”铁匠笑道。
    鸡汤炖好，腾腾冒着热气，溢着香味。
    “手艺不错，少年！”
    铁匠耸耸鼻子，转身去茅屋后面地下挖出一个酒坛。
    “哇，好香的酒！”关小乙饮一口，赞叹道，“比新郑城的酒浓。”
    “你从新郑来么？”铁匠啃着鸡翅膀。
    “对，找两个朋友，做商的。”想到那俩兄弟，关小乙一饮而尽。
    “唉！”铁匠叹口气，抿一下酒。
    “怎的？”关小乙不解。
    “聃城不比新郑……”铁匠抬眼四下张望，“禁商！尤其是游商，捉住罪过不小，要么做奴，要么……”
    铁匠抬手在脖颈上一勒，关小乙心里“登”的一下。
    “我看街上有人买卖，你却说禁商？”关小乙疑惑，“只是太是冷清。”
    铁匠探身四望，突然低声道：“说来话长。这里从商的天天挨打受骂，野狗一样。有那游商的盘查更严，最近越发紧张了。”铁匠说着又抬手在脖颈上一勒。
    关小乙听他说的严重，心下一沉，默默举了杯喝酒。喝的几杯，去铁匠乱铁堆里捡一把剑，挥舞乱劈一阵，又坐下提壶倒酒。
    “你也懂剑术？”铁匠撮一口酒。
    “胡乱耍的。”关小乙笑道。
    望着关小乙，铁匠唇边轻轻一笑。
    “怎的动不动就杀人？”关小乙问道。
    “这个……”
    铁匠突然噤声，关小乙又待要问。铁匠摆一下手，使个眼色。
    远远驶来一辆马车。
    关小乙瞥一眼铁匠，心想他耳朵这般机灵，如此小心却又是为何，见他低头喝酒默然不语，甚是纳闷。
    马车渐渐驶的近了。
    “但凡游商，一律擒捉，重者处斩示众，以儆效尤！”
    两名军兵模样的人在车两侧，按剑四望，口中大声喝道。
    关小乙偷眼看去，车上绑缚了四五个男子，个个披头散发，神情漠然，其中一胖一瘦两个少年，目光透着惶恐，正是大有、小多。
    大有小多车上望见铁匠铺内的关小乙，蓦地要挣扎起身，被那军兵兜头一马鞭，脸上顿时血痕凸起。
    两人气愤不过，扯着嗓子叫道：“随意捉人，要杀要打，有没天理？”
    “啪啪”
    又两鞭子甩过去，两人疼的身子缩起伏在车上，口里兀自叫骂。车上的其他几个垂头丧气，一味摇头，不敢作声。
    “砰——”
    关小乙一拳打在桌上，望着马车走过，嘴唇颤抖，眼中要喷出火来。
    “你是外乡人，莫管闲事！”
    铁匠叹口气，喝一口酒，摇一摇头。
    “天要下雪了，喝完你的酒走吧，少年！”铁匠举头望着天空，密云层叠，乌压压一片。
    关小乙也不答话，提剑急奔。
    “平地起波澜！我老了。”
    铁匠颤巍巍的起身，一面摇头，一面叹息。
    雪花落下来，沾在他的乱发上，胡须上，铁匠眼中倏的精光一闪。