张大缸他第一次摸到真枪。他立即感到手心痒痒，而且这种痒一直串到心窝，让他全身都兴奋着。李四家的枪只能李四和他爹抱着，就像怀里抱着大姑娘，不让任何人靠近。他也曾经非常羡慕二缸，因为他手里不再把玩锄头马鞭而是枪。现在他摸到了真枪。他紧紧地握着，仔细地看着那长长的黑漆漆的枪管，还泛着油黄颜色的木质枪炳和枪托。虽然他从未想过要从军，但这并不表示他不喜欢枪。
    看张大缸爱不释手地抱着枪，黄排长笑呵呵地说道：“我第一眼你他娘就是当兵的坯子，来，老子叫你怎么使枪。”
    接着，黄排长边走边指着枪说道：“你手里拿的是枪叫汉阳造，是武汉兵工厂生产的。看着，这叫扳机，这是弹夹，每次可装子弹五发。这里是标尺，前面的那是准星，打枪的时候，与目标三点成一线，你试试——”
    张大缸刚把枪举了起来，就听到坐在马车上的黄连长歇斯底里地吼道：“黄向东，你他娘的狗头被驴踢了？怎么给你说的，不把这些生瓜蛋子驯服帖不准他们碰枪！”
    “是，连长！”黄排长赶紧把枪夺过来，低声骂了一句：“这王八蛋有一双贼眼！”
    张大缸悻悻地回到了壮丁队伍。二蛋还往嘴里塞着早上剩下的煎饼，问道：“缸哥，黄排长说我们要去哪里？”
    张大缸低声说道：“去金乡集结。”
    “什么是集结？”狗剩问道。
    “就是跟大部队会合吧。”张大缸笑着说道。
    “那跟大部队会合之后，是不是要打仗了？”狗剩有些急了。
    “可能吧，我也不知道，但不能一直跑下去了。”张大缸抬头说了一句。
    “哥，哥，我不想打仗，我还没娶媳妇呢！”狗剩带着哭腔说道：“哥，咱们怎么办啊？”
    狗剩的话让张大缸也一阵阵心烦。是啊自己将到哪里呢？他想起了爹娘。张大缸望着天空，对狗剩说：“事到如今，只能听天由命了。”旋即，张大缸又笑着说：“呵呵，振作一点，等打完仗咱们就回家。”
    狗剩差点嚎啕起来。他哽咽着说：“就怕咱们没命回家了。”
    张大缸狠狠地踢了狗剩一脚。踢完狗剩，他又看了一眼走在前面的黄排长肩上的那杆汉阳造，手心里又热了起来。他真想把枪多下来，然后往回跑。
    五天后，张大缸真的背上了枪。
    马连长带着老兵和抓来的壮丁，惶惶如丧家之犬向南跑着。坐船过运河已经几天了，他们仍在相见的路上往南走着。张大缸觉得连长丝毫没有停下来找什么团部的意思。现在他们已经绕过金乡，就要到单县境内了。
    离家越来越远了，张大缸心里也越发地着急。他几次想冲到连长跟前，质问他：“为何抢了马抓了人，却不打仗？”但每次都被黄排长拦住了：“那个龟孙，千万别招惹他！我算是咂摸出来了，这龟孙是想带着我们逃回河南，继续干他土匪的营生。”
    “啊，那怎么办？”张大缸真急眼了。
    “得想个主意弄死他，不然我们都得跟着他死。”黄排长低声说道。他已经把张大缸当成了自己人。
    “现在？”张大缸看了看杨老兵背后插着的大刀。
    “现在还不是时候，我们把他弄死就是哗变，是要被枪毙的。”黄排长说：“这狗日的还有三五个心腹，保不齐会有人告我们的状。”
    张大缸忍住了。他必须听黄排长的。短短几日，他觉得黄排长才是真正的军人。
    行军路上聊天时，黄排长说，自己也是河南人，父母向东面逃荒时生的他，故取名叫黄向东。黄排长的父母早就饿死了。中原大战的时候被韩复渠的部队抓了丁。那马连长叫马占德，土匪出身，二十出头就跟一伙人遍豫东，可他不知天高地厚抢了县长还鬼迷心窍地睡了县长的小老婆，结果被追得走投无路，横下心来，带着分的金银投了军，说来也巧，两人从那时便在一个连队。两人跟着韩复渠的军队打了几场仗，后来随着部队到了济南。那马占德善于巴结上峰更善于行贿，不久就当了连长。当了连长后，这家伙的匪性又暴露无遗。他带着部分士兵，勾结当地的土匪流氓，绑票敲竹杠，开黑市做生意，将挣得钱分给上面一半，自己留一半，可士兵们却连根毛都捞不着，只能混顿吃喝。就是这样，马连长还经常说自己对兄弟如何如何好又如何如何与兄弟同心。可有时他连饷都敢克扣。
    半个月前，他们随大部队在长辛店跟日军干了一仗。就在那个时候，由于连队军官奇缺，黄排长才由一个大头兵当上了排长。撤退时，他们是全团保持建制最全的连队。
    黄排长说到这里的时候，却并不以此为荣，反而恨恨地说出了两个字：“丢人！”
    张大缸问为什么，黄排长绕过长辛店，说济南，说泰安，说撤退到兖州，上过军官学堂的副连长带头跑了，全连的兵也跟着跑了三分之二。黄排长还说，人跑了，马连长不心疼，但枪丢了，马连长准会骂娘准会拿着鞭子抽人。
    听到这里，张大缸有些不解，问黄排长：“那为啥？”
    黄排长拍了一下张大缸的头：“傻子，枪丢了就没了，那马占德还卖啥？他在泰安一次就卖了二十杆枪。可人跑了，三条腿的蛤蟆找不到，像你们这样两条腿的生瓜蛋子还不到处都是。”
    张大缸摸了摸脑袋，傻呵呵地问：“那你怎么不跑？”
    黄排长又给了张大缸一下，低声骂道：“笨蛋，我要是跑了，你小子准被姓马的给毙了。”
    “你能掐会算啊。”张大缸问道：“那你给算算，咱们什么时候打回去？”
    黄排长低头半晌，才说道：“快了吧。”
    果真快了。第二天早上，他们刚从一个村子里走出来，就呼啦啦来了一群荷枪实弹头戴钢盔的兵。为首军官指着马占德，大声问道：“你们是哪部分的？”
    马占得赶忙跑向前去，叽里咕噜说了一通。
    军官听了，厉声骂道：“你他娘的跑的可真快，你们师还在金乡，你这后卫连却跑到金乡南面了。我看你们不像是后卫连，而是逃兵！你们知不知道，上峰已经下令不准再往南撤了！”
    军官说着举起了枪。军官后面的士兵也咔擦咔擦一顿拉枪栓。
    马占德吓得两腿发软，举着双手说道：“长官，冤枉，俺们冤枉啊。俺们真是后卫连，这么走迷路了吗。长官告诉我们师部还有 团部在哪，俺们马上去报道，俺们也着急的很哪——”