自从虎贲六皇子曹靖拿到远征军的帅印，这只彪悍的猛虎之师已经偃旗息鼓近两月之久。前些日子因为三座城池接连被屠，玄境国内对于虎贲的声讨之势一浪高过一浪，在玄境朝堂之上，武将们纷纷请战。即便是平日里主张对虎贲礼遇、忍让的主和派文官们，也都义愤填膺的撸起袖子，一个个大声叫嚣着要取虎王曹凌锐的项上人头。
    玄境国主洪启此刻高坐在王位之上，看着下面的一众朝臣吵闹叫嚣，一时间头大如斗，简直有种置身街坊闹市的错觉。
    “咳咳！”王座之上的洪启清咳两声，与平日不同，此刻那些彼此间吵架吵的脸红脖子粗的朝臣们，完全没有理会他的意思。洪启刚刚过了五十八岁的寿诞，比起玄境国内大多数这个年纪的老人，常年养尊处优的他保养的要好得多，即便如此，洪启昏花的老眼依旧费了好大的功夫才从人群中找到他的丞相——刘无涯。
    “恩，那个，刘爱卿，这件事你怎么看啊？”颤颤巍巍的声音难以穿透面前那群吵吵闹闹的人群。不过刘无涯作为玄境仙修第一大家族家主，即便真实的年龄已经一百零二岁，听力比起玄境国主洪启却不知好了多少倍。
    “臣以为……”刘无涯拉长了音调，刚才还嘈杂一片的朝堂伴着刘无涯音量不大的话语，竟变得鸦雀无声，想来在玄境之内，身位宰相的刘家家主刘无涯才是真正执掌大权的人。“不可与虎贲开战。”
    刘无涯语出惊人，眼下局势已经恶化到了这般田地，玄境国千年来都不曾丢失如此大片的国土，同时还有百万国民被屠杀，宰相大人竟还能轻飘飘的说出一句不可开战。即便碍于刘无涯平日积威，以及刘家千百年来累计的势力，朝堂之上的文武百官还是开始窃窃私语，甚至祖籍北方的那些朝臣面上装出的恭敬之色都已经褪去。
    “咳咳，可是，他们杀了我们好多平民。”洪启平日里对于大小政务都依赖刘无涯处理，很少发表自己的意见，虽然对于百姓生死并不算多么挂心，但好歹也是一国之君，面对接连的福季、永宁、金水三座城池被屠，洪启也泛出一些心痛的感觉。
    “我玄境地大物博，人口稠密，死几个贱民并无多大影响。”刘无涯为上位多年，他眼中的百姓不过是些数字，更何况北境范围乃是他的死敌金水白家控制的地区，那里死再多的人，刘无涯也不会有半分动容。
    尽管朝上的众位玄境高官对待平民的看法大多与刘无涯一致，但自玄境官场就讲求个脸面，那些为官者一面做着鱼肉百姓之事，一面又找些文人墨客的为自己著书立说，博个这样那样的美名。刘无涯如今的身份地位，自然不会顾忌这些，可是如此直白的说出来，还是让在场的人们纷纷乍舌。
    “可是，咳咳，他们还夺了我们三座城池。”洪启对于死了多少百姓也不过是走形式问问，可是玄境千百年来的传承到了自己手上，版图却骤然缩水，将来百年之后该如何面对列祖列宗啊。
    “皇上，您咳嗽的愈加严重了，最近养心丹还按时服用了么？”刘无涯并不直接回答洪启的问话，反倒扯出皇帝有没有按时服食丹药的问题，在场的官场老人们心里便明了，今天这场议事也必将无疾而终了。
    洪启在位二十六年，即便不是玄境历史上排的上号的昏庸无道，却也是个彻头彻尾的糊涂皇帝。但凡洪启天成年间的一切大小决定，虽然盖着皇帝玉玺颁发，实际上每一条政令皆是出自宰相刘无涯之手。或者说，自从二十多年前，洪启在刘无涯的帮助下诛杀胞兄夺得皇位之后，便当了足足二十六年的傀儡皇帝。洪启此人，当年也是野心勃勃满腔抱负，不然也不会冒着天下之大不韪篡改先皇遗诏，做出那杀兄之事。
    然而登位之后，洪启在刘无涯的影响下，竟慢慢沉迷于修仙之事，而将手中权力全权放给刘无涯执掌。如今洪启年岁已高，虽然学了些刘家仙法，却由于起步太晚且天资平平而难有进展。为求长生不老、修成真仙之类的虚无缥缈的目标，洪启已经把所有的希望都寄托在刘无涯身上。每日按照刘无涯给他设计的时间作息、冥想，按时服用刘家人给他炼制的各种仙丹妙药。如今，刘无涯不需多说，只要断了洪启的丹药，便足以让这位堂堂的玄境国主屈服了。
    “哦，那此事，咳咳，还是按爱卿的意思去办吧。”今日早膳便该服用的养心丹，小太监却禀告洪启说刘家的人并未按时送来，看来刘无涯早已料定今日早朝商议之事洪启会有些异议，故意以此制衡。然而相比远在千里之外那刚刚丢失的几座城池，以及现在还没人收拾、暴尸荒野的那些被杀平民来说，洪启此刻更关心自己何时能得到那些仙药丹丸。
    “皇上，还有西北总兵齐文俊不服调遣、擅离职守之事……”刘无涯见洪启早已心不在焉，赶忙提醒皇上这早会的第二项议程。
    自十月末虎牙关突然投降虎贲之后，虎贲军一举涌入玄境境内，在不足一个月的时间内接连拿下三座城池，而此时，玄境国都上京城才刚刚收到虎贲入侵的消息。若不是北境白家带领虎牙关守兵投降，整个北境的情报系统形同虚设，玄境也不至于落到如此的下场。
    提起白家，刘无涯便恨的牙痒。与刘家近些年来才踏上政治舞台不同，玄境白家自古就分为两支，一支入朝为官从政，另一支则专心修行。白家在仙修之路上曾经一度摇摇领先于刘家许多，直到刘无涯掌管刘家大权，他一改刘家潜心仙道不涉红尘的家规。当年更是与还是八皇子的洪启谋划了一起诛杀太子夺权的巨大阴谋。
    四十多年前白家上一代家主驾鹤西去之后，刘无涯更是稳坐了玄境第一仙修的交椅。这些年来刘无涯对于白家的打击可以说是不遗余力，坊间有传闻说刘无涯年轻时曾向白家求亲被拒，自此便对白家怀恨在心。而玄境仙修们之间的传言则是另一个版本，白家因为有贵族之利，总将玄境内的诸多修仙福地、天材地宝之类的划归己有，才是令刘无涯愤恨嫉妒的原因。不论刘无涯初衷如何，但是当初他也没料到白家会走这样一步没有退路的绝子，竟然举家降了虎贲国。
    因为白家的这次行为，虎贲军队得以长驱直入玄境北境，而身为西北总兵本应死守玄境北境重镇金水城的齐文俊，竟然在虎贲军刚刚抵达福季城下之后，便调集手中军队向南撤离，如今已经撤到了邱谷城中。
    “齐文俊擅离职守，理应重罚。”刘无涯对于已经逃入虎贲的白家再无任何办法，但是此次大祸必应有人承担，西北总齐文俊兵此刻便是最合适的替罪羔羊。至少要平了此时玄境国内滔天的民怒，然后自己下一步的筹划才有望实现，刘无涯心里算计着时间，偏偏白家在这个时刻闹事，难道白家的那条老狐狸也收到了消息？
    远在邱谷城的齐文俊双眉紧锁的望着北方，虎牙关投降的当日，他便当机立断下令全军从驻扎的金水城撤退，一路往南，沿途调集各个城镇的守军迅速向邱谷方向聚集。虎牙关一失，无险可守的金水城不过是老虎口边的一块肥肉，继续留下自己这点守军连渣滓都不会剩下。然而虎贲军的残暴却远超齐文俊的想象，连屠三城，尸横遍野。齐文俊愤怒的捏紧自己的双拳，这个仇，不共戴天。
    然而这位西北总兵却不知道，自己的性命，此刻却被捏在上京的一帮文臣们的股掌之中。