胡杨树告知了我们关于名叫四大护法的秘事，他还说明朝皇族受到了白如烟的诅咒。在我们异口同声地追问下，胡杨树一改往日冷峻的态度，极为耐心地解释下去。
    原来白如烟怀上朱元璋的孩子以后，本来以为可以与朱元璋恩爱白头。不想肚子中的胎儿带来种种异象，最终被刘伯温给识破，秘密告诉了朱元璋。
    朱元璋借助明教势力登上皇帝宝座，自然对明教非常忌惮，一听到白如烟所怀胎儿竟是明王转世，更加心中慌乱没底。
    朱元璋念在白如烟劳苦功高的份上，曾多次暗示要将祸胎打掉，无奈白如烟母性大发，总是佯装不知晓朱元璋的暗示。
    于是就此拉开了洪武年间的一系列残酷的政治斗争，朱元璋利用自己是九五之尊的天然优势，采取强大猛烈的高压态势，使尽了一切权力手段，一心就要除去转世明王。
    而白如烟则凭借着明教势力，还有许多开国重臣的帮助，一次次逃出朱元璋的魔爪。至于那些私下里帮助过白如烟的开国功臣，一个个都惨死在朱元璋的屠刀之下。
    比如李善长，曾被朱元璋视为自己身边的“萧何”，最终也卷入斗争的漩涡之中，落得个满门抄斩的下场。还有最先告发明王转世一事的刘伯温，也是凄凉而死，传言他就是被朱元璋授意胡惟庸毒死的。
    后来白如烟好歹远遁他乡，在颠沛流离中生下一子，托付给光明右使黄琦抚育。而她自己经受不住曾经的爱恋之人反目成仇的打击，终于一病不起，就此香消玉殒了。
    在白如烟逝世之前，她召集明教四大护法和蒯富嘱托后事，将明教中一个惊天秘密绘制在人皮之上，而后一分为四，让四大护法妥善保管。
    而蒯富则遵从白如烟遗训，将她的遗物藏于指定的是个地方，留待后世明王前去寻找。蒯富一直暗恋着白如烟，所以费尽一生心血和天才般的智慧，尽心尽力地完成了任务，最终选择死在了采石矶之下。
    白如烟临死之前，拼尽全身力气，最后一次设坛作法，将满腔愤恨化作一道厉害无比的诅咒，施加在朱氏皇族身上。
    胡杨树说到这里，情绪已经有些激动了，他带着气愤地口吻说：“明朝皇帝多半短命，最长寿之人便是朱元璋，他活到了七十岁，而他的子孙再也没人能比他活得更长了。而且明朝皇帝大多数都非常神经质，性格缺陷十分明显，像有名的嘉靖帝和万历帝，都是历史上有名的昏君……”
    “马先生，你是说明朝皇帝之所以短命和神经质，都是因为受到了白如烟的诅咒？”老烟枪跳了起来，就像被蜜蜂蛰了一下。
    “没错，就是这样的。懂了吧？”胡杨树讲了大半天，此时显得轻松了不少。
    我还是第一次听见如此骇人听闻的历史隐秘，胡杨树这些话，要比任何野史上的记载更有爆炸性，也更加的不可思议。
    我对于明朝历史还是比较熟悉，细细一想，还真发现明朝所有皇帝寿命都不长，确实没人活过七十岁的。
    就算我的记忆有偏差，在具体数字上有所出入，但不得不承认，明朝皇帝不但都是寿命不长之人，而且用胡杨树的话来说，性格缺陷非常明显。
    明朝出了许多奇葩皇帝，有长年不上朝的嘉靖帝和万历帝，还有荒淫无度且尽耍小孩子脾气的明武宗，甚至出现过沉迷于当木匠的明熹宗。就连英明神武的永乐帝也是凶残嗜杀，方孝孺诛十族的惨祸就发生在他手里。
    如此看来，胡杨树所说还真有几分道理。只是还有一个关键问题，帛绢上并没有记载白如烟诅咒一事，胡杨树又是从何得知呢？还有，如果胡杨树真是明教光明右使的后人，他手中应该保存着一份人皮笔记。
    “马先生，这些故事可以完全算得上曲折精彩，可只要熟读明史并且有些想象力的人，也不难编排虚构出这些事情。如果你能交出另外一份人皮笔记的话，我们就相信你！”我为了搞清楚事情真相，只好单刀直入了。
    不料胡杨树却面露难色，摊手叹气道：“哎，我家族里的人皮笔记被孟老头从我父亲手里骗走了。但我可以对天发誓，我马某人刚才说过的话，句句属实！”
    胡杨树指天咒地，说得极为真切激昂。我们这些人经历了太多事情，因而非常谨慎，虽然都没有表现出来，但互相看上两眼，就知道彼此还是保留着怀疑。
    主要是因为孟老头已经烧死在了青铜桩子上，无法与胡杨树当面对质，所以胡杨树想要欺骗我们，只管将一切都推到孟老头身上。
    所谓人心隔肚皮，更何况胡杨树今天所说的一切都是非比寻常之事，我们有所戒备，也在情理之中。
    气氛开始冷却下来，没有人搭腔。胡杨树感受到了我们的戒心，便指着河中央的祭坛说道：“只要进入祭坛之内，我自有办法证明所言非虚。”
    赵五爷嚷道：开啥子玩笑，河水那么湍急，祭坛又那么高，我们怎么过去？难道飞过去不成嚒？”
    胡杨树抬眼往四周打望着，坚定地说：“会有办法的，我父亲曾经进去过一次。河滩附近肯定藏着机关，咱们分头找一找。懂了吧？”
    他说着，就自顾自往一旁走去，眼睛直盯着地上，一副聚精会神找寻东西的模样。
    而我们却都待在原地，老烟枪低声说：“不要轻举妄动，先看看再说。不能犯了幼稚的投机主义错误，保持冷静清醒的头脑才能战无不胜。”
    我们都明白老烟枪话中之意，他其实担心我们一旦分散开来，万一胡杨树真的使诈，就极有可能被他各个击破。
    胡杨树走出一段距离后，大概感知到我们并没有跟上去，转头看向我们，不解地问道：“你们这是在浪费时间，难道还是不相信我吗？也好，那就由我一个人来寻找机关，你们也太小瞧人了！”
    露西一直静静待在五爷身旁，她有些同情胡杨树的处境，说道：“这样不太好，人与人之间还是要有些信任，我们不能让马先生感到恶意。耶稣教导我们要学会爱人！”
    赵五爷笑道：“露西小姐，那你先学着爱我一下嘛，好不好？”
    正说着，胡杨树一下子扑在地上，而他身旁，却站立着一人，赫然就是孟老头！