休整过后，野战军准备在春节前再发动一次攻势，向南推进两百里。亳城两侧的县城均被解放，据情报说，南面的国军也做好了随时撤退的准备，亳城已成了真正意义上的孤城。可就是这座卡在交通要道上的孤城，在损耗了数千兵力后，竟岿然不动。野司年前作战的计划恐怕难以实现。兵团首长火了：“调老居和张大缸上去，他们不是硬茬子么，咱们就给他们来个软硬兼有，去搞掉他们的硬！”
    部队接替了先前进攻的兄弟部队。在前沿阵地的指挥所内，穿着军大衣的黄副军长、张大缸、边鹏、李中、赵宇杰正观望着亳城的北城门。
    黄副军长叹了一口气，对张大缸说：“你们兄弟二人五年没有联系过了吧？好么，这遇上了，却是一个城里一个城外。兴华，你完全可以不这么固执的。”
    张大缸笑了笑，没有回答。他举起望远镜，观察着亳城的守备工事。
    据说张二缸带领他的部队在豫南一带，屡屡与我军交手，从未吃过亏，所以才两年内连升两级，成了师长。今天看来，二缸打仗也的确有一套。
    据当地老百姓说，他上任一个月，便在城墙外构筑了链条式的永久性守备工事。最前面的一条是地堡群，下面有地道相连，中间是碉堡群，下面也有交通壕连接着各个碉堡。碉堡和地堡之间，还有数不清的暗堡。地堡、碉堡、暗堡均由厚约一米的钢筋混凝土构筑或者用石头垒砌而成。据先前攻击的兄弟部队介绍说：“莫说那些埋在混凝土下的暗堡，就是那些碉堡，七十五毫米以下的炮弹根本就轰不塌，105榴弹炮直接打在墙上才能奏效。”
    兄弟部队说的有些夸张，但夸大的并不多。一般的火炮还真奈何不了它们。如果再用之前的打法，组织爆破手一个一个的敲掉，那无疑于让战士们白白牺牲。因为从城墙之上到最低层的暗堡，立体的防守火力，没有任何的射击死角，让任何的活物都难以接近。唯一的办法就是使用重炮。
    军部已经向野战军申请了两个榴弹炮群。炮口也瞄准了亳城。但张大缸暂时还不想用这最后的办法。他想劝降张二缸，同时，亳城的百姓还没撤走，一发炮弹落到城里，能造成大量伤亡。还有，两个亲兄弟之间的战争，应该能减少伤亡。
    就是基于这个原因，张大缸坚决而又固执地申请担任主攻。他对居军长和赵政委说：“不然，这个师长我就不干了。”
    全军也只有张大缸敢这么说，这么干。居军长、赵政委当着众人的面，狠狠骂了他一顿。骂完后，又答应了他。居军长和赵政委也知道，由张大缸指挥攻城，伤亡能降到最小。
    观察完阵地，张大缸写了一份报告，请求暂时围而不攻。他想和张二缸直接对话，直接说服自己的弟弟，至少希望他把城里的百姓放出来。
    同时，张大缸立即写了一封信，派人送到敌人阵地。很快，张大缸的信被送到司令部，交到张二缸手中。看着熟悉的字体，张二缸轻声地读了起来：
    二缸：
    一别五年，未曾相见，心中甚是想念。今悉闻弟弟已荣升少将军衔，兄替你高兴之余又有些难过，难过之处在于你已身在孤城，且无援兵。二缸，想当年，你我，还有沛杰兄在邹峄山区联手抗日，手足之情无以言表，如今不知沛杰兄不知何处，但若他知道你我兄弟将兵戎相见，必定痛心疾首。
    如今天下大势已明，国民党腐败无能，江河日下，气数已尽，长江以北也已无国军主力，弟弟当顺应民心所向，并考虑手下兄弟之归宿，莫要再为炮火所吞噬，还请弟弟不要在固执己见，三思而行。
    还有许多话，哥哥在信上不能表达，希望你我兄弟二人在城外一叙，共商亳城之事。
    哥哥大缸
    张二缸读完，笑了。他笑的有些凄楚。他想起了开枪自杀的屈沛杰。他是天下最好的好人。或许，他已经预料到了眼前的这一幕。他不想看到才选择了自裁。
    但事已至此，张二缸也被无选择。他对身边的军官们说：“这两年来，我虽不才，但深得上峰器重，近日又被授予少将军衔，统领全师，我无以为报，当以总裁之‘一寸山河一寸血’教诲，誓与亳城共存亡，掩护友军撤往江南，以图整军再战，光复江北。”
    副师长张了张嘴，半天才说：“我军将领若都有师座之胸襟，怎能导致东北失陷，徐蚌失利，北平投敌，这三次大伤元气的战役呢？”
    张二缸听懂了副师长的意思。他哈哈一笑：“各位兄长，若有其他想法，除投降共军之外，本师长绝不拦阻，你们皆是我袍泽兄弟，如果你们能活下去，我从心里高兴。”
    身边的副师长眨了眨眼睛，心说：“您这话等于没说，亳城四周都是共军，不投降，怎么走的出去？”可他也只能想想，不敢说出来。他看着比自己小三岁，却比自己远远老成的张二缸，小声地问：“那师座您呢？”
    “哈哈，我张兴华虽然年轻，但也知士为知己者死。何况，我们都是三民主义的追随者，我也理应效忠三民主义。”
    副师长看着张二缸，没再说话。若是在半年前，他碰上这样的主儿，肯定骂他傻子蠢货。现在，他也想骂，但他更多的想骂那些掌权者，怎么到了叫人绝望的时候，又提拔上来叫人能看到一丝希望的师长啊。
    副师长之所以这么想，是因为张二缸接到任命文书，走马上任后，立即上报并获准，处决了两个贪得无厌的团长，将其家产悉数分给士兵。他亦下令，从此师部所有将校军官要与普通士兵同食。他将原师长存储的红酒全部拿出来，奖赏给了敢于打仗的军官和士兵。他还下令，凡是胆敢侵占士兵利益，推诿扯皮的军官，作战不力的军官和士兵，轻者撤职挨军棍，重者直接枪毙。
    他还带头高呼：“生当为人杰，死亦为鬼雄！”
    张二缸一些列的举动，若是在两个月前，必定会被同僚们嘲笑，被视为愚蠢之举。但此时，在人心即将涣散的时候，无疑给颓废不堪的部队打了强心针。
    但副师长知道，这一切都太晚了。羊被狼叼的只剩下了几只瘦弱的羊羔，才想起修补羊圈，可狼已不再是以前的狼，它们被羊养肥了，已经可以随时踏破羊圈了。
    留在这里，只有死路一条。副师长小心地说：“师座，卑职以为师座自上任短短数十天，就将全师调教成虎贲之师，这样的部队坚守在孤城，而友军定然不会伸出援助之手，咱们的后果可想而知。师座，对方的共军指挥官既然是您的哥哥，为何不与他谈判，咱们让出亳城而为党国保下这支部队呢？”
    张二缸笑了：“哈哈，你以为他们会让我们携带武器撤离？纵然我哥哥会这么想，他们的长官也不会让我哥哥这么做！我哥哥的部队后面，可有两倍于他兵力的预备队呢。”
    “那咱们就突围，打出去！”
    “上峰的命令呢？”
    “他们总是下令死守，可哪一处守住了？”
    “这就是党国的悲哀所在，也是党国的失败所在，若每一个党国将领都能遵守最高统帅部的命令，与共军死战，又怎会遭此惨败？我张兴华不才，但希望各位同仁袍泽能和我一起，做一回党国的文天祥和张巡。”
    副师长白了白眼睛，心想暂时也只能如此了。他猛然立正，说道：“卑职与各位兄弟当牢记师座教诲誓与亳城共存亡！”
    张二缸看了看副师长，知道他说的不是真心话。但此时此刻，张二缸需要这样的表态。他高兴地喊道：“张兴华谢过各位兄弟了，我们当以唐代张巡为榜样，坚守孤城，直到我大军光复徐蚌，剿灭共匪！”
    张二缸的话坚定铿锵。他也从未将对方的军队放在眼里，甚至包括他的哥哥。他总觉得他们是一帮草寇。他随着八十四军撤到河南后，便留了下来，以自己的团为基干扩编成新编586旅。在杞县一战中，正是他的586旅钻了空子，俘虏了上千伤病员。他受到兵团乃至国防部嘉奖。四十天前，他奉命组建新编第五师，驻扎亳城，并袭击了解放军一个团。
    他当即给张大缸回信，信上写道：
    哥哥：
    来信收到，哥哥所言，弟弟理应认真考虑，然弟弟将令在身，国家为大，且哥哥也是攻击部队师长，不能给人留下口舌，所以恕弟弟难以从命，不能出城与哥哥相见。
    哥哥所言天下大势，弟弟不敢苟同。中国战争，世界瞩目，且有联邦美国鼎力相助，不到最后一刻，胜负难见分晓，弟弟倒希望哥哥顺应世界之趋势，弃暗投明，弟弟当以哥哥马首是瞻，鼎力追随。但此战，倘若弟弟战败，死在哥哥手下士兵之手，弟弟绝不恼恨，反而为哥哥拥有精兵强将而感到万分欣慰。
    哥哥，嫂子之事，我有不可推卸责任，不管今后战况如何，倘若你我还都能活着，定当跪在哥哥和侄女面前请罪。若我战死，爹娘要全凭哥哥照料。
    哥哥，自从我投笔从戎，就想着报答哥哥，然时过境迁，人生之事不随人愿，弟弟却不懊悔。今与哥哥兵戎相见，皆天命，不得不从。
    另：屈长官在战端将开之时，已饮弹自尽，特告知。
    愚弟张兴华
    张大缸看过，将信递给李中，自己双手抱住了头。李中看完，恼怒地大喊起来：“二缸想要什么？要面子吗？好，只要他肯投降，我去跪着他！”
    边鹏拿过信，看过后，叹了一口气：“二缸不是要面子，是他作为少将师长的荣誉。他已经做好了战死的准备，也担心兴华动了恻隐之心。”
    “他没那么高尚，他有什么狗屁荣誉！”张大缸火了：“不就是他娘的一块少将牌子？一将功成万骨枯，他的少将牌子就是用兄弟们的血染成的，可现在他还要让手下兄弟白白送死！我现在就去城下，把这个混账玩意叫出来！”
    “冷静点！”黄副军长冲张大缸吼了一声：“你再胡说八道，我现在就撤销你们师主攻任务！”
    张大缸不吭声了。他点起一根烟，狠狠地抽了一口，昂着脸说道：“屈长官自杀了，他是不想看到内战，可张二缸他——”
    黄副军长也点烟，抽了一口，说：“屈沛杰这家伙，我们是知道的，他信奉三民主义。他以为只有三民主义才能救中国。可后来他的想法变了，但他不想动摇他的信念。他是个忠贞烈女型的，偏执的很。二缸也跟他一样信奉三民主义，也一样偏执，但他比屈沛杰阳刚自信。兴华，说句不好听的，不管二缸再怎么阳刚和自信，最后结果都一样，因为三民主义被哪些假和尚念歪了，不再适宜中国。最起码，他们忘记了民生这一条。还有啊，二缸如此顽固，我想不外乎是‘女为悦己者容，士为知己者死，’你想啊，两年连升两级，三十刚出头，就扛上少将牌子，他能不感恩戴德吗？”
    “主义的信念加上感恩的心理，二缸不会再回头了。”张大缸一手夹着烟，一手敲着桌子说。
    “这是暂时的，等以后他会明白的。”黄副军长安慰道。
    张大缸摇了摇头。他的弟弟他知道。
    野司首长的批示送到了师部，上面写着：“同意张兴华同志的报告，为争取和平解放，减少牺牲而努力。若努力未果，必须坚决予以歼灭，相信张兴华同志能打好这一仗。”
    张大缸看着首长的指示，苦笑一声，说：“黄副师长，老边，给首长回电吧，三天之内，拿下亳城。”
    随即，张大缸撕下一张纸条，刷刷写了两行字：
    好吧，既然你要战，那就开战。但希望你能于明天天黑之前，将城中百姓放出城外。年关将至，让百姓免遭炮火之苦，既符合人道，又符合你们三民主义之精神，还望答应。