扶家在朝中的党羽被肃清得差不多的同时，也意味着青阳朝堂一时中空，虽说温恪也提拔了不少新血，但这些人大多年轻气盛，虽有无量前程，可这一时之间，却也找不出可以顶替扶毓这等老练之人。
    扶家旧部多为武将，当初拔出扶家这颗毒瘤时便能想象到今日之状，这也是为什么先帝明明如此忌惮扶家，却迟迟难下决断的原因。
    扶家叛乱那三年，萧缓手下可用的武将也折损过半，眼下禹丘来犯，派谁去应战，成了一道难题。
    然，在她意料之外的是，温恪竟于朝堂之上，当众上书请命，率军前往边关退敌。
    萧缓自然不能答应他。
    一国右相，辅君之臣，怎能随意离开王城，但凡朝中还有一个武将能担此任，萧缓都绝不会让他去和禹丘那帮蛮夷交手。
    温恪对于如今的青阳来说，已不再仅仅是一个臣子，他是青阳王朝的半边天。
    这年的梅雨季过后，边关传来急报，禹丘终是按捺不住，对青阳发兵了。
    舜汮的伤，这几日养得差不多了，她别的法术不太行，好在身体结实，当年被桓君上神追着满山瞎蹿那会儿，可抗揍了。
    窗外的雨刚停，涤尽铅华的碧叶上还挂着几滴露水，将坠未坠地悬在半空中，风一吹，便微微地颤抖起来。
    舜汮趴在窗台上发了一会儿呆，就见游廊尽头，温恪下朝回来了。
    看他脸色，她就知道，今日他的奏折又被萧缓驳回来了。
    “你说你，怎么就这么拧呢？”她撇了撇嘴角，“缓缓不让你去，那不是为你好么。”
    自从她用了麒麟血强行把他从鬼门关口拽回来后，这心里总是七上八下的，有时看着他，都在担心他的魂魄会不会在某一天被天道夺走，这样的他要去边关打仗，她怎么能安心呢？
    缓缓将他的奏折驳回来的时候，她着实松了口气。
    温恪将湿漉漉的伞靠在廊下，雨水顺着伞骨滴滴答答地落在地上，沉默中，就连这样的声音都清晰地在耳边挥之不去。
    “你非得那天死在战场上，才会后悔么？”他这不温不火的模样，没来由地激起了她心底的火气。
    这是他第五次上书，她就不明白了，边关有什么让他魂牵梦萦的东西，以至于他一而再再而三地想要奔去，这样的决定，从第一本奏折递上去后，就再没有见他动摇过。
    那战场她也曾见过，尸山血海，每个人都杀红了眼，到最后躺在那的人，姓甚名谁都不知道了……那样的地方，值得他豁出命么？
    “仗，还没打够吗……”她伸手抓住了他的衣袖，“阿恪，别去了。”
    留在青阳城，做你的右丞大人，富贵荣华，唾手可得，这对于凡人短暂如斯的一生来说，不是很好吗？
    我耗费神元喂给你的血，可不是为了让你再把自己的命搭在边关啊。
    温恪就这么静静地任由她拉着他的袖子，良久无言。
    认识他这么多年，他是个什么性子，舜汮很清楚。
    他这是铁了心了。
    她终是松开了手：“这次又是为什么？”
    从很久以前她就知道，温恪绝不会为一时冲动做傻事，肃清扶家那次，他连自己都能算进去，筹谋数年，一朝成事。那么这一次，想必他心里也有自己的打算。
    她不懂一个凡人为何要让自己背负这么多，究竟是怎样的一颗铜墙铁壁的心，才能逼得自己一力担下这一切。
    “我该离开朝堂了。”他如是说道。
    舜汮愣了愣：“为何？”
    “陛下已是一代明君，而我，不能成为第二个扶毓。”他神色郑重地望着苍青的天空。
    舜汮心头咯噔一下：“怎么会呢，你怎么可能会成为第二个扶毓！……”
    “阿汮，这不是我愿不愿意的事，而是我若一直在这青阳城中，终有一日，扶家的事必会重演。”他一字一句道，“你觉得，为何先帝会将青阳令而不是皇城禁军的兵符交托于我？”
    闻言，她一时语塞。
    是啊，青阳令的确有着如君亲临的权力，可这权力并不曾凌驾于兵符之上，当年先帝驾崩前，将调度禁军的兵符与立储的遗旨一起，留给了萧缓，这便是萧缓登基后，不可动摇的一道保障。
    辅佐新君的右丞，乃是君王的剑与盾，而此剑此盾，若是有朝一日，对君王有了威胁又该当如何？
    这一切，想必萧缓心里也是有数的。
    扶家已除，朝堂中权势最盛之人，一目了然。
    当年的扶毓，何等尊华耀耀，冠绝天下，就连女帝萧若，也对之礼让三分，可这对于臣子来说，才是最不该犯下的罪责。
    温恪的声望越是高，越是对君王的不敬，君臣之纲，断不可废。
    便是萧缓信任他，可如何堵住天下百姓悠悠之口，民间的呼声全是温右丞的名字，她身为青阳的君，情何以堪？
    若他不想变成第二个扶毓，若他还念着君臣之情，师徒之谊，便不能再留在朝中。
    “你早就知道会有这么一天的对不对，三年前还是五年前，你就已经有这样的打算了？”舜汮知道，他素来看得比谁都清楚，比谁都远，可这一次，他连自己的一生，都已经算尽了吗？
    “从我官拜太傅的那一日吧……既为臣，该当如此，我从未后悔过。”他拍了拍她的肩，道，“我明日会再向陛下上奏，直至陛下下旨准我离城。”
    “阿恪，你这一生，可有一次，为自己想过？”
    他望着她的双眼，仿佛这茫茫天地间，任凭红尘千万，他眼中也只能容下这一人。
    “有啊，就在我眼前。”
    ……
    舜汮入宫见了萧缓一面，她这些年愈发有帝王的气魄了，坐在案前专心致志地批阅奏章时，像极了当年的萧云。
    听说她已经怀了身子，是同宁国公世子的第一个孩子，宫中医官们都尤为紧张。
    她走进大殿时，正巧撞上宁国公世子给萧缓送安胎药，见她进殿，萧缓便让他先退下了。
    “今日是来找你谈谈阿恪的事的。”她素来喜欢开门见山，且她与萧缓之间，这么多年过去，似乎也从没有在意过哪些虚礼。
    萧缓示意她坐下：“是为了温相要去边关之事吧，孤想想你也该来了。”
    “缓缓，你觉得阿恪他，该留下吗？”
    萧缓笑了笑：“若是作为萧缓，定然希望你们都留在青阳城，相伴左右，若是作为青阳的女帝，孤是不能容他的，这些，想必温相已经同你说过了吧。”
    这几年温恪在朝中如日中天，声望更如江潮澎湃，甚至连当年的扶毓，都未必能及。权，乃是天下最诱人的东西，即便温恪无心去争，也自会有见风使舵之徒从旁推波助澜。
    第二个扶毓，可不是一句玩笑话。
    “阿汮，其实你也隐隐感觉到了不是吗，温府已经在风口浪尖上了。”萧缓淡淡一笑。
    舜汮不动声色地收紧了拳头：“……禹丘，便是阿恪退出朝堂的机会吗？”
    “是。”萧缓无奈地叹了口气，“阿汮，你与温相，都是孤至亲至爱之人，孤不想伤害你们中的任何一个，孤能将温相的折子驳回去五次，十次，却不能拦住他一辈子，若是事情真的到了不得已的时候，你当理解孤的难处。”
    “不得已的时候……”舜汮不禁笑出了声，“江山难坐，君臣难为，阿濯死的时候我就该明白的……缓缓，阿濯一直都那么羡慕你坐在这个位子上，可我如今倒是觉得，她错了。”
    仔细想来，或许萧濯得到的，比如今的萧缓更多一些，至少她解脱了。
    有时候活着，只会更痛。
    萧缓从怀中掏出一枚铜石麒麟：“这就是调度青阳所有兵马的麒麟符，当年先帝当着温相的面，亲手将它交托到孤手中，孤便知道，此事若成，便终会有这一日的……阿汮，你可会怪孤无情？”
    舜汮摇了摇头：“怪你作甚，你为君，当做君王该做之事，而阿恪为臣，应遵命而为，这些，可都是当初在归玉阁中，阿恪教给我们的。”
    她嫣然一笑：“你还记得啊……”
    懵懂少年，豆蔻芳华，那谆谆教诲却成了今日最大的讽刺。
    舜汮叹了口气：“下旨吧，这是你的决定，也是阿恪的，我今日来只是有些不甘心罢了，我会和他一起去边关的，他想守着的青阳，我亦是如此。”
    她放下茶盏，起身离去。
    “阿汮！”萧缓突然起身。
    舜汮停在了门槛前。
    她握了握拳，几番想要脱口而出的那句“对不起”，最终还是生生止于唇边：“……孤，会为你们送行的。”
    舜汮弯了弯唇角，走出了大殿，渐行渐远。
    试问一颗心，要如何千锤百炼，又待历经多少人间冷暖，离合悲欢，才能不为这物是人非而动摇，这权势之巅比那腊月寒冬更冷，孤寂就如世上最锋利的刀刃，扎在骨血中，疼得她无从说起，却又无处可逃。
    青阳元安九年春，禹丘大肆进犯，因朝中无人可担重任，边城接连陷落，拖延之策已无法应对。
    禹丘为报当年之仇，于边关屠杀无辜百姓，一日间，数百人命惨遭屠戮，无数将士埋骨边疆，朝中官员接连上书奏禀，恳请温右丞领兵出战。
    而一直犹豫不决的女帝陛下也终于颁下圣旨，册封温怀瑾为元帅，领十万兵马赶赴边关。
    开拔那一日，恰逢满城繁花盛放，韶光如画，旌旗猎猎，呼声震耳欲聋。
    舜汮坐在马背上，与温恪并肩齐行，秦朔则在他二人身后。
    温恪似笑非笑地看着她：“这一去，可是要吃不少苦头的。”
    舜汮毫不犹豫：“少废话，你的命是我费了好大劲儿才救回来的，可别想在边关胡来。禹丘这帮小王八羔子，我们定要打得他们磕头求饶！”
    他哑然失笑，覆着战甲的手轻轻握住了她的手。
    她仰起头，望着王城高强上，身着玄衣的女子。
    她说过会来为他们送行，果真没有食言。
    昨日，萧缓亲自来了温府一趟，就在她们初识的那株槐树下，将那枚麒麟兵符交给了她。
    “孤只想让你知道，孤是相信你们的，放心去吧，孤在这等着你们回来。”她紧紧抱住了她，“放手去做，不管发生什么，还有孤给你撑腰呢！”
    那一瞬，舜汮忽然就红了眼眶。
    此去千里之遥，为青阳江山，为万千百姓，我想做的事，原来你都知道。
    “我和阿恪，都会好好的。”
    ……
    擂鼓起，声轰鸣，芳菲落英，与君辞别。