“回去？回哪里？”望着桌上的虎头兵符，齐一鸣一头雾水。
    曾虎经历此次变故，一直并未思索整件事情的来龙去脉，如今再见到齐一鸣，她心中的疑问才逐渐解开。在胖子稳定虎贲新东四省的局面之后，那个心思深沉的胖子便曾经来密会过曾虎。不同于往日的招摇，那一日，胖子只身前来，将这个虎头兵符交到了曾虎手中。
    这些年过去，恐怕不论是虎贲国内还是新四省胖子带出的那些官兵，并没有一人知晓他们主帅曹格所持的兵符竟是个仿制的西贝货，而真正的兵符，却是掌握在曾虎手里。
    那时候，曹靖就怀疑过他自己可能会遭遇不测？
    “新四省的基业，是我和奇峰两人辛苦开创下来，上师您留着这个备个万全。”那天夜里的曹靖并没有往常嬉笑无赖的面容，“若是万一有事，我可不希望这一切旁落他人之手。奇峰或是上师您，亦或是玄境的那个小子和缸子都好，交给你们我才能放心。”
    如今想来，这竟是那肥厮的遗愿了，邵奇峰和曹靖胖子共同赴死，曾虎也早已心如死灰，这新四省的基业可不就落到了齐一鸣与雷刚肩上。
    “回金水去，那里是小哨子他们辛辛苦苦创下的局面，岂能白白便宜了秦家那群饿狼。”曾虎向着齐一鸣说道：“你还有大个子都要回去，眼下虎贲新四省岌岌可危。不只是虎贲国内，就是刚刚达到北洲的望月、福菁联军，怕是也会打这片土地的主意。”
    听师父一番分析之后，齐一鸣立刻意识到情势急迫。金水城不光是二哥与六皇子的心血成果，更是廖老爷子、猴急等人的安身之地。一旦南洲的联军到达，战火蔓延之下，整个东四省都变得如同危卵一般脆弱。
    “放心去吧，这里有我，还有洪景，他倒也是个可信的人。”洪景在曾虎走火入魔陷入昏迷之后强用魔功支撑红梅四方瓶出世，筋脉俱伤，如今正在山谷内休养。
    想到这个名字，曾虎心中略感安慰，多少年了，号称上师大人的她不曾对他人生出过依赖之心。因为她不能，作为虎贲炼器第一人，她必须独自支撑，不能被他人发现了自己的脆弱无助。而如今，离开虎贲，放开那所谓的上师头衔，回头望去，当真往事如烟。是时候放下肩上的单子歇歇了，曾虎叹了口气，将兵符塞进齐一鸣手中。
    “小四七，放手去做吧。”
    齐一鸣拜别师父，推门而出。而这一刻，他的目光坚定起来。师父说的是，若是自己不能在这个危难时刻肩负重任，新四省近四百万的平民和遗留的几十万曹靖遗部都会成为砧板上的鱼肉认人刀割。曾经放弃过这片土地地玄境皇族自然无法依靠，动荡之中的虎贲上层亦不会对这片领地的领民怀有任何责任感。为了廖老爷子那样千千万万挣扎求存的寻常百姓，自己，责无旁贷。
    “大哥，我们回去继续二哥他们的事业！”齐一鸣望向雷刚双眼。
    “咣当！”雷刚肩上的大缸轰然摔落碎裂，眼眶发红的雷刚上前盯着齐一鸣。在曾虎的帮助下将四方聚气瓶成功认主的雷刚，这些天来甘愿为九娘鞍前马后的跑腿，除却报答曾虎的救命之恩，更多的时候，雷刚只是要让自己忙碌起来。大汗淋漓气喘如牛的时候，雷刚才能暂时地忘却二弟惨死的事实。奇峰那俊朗的笑脸，似乎还会再出现在自己面前一般。
    “走！”不需多问，甚至不知道要去哪里，雷刚的回答干脆利落。
    “今晚稍作准备，明晨就出发。”齐一鸣同样不会拖泥带水。
    “等什么明晨、还收拾什么，有你我兄弟二人，有家伙就够了！”雷刚挥舞着他那一双刚刃，满脸匪气的样子让一旁的鹤叟又忍不住怀疑起这位信任谷主大人的过去了。
    “哎呀，怎么就要走吗，那以后谁来搬运水缸啊。这些个粗重活计我一个女孩子怎么能应付得来嘛。”却是九娘不合时宜地埋怨起来，“还有地上这口上好的大瓦缸啊，怎么随手就给摔了，我可上哪儿去找备用啊……”
    说话间，九娘还不是对着鹤叟眨眨眼睛，如今九娘这些调用的物资除却谷主府本来就有的存货，都是从那个名叫鹤叟的老头儿弄来的。九娘打算借着这个机会，狠狠再敲这老头儿一笔。
    鹤叟被九娘盯的浑身不适，只好慌忙答应下来重新安排劳力和物资过来帮忙的事宜。
    “还有啊，人家我的香粉哦，最近不够了呢。不要那艳俗的桃花粉，要芍药粉哦，鹤叟伯伯。”九娘乘胜追击，咬着手帕撒娇又要些胭脂水粉。
    被这个满脸褶子，头发比自己还白，最重要的是胡子比自己还多的九娘称为伯伯，鹤叟哭笑不得。无奈谷主并未发话，鹤叟也不好轻易得罪与他。
    “你给我适可而止，”曾虎推门而出，顺手将九娘挤到一旁。“小四七或许今晚还赶得及出发，至于你，”曾虎望向雷刚，“晚上四方瓶魂魄烙印，你若是不在倒也不防，只是烙印完那宝瓶便会自己回来了。”
    雷刚一顿，登时灭了气焰。四方聚气瓶虽然他认主时间不长，可那宝器的厉害他可是已在曹格手中吃过了亏。这样的一件法宝由上师大人亲自为自己进行魂魄烙印，这是多少人求之不得机会。更何况，如今南北两洲局势风云莫测，多一份力量在手中才能多一分保障。
    “大哥，你就留下安心为法宝烙印，明日一早我们一起出发便是了。”齐一鸣的话总算帮雷刚找了个台阶，他顺势点点头，跟随着曾虎前去准备。
    一直躲在角落的沙鹰、苍鹰还有叶玲儿三人，见曾虎进了堂屋，这才敢从藏身之处出来。
    “少爷，玲儿也要随你去。”叶玲儿说道。
    “师父，我们也随您回北洲！”沙鹰、苍鹰姐弟说道。沙鹰这个徒弟来的齐一鸣全然不知，却是她见到曾虎之后，被上师大人直接安排的。
    稍作思量之后，齐一鸣确定就眼下这五人，明日清晨出发赶往金水。