满腹冰凉地走了二十多里路，才找到一条小船。过了河，在村子里找到住处，屈沛杰立即在油灯下写了一封信。他想让黄连长赶紧回来，哪怕是派人用车推着他指挥全连，不，是指挥全营打仗。他派了原六连的一老兵带着另一新兵换上老百姓衣服，赶往湾里给黄连长送去。
    第二天，旅长、团长找到了他们。师部已确认他们完成了阻击任务。旅长代表师部给他们活着的十三个兵每人发了一块奖章。旅长握着拳头说：“六连打的两仗都不畏牺牲，堪称全旅之楷模。”屈沛杰看着挂在胸前的青天白日奖章，心中不是滋味。但他心底还是重新燃起了火。
    六连的兵仅仅修整了一天，屈沛杰正翘首盼望新的补充时，24日中午，赵王河被鬼子突破。师部决定放弃嘉祥，退守巨野。屈沛杰接到了紧急撤往巨野的命令。临出发前，他又赶紧派仅剩下的一个六连老兵给黄连长送去口信，告诉屈连长，不要回来了。
    黄连长没收到第一封信。两人在途中遇到了鬼子巡逻队。他俩掉头撒腿就跑，但没跑过鬼子的子弹。那群鬼子就像恶狗，如果你在路边镇定的站住，他们也就会龇龇牙，说不定不会开枪。但如果你掉头就跑，他们就一定会凶狠地扑过来，咬断你的喉咙，然后大笑着扬长而去。两个兵连同怀里的那封信，被路人抬到路沟，用一抔黄土埋了。
    第二个送信的老兵叫李木头。他也遇到鬼子的巡逻队。他鬼使神差般地迎面走过去，鬼子也鬼使神差般地连问都不问，视他不存在地列队走过。但李木头赶到运河边，却又鬼使神差般地忘了村名。他捶着自己的头，希望村名能从自己脑袋里蹦出来，可再没有想起。但忠诚的士兵必须忠诚地完成自己的使命。他想抗日大队那么些子人，怎么也能撞上。他开始了四处打听的搜寻。没过两天，李木头就被抗日大队的侦察员当做鬼子伪军的奸细抓起来，并押回土岗村审问。
    二蛋和狗剩正趴在土岗上。春心荡漾的二蛋拉着狗剩趴在这里，想看大路上过来过去的大姑娘小媳妇。可半天过去了，连个爷们的人影都没看见。狗剩不耐烦了：“回去吧。”二蛋的眼睛亮了一下，狗剩以为他看见了小姑娘，顺着二蛋的目光搜索过去，却看到两名队员押着一个绳捆索绑的人远远地走上了土岗。无聊透顶的两人立即跑了过去。
    跑到跟前，二蛋先傻掉了。二蛋认出了李木头，却忘了名字，他咬了咬手指头，又挠挠头，冲李木头喊道：“哎，你不是那谁么，怎么到这里来了？”
    李木头也认出了二蛋和狗剩，但同样忘了名字。他灰蒙蒙的双眼明亮了，惊喜地答道：“是俺啊！哎，你俩不是那谁和那谁么！”
    一通“那谁”“那谁”，押解李木头的两名侦察员听得啼笑皆非：“你们真认识么？”
    “认识，认识，是俺六连的人。”二蛋说着，上来给李木头解绳子。
    李木头被捆的胳膊和手酸疼，生气地吼道：“俺早跟你们说了，俺就是来抗日大队找俺们连长的。”
    “那你跑什么？”
    “俺看着你俩不信俺，以为你俩是汉奸。”
    “可你一跑，俺俩就以为你是汉奸。”
    二蛋制止了他们三个人：“行了，行了，都不是汉奸，赶紧回去吧。对了，你干嘛来了？”
    李木头眨眨眼：“送信啊。”
    “啥信啊？”
    “哦，咱们连长当营长了，可屈连座说，不让你们回去了。”
    “啥？咋升了官还不让回去了？”
    “你急什么，听俺说么，鬼子打过赵王河，师部就撤到了，那个，那个叫啥野的县，屈连长说，不让你们回去了。”
    “为什么啊？”
    “知不道啊。”
    二蛋不问了。他觉得李木头就是糊涂虫。
    回到村里，站在黄连长面前，李木头又重复了一遍。坐在床上的黄连长想了一会，说道：“屈沛杰说的对，咱现在是回不去二十二师了。二十二师肯定是撤退到了巨野，咱回去的话，要想躲过鬼子，就必须绕道金乡，可五十五军驻守金乡，他们肯定把咱们留下。与其给他们当炮灰，老子还不如留在抗日大队。”
    二蛋和狗剩没有吭声。黄连长问李木头：“木头，屈沛杰真当连长了？”
    “是呀。”
    “他怎么当上的？”
    “知不道啊，反正回去就当连长了。”
    “那你愿意跟着他打仗吗？”
    “愿意呀。”
    “为什么呀？”
    “他跟您一样，都是连长呀。”
    “真是块木头，他能跟老子一样吗？”
    “差不多吧，他还真领俺们打了一仗呢。”
    “是么，打得怎么样。”
    “跟您一样，一仗打完，全连就剩下十来个人了。”
    “滚！”黄连长骂道：“他是怎么领你们打的？”
    李木头眼睛突然明亮了起来，将赵村阻击战的经过说了一遍。
    黄连长听了，咬着嘴唇说道：“这屈沛杰，领着不熟悉的士兵，还能打出这样的仗，真跟老子还真差不多了。就是撤退的时候，有点迷糊。对了，你说掩护你们撤退的副连长叫什么？”
    李木头的双眼又恢复了朦胧和呆滞，他双手搓着衣服，使劲想了半天，说：“知不道啊，俺只记得副连长姓李，还是一排排长。”
    黄连长骂道：“是他救了你们的狗命，你却连他的名字都记不得了，真是畜生。”
    李木头被骂清醒了：“俺就是个大头兵，俺就认识李副连座一天半的时间，没人给俺说过他叫啥，俺还是听屈连座喊他李副连长才知道他姓李，要不，俺连——”
    “行了，行了，老子知道了！”黄连长不耐烦地打断了他。
    李木头怔怔地看着黄连长，说了一声：“俺把信带到了，俺得回去了。”
    “回哪？”
    “回连队呀。”
    “回什么连队，老子都回不去了，你回去干嘛？”
    “俺得跟连座说，俺把信送到了，不然他会担心你再回去的。”
    “老子干嘛要回去？”
    “咦，营长，你没接到连座的信？”
    “没有啊。”
    “怪了。俺出来的前一天，连座派了俩人给您送信，说让你赶紧回去呢。”
    “啊？”黄连长愣了一下，对二蛋喊道：“快去湾里村，问问有没有人送信。”
    二蛋眨着眼睛：“没有吧，今天侦察员就是从湾里回来的。”
    黄连长只能往好里想：“哦，兴许没找到咱们就回去了。”
    “那俺也走了。”李木头看着黄连长说。
    “别走了。”
    “可连座哪儿怎么办？”
    “什么狗屁连座，老子现在是营长。”
    李木头明白了过来，笑着说：“俺不走了，俺听营长的，营长官大。”
    “啥球营长？”黄连长却骂开了：“就你们这个孬兵，老子还是连长。哎，张大缸死哪去了？背老子上了趟茅房，就不见人影了。二蛋，去告诉他，让他死心留下吧。”