一个清凉的早晨，有人敲响了屋子的门，越凉睡眼惺忪地下楼，打开，便看到白獠拎着一只奇特的兽崽站在屋外。
    “玄武，多谢你们的照顾，我要走了。”他将手里的小黑狗塞给越凉，“这是祸斗的幼崽，你留着入药，或是养大了取皮子下来制衣都很好，就当做是我的报恩了。冬季将至，我不能一直呆在极北，这里太冷了。”
    越凉接过那只小狗，软乎乎的，身上还没有邪火，十分脆弱，应当是引起火灾的那只祸斗的幼崽。
    罪不及幼兽，如果能教会这只小家伙控制力量，不轻易放火，便可留它一条命。
    越凉接纳了小祸斗，又客气地挽留道，“再多待两天吧，过两天是玄武族的燔荒祭神节，会举办得热闹一点，玩尽兴了再走也不迟。”
    白獠摇摇头，笑了一下，“不了，我带了很多东西，不方便，何况我也想尽快赶回去。”
    他用同样的话回绝了舜苍，就将行囊袋子往肩上一甩，悠哉悠哉地朝西走去，身影逐渐消失在平原的另一端，看不见了。
    一大一小两只王八站在山顶上，目送这只帮过玄武族的白虎离开。
    舜苍抖了抖耳朵，叹气道，“唉，一开始大家都挺害怕他的，但是相处下来，就发现他其实是只还不错的老虎。巴尔来抓我们的时候，他还出手相助了。”
    越凉道：“他和玄武族有共同可图之利处，所以才会选择帮我们。如果我们像从前那般羸弱，他或许会站在巴尔那边。”
    所以现在能有保住自己一条命的底气，全靠玄武们披星戴月的劳作和积累，才攒下来谈判的筹码。
    如今族里的气氛非常好，每只玄武都充满了干劲，抓住秋天的尾巴，从远方未焚毁的土地上猎来食物，用盐和灵流风干好，存到屋子底下的地窖里，以求能撑过整个冬天。
    越凉觉得过完这一个冬季，玄武族说不定会蜕变成一个崭新的模样，想想也挺期待的。
    .
    当第一场轻如棉絮的雪落下时，极北的冬季正式降临了。
    大荒的天上有十只金乌，每岁的这个时候都会飞聚到中部大陆上空，陷入沉眠，时间达六个月之久。在这期间，除却中部依旧有光、东边能感受到一点点夕阳般的余热外，其余三个方位皆陷入永夜之中。
    南边是羽族的聚落，有神鸟凤凰与朱雀，篝火彻夜燃烧，是以不会感觉到寒冷；西边的大漠和荒地之中藏有火山，亦无所谓夜寒。
    真正饱受寒气侵袭的只有极北而已。
    “我记得很久很久以前，北海结冰之后会来很多蛟群，玄武族就狩猎它们，用鳞皮制衣服，龙鬃织渔网。那时候世界很宽阔，大家在冰面上追猎，头顶都是满天满眼的星河，是吗？”
    越凉用棍子翻弄火塘里未燃尽的炭，一边同太炀闲话着，颇有些自得道，“这几天我记起来了很多事情，有关从前的大荒的。”
    “还记得有一只小武兽，同父神君父走散了，独自落在冰原上，好可怜哦。”
    太炀闭着眼，沉稳地伏在火塘边烤暖，随口就回道，“也不知是谁贪吃那两口鱼子，后蹄被冰面冻住，若不是我恰好路过救了他，就冻死了。”
    越凉嘿嘿笑了两声，“鱼子真好吃，不知道现在还有没有。”
    那种鱼子是鲲的鱼子，鲲在北海里越长越大，比爻鱼大多了，化为鹏后更是奇大无比，但在需要繁育的阶段，鲲也就只比普通的爻鱼大一点儿。
    鲲的鱼子像颗小皮球，切开后里头会流出金色的汤，又甜又鲜，有股焗牛肉的香味儿。小鲲从里头游出来，飘飘悠悠的，带着细碎的金光，从空气游进海里，开始它们漫长的一生。
    越凉盯上的是鱼子汤，不是里头的小鲲，当年他为了多尝两口鱼子汤就同部落走散了，后蹄还被冰面冻住，叫了很久没有人应答，当时都快绝望了。
    没想到后来遇上了太炀，把他从冰面里□□，两只小兽吃了好几天鱼子，总算有玄武回来接他们了。
    思及往事，他忍不住咂了咂嘴，“哎，阿郎，你说若我们今年运气好，是不是还能再吃一次？我记得鲲群每回产子的地方都不一样，而且是九年产一回。”
    “啊，鱼子汤真是美味啊。”
    太炀沉默了一会儿，难得与他达成了一致意见，“确是美味，孤也想再尝一次。”
    他登时兴奋起来，一丢手中的棍子，捧住太炀的脸，眼睛放光，“是吧是吧，儿时的回忆。我们去北海之上看看？最好能做些什么把鲲引来，试一下嘛！”
    .
    太炀就依了他。
    二人出门，太炀变回可供骑乘的黑龙大小，载上越凉腾空而起，不消片刻就飞至北海上空。
    近海处有一些小玄武正在协力捉鱼，玄武的水性很好，不需要船，变回原形后可以在水底呆很久，几乎就是为水而生的神兽。
    他们架好了网，又把另一片区域的网收回来，拖到岸上，越凉从空中望下去，看到他们拖上来黑乎乎的一大团渔网，里头全是鱼。
    “小家伙们不错啊，至少祖神不在，也饿不死了。”他笑道，想起好几个月前这些小辈们还连网是什么都不知道，现在已经能熟练地用网捕鱼了。
    族里现在大半食物都是出海捕鱼弄来的呢。
    又飞得远了一些，在离海岸线不远处的地方，老爻鱼正在打瞌睡，听到太炀飞过来的风声，也只是动了动通气孔。
    爻鱼背后，是广阔无边的北海。
    越凉曾一度以为北海宽阔不着边际，也曾经觉得世界太大了，大得无论是神族，妖兽，还是人，都没有办法填满尘世，众生短暂而渺小，只是大荒打的一个哈欠。
    后来陆上的生灵多了，才知道尘世是一个圆，极北的尽头是极南；山川湖海装不下所有的族群，要争抢；即便命寿短暂，偶尔孤单的时候也会觉得很漫长。
    大荒的事谁能说得清呢，他越凉活了几十万年也还没看明白，只好走一步算一步，珍惜身旁的人，不去想那么多了。
    二人凭着模糊的记忆，来到距岸边约一千里的地方，穿过浓浓云层飞底至海面。
    北海的水深得近乎黑色，海风很大，巨浪轮次掀起，越凉得凑近太炀的耳边喊，才能令对方听到。
    “阿郎，借一点灵力，我看看底下都有些什么！”他扯着嗓子喊道。
    太炀浮在半空，依言将龙须往后伸，缠住他的手腕，登时有一股温暖的灵流自腕间灵穴处传来，不多时就遍及全身。
    越凉心底乐呵呵的，双手掐了诀，闭目凝神，很快就将神识撒落到整片海域中，搜寻着每个角落。
    海底似乎很正常，没有发现鲲的踪迹，但鱼群很多，往东三十里过去有一处海底温泉，热水不断翻涌出来，致使水温更暖和一些。
    越凉觉得鲲有很大可能会来，就算撞不见鲲，这么暖和的水温也会吸引一大堆鱼群，到时候玄武族可以来这里捕鱼。
    他先记下了这块区域的大致方位，又进行了一番探查。
    正准备返回时，却发现远方大概六百里，有一个巨大的影子靠了过来，游动太频繁了，无法分辨是个什么异兽，只知道是条很大的鱼。
    他咦了一声，“是爻鱼吗？也不对啊，爻鱼不是早在夏季就已生产完毕，回到北海深处了吗？”
    几乎同时，他又察觉到他们后方有个更大的黑影缓缓追了上来，体型大得吓人，竟堪比岸边的爻鱼了。
    一下子被两只不明怪物包夹，越凉登时有点紧张，“阿郎，有东西过来了。”
    太炀淡淡地往水下投去一眼，在思考这么大的猎物究竟能不能吃，好不好吃。
    一般长得太大的都不好吃，希望这怪物有点儿眼力见，别来招惹他们，这样就不用动手捉鱼了。
    后方那个黑影似乎没有攻击性，缓慢地靠了过来，在二人下方稍一停顿，浮出水面，露.出两只溜溜的大眼睛。
    “殿下。”
    越凉无奈地皱起眉，“是你啊，怎么过来了？”
    “我在睡觉，隐约听到殿下出海，就跟过来了。”爻鱼仰起头，朝越凉友好地晃了晃嘴边的须。
    “最近天气变冷，北海不太平，会有很大很大的鱼过来，殿下还是呆在陆上吧。”
    越凉顿时来了兴趣，“是鲲吗？”
    爻鱼摇摇头，“我不知道，它们很神秘的，还长得很大，我从来不敢靠近。”
    比爻鱼长得还大，在越凉的认知里，就没几条鱼能做到了。
    这么一想，鱼子汤的希望又多了几分。
    越凉信心十足。
    二人一鱼正说着话，没注意到离他们不远处，海面映出一个清晰的黑影轮廓，静静浮在水中。
    过了一会儿，这黑影逐渐沉下去，没有惊扰到他们，再次消失在广阔的北海之中。
    .
    玄武族正式安定下来以后，又忙着筹备食物，为一年一次的燔荒祭做准备。
    燔荒祭是玄武族的大节之一，目的是庆祝冬神降临，为永夜里的众生祈福，做完燔荒祭，意味着节气上的冬天正式来临。
    越凉特别喜欢过燔荒祭，不仅因为热闹，因为有好吃好喝的，可以不用处理族事，快乐地玩整整两天，还因为这是一个求偶的节日。
    没错啦，他最喜欢看热闹啦。
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