武越二十年前能从纷乱漩涡中明哲保身去了尚城，一小半的功劳在他那姓李的娘亲身上，另一把半功劳则在二十年如一日，哑言不语的佝偻老人身上。
    之所以说他娘亲有一小半功劳，全部来源于认识了这位二十年前的大内第一高手，有着西夜围棋国手之称的孙九局，并且让这位连先王都感叹士出琼林的天之骄子忠心耿耿，功劳于此，也仅此而已。
    孙九局和孙云浪说起来还有点沾亲带故，大抵也就是往上倒腾五六辈，有两个以兄弟相称的老祖宗。
    天意弄人，孙家的香火算不得好，难得的是在他们这辈出现两个惊世的天才，一个大内第一高手，一个西夜国之支柱，一内一外，孙云浪曾说若非孙九局执着不争，死心待在那座金丝笼里，成就必定比他高上许多，也会比当初的连授关高。
    可惜的是这位差一步就能登堂入室，成为西夜名头最响亮驸马爷的男人，却有违天伦爱上当时已经身怀六甲的李贵妃，都说最无情是天子家，先王知道此事后勃然大怒，誓要将孙九局和李贵人站在午门之外。那个时候全朝堂无不为之说清，最后也是为了保下心爱女子，孙九局不惜当众挥刀自宫。
    然后武天秀幼年登基时，孙九局带着李贵妃和尚且年幼的武越直出朝城，来到那座鸟不拉屎的尚城。
    所以直到现在，武越对日渐枯槁的孙久更多怀有感激之心，即便外人看来两人是主仆关系，实则私下里亦师亦友。
    “老翁，王福说的事你怎么看？”武天秀将视线从一卷竹简上挪开，抬手捏了捏有些发酸的鼻梁。
    身型隐藏在斗篷下的孙九局还是那副沙哑到几乎听不清的嗓音，“竖子登科，耀武扬威而已。”
    武越听了这话只是勾起抹淡淡笑容，倒是那王福汗如雨下，这不是他第一次见到孙九局，关于后者的传闻他称得上烂熟于心，什么朝城第一风流游侠，百官金殿踏玉赋诗，西夜百年最不出世的修武天才。然而即便如此，每每见到孙九局时他还是由衷发憷，那是来自内心深处的浓浓威压。
    武越打了个哈欠，紧了紧系在领口的披风绒绳，说道：“慕北陵身边还有武蛮赵胜，北疆的那头爆熊现在也在朝城。被称为我武家最后一道屏障的黑白祗使到现在都还没动手，我有些看不穿。”
    听见“黑白祗使”四个字时，孙九局斗篷下的苍眉微有一蹙，浓浓的戾气散开在房间里，身旁的王福不着痕迹的往后退去几步，满脸惊恐。
    武越突然手指轻叩桌面，声音不大，却足够让佝偻老人收敛戾气。
    孙九局不动声色说道：“那两人只在武家有难时才会出手，换句话说现在的西夜还姓武，武天秀也好好活着，他们没理由会出手。”
    如果非要在朝城找出一两个让曾经意气风发的孙九局忌惮的人，便是朝城那两位一黑一白的老人，他在二人手上吃瘪不是一次两次，除了围棋上能稍微找回点脸面，其他的似乎都被强压一头。
    武越静静看着孙九局。
    孙九局叹了口气，嗓音陡然转冷，“至于栗飞和那两个小娃，二十年前我能拔他一颗熊牙，现在依然可以。”
    武越嘴角微扬，由衷笑起。
    叩门声忽然响起，接着房门被人从外推开，烈芒鹰眉的黑衣人快步走进屋内，单膝跪在书桌前，拜道：“属下髯老七，叩见主上。”
    武蛮抬抬手，示意他起身回话，问道：“一路上没被人跟踪吧。”
    自称髯老七的鹰眉男人咧嘴笑起，“主上放心，遇到两拨不开眼的东西，都解决在半道上了。”
    武蛮满意点头，问道：“事情办得如何？”
    髯老七恭谨回道：“镖局里的兄弟已经埋伏在朝城外，照主上的意思，宣同门的兄弟最多，正暗中盯着栗飞。”
    孙九局适时说道：“让你的人都机灵点，栗飞不是莽夫，一旦被他发现，恐怕功亏一篑。”
    绰号七爷的虎威镖局掌领髯老七闻言后，打起都不敢出一下，连忙躬身拜道：“属下明白，请九老放心。”
    不怪髯老七对孙九局卑躬屈膝，他还清楚记得当年凌傲镖局前，孙九局一掌震死已经半只脚踏进战王境的大当家，仅仅一掌而已。那时孙九局踏在大当家的尸体上，抛下一句谁愿意踩这尸体一脚，老夫可饶他不死。
    他们一共兄弟七人，髯老七自然位列第七，当时其余五位兄长如何肯干，纷纷以死相拼，最后不出意料皆死于孙九局手中，唯独被吓得屎尿失禁的髯老七硬着头皮踏上尸体，于是孙九局用那只没沾染一滴鲜血的手掌拍了拍他的肩膀，说道从现在开始，你就是虎威镖局的大当家。
    髯老七觉得幸福来得就是这么突然，短短三年时间凭借孙九局明里暗里给予的各种资源，名不见经传的虎威镖局一跃成为如今西夜最大的镖局，他也可以从一个小小的七当家，跃居成为各大商会的座上宾。
    孙九局对他来说无疑像再造父母，但更多的却是对前者强横实力的心悸。
    武越挥了挥手，孙九局自觉退至一旁。
    武越走到窗前，抬头望天，月明星稀，东边天空上有颗星辰最为耀眼，“慕北陵，你到底是甘为人臣，还是要做那刀下亡魂，成为孤踏指江山的垫脚石。”
    这一刻，他是自封为王的西夜新王。
    ……
    一夜的绵雨没有洗净朝城磊磊血水，原本人满为患的长安街上门可罗雀，家家闭门紧户，街道两旁的商户酒旗倒地，被马蹄踏稀烂，有那胆子稍微大点的小二，打开二楼窗户悄悄朝外瞥一眼，但凡见到执兵路过的黑胄甲士时，连忙关上窗户，心有余悸的拍拍胸口，生怕惹祸上身。
    某处大户人家的正厅堂榭中，满脸皱纹的老妪在儿孙簇拥下坐在堂中，堂门紧闭，老妪努力睁开眯成一条缝的昏眼，开始喃喃讲述当年元祖先王入朝时的情景，与此时街外之景，大相径庭。兴许这些事是她爷爷的爷爷讲出来的，然后一辈一辈传下来。
    皇北楼，这座名义上为西夜王家专属，非是王宫贵族，世家豪阀之人不得入内的奢华酒楼，今日依然高挂歇业牌。
    皇北楼门前，身着九兽呑炎铠的慕北陵叩响门环。
    只听门后传出颤巍巍的询问声，“谁？”
    慕北陵说道：“店家，有生意上门。”
    门里静了片刻，接着又听传话道：“客官请回，今日本店歇业，您想吃的话过几天再来吧。”
    慕北陵刚想再说，却听耳旁一阵厉风鼓荡，紧接着砂锅大的拳头直接砸在琉璃门板上，“咚”的一声响，整个酒楼似乎都在颤抖。
    慕北陵无奈摇头。
    门板上约莫齐头高的地方有处暗格，屋内几声尖叫过后便见暗格被人从里面缓缓拉开，露出一双带着惊恐神色的眼睛。屋后人才看一眼，吓得又是一声尖叫，随后便听一阵拉门栓的声音，厚重的琉璃木门缓缓开启。
    “大人饶命，大人饶命，小的不知道是大人驾临。”门旁跪着个小厮打扮的男人，一个劲磕着头。
    慕北陵轻声道：“起来说话，我们又不是强盗，要抢你们不成？”
    小厮哪敢起身，头磕得彭彭作响。
    武蛮走上前像提小鸡一样把小厮从地上提起来，嫌恶的上下打量几眼。他这一辈最见不得委曲求全之人，何况还是个堂堂七尺男儿。
    慕北陵微微摇头，示意武蛮放下小厮，扫了眼一层大堂，一如既往的奢华，百年栎木桌椅，官窑青瓷的茶杯，象牙筑的筷子，还有柜台后整齐罗列的一排秋露白，无一不再彰显此处豪气。
    他记得第一次来皇北楼时还是和祝烽火一起过来的，那次是都仲景相邀，席间想要拉拢他，不过被他婉言拒绝，也正是从那时开始，都仲景不放过任何一个打压他的机会，然而事与愿违，今时再看往日，他还好端端站在皇北楼里，而那权倾一时的帝师大医官却已随帝王逃去。
    其实慕北陵也不知道为什么突然想来皇北楼，或许是因为这个地方是一切因果的开始吧，想要在这个地方把这些因果重新结束？亦或是好久没吃那道九五药鸭，还有那道意味深长的沙场迂回鳝。
    慕北陵走到最近的一张桌前坐下，问道：“这里的厨子还在吧。”
    小厮扯着哭腔道：“在，都在。”
    慕北陵笑道：“你不用紧张，我们并没有恶意，只是想来吃点东西而已，嗯，就那道九五药鸭和沙场迂回鳝，其余的你看着上就行。”
    小厮哪敢说个不字，点头哈腰一番后匆匆朝后厨跑去，生怕惹恼这位笑容温和的官爷。
    门口，一百飞骑已经将皇北楼包围的水泄不通，即便似乎现在做这些什么意义，但武蛮还是觉得小心点好。
    慕北陵从筷镂中抽出双象牙筷，入手温润，不凉不烫。他饶有兴致反过来翻过去查看筷子，说道：“扎样，长见识了吧，这种筷子你在什么地方见过。”
    武蛮不以为意瘪了瘪嘴，学着他的样子抽出一双，左看右看后突然两手用力，象牙筷应声从中折断，恰好从断处掉出一颗沙粒般大小的红色玉石。
    慕北陵登时来了兴趣，捻起小玉石仔细打量，有点像火玉石，温温热热。
    皇甫方士解释道：“这是佗石，石商那边特有的一种石头，住在山里的石商人喜欢用这石头当柴火，差不多堆这么多，就可以架炉做饭。”
    皇甫方士双手抱在胸前，比划了一下，又道：“不过这石头现在已经被石商禁制向他朝出售，这里竟然用佗石来温热象牙筷，确实是大手笔啊。”
    慕北陵付之一笑，“这个地方是武家亲自兴资修建，自然和其他地方不同。”
    皇甫方士无奈放下象牙筷。
    当真是朱门酒肉臭，路有饿死殍。