整训的第一个科目是队列。
    中午时分，连队被拉倒村南头的打麦场上。屈沛杰让黄排长去训练老兵，自己则亲自指挥新兵。屈沛杰连做示范带喊口令，忙的不亦乐乎。但屈沛杰也很快也傻了。他发现自己指挥的不是人，而是一群根本听不懂人话的牲口。
    其实他不应该傻。他也应该知道，这些壮丁们在被抓来之前，要么是终日握锄头锹把的老实农民，要么是掷骰子推牌九的二流子。他们要么胆战心惊地想着什么时候上战场送命，要么痴心妄想地算计着怎么回家，要么听天由命地什么都不想。但不管如何，没有人会花心思在打麦场上花拳绣腿的走齐步。更重要的是，他们大多数人目不识丁，也听不懂摆臂用余光看齐等字眼。还有，他们适应的时间也极其短暂。
    结果可想而知。直到傍晚，新兵队列崎岖的仍像条扭曲的蛇，胳膊摆的像下饺子。撇着八字脚的二蛋几乎胳膊挥到头顶，还被拌趴在地，摔了一个狗吃屎。
    老兵们哄堂大笑。来看他们训练的老百姓比过年还高兴。新兵也捂着嘴大笑不停。屈沛杰羞闹成怒。他指了指新兵，猛然蹲在地上嘤嘤地哭了：“如此低劣素质，怎能驱除鞑虏，又怎能实现民族独立振兴？”
    所有人都惊呆了。他们并没有听清屈沛杰那浓重的江南口音说的什么，就是听清了，他们也未必能懂。他们呆的是，副连长竟然像一个受气的小媳妇。
    黄排长表现出了大度和从容。他先对众人说：“连副杀敌心切啊。”又来到屈沛杰身边，拍着他的肩膀说：“今天就收了吧，明天让我怎么收拾这些乌龟王八蛋。”
    吃过晚饭，擦干眼泪的屈沛杰又将全连集中到一个屋里。昏暗的豆油灯下，屈沛杰拿出一个小册子，严肃地说道：“这是我军《步兵操典》，从现在起我带大家一起学习。”
    接着他开始读：“第一：国民革命军，以实现三民主义，求得我中华民国之自由平等为目的，凡有侵犯我领土与主权，及妨碍我主义之推行者，须全力防御而歼灭之，以完成我军人惟一之使命。”
    起初，所有人还能瞪着眼睛听。接着，先是老兵厌烦了，目光开始呆滞。然后，新兵们如听天使般地打起了瞌睡，甚至有了鼾声。
    屈沛杰急了。他祈求般地说道：“这是我治军之根本，打胜敌人之保证，兄弟们要好好学啊。据说那日本鬼子从将军到士兵都是人手一册他们自己的步兵操典。”
    二蛋还在流着哈喇子睡觉。张大缸赶忙捅了捅他。他醒了，左右看了看，问：“说完了？”
    众人一阵大笑。笑过之后，杨老兵怪声怪气地说：“长官，既然这么重要，您干嘛不每人发给我们一本。”
    “就一本啦，还是我从学校带回来的。连长说他没见过《步兵操典》。”屈沛杰一本正经地解释道。
    “就是有，也让连长当擦腚纸了，哈哈——”老兵们哄堂大笑。
    屈沛杰脸上露出了绝望。他的绝望来自老兵的话给他了莫大的羞辱。他拿着《步兵操典》来回指着士兵，结结巴巴地说道：“你，你们，你们真是烂透了——”
    还没大家反应过来。屈沛杰又嘤嘤地哭开了：“你们可知道，淞沪会战，我们一天损失一个师，南京会战，我们不仅丢掉了首都，日本人还大肆杀戮，所有投降被俘的士兵都被突突了。我的家在南京，家父做生意失败了，可家没卖。没卖又能怎么样，哪里已成了敌占区了，我家人至今联系不上——”
    开始，老兵们嘴里还嘟囔着零碎：“跟我们有毛关系。”张大缸知道，他们并不是把屈沛杰的话当成天方夜谭，而是想气这位书生气越来越重的副连长。只要你表现的软弱，就会有人逗你欺负你，不管你是新兵还是长官。而屈沛杰如小媳妇般的哭声，让老兵们觉得他就是一个怂货。
    但后来所有人都不再说话。所有士兵都抬着头看着屈沛杰，脸上露出同情，甚至希望他继续读下去，不管自己能否听得懂那本《步兵操典》。
    屈沛杰却不读了。他使劲擦擦眼泪，挥挥手：“解散，睡觉！”
    老兵们没动。新兵们不敢动。在满屋呆滞的目光中，屈沛杰转身走了，留下一地眼泪。唯有张大缸起身，跟着走了出去。
    来到屈沛杰住的西屋门口，张大缸叫住了他：“连副，俺想给您说说话。”
    “好呀，屋里谈。”屈沛杰脸上脸上露出了笑容。
    “不了，就两句话。”张大缸说道：“长官，我想中央陆军军官大学教给您的不止是威严的口令吧？还有，长官，您是军官大学毕业，可我们这群人大多数目不识丁，许多人一时接受不了国之大义的万丈豪情，说您是对牛弹琴算是客气了。您得慢慢来。”
    “咦，大缸，你读过书啊，我还以为你也是文盲呢，这下好了，有人可以帮帮我啦。”屈沛杰脸上的笑容更加灿烂。
    “我可帮不了您，我还是一个什么都不懂的生瓜蛋子，以后还得多仰仗您提携。长官，您忙，我走了。”张大缸举手敬礼，转身向自己的宿舍走去。
    黑暗重，黄排长追上了他，还照头给了他一巴掌：“我说你小子不是一般人，就不是一般人。我刚才捉摸着怎么给副连长说呢，你小子全给我说了，还他娘的文绉绉的。去，给我弄根棒子去，要结实的。”黄排长边比划便说道。
    “您要棒子干嘛？”
    “伺候人！”黄排长径直走回屋子。走到屋门口，黄排长又回头低声说：“对了，以后对长官说话不要这么直接，小心让你当排头兵。”
    张大缸已经略懂排头兵。他笑笑，转身去找棍子，还是结实的棍子。
    第二天，他后悔了。他找的是一根枣木棍子，还费了大半夜时间，用刺刀削得溜直。可这根棍子也打在他的迎面骨上。挨打的不止他一个。黄排长在屈副连长惊讶的表情中，啪啪地打着每一个走不好的新兵。
    张大缸挨打的原因是他走的过快，抢了黄排长“左——右——左”的口令。黄排长边打他边说：“抢什么抢，前面又没有大姑娘！”张大缸疼的龇牙咧嘴十分不满，却又定下心来，竖起耳朵听黄排长的口令。
    黄排长说了，谁走不好，谁走的让他不满意，中午就饿饭罚跪。张大缸可不想自己则跪在打麦边上，看别人去抢窝头。对他来说，不吃饭事小，丢人事大。
    但不管是什么原因，没有人愿意饿饭还要罚跪。所有人都挺起胸膛走的一丝不苟，哪怕日本侦察的飞机掠过村头，嗡嗡作响。
    一上午时间，动作还是那么僵硬，但至少新兵能将队列有点意思了。