李准吃过石子陵的亏，对石子陵极为忌惮，他小心翼翼地问道：“大哥，那万一要是燕赵关有失，我们该……”
    李元脸上豁然变色，双目中的精光有如森寒利剑般直刺向李准，吓得李准连忙摆手道：“大哥，我……我只是说万一，燕赵关有逍遥率领五万精兵镇守，应该是万无一失的。石子陵的兵力就算再多上三倍，也绝不可能攻破燕赵关的……”
    李元冷哼了一声，略一沉吟后说道：“其实我也想过有这种可能，不过逍遥一向还算谨慎，应该不会那么容易被石子陵得手的。石子陵初次领兵远征，应该也不会有那么快的行军速度吧？”
    “不过为防万一，我已经决定提前对夏侯渊动手，明天就发起对夏侯世家的总攻，预计用五天时间扫平夏侯世家，一统北方。”
    李准诧异道：“可是大哥前几天才说要先消磨掉夏侯世家拼死决战的锐气的，现在才不过对峙了三天，对方应该还在势头上，我们正面与他们决战，虽可必胜，却也会付出不小的代价。若是能再等上五六天，夏侯世家的拼死士气便会渐渐回落，也许我们就能一战成功，至少也能少消耗一点兵力。”
    李元轻叹一声道：“这也是事出无奈。仔细想来，石子陵这个小子确实难以捉摸，我们还是小心一点为好。夏侯渊的两大军团只剩下了五六万人，兵力不及我们的一半，他们虽然抱有背水一战的决心，终究不是我们的对手。未免夜长梦多，我们还是明天动手好了。”
    “另外，我要你领三万精兵在军营后面十里处设下埋伏，万一石子陵领兵偷袭，务必让他有去无回。”
    众人听了齐齐一惊，李元如此吩咐，分明是说燕赵关确实存在已经失守的可能了。
    薛正阳不解道：“教主，明天既然要与夏侯世家正面决战，那我们的兵力自然是越多越好，这样才能以压倒性的优势尽快获胜。为何还要让副教主分出三万精兵在军营后面设伏呢？难道燕赵关那边真的会有事吗？”
    李元脸色阴郁，沉声道：“石子陵这次绕道远征偷袭弥景城得手，确实是一招妙手，逍遥若是防备不及，也不是没有可能再次中招。现在最麻烦的是石子陵的动向难测，谁也不知道这小子的速度究竟到底有多快，为了万全起见，我才做出如此安排。”
    “另外，我要你们立即传书给西域的各个中小城镇的城守，告诉他们弥景城遭袭的情况，命令他们联合起来围攻弥景城，务必把弥景城给我夺回来。”
    李准问道：“这些小城镇最多只能调动三五千的军马，就算他们全部联合起来也不过三五万人，这些人马能从石子陵手中夺下弥景城吗？”
    李元道：“石子陵孤军深入，若是想要对我军形成威胁，必然会倾全军之力北上，弥景城中不会留下多少人马驻守的。就算是有，估计大多只是南宫夏的人马，而且总数也一定不会太多。”
    “我觉得那些小城的城守们还是有机会夺回弥景城的，至少也能将弥景城围困住，给石子陵与南宫夏拖一拖后腿。你们传令下去，无论是那个城镇的城守率先攻破弥景城，立即官升三级并加封为通天教的护法，我决不食言。”
    众人轰然答应后领命而去，虽然石子陵偷袭弥景城得手的消息在大家的心头蒙上了一层阴影，但李元及时作出了万无一失的应对，使军团上下重新信心大增。大家都相信在教主李元的统领之下，不仅可以顺利扫平北方，也一定能将孤军深入的石子陵置于死地。
    等到众人全都领命散去，李元独自坐在中军帐中陷入了沉思。
    虽然石子陵的偷袭得手让他深感震惊，但李元自信自己的应对堪称完美，他从怀中摸出一方质地奇特式样古朴的方印在手中轻轻摩挲，口中喃喃说道：“石子陵，你虽然是一个武学奇才，但是争霸天下并不只是依靠武道实力，还要靠谋略与统帅的才能，我就不信你这小子领兵打仗也能与我抗衡！”
    伴随着李元的话声，他手中的那方非石非玉的古印忽然胀大了许多，阵阵奇异的红光闪耀而出，瞬间便将整个中军帐映衬的火红一片……
    第二天一早，李元的苍狼灰熊两大军团就向夏侯世家发起了全面的进攻，希望凭借兵力优势一举击垮对方。夏侯世家的燕云、黑龙两大军团也是毫不示弱，凭着背水一战的勇气，他们毫不退缩的摆开阵势正面迎战。双方展开了激烈交锋，战况极其惨烈。
    李元的两大军团本来有二十多万人马，在经历了多场恶战尤其是夺下燕赵关之后只剩下了十八万人，其中五万人交给了李逍遥留守燕赵关，此时共有十三万人马集结在黑龙城前。
    由于担心石子陵突然从背后突袭，李元在分出了三万精兵交给李准到后营埋伏后，将剩余的十万大军中的七万直接投入了这场大战，只留了三万兵马以备急用。
    而夏侯世家这边的两大军团在连番惨败之后只剩下了五万人马，此战却是倾巢而出毫无保留，在兵力处于劣势的情形之下硬是凭着一股拼死决战的勇气顶住了对方的正面进攻。
    连续五天战罢，夏侯世家的两大军团虽然损失惨重节节败退，却也只是后退了不到十里，而李元的两大军团同样也是伤亡惨重，并没有达到预期的进攻目标。
    李元为此大为恼火，他原定用三天的时间将夏侯军团布在城外的阵营完全击溃，再用两天攻破黑龙城，没想到夏侯军团的拼死反击比他预想的还要更为猛烈，经过连续五天的艰苦鏖战后，尽管李元军团实力兵力都占优势，但战果却不够理想，只将夏侯军团击退了十里。
    与此同时，李元发往西域各地的飞鸽传书大都有了回应，各地的中小城镇纷纷表示会联合出兵围攻弥景城，唯有燕赵关却是迟迟没有回音，这让李元进一步肯定了李逍遥的燕赵关很有可能已经被石子陵所乘。
    李元虽然已早早的做出了万全的应对安排，心中却还是不免惊讶于石子陵的行动之快手段之强，由此也更加焦急的想要先扫平夏侯世家。
    若在一般情况下，李元明知夏侯军团已到了背水一战的地步，一定会用拖延战术将其慢慢拖垮，绝不会急着与之进行正面对攻，因为这样对自己军团的损害也会很大。
    但现在燕赵关很有可能已经失守，石子陵的松湖军团随时都会出现在自己的身后，李元绝不愿腹背受敌，不得已之下，他将手上最后的三万精兵也尽数投入了正面进攻。
    夏侯军团在退无可退之下虽然拼尽了全力，但终究在实力与兵力上都逊了一筹，两天之后，夏侯军团摆在黑龙城前的阵型终于被完全击溃，五万军马大半战死当场。夏侯父子带着剩下的一万残兵逃入黑龙城，紧闭城门做起了最后的负隅顽抗。
    李元军团方面也是伤亡惨重，投入正面进攻的十万大军足足折损了三万余人。李元怒不可遏，亲自督阵手下日夜攻城，务求在最短的时间内攻破城池。
    由于黑龙城远不如燕赵关般险固，加上夏侯军团早已经拼到了强弩之末，剩下的一万残兵也已是困顿不堪。夏侯渊深知大势已去，不出一天就会城破家亡，当即召集家族子弟商议起逃亡的事宜。
    夏侯渊对长子夏侯飞扬道：“飞扬，你是家中的长子，也是我夏侯家年轻一辈中最杰出的一个，传承我们夏侯世家衣钵的重任就全靠你了。现在黑龙城三面被围，只有东门可以出走，你赶快带领一千亲兵与家中的女眷一起从东门离开吧。我和你几个叔伯兄弟会尽量拖延住李元的攻城人马，给你们的逃离争取时间的。”
    夏侯飞扬悲愤交加，沉声道：“父亲，这次都是孩儿指挥不利，没有能守住燕赵关，以至于最终一败涂地。孩儿愿意与黑龙城共存亡，以慰我们夏侯军团所有阵亡的将士，请父亲带着几个弟弟赶快离开吧！”
    夏侯渊叱道：“糊涂！现在是我们夏侯家生死存亡的时候，你身为家中长子，肩负着守护家族传承延续家族血脉的重任，怎么可以逞匹夫之勇呢！要是你的几个兄弟也能有你这样的武道修为与统兵才能，我也会毫不犹豫的让他们先走的。”
    夏侯飞扬的几个弟弟齐声劝道：“大哥，你是家族中最杰出的人才，传承我们夏侯家的血脉就靠你了，我们几个一定会协助父亲死拼到底为你争取时间的！你不要犹豫，快点走吧！只要你能将我们家的血脉传承下去，夏侯世家总有东山再起之日，我们也是死而无憾！”
    夏侯世家的族人纷纷劝说夏侯飞扬赶快逃亡，夏侯飞扬双目含泪，连连摇头道：“我们夏侯世家的数百年基业都在这北方一带，现在黑龙城危在旦夕，我怎么可以一走了之呢？再说就算是走，天下之大，我又能走到哪里去呢？”