鹤袍华服的老人名叫郭白，身居临水兵户衙门指挥使一职，说白了就是临水城的兵头子，不管城防卫队还是衙门吏人，都在他的管辖范围内，算的上手握兵权。
    郭白此人是出名的墙头草，当初孙云浪祝烽火入驻临城，郭白毕恭毕敬任由调遣，就差把两位国之支柱供在祖庙里奉养，后来孙云浪祝烽火被调离临水，换成夏亭主导城防，这位在官场混迹多年的老油子眼见风向不对，毅然决然倒戈一击，转投楚商羽麾下，不仅暗中帮助楚商羽控制临水，还在楚商羽攻城时强行打开城门，引军入城。
    后来夏亭兵败，城中多数官员遭到牵连，唯独郭白围坐钓鱼台，还受到楚商羽莫大赞赏，谓之是缙候的朋友，将来西夜的开国功臣之一。
    水涨船高，郭白的摇尾乞怜怀换来郭家平步青云，连他家原先的管家都讨了份军差，过上正儿八经的官老爷日子，如此一来作为临水城有名二世祖的郭佶更是尾巴翘上天，如果不是有他这个老子在上面压着，临水城巴掌大点地方都不够他蹦跶。
    郭白不是郭佶，或者说能在水火不容的两方主将面前讨到好处，还越做越大，靠的不仅是见风使舵，还有精明的官场反应，从看见郭佶被当成小鸡提在半空，到最后不留情面丢尽泥田，郭白从头到尾只说了一句话。
    他自认为看人很准，即使魁梧男人不穿这声将铠，他也能从后者身上感受到那股子杀伐戾气，和普通领兵打仗的将领不同，这种戾气只有从尸山血海里爬出来的人才有。
    郭佶还在骂骂咧咧，就差立刻拿把锹把魁梧男人的祖坟挖出来。魁梧男人却不为所动，眼神和猫吃耗子前逗弄耗子的目色一般无二。
    郭白忽觉后颈窝猛的升起股凉气，暗喝声“闭嘴”，之手抱拳，身子轻微前倾，自报家门道：“老朽临水兵户衙门指挥使郭白，不知将军……”
    魁梧男人一如既往面如止水，不答话，看也没看郭白一眼，反而伸出手指朝郭佶点了三下，意味深长。
    郭白须眉微蹙，“这位将军，犬子年少不懂事，还请将军大人不记小人过。”能在得知自己身份的前提下手还不慌不乱，郭白感觉这次真踢到铁板上。
    阳光很烈，郭佶脸上的淤泥已经干涸结痂，风一吹乍起灰茫茫的尘埃，他此生何等受过如此羞辱，二世祖的张狂此时尽显，“指个球啊你，阿二阿三，把这狗日的给老子拿下，老子要把他关到水牢三天三夜，看他还敢耀武扬威。”
    两个小厮撸起袖管，作势欲上。惊得郭白连声怒叱：“住手，部长眼睛的东西，给老子滚下去。”
    郭佶极不情愿，“爹……”
    郭白丝毫不让，“你也给我滚下去，回去再收拾你。”
    魁梧男人伸手指捅了捅耳朵，没心思听老王八和小王八在这里一唱一和。
    身后马车布帘忽然撩起，露出张有些不耐烦的冷漠脸庞，“蛮子，干嘛呢？走了。”
    魁梧男人“哦”了一声”
    第一次出声。
    声若沉雷。
    魁梧男人带着嫩紫霓裳婢女往马车去，赶车的老人恭谨安好登车凳，魁梧男人钻进车内，婢女跳上车头。华发老人扬鞭催马，四匹红鬃马缓缓掉头，往城内驶去。
    车窗的布帘还没放下，郭白在窗口处惊鸿一瞥。
    看得很清楚。
    那个男人，很年轻。
    马车渐行渐远，直到驶进城门消失不见。
    蹙立原地的郭白若有所思。
    他很笃定从未见过车内的男子，如此便不是临水官员，至于军中，也没听说过有这**狠人。那么很有可能是外来人。
    缙候殿下的朋友？还是哪位身在高位的王族子弟？郭白觉得有必要查查男子的底细，招手唤来小厮，附耳耳语一番，小厮接连点头，最后一路小跑着往城里去。
    脸上被泥敷满的郭佶夏染余怒未消，刚才那一摔把折扇玉佩都掉到田里，这两样东西可是他才花了不菲的银子买来的，忙叫小厮下田去找，转而不满道：“爹，你怎么让那狗日的走了，我不管，反正你要替我出气，你要是不肯我就去找娘。”
    郭白看着眼前不成器的儿子又爱又恨，叹了口气，道：“你还有脸说了是不，老子让你出来陪着赏景，你和个丫鬟叫什么劲，也不怕说出去被人笑掉大牙，行了行了，这事我知道怎么处理，不用你管，你马上滚回去把脸洗干净，出来前道台衙门的管事说楚大人今晚会在衙门里设宴，邀请我去，到时候你跟我一块。”
    郭佶登时笑逐颜开，“真的？楚大人邀请咱们去赴宴，哈哈，那感情好啊，我这就回去收拾收拾。”
    当然，他心里还有句话没说出，那就是“小浪蹄子你给老子等着，今天晚上要不把你弄到床上折腾够，老子就跟你姓。”
    青年公子满心欢喜，返身往停靠在路边的一辆马车跑去。
    坐在华盖里的慕北陵脸色不怎么好，车窗的帘子已经被他重新放下，吊在车顶的象牙骨灯发出明亮光芒，将这个车内照的明晃晃，茶几上放着赶车老人抽空沏开的茶水，茶是猴魁，闻闻便知。武蛮和孙玉弓坐在对面，很有默契的闭目养神。
    慕北陵端起青瓷花杯浅抿口茶水，沉默好久才开口说道：“玉弓，等会回去的时候你替我给壁赤发封信，让他们摸摸大通商会的情况。”
    孙玉弓颔首应道：“属下遵命。”
    武蛮老神自在的睁了睁眼皮，又张了张口，欲言又止。
    慕北陵自然猜到他心里在想什么，笑道：“是不是觉得收拾那种人，很没劲？”
    武蛮扬起嘴角，耸了耸肩，不可置否。
    慕北陵认真斟酌一番，偏头看向门帘，婢女的身子坐的有些靠后，门帘贴在她后背上，刚好凹进来一个背影。
    慕北陵放下青瓷花杯，轻声唤道：“沐婉姑娘，麻烦进来下。”
    一如既往彬彬有礼。
    马车速度稍稍慢了些，赶车老人刻意降低速度。
    门帘掀起，霓裳婢女躬身伏地爬进来，满脸疑惑，“将军，你叫奴婢？”
    慕北陵没去看她，“你清楚刚才那个人的身份？”
    婢女不敢否认，“清楚，是兵户衙门郭大人的独子。”婢女不清楚的是他为何问这个问题。
    慕北陵点头，转头正视婢女，微蕴火气，“你也清楚我的身份？”
    婢女一怔，撑在车板上的玉手不受控制颤抖几下，“奴婢，奴婢，清楚。”
    慕北陵冷道：“你是个聪明人，恰好我也不傻，兴许我的事情你主子给你说了不少，说实话，我不是没被人当枪使过，甚至还因此丢了性命，好在我现在活的好好的，还能坐在这里跟你说话，这就是我们之间的差别。”
    慕北陵拍了拍身旁的空位，示意婢女坐到身边来，婢女贝齿紧咬，却不敢动作。
    慕北陵脸色稍稍缓和，“我要是你，至少也挑个对等的人，而不是连胥吏都比不上的二世祖，撇开他老爹那层关系放在临水城里，估计连成天在澜江里讨生活的老百姓都不惜的正眼瞧他。”
    慕北陵忽然觉得想笑，想到壁赤接二连三栽在自己手上的孙家四公子，好像这么久尽跟二世祖之流过不去了。
    收起思绪，慕北陵安慰道：“行了，看在这两天需要你鞍前马后的份上，这件事就算过去了，下不为例。”
    沐婉接连磕头，“谢谢将军，谢谢将军。”
    慕北陵挥挥手，沐婉很自觉缩回身子。
    这次，后背没再贴上门帘。马车的速度重新加快。
    跟着马车微微摇晃的慕北陵想到什么有趣的事，突然笑出声。武蛮孙玉弓同时睁眼。
    慕北陵舌尖顶起上唇，呢喃自语：“老头有次说这个天下就是给娘操的不爱操的地方，没本事的人变着法想要到处踩人，寻求活着的乐趣，有点本事的就喜欢踩那些喜欢踩人的人，有成就感，大本事的人已经过了踩人的时候，喜欢看别人踩人，偷着乐，这三种人之外还有种人，喜欢把别人当枪使，左打一枪，右刺一枪，却不知枪头随时可以要了他的性命，至于那些大地神仙，睁一只眼闭一只眼，反正哪天心气不顺一脚丫子下来踩死一片。”
    孙玉弓皱眉斟酌这番话的意义。
    武蛮则干脆重新闭上眼睛，听不懂，也不想听懂。
    至于坐在车头的婢女，因为男子没有刻意掩声，听得最为真切，娇躯微微颤抖，最后还是在赶车老人疑惑的目光中，才慢慢止住身形。
    马车不急不慌沿着青石路面前行，接连转了三个弯，过了做拱桥，速度才开始减慢。
    等车架停下来时，婢女惨白着脸色撩开门帘，垂着头，道道喊声：“将军，到了。”
    慕北陵“嗯”了一声，钻出马车，下车后先拍了拍婢女肩膀，柔声道：“我这人说话粗，有得罪的地方别往心里去，对事不对人嘛，我还是觉得你是个好人。”
    婢女紧抿嘴唇，用尽力气点了点头，梨花带雨。
    眼前是一座三层高的古朴楼阁，就横跨在河道上，通体由不知名的古木修葺而成，高屋建瓴，廊檐飞阙，原木色的外墙，古铜色的琉璃瓦，边角鎏金欠银，说不出的天道古韵。
    楼阁西面约莫十丈处是座廊桥，石砌而成，长年的湿气侵染使得廊桥上爬满青苔，桥正中的石壁上有处四方凹陷，中间嵌一块方正匾额，上书“水天一秀”四字。