这循序渐进的“美男计”没能按着风华虔算计的路子走到头，怀柔城就又出了一桩命案。
    舜汮盯着桥下这具新鲜的，显然又给人开了瓢的女尸足足有半刻钟，一口气就这么憋在喉咙里，最后长叹一声。
    “风华虔，你还能不能抓点紧了？”
    风华虔分外心虚地瞧了她两眼：“这不是，快成了嘛……”
    她气得想给他一腿子。
    这命案发生在后半夜，他们察觉到血腥味时，已经迟了。眼看着天渐渐亮起来，水面上还飘着女尸的长发，血就这么顺着水流丝丝缕缕地淌到下游，想必不用多久，就会被人发现。
    “先回去吧。”风华虔劝道，“我俩这么跑出来，被王家发现，就露馅了。”
    “等等。”舜汮突然拦住他，走到那具女尸旁看了看，“我们是什么时候到这的？”
    他回想了一番：“约摸寅时初刻吧。”
    “这人那会刚死不久，尸身还温热着，你可有见到勾魂使？”
    “黑白无常？”他摇摇头，“不曾见到，尸身温热，魂魄未离，是无法勾魂的。”
    闻言，舜汮的神色突然凝重起来：“既然无常尚未勾魂，这女尸的魂魄，为何不在她身上？”
    “什么？……不在？——”风华虔立即上前一探，果真如她所说，这具尸体明明还未凉透，可三魂七魄早已不在体内，“这是怎么回事，魂魄怎么会不见了？”
    “看来是被人取走了……”舜汮沉着脸道，“在北荒时也发生过类似的案子，生剥人魂。”
    “竟有人敢在你的地界上作乱？”
    “我只见过那凶手一次，还是在黑雾中，瞧不清长什么样子，至今还没查出是什么人。”一提这事她心中便有一股子无名火，“没想到沧澜的案子平息后，竟然转而对怀柔城下手，看来天君陛下是觉察到端倪才让我过来一查究竟。”
    “你既见过凶手，可有什么印象？”
    “手。”她皱着眉，“一双很冷的手，比这死人的手还要冷。”
    “……这算什么印象？”从她的话中，风华虔理不出什么头绪。
    她起身：“回去罢，看来得尽快从王小姐口中问出线索了。”
    他们已经耽误了数日，原以为不过是寻常妖邪作祟，没想到竟让她发现此事与沧澜城那几桩命案有关，尽管见了血，却都被夺走了魂魄。
    做出这种事的人，究竟有何目的？……
    回到王家后，舜汮立即去寻王小姐，却发现她并不在屋中。
    今日沐休，王小姐不用去嬷嬷那学女工，她在府中找了几圈，才在一间祠堂中找到她。
    她似乎在祭拜什么人，口中低低诵着经文。
    这是一段往生咒，舜汮之前抄过一遍。
    透过窗纱，舜汮看到那排位上写着王家大少爷的名字，王家在那桩命案后，婉拒了官府插手，敛了尸身，过了头七便给葬了，还是半夜发丧，显然不想让外人掺和进来。
    其中缘由，舜汮不知，但这王小姐如今跪在大哥灵前，为其超度往生，想必是知道些什么的。
    “小妹昨夜梦到大哥了。”王小姐的声音似乎微有哽咽，“是大哥你死后不得安宁，所以才向小妹托梦诉苦吗？我知道大哥死得冤枉，难以瞑目，亦想为你讨个说法，可人微言轻，小妹只能在这为你念一段往生咒，还望大哥莫要流连人世，早日转生……”
    舜汮推门而入：“你兄长怕是再无法转世为人了。”
    王小姐吃了一惊，回头看清来人，面露犹疑：“公子？”
    “这是王少爷吧？”舜汮望着那牌位，“听闻王少爷一月前暴毙，官府至今还没查获凶手，不知王姑娘可还心安？”
    王小姐脸色一白：“公子为何知道此事？”
    “不瞒你说，我就是为你兄长的案子来到府中，查探多日，府中之人皆守口如瓶，不知此事是否另有隐情？”舜汮俯身将她扶起。
    王小姐目光躲闪：“……公子还是莫要追问，家兄已逝，死者为大，我一介女流，不便多言。”
    “王姑娘明知王少爷死得蹊跷，却宁愿闭口不言，可知近来城中怪案连连，皆由你兄长之死为始，真相一日不明，便有无辜之人殒命，王姑娘于心何忍？”
    “可我……”
    “姑娘若是信我，便将所知告诉我，我自会弄清王少爷死因，给你一个交代。”
    王小姐心中动摇，眼前的人虽然并非王家人，但她早已倾之慕之，或许这王家上下，只有他值得信任。
    “我大哥死不瞑目，若是公子能还兄长一个公道，小女子感激不尽！”王小姐终于下定决心，谨慎地关上了所有门窗，细细道来，“大哥是一月前出事的，那日正是中秋佳节，爹爹放下了铺子里的事，回府与我们团聚，图个热闹，设了家宴，还给府上所有下人分了月饼，宴席散去后，我便回房歇下了。”
    “可睡到半夜，约摸亥时那会儿，府中有了动静，我让丫鬟出去瞧瞧，才知道是大哥不见了。大哥从前也时常如此夜不归宿，但从未在爹爹在家时胡闹过，大哥素来怕爹爹生气，那天夜里却不在屋中，问过伺候的小厮，他说大哥说要在府中走走，消消食，不让人跟着，后来就再也没回来过。”
    “爹爹急坏了，命所有人都去找大哥，还特地去了……大哥常去的烟花巷里找了几圈，还是没找到大哥。”
    “起初我以为只是大哥喝醉了跑出去胡闹，但第二日，大哥还不曾回家，我便觉得有些不对劲，想去官府报案，但爹爹拦住了我，说家丑不可外扬，私下命人继续找。”
    “但你们翻遍了怀柔城，还是没能找到你哥哥对吗？”舜汮道。
    王小姐点点头：“我猜测大哥可能出城了，可又想不通他因何事出城，日日提心吊胆。哪成想大哥失踪后第三日天降大雨，有家仆来报，在庭院的荷花池中找到了大哥，他被水草缠着，想必是雨后池中涨水，尸体浮了上来。”
    “你大哥是尸身，你可有看到？”
    她摇摇头：“爹爹说我尚在议亲，此事不吉利，不让我靠近。”
    “这么说你并不知道……”舜汮顿了顿，“打捞尸体时，你大哥的头上，有个血窟窿，脑髓被吸干了。”
    闻言，王小姐吓得险些晕过去：“怎，怎么会这样……”
    她在灵堂见到王少爷的尸身时，他已经被收拾妥帖，躺在棺木中，她当时哭得伤心，也没有仔细看。
    “城中还有数人接连暴毙，死状与你兄长极为相似，怕是同一凶手所为。此事后来是谁压下去的？”
    王小姐稍有犹豫：“……是我爹。大哥死得不体面，有辱家门，爹爹头七过后便让人葬在城外山上，在府中留了牌位供奉。”
    “府上的下人也被换了，你知道吗？”
    “嗯，确实有许多生面孔。”王小姐道。“爹爹说大哥死了，看着那些下人便会想到从前，心里难受，让管家将人都换了。”
    舜汮沉思片刻，对她道：“这府中尚有许多未明之处，最近命案频发，王姑娘平日谨慎些，此事交由我来查，待有了结果，自会告知。”
    说罢，便转身离去。
    “公子留步！”王小姐喊住她，正色道，“我兄长已经惨遭毒手，此案凶险，公子行事小心些，若是因为此事牵累公子，我今生难安。”
    舜汮微微一笑：“姑娘放心，我自有分寸。”