出了玉门关，眼前景色为之一变，茫茫苍苍，雄浑壮阔。对于我们这些没有出过关的人来说，简直就像进入了另外一个崭新的世界。
    眼前这一片辽阔的土地，古人称之为塞外，多少文人墨客为它写下了经久传颂的诗篇。“漫川碎石大如斗，随风满地石乱走”，“大漠孤烟直，长河落日圆”，呵！这是一片充满了神奇色彩的辽阔地域，它饱经风霜，又历久弥新！
    众人看着窗外飞逝而过的风光，心情都十分激动，似乎不经意间，心胸开阔起来，豪情顿生。
    老烟枪朗诵几句伟大领袖的诗词，说道：“壮哉！只有在这广阔的天地间，才能显露出咱们无产阶级革命战士的大无畏精神。”
    车子渐渐行驶到瓜州境内，又是另一番景象了。我原以为出了关，所到之处都是黄沙漫天，不想竟然见到了郁郁苍苍的绿洲，还有一大片一大片金灿灿的瓜田。
    原来塞外也有这样美丽富饶的一面，我又惊又喜，忍不住将头伸出窗外，鼻子里似乎闻见了瓜的香甜。
    李神棍见我如痴如醉，便笑着说道：“小兄弟，瓜州之所以被称为瓜州，就是因为它盛产驰名中外的甜瓜。我们现在看到的，都是些早熟的，当地瓜农一般称之为‘特早熟热瓜蛋’。说起来啊，这瓜州还有个广为人知的传说呢！”
    我们都来了兴致，急忙让李神棍往下说。李神棍清清嗓子告诉我们，传说历史上鼎鼎有名的周穆王西游时，与王母娘娘在瑶池相会。王母为了盛情款待周穆王，便令九天仙女呈上仙果。
    不想那仙女手捧着果篮飞到瓜州上空时，不小心打翻了篮子。篮子中的仙果就坠落到瓜州这一片热土上，从此落地生根，长出鲜美香甜的瓜来。
    李神棍继续向我们介绍，瓜州最有名的甜瓜当属黄河蜜瓜和银蒂白兰瓜，由于特殊的地理环境和气候条件，这两种瓜糖分极高，咬一口就能滋滋冒出甜水来，比吃蜂蜜还受用呢！
    说到这里，李神棍朗诵了一首当地夸赞甜瓜的诗：“冰泉浸绿玉，霸刀破黄金;凉冷消晚暑，清甘洗渴心。”
    众人听得津津有味，一边听一边扭头看向窗外，竟都不由自主地吞咽起唾液来。
    美丽动人的传说和令人垂涎的香瓜，已然将众人的心撩拨得蠢蠢欲动了。老烟枪对开车的小张说道：“再快一些，进了城，老子今天请大伙吃瓜！”
    终于来到了瓜州县城，众人纷纷下了车。我们此次人员众多，因而开着三辆越野吉普，赵五爷和他的手下就占去了其中两辆。
    天色已经不早，今夜只得在县城歇息，老烟枪和五爷找好了一家旅馆，将众人安排住下。
    旅馆老板是当地人，神色间自有塞外之人的粗犷和豪放，加上一下子涌进来这么多客人，他对我们非常热情，忙前忙后地为我们安排住宿和食物。
    老烟枪发挥自己的特长，自去与老板攀谈寒暄，不一会儿他二人就熟络起来，渐渐地亲热得跟自家兄弟一样了。
    赵五爷早就吩咐黑子到街上买回来一大堆香瓜，众人狼吞虎咽，边吃边赞，直到一肚子甜水就快从嗓子眼里溢出来，这才意犹未尽地各自回了房间。
    考虑到方诗雅一个人独住一间屋子，我拉着小张过去与她聊天解闷，到后来李神棍也寻了过来。
    我们四人围坐在方诗雅屋子里，主要听李神棍摆龙门阵，听了许多关于瓜州的风土人情。
    李神棍本是西安人，因而对于塞外之事，自然要比我们见多识广。他说到得意忘形之处，竟然回忆起年轻时到沙漠中寻找古墓的经历。
    “老夫告诉你们，可千万别小看了塞外，以为它闭塞落后。在古时候，塞外可出现了许许多多形形色色的小国家。这些小国家也曾辉煌过，也有过灿烂的文明，珍奇异宝更是数不胜数！”李神棍越说越起劲，眼睛里闪着亮光，仿佛看见了湮没在黄沙中的珍宝一般。
    “楼兰古国听说过没有？精绝古城知道吗？”李神棍如数家珍，扳着手指一连说出七八个古国名字，咂舌道，“这些横空出世又突然断绝了的文明，任你随便找到一处，保管你一辈子衣食无忧，甚至还是扬名立万呢！”
    我知道李神棍不是在大言欺人，而是确有实据，古瓜州正处于丝绸要道上，凭借着优越的地理环境，曾经一度非常繁荣昌盛。
    要说在瓜州一带藏着巨大的财富，还真不是空穴来风。想当初多少巨贾富商来来往往，多少将军将士在这里抛头颅洒热血，多少璨若星辰的国家在周边屹立。
    李神棍兴致很高，而我们也被他说得热血沸腾。对于我们来说，倒不是觊觎埋没在滚滚黄沙之下的财宝，而是踏上了这一方土地之后，心中自然会对远古的传说和历史心驰神往。
    这一夜，我睡得朦朦胧胧，只觉得一颗心脏在怦怦跳动，身体内的血液也滚烫无比。
    一想到就要深入广袤的戈壁之中，领略不一般的风光，经历别样的冒险，我就难以入睡。隔壁房间里一片喧腾，大概是五爷等人还在喝酒。
    自从五爷让自己的马仔加入到此次行动中来以后，他就很少与我们待在一处，自己领着手下威风凛凛，自然不愿意跟我们掺和了。
    我总是对五爷心存芥蒂，一直有着一种不好的预感，尤其是看见他那些吊儿郎当的手下，更加心烦意乱。
    好在行动才开始，我们刚来到瓜州，一路上绝大部分时间都坐在车里，因而五爷的手下尚未惹出什么乱子。黑子对我们仍旧保持着一份尊重，事事都以我们为先，处处都能替我们着想。
    我倒希望自己将他们想坏了，但老烟枪总在有意无意之间，显出谨慎警惕的神情。有一次他暗中对我说，恐怕这一次的行动，多半要坏在五爷手里。
    但开弓没有回头箭，既然已经选择了一路同行，我和老烟枪虽然心有隐忧，也只得笑脸相陪，尽量不动声色，以免破坏了此刻尚且还好的氛围。
    我睡了好大一会儿，依然无法入睡，只得坐起来，又觉得屋内过于闷热，便走到外面透气。
    大西北的夜空呈现出一副动人心魄的壮观景象，人站在璀璨的穹隆之下，似乎伸手就能摘到星星，颇有一种天人合一物我两忘的感觉。
    “这里的夜空实在太美了！”方诗雅不知何时来到了我身后，仰着脖子打量着天空。
    我俩相视一笑，都是半夜不能安然入睡之人，自有一种心有灵犀不言而喻的相知感。
    方诗雅问我道：“你怎么也睡不着？赶了这么远的路，还不累吗？”
    我告诉她，老烟枪还未回屋睡觉，大概找向导去了，我得等着他回来问一问情况，同时开玩笑地说：“你不也没睡吗？难道也像我一样在等人？”
    方诗雅白了我一眼，忽而神色悲戚起来，一脸愁苦之相。
    我心头一紧，慌忙劝慰她道：“你一定挂念着族长吧，别多想了，他会好起来的！”
    “哎”，方诗雅一声长叹，继而沉默下去，就像星空一般沉默着。
    就在此时，赵五爷歪歪斜斜地从房间里走了出来，看样子又喝多了。
    他见到我和方诗雅，便走过来，嘿嘿笑着说：“好啊，大学生，你瓜娃子终于开窍喽！大半夜不睡觉，就想着谈情说爱，你他妈的真有福气！”
    方诗雅猝然转身回了屋，留我站在原地尴尬不已。
    赵五爷却依旧腆着脸笑着，轻声对我说道：“你个傻蛋，诗雅妹子一个人住一间房，正是大好机会哟，可千万别错过了。日他仙人板板，你看着老子干嘛，难不成放着美人不要，却要跟老子睡觉？”
    我狠狠地瞪了五爷一眼，懒得跟他说话，回身走进了屋里，却听见五爷竟然站在过道里撒起尿来。
    我不禁大为光火，赵五爷真是越来越得意忘形了，再这般下去，只怕老烟枪也无法约束他了。
    正在闷闷不乐时，老烟枪推门而入，见到我就笑着说：“老子就知道白帆同志肯定还在等我凯旋而归，果然没错！爹亲娘亲不如革命同志亲哪，也不枉老子奔波一场。”
    我听了就知道老烟枪一定找好向导了，一问之下，果真如此，不由得高兴起来，又一叠声打听向导的消息。
    老烟枪说道：“向导是当地人，一个常年进出沙漠的老手啦，老子的眼光还会有错吗？只是那人规矩太多，免不了以后要聒噪，但人绝对没问题，尤其是经验相当丰富，人们都叫他‘胡杨树’呢！”
    胡杨树是生长在戈壁滩中的耐旱树木，一个人能得到这样的外号，那就说明他在沙漠戈壁中的生存能力极强。
    我不禁对向导先自有了几分好感，甚至想早一点见到他本人，看看他是否人如其名。
    不料第二天见到向导之时，我满腔期望顿时冷了一半。这向导哪里像胡杨树嘛？
    他长得很矮，恐怕只有一米五左右，而且肤色黝黑，相貌丑陋，让我忍不住想起《水浒传》中的武大郎。
    令人难安的是，他一双眼睛就跟秃鹫似的，散发着阴鸷的冷光，被他看上一眼，顿觉后颈上森森然直冒冷汗。
    这人极其古怪，在大热天还把自己严严实实地包裹住，就连双手都戴着黑皮手套，仿佛得了畏寒症一般。
    老烟枪倒是很热情，拉着向导给我们介绍，语气里充满了钦佩：“同志们，这是我给大家找来的向导马先生，他可是位了不起的人物哪！今后就要麻烦马先生了，大家快来认识认识。”
    李神棍走上前去打着哈哈，想要与胡杨树握手，却不料被他冷冷地拒绝了。众人一见这场景，迈出的步子都悬在空中，非常尴尬不悦。
    胡杨树态度傲慢地说：“进沙漠搞不好要死人的，你们想要活着回来，以后就必须听我的！要是做不到这一点，闹出了人命，我不但不会替你们收尸，而且该收的钱一文不少。懂了吧？”
    本来我们对他的第一印象就很不好，听他如此一说，更是暗自不爽。
    赵五爷咬牙切齿，恨声说道：“日他仙人板板哟，龟儿子会不会说话？你要是死喽，老子也不会替你收尸，但该给你的钱一定会烧给你的！”
    胡杨树不听则已，一听扭头就走。老烟枪追上前去，好说歹说，又将价钱翻了一倍，这才稳住了胡杨树。
    其他人已经火冒三丈了，我急忙高声问道：“马大哥，那我们什么时候出发？”
    “这个嘛，要问老天爷了！老天爷让走，咱们就走，不让走，等个十天半月也说不准。懂了吧？”胡杨树看都不看我一眼，边说边离开了。
    没想到胡杨树这几句话并不是怄气之语，一连过了两天，他还没有动身的迹象，把众人急得跟热锅上的蚂蚁似的。
    老烟枪催了几次，每次回来都说：“胡杨树说啦，老天爷不让走，还得再等一等。”
    赵五爷便抱怨老烟枪找错了人，嚷着不如我们按照人皮笔记上的地图，自己进沙漠就行了，何必哀求那三寸钉。
    老烟枪很无奈，但态度也非常坚决，告诫我们道：“老子以前到过罗布泊，知道要进入无人区，挑战非常大。没有向导，就等于自己往阎罗殿里闯。咱们看似是在求人，其实是为了保命呢！进入了沙漠，性命就交给向导了，要死要活全凭他的经验，你们说该不该求人家呢？”
    众人自热懂这些道理，可就是觉得太窝囊，尤其是赵五爷和他的手下，向来只有他们吆五喝六的时候，更加怨声载道。
    直到第三天清晨，本来万里无云的天空，突然间昏暗下去，狂风夹杂着沙尘猛烈地吹刮进县城里，原来起了一场沙尘暴。
    一直到了傍晚时分，沙尘暴总算过去了，众人虽然躲在屋子里，但还是免不了灰头土脑的。
    旅馆老板告诉我们，这一场沙尘暴可是百年难遇，幸亏我们将出发的日子给推迟了，否则遇上这样大的风暴，恐怕凶多吉少了。
    这样一来，众人立时意识到了胡杨树的厉害，不由得从怨气冲天变成了万分敬佩，再也没人敢对他抱怨半句。
    沙尘暴过去以后，胡杨树牵着几匹骆驼来到旅馆前，急急催我们上了路。