冷霜天，风雪径，孤烟难起。
    东州山脉，霜雪呼啸，苍穹顶下，漫空白羽，湮灭冷阳。这年冬日仿佛是要镇压下天地间仅存的一点暖意。
    山脉中，雪径尽头，一娇小身影飞奔将之，雀跃嫩声盖过凛凛寒风。“北陵哥哥回来了，北陵哥哥回来了……”
    陋村遂被惊醒，在家躲避严寒的村里人纷纷打开屋门，翘首而向唯一一条进村雪路。“北陵回来了？慕家的小子？”
    嘎吱嘎吱！脚掌踩在蓬松积雪上发出轻微摩挲声，寒风携起声音，传入耳旁，由远及近，越来越清楚。
    行至眼前，一人，一箱，一蓑布衣清晰呈现。男子年及弱冠，高七尺，肤色病白，国字脸，清瘦，夹雪短发，眼皮低垂。后背一口铁箱，箱上缠绕九根黝黑锁链，锁链夹杂冰渣，透着寒光。
    那铁箱黑的深邃，正方九尺，比男子都要大上好多，煞是引人注意。
    积雪没过脚掌，每步落下都带出窸窣声，男子虽动但慢，似每一步迈出都要耗费不少体力。所过之处两边是靠门而立的村民，视线尽皆汇于此，有惊喜，有错愕，也有不解。男子目不斜视，继续埋头向前，直走到道路尽头的院落前，方才停下脚步。
    院子不大，但胜在干净整洁，看得出这里的主人是个爱干净之人。院子中央长有一颗梨木树足有碗口粗细，这种树生长极缓，能长到这么大至少也要五十年以上的功夫。
    慕北陵轻叩院门。
    屋内有声音回应，“谁啊？”声音略显苍老，伴随咳嗽。
    “铜婆，是我，北陵。”男子道。同样沙哑的嗓音传进屋内。沉寂片刻，屋门缓启，隔着落雪，依稀能看见门前站着一老妪，年逾古稀，面容慈祥，发丝似雪，深褐色的眼眸似在诉说岁月沧桑。
    慕北陵再叫声铜婆，握在锁链上的手掌不可察觉般轻抖一下。
    铜婆朝这边招手，道：“回来啦，进来吧，外面冷。”慕北陵依言推门进院，走到屋门前，屋内传出的热气扑面而来，强烈的温度差让他下意识大吸上口热气，周身逐渐回暖。
    铜婆让开屋门，佝偻着慢踱回炕，冬日严寒，在床下烧上一堆柴火可以取暖。慕北陵跟着进屋，不过背上黑铁箱子太大，过不得屋门，便小心取下箱子，放在屋门口，也不关门，就这样走进屋里。
    屋子里有股特别木材烧过的气息，不似寻常烟火味道，却有丝丝刺鼻腥味。
    慕北陵站在床边，也不见坐，便道：“您还是喜欢烧雪梨木，这东西性寒，闻多了不好，伤身子。”
    铜婆眼皮低垂道：“烧了一辈子木头，早就习惯这种味道了，要是闻不到啊，怪想的。”
    慕北陵兀自微笑，弯下腰，也不顾铜婆看没看见，将炕下正冒着轻烟的木头夹出来，然后径直走到北面屋角，挑出根剃好的木头重新放进炕里。
    木头很快燃起，这次没有那股子腥味。
    铜婆道：“村里这些小娃娃里面，恐怕就剩你和蛮娃还肯来我糟老婆子这里，说起来啊，蛮娃前天还在我面前提到你，就问你啥时候能回来，说是啊，想你了，这不，才过了一天，你就回来了。”
    慕北陵道：“蛮娃他，还好吗？我回来的时候没见到他。”
    铜婆道：“他进山嘞，晚上才回来。”慕北陵哦了一声，心道蛮娃应该是去山里打猎，大武村毗邻落雪山脉，村名世世代代依靠打猎为生，到严冬虽会大雪封山，但经验丰富的猎人还是会择时进山狩猎，以包安全过冬。
    铜婆继续说道：“你们两个小的时候啊，好的恨不得穿一条裤子，那年你们瞧瞧走了后，蛮娃伤心了好久，哭的嘞，连我老婆子都于心不忍。”
    慕北陵抿嘴叹道：“那时我本想怕他看见伤心，所以才悄悄出村，到没想他更伤心。”
    铜婆道：“痴儿啊，蛮娃是你出生那天被老四媳妇捡回来的，我还记得，那天，是东州历一一三三年，对，也是冬天，那一天啊，啧啧……雪下得嘞，都快把村子淹咯。俺家老头子说啊，你是太白降世，蛮娃是破军来降，君脉适逢将脉，才会天象反常，还说你们呀，这辈子都分不开嘞。”
    慕北陵点头不语，蹲在床边拨了拨木头，让火烧的更旺。铜婆的老头子叫铜爷，具体姓什么他也不清楚，只知道从有记忆开始，村里人都这么叫。他从没见过铜爷，据村里人说铜爷是个很厉害的人，学问很多，但不知道为什么在他足月那天突然发疯，然后一头投进村后面的深井里，撒手人寰。
    铜婆为这事伤心足有大半年，当年村里人都说是慕北陵克死铜爷，不曾想铜婆丝毫不理会流言蜚语，之后对慕北陵和蛮娃就像对自己孙子一样好，久而久之便也没人再提起这件事。
    慕北陵和铜婆一时无话，相继沉默，过得半晌，忽听得屋外脚步声响起，那脚步落地带有咚咚声，不似寻常人踩在雪地上嘎吱作响之音，慕北陵当时暗惊，心道莫不是山中猛兽栖来。倒是他正想着，屋外浑厚嗓音登时传来。
    “婆，家里来人了？给老子的，怎么把愣大的箱子放在门口。”
    人随声至，慕北陵起身面朝屋门，门口处，一壮汉身高足两米开外，虎背熊腰，乱发蓬松，似电眸框中透着一股子野性。胸肩半露，虎皮斜披，铁塔般的精壮身体上肌肉虬扎。乍看上去，气势竟丝毫不输于猎食链顶端的野兽。
    壮汉看见慕北陵瞬间，提在手中的野兽尸体顿时滑落，铜眼鼓得溜圆，半张的口中发出轻微哽咽声。他姓武，单名一个蛮子，便是铜婆口中的蛮娃，因为武是大物村里的大姓，所以就跟着大家一起姓。
    慕北陵看着武蛮，眼眶也微微发红，他道：“怎么？才五年就不认得我了？”
    武蛮几步来到慕北陵面前，两米高的精装汉子眼泪登时夺眶而出，张开手，熊抱住慕北陵。铜婆在旁，别过头，悄悄抹了把泪。
    见面的喜悦很快被压下，武蛮独自很快处理完野兽，弄上一桌热气腾腾的饭菜，三人围桌而坐，尽享难得的天伦之乐。
    武蛮给铜婆夹上一大块肥肉，也不管老人家吃不吃的了，嘿嘿笑道：“这是雪熊肉，嫩气，多吃点热和。”铜婆笑的合不拢嘴，撕下小坨肉放进嘴里，边吃还不忘边点头。慕北陵听见是雪熊肉，吃的时候心中又是暗惊。雪熊他虽没见过，但住在大武村十多年倒有耳闻，这畜生力大无穷，就算村里经验丰富的猎人都是谈熊色变，哪怕见到雪熊的踪迹都会绕开，哪里还敢打它主义。武蛮竟然独自一人就猎到雪熊，听他说起来颇为轻松，实在令人难以置信。
    武蛮一边大快朵颐，忽将手指向敞开的屋门，黑铁箱子还躺在那里，“里面装的啥，愣大个铁箱，怪重的。”
    慕北陵头也没抬道：“一些西北大营里的旧东西，算不得贵重，只是你慕叔念旧，走的时候非让我带在身上。”
    武蛮哦一声，不再过问，从小到大他已经习惯听慕北陵的，并且是盲目信任，哪怕此刻慕北陵告诉他里面装的是北漠国主，他也丝毫不会诧异。
    铜婆忽然停下筷子，道：“龙寺的炎，西海的水，凤木的枝，玄冥的铁，众人皆道是东州四大奇物，我老婆子倒好奇，是什么念旧之物，竟需要用玄冥寒铁铸造的箱子。”
    慕北陵身子微僵，刚才铜婆提到那四物的时候，他心中已然大骇，想不到铜婆竟然能看出箱子铸造之物的来历。
    慕北陵掩去尴尬，笑道：“婆你说的什么，北陵听不明白。”
    铜婆收回看向他的视线，忽然笑道：“我刚才说什么了？年纪大了，老是说了就忘，岁月不饶人啊。”
    慕北陵道：“婆说的哪里话，您身子还硬朗着呢，我和蛮娃不少事还指着您给指点指点呢。”
    铜婆微笑不语，慕北陵继续道：“我想进山寻人。”
    铜婆和武蛮同时放下筷子，齐声问道：“进山？寻何人？”
    慕北陵道：“血帖追命，古月老怪。”
    武蛮面露不解，看向铜婆，铜婆皱眉道：“你何以知道古月老怪在落雪山里，血帖追命的外号非是寻人妄语啊。”
    慕北陵道：“我娘告诉我的，而且娘还说，如果不知从何下手，就问问铜婆。”
    听他提起娘亲，铜婆眼神温和不少，但也没有再开口。铜婆时而仰头，做回忆状，时而看向铁箱，做思考状。慕北陵也不急，只兀自一口口吃着。直到一桌菜所剩无几，方才见铜婆缓缓起身，婉拒慕北陵和武蛮搀扶，走出屋门，站在铁箱旁。
    铜婆伸手摩挲起铁箱棱角，夜里天凉，鼻前呼出的皆是白气。铜婆收回手，仰望天际，天空中依然飘着零星小雪，隔着雪幕，依稀可见天幕中闪烁恒星，当中又以东边两颗最为明亮。
    铜婆呢喃道：“太白降世，破军来降，七杀启，贪狼现，十三地州乱……老头子，你说的，真要应验了吗！”