极北，芳草依依的平原。
    如今已是仲春，平原上重新覆满了绿色。
    草不高，只勉强能没过人的膝盖，然而对于小玄武来说已十分高了。他们在草丛间行走，远远望去，只能看到抖动的高草。
    去岁秋末的那场大火烧毁了一切，但没彻底烧死植物的根基，它们又长起来了。
    厚达百尺的积雪融化，雪水弯弯曲曲，流进干涸的巨木水泽涨满，贯通北海。水泽有水了，树就重新发芽，巨大的树干上隐约有几抹绿意。
    除却某些还未掩盖的烧焦痕迹，极北就如从前一般，大的景致毫无变化。
    玄武族最近在忙着搭城寨。
    舜苍去了一趟极西北庙，回来后也算是见过大世面，决定带着族人们把家园建得好一些。
    路过的商贾如果看到玄武族的城寨威武雄浑，说不定就会进来与他们做生意了，这样就能把族里的木材和灵流卖掉。
    一群长老热烈地讨论了许多天，推翻几十种方案，最终才敲定这一个。要用岩石垒成围墙，然后在装上木刺，可以避免偶尔突袭的异兽。
    其他玄武都激动坏了，全族动员起来，卖力地做了十余日，很快就将城寨建好，甚至还做了哨塔。
    只是……城寨防御是按照玄武的体型搭建的，能很好地抵御小小一只的玄武，但不太可能拦□□型巨大的猛兽。
    目前从族长舜苍到普通的小玄武都还没发现这一点，大家都沉浸在喜悦中。
    也幸好极北太过荒凉，六翼神走后，这里就没了可怕的掠食者，小玄武们都很安全。
    城寨建好了，小路也修得平整干净，小玄武们甚至还从极西的商人那里学会了做灯笼。
    做很多，三个为一串，挂在房子的墙壁上，这样夜里走路时就不会撞到了。
    越凉那栋二层的小屋子外挂满灯笼，还有很多红色的绸缎。他离开太久，不知道二层窗台的凌霄花发芽了。
    花藤绵绵延延，爬满圆圆的屋顶，小玄武们就可以在花藤上挂东西，远远地为祖神送去祝福。
    如果没有祖神，他们现在都还待在树上呢。
    舜苍每隔几天就会遇到越凉派来的传信青鸟，问他族里如何，大家是否安好，目下缺什么。
    他说都挺好的，沪天城主送来很多东西，用不完，还邀他们去极西玩，可玄武们都要守矿山，就委婉地拒绝了。
    越凉说六翼神都变成了怪物，被消灭了，但他又在辽南见到一些，据说是阿撒兹勒那支的，还没被同化。
    舜苍担心地问他，祖神，大鸟人如何了？
    越凉说，不知道，没遇见呢。
    他于是就不问了，觉得再问下去，警觉的祖神肯定就知道他心中在想什么，又要好奇地盘问一番。
    又何况，他许久未曾见到那只能飞的大鸟了，心里的憧憬早已渐渐淡化。
    前些日子矿山挖塌了一个洞，有小玄武被困在里面了，舜苍这些天都没顾得上接待越凉派来的青鸟，更没时间回口信。
    今日他照例与众玄武在抢挖矿山，临近傍晚时，才把同伴救了出来，赶紧送回族里让医师抢救。
    有只小玄武跑了过来，扯扯他的尾巴，“族长，东边有些不对劲，您要不要上山顶看一下？”
    舜苍没在意，他累坏了，身心俱疲，然而还是本着负责的态度，到山顶看了看。
    光芒自东边的溪谷远远穿透过来，猩红光大盛，看得怪瘆人的。
    玄武族的村寨同那溪谷之间还隔着一片巨木水泽，以及鹿神的森林。
    两处地方都有祖神们布施过的法阵，玄武族躲在平原上，很安全。
    将他唤来的小玄武有些担心，问：“族长，那边是愿神的神域，要不要去看一眼？”
    舜苍皱眉：“帝君走之前说过，东边的愿神不能招惹，若是碰到就要快快跑。”
    “我们暂且按住不动，我会尽快把这件事告知祖神。”
    .
    ……
    极北，东部溪谷。
    一群全身漆黑的翼型人躬身抬轿，步伐沉重地往前走着，动作诡异地整齐。
    四方的平台木轿上，以红布盖着一个东西。
    他们穿过幽暗的森林和涧谷，跨过溪河，沿木栈山道拾级而上。
    山道十分古老，许多处木板都已崩空，栏杆边系着的红绸早已褪色，又污浊发黑，变成暗红。
    山道上倒着许多骸骨，有的早已化作齑粉，翼型人的爪族踏上去，惊起灰色的尘埃。
    它们抬着那座小轿子径直来到半山崖上，钻进了瀑布后面。
    朱红大门打开，里侧一座座暗红的木坊妖冶，里头传来一个慵懒的女声，“慢死了，快进来。”
    几只黑漆漆的怪兽将轿子抬了进去。
    放在石洞的正中央。
    一个人身鲛尾的巫女慢悠悠滑了过来，围着那轿子转了一圈，而后颇为嫌恶地憋住鼻子，朝近处的翼人挥挥手。
    “你来。”
    翼人上前，掀开那块红布，底下一颗鼻青脸肿的头颅露了出来。
    倒不是被揍的，而是因某种巫术反噬，整张脸腐烂了一半，现出皮囊里的羊头骨。
    另一边脸因淤青和积血而青肿，嘴巴半张着，全烂了，獠牙龇露在外面。然而眼眶里一只眼珠还在滴溜溜地转。
    这场景，要多可怖就有多可怖。
    愿巫显然也被恶心到了，厌弃地退后几丈，下意识想躺回自己的贵妃榻上，一转头才想起来，她这洞里的东西都叫那臭王八烧没了。
    她只得愤愤地一甩尾巴，将一旁的木椅凌空拽过来，坐下，朝那颗头颅摊开手掌。
    须臾，赤光又起！
    那头竟神奇地重新长起骨肉，脸皮自愈覆盖回来，重新修复成一颗完整的头。
    羊角断了两两支，瞎了一只眼，不是巴尔是谁。
    愿巫啐了一声，扫兴道：“给了你那么多力量也打不过太炀，可真是废物，你比你的先祖们差远了。”
    那颗头愤怒地嘶吼起来：“再给吾一次机会，吾一定能战胜他！”
    “即便让你交换一百次，又有何用？我已将所有的力量借给你，可你这不争气的凡胎竟使不出来，真是白瞎。”
    她窝火地抱怨道，又想起什么，更恼恨了，“现在可好，你这莽夫打草惊蛇，令玄武有了防备。你当真成事不足，败事有余。”
    “把他抬走，随便扔往处山沟里便可。”愿巫多看一眼都觉得糟心，干脆挥挥手，令翼型人把巴尔抬走。
    那颗头颅再次开口说话，嗓音沙哑，“吾背弃一切，答应你将吾所有附庸变作巫族人，你却未兑现愿诺，你将永远离不开这里。”
    愿巫眯起了眼睛，半晌，才冷冷道，“你在威胁我？”
    巴尔心知自己时间不多，最后之时竟变得冷静了，近乎冷酷。
    他对愿巫说：“吾可以献祭出这颗头，令你借助吾的身体离开这里。只有一个条件，帮我杀光玄武族。”
    愿巫盯着他，他亦以独眼回视，不知不觉间，两人暗中的较量竟持平了。
    巴尔到底是魔主，虽不能满足祈愿，却能洞悉人心底深处最热烈的欲.念。
    无论神，人，妖兽，他都能听见，甚至看见。他永远能以最快最简单的方式，寻到对手的要害。
    这亦是他最后的底牌，他傲慢一世的资本。
    愿巫眼中的情绪复杂变换，最终，却只漠然地说：“我可以为你破例一次，让你换得第二个愿望。”
    这回轮到巴尔心情转好，他蔑然一笑，“究竟是谁的愿望。”
    空旷的洞穴中央，猩红的光芒渐起。
    ……
    .
    越凉一行启程约过半月后，才堪堪摸到了辽南的边界。
    倒也不是故意走那么慢，首先牛车走得慢，换快的异兽车又怕把玄武蛋颠碎了，那还是慢点走罢。
    另一个原因是，藏离晕鸟了。
    头几日还勉强能在东秦背上坐稳，后来症状愈发严重，甚至到了看见东秦就下意识想吐的境地，弄得东秦很难过。
    所以只能在陆上慢慢走，边说着话，边观赏沿路风景。
    四个神十分有默契地拉开了距离，藏离生怕凑近了偷听到殿下和帝君的私事，失礼不该。
    越凉秉持着自觉，生怕自己打扰到两个小辈之间浓情蜜意。
    牛车晃晃悠悠，日头正好。
    辽南的气候湿润，土地肥沃植被茂盛，各种香花异草遍布山林，阳光穿透林荫，渐渐就令人有了困意。
    越凉打了个大大的哈欠，眼角泛起泪花，随手将刚刚落在自己手腕上的小青鸟递给太炀，同时往对方身上慵懒地一靠。
    “呵——，阿郎你来听吧，我困了。”他鼻音浓重地说。
    太炀将他的头在肩膀扶正，免得牛车颠簸时磕到了。安顿好后，这才同小青鸟交谈起来。
    越凉睡得迷迷糊糊的，过了一会儿，就听到太炀对那小青鸟说：“辛苦你了。”
    他于是挣扎着翻了个身，问：“舜苍娃娃说了什么？”
    “不久前愿巫曾有动作，当时东侧溪谷发出红光，大家都被吓了一跳。”
    越凉想了想，猜测道，“既没说确切的时间，想来便是月余前的那场战吧。”
    “愿巫被困在那山洞里，无论如何不能出来作妖的。”
    太炀嗯了一声，点点头。
    越凉于是又打起盹。
    林间风不噪，树影婆娑。
    他兀自休息了一会儿，忽而想起一件事，不禁奇怪地问，“不是说这辽南遍地都是人族么？为何我们走了这么久，竟是一个活人也瞧不着？”