趁着夜色，慕北陵带头进沟，沟中果真多乱石，颗颗皆有拳头大小，异常松散，踩在上面不时打滑，时而传出石头滑落的哐啷响声。
    只行进一里，慕北陵便竖拳停止队伍前进，心想：“照此走下去，估计还没到敌人跟前，就已经被发现了。”王坚悄悄没过来，问道：“怎么停下来了？”
    慕北陵道：“这么走不是办法，动静太大。难保不被敌人发现。”
    王坚也道：“是啊。”又问：“可有什么好的办法？”慕北陵摇头。这时王良忽然开口道：“三十多人的动静自然大，减少行进的人数，动静就小了。”
    慕北陵眼前一亮，一拍手，道：“是啊，我怎么没想到。”朝王良道了声谢，转脸向王坚道：“让兄弟们原地待命，我先去探探虚实。”
    王坚道：“你一个人？”
    王良接道：“不自量力。”
    慕北陵被呛，却不敢多言，在这二人面前还真没有吹嘘的资本，便道：“要不然，二位与我一同前去。”
    王良道：“不用了，我和王坚过去，你就在这里等着。”
    慕北陵急道：“不行。”
    王良道：“怎么？”又道：“好啊，你想一起去？拿出本事来我看看。”
    慕北陵哑然，心中终生火气，薄怒道：“王副队是看不起在下了？好，既然如此，那敢问副队可会医治之术？倘若孙将军他们有人受伤，副队打算如何处置？返回来再带我们过去？还是与敌人周旋等我们过去？”
    王良冷目皱眉。慕北陵顾不上他暗自不悦，继续道：“若是副队自认为能处理应急治疗，权当属下刚才这番话时放屁，属下也遵副队之名，在此等候。”王良的嘲讽让他不愿再逆来顺受，更何况现在孙玉英是死是活还不知道，他打定主意要第一时间掌握情况。
    王良暗道声：“牙尖嘴利。”心知不擅长医治，不再多言。
    王坚见气氛不对，暗地朝王良使去眼神，打起圆场道：“都是为了救孙将军，何必如此。”面朝王良再使眼色，道：“慕卒官救人心切，大哥万莫要往心里去。”王良冷哼一声，亦不答。王坚知其默许，于是赶忙再道：“时不我待，晚一分孙将军就多一份危险，快些。”
    慕北陵吩咐林钩带人就地休整，并依地势设置陷阱，以防不时之需。再想片刻，叫过尹磊一道前去，王坚王良均知林营尹磊名声，初见时尚且惊讶此等人才为何会屈居慕北陵手下，故不多言。四人乘夜色循着光亮摸去。
    那光亮处看似不远，四人脚力皆不弱，穿乱石如履平地，但依旧耗去两炷香的功夫方才到达。
    这是一间茅草屋，屋子不大，前后两间，亮光正是从后面屋子的窗户上传出，屋子看上去鄙陋不堪，门前有半亩田地，田中尚有未摘完的冬草。东州连年征战，百姓不堪赋税，只能勉强以草果腹。
    四人悄悄趴至窗下，隐匿夜色中。只听窗内传出老翁老妪低声。
    老翁道：“也不知道我那宇娃儿现在如何了，参军都快一年没回来了。”嗓音低颤，似在抽泣。
    那老妪道：“他爹啊，明日不是到交粮的日子嘛，看能不能打听打听娃儿的消息。”说话时屋内灯光跳动，似在拨弄灯芯。
    老翁道：“哪里那么好打听，没听今天来的那些官爷说嘛，马上要打仗勒，还让咱们躲到城里去。咳咳……”一阵急促咳嗽后，又是重重喘息声。
    老妪声道：“你慢点，急个啥。”
    老翁半晌方才平下气息，喘道：“咱们都七十好几的人了，在沟里过了一辈子，这条命也快走到头，还瞎折腾啥。真打起仗来，能躲就躲，实在躲不过，就死在咱那半亩田上，也算有口吃的。”
    老妪低声啜泣。
    老翁再叹一声，道：“也不知这日子啥时候才到个头勒。唉……”忽又叹道：“唉，可惜那么好个女娃儿了，年纪轻轻就被搅到这摊浑水里，我说老婆子啊，你说那女娃要是能入咱们家，再给宇儿生几个娃，该多好啊。”
    老妪焦急声道：“嘘，小点声，没见那女娃是西夜朝的人吗？要是被别人听见，非杀脑袋。”
    又听老翁道：“嘘啥，我不是说给你听嘛，这大半夜哪来其他人。”
    窗根下，四人且听老妪口道西夜朝的女娃，笃定便是孙玉英，又听竟被漠北的人抓住，纷是心底一沉。倘若孙玉英被遣至碧水城中，那龙潭虎穴便不是轻易能救。
    慕北陵越想越急，豁然起身，撑开窗户纵身进去。屋中二老忽见有人翻窗而入，惊大嘴巴。慕北陵箭步上去，左右捂住二老，嘘道：“别出声，在下没有恶意。”见二老回神点头，方才撤手。王朗王坚尹磊紧跟进来。
    茅屋简陋，只有简单几样生活用品，床头上放着还未吃完的冬草汤，桌上摆一盏漆黑油灯，烛火昏暗，火光微微跳动，老翁老妪皆风足残年，皱纹布面，此时蜷缩床角瑟瑟发抖。
    慕北陵环视四周，暗自唏嘘，战火波及最大的还是百姓。回头轻声道：“老人家，别怕。我们没有恶意。”
    二老默不作声。
    慕北陵道：“方才听你们说有人抓了个女子，可是穿着红色的铠甲？”
    老妪下意识点点头，却被老翁悄悄碰了下，老妪旋即低头。
    慕北陵看在眼里，又道：“老人家，不瞒你们说，那女子是我们的将军，倘若二位知道什么还望如实道来，常言道兵不压民，只要告诉我们，我们绝不为难？”
    老翁抬头，诧异道：“那个小女娃竟然是将军？”
    慕北陵点头。
    老翁掩下异色，抿嘴不做声。慕北陵也不急。半晌，老翁长叹一声，摇头说道：“这么年轻的女娃，可惜了。”停顿分许，再道：“她是被城里的官兵捉走的。”
    慕北陵问：“什么时候？”
    老翁答道：“中午的时候吧，我们老两口还在煮冬草汤，看见不少人压着那个女娃过去，还有七八个当兵的，都被抓走了。”
    慕北陵道：“是朝碧水城的方向吗？”
    老翁点头，偏头想了想，道：“那女娃受伤了，是被人抬着走的，我听军爷说，好像是回城去治伤。”
    慕北陵“嗯”了声，心底暗自冷笑，暗想：“漠北的人会那么好心给孙玉英治伤？恐怕是另有所图吧。”忽然一惊，想到：“该死，不会是她伤的太重，有性命之忧吧，她怎么说也是西夜朝的一员大将，又是大将军的女儿，倘若当做战争筹码，将来难免不会被掣肘。”
    越想越皱眉，慕北陵侧头看向王坚。王坚面色也极其难看，沉默一会，道：“看来只有先进城探探虚实。”忽听王良道：“我知道碧水关内有一处专门关押俘虏的地方，说不定孙将军现在就在那里。”说时又问老翁道：“押送他们的有多少人？”
    老翁想想，道：“估计有个几百人。”
    王良道：“几百人行进速度势必不快，此去碧水关有百里，算时间应该还未到碧水关，依我看他们会在关内休整，明日才会回城。”
    慕北陵道：“你意思是抢在那些人回城前劫回孙将军？”
    王良点头。
    慕北陵暗暗琢磨，片刻后道：“碧水关乃漠北朝的边塞重关，关内守军必定极多，我听说这段时间还有大部队牵至关内，想劫人的话，恐怕难比登天。”
    王坚王良同时沉默。
    慕北陵视线扫过老翁，忽然想到方才他们说明日要去交粮，灵光陡闪，道：“老人家，你们明日可是要去关内交粮？”
    老翁“啊”了声。
    慕北陵与王坚王良对视一眼，纷是看出对方眼中亮芒。
    老翁自然看出他们所想，急忙摇头道：“官爷可是想和老朽一起去？这万万使不得啊。”
    慕北陵问道：“有何使不得？”
    老翁道：“现在还住在平林沟里的人家拢共不过十家，每季交粮都是我们这些人，关里的征粮官爷认得面貌？平白无故多出些人，他们怎么会不知道。”
    慕北陵暗道“也是”，正沉思良策，忽听“呃”的惨叫声，猛抬头，惊见王良右掌做刀，老翁老妪已昏死在床上。慕北陵沉声道：“你这是做什么？”
    王良瞄来一眼，不答，视线转向一直未出声的尹磊，道：“尹兄，接下来的事情就看你的了。”
    尹磊瘪嘴耸了耸肩。
    不待慕北陵再度发作，王坚赶忙拦住他，解释道：“放心，大哥只是把他们打昏，无忧性命。”顿了顿，骤然笑道：“素问尹磊有不仅擅长医治，还有一手千面之术，今日我可要开开眼界。”
    慕北陵本怒火中烧，却听王坚如此一说，遂也皱眉道：“千面之术？”问时瞧向老翁老妪，见其呼吸平稳，心知王坚所言不虚。
    尹磊笑起，芊芊玉指挑起眉前垂发，细声道：“雕虫小技，难得大雅之堂。”