探寻神秘的酱料国度
    咖啡也是一种酱料
    从东京繁忙的jr山手线地铁下车，如果这时候刚好是星期五的黄昏，如果你刚好错失了一个约会的机会，没有关系。也许就在地铁站旁的小咖啡馆里，有另一种神奇的体验正在等着你。只要100日元，就可以换来一杯香浓的咖啡，在人来人往的等待里，弥补了多少失落的遗憾。你可以先尝试一杯浓烈的espresso，咬一口充满奶香的牛角香酥，让espresso慢慢浸湿牛角面包的层层酥皮。这时候你也许能真正体会这句话：咖啡其实就是一种酱料，它调味面包，也调味生活。
    哦，没去过东京，没搭过山手线？那也没关系。无论是拥挤的纽约曼哈顿岛、多风的台北关渡平原，或是在炎热的屏东街头，你都可以不经意地找到这种抚慰人心的咖啡香味。南美洲辽阔庄严的安地斯山脉，一颗颗饱含香气的咖啡豆，仿佛通过一条充满魔力的途径，飘洋过海来到诸多城市的大街小巷。这种连辽阔大海都无法阻拦的香气，只有到你我的杯中才会停止，停止在舌尖和记忆深处。
    咖啡的确是你我生活中的一种调味。没有了咖啡，生活就回归最粗糙的原味。
    想象一个没有酱料的城市
    “星期天晚上，我到圆环夜市点一份肉丸，一份又白又圆但没有酱料的肉丸。这时候，我抬头看看立在一旁又白又圆的路灯，然后莫名其妙地忧郁起来。”
    “去年，我曾经请我的同事吃一盘没有沙拉酱的生菜沙拉，后来，这位同事开始扬言要用没有酱料的牡蛎煎来报复我。这令我感到恐怖。事后，他虽然没有真的送来牡蛎煎，但我已经不得不向心理医生求救了。”
    如果这个城市没有酱料，那么以上所说的荒谬情节都可能会成真。
    酱料在我心里，其实近似一种“哲学问题”，至少从感性角度我是这样认为的。但从理性角度，我却不得不承认应该要把酱料放在冰箱里或是我的书架上。唯一一个折衷方案，就是把酱料变成一本书。
    酱料国度成员复杂
    一般对酱料的定义，就是调味食物的材料。照这个标准，说咖啡是酱料一点也不为过，因为咖啡不但可以调味生活，同时也可以拿来调味菜肴。既然咖啡都可以算是调味生活的酱料，那么酱料的成员就很复杂了。根据快乐厨房的“酱料情报员”初步统计，全世界可以被称之为“正统酱料”的，大概有450种之多。所谓“正统酱料”，就是人类在烹调时普遍使用的常规酱料。另外还有许多个人研究的偏方、特定品牌酱料，以及不常用但有特色的酱料，比如利用咖啡来调制的酱料等，总共超过1800种。这么多种酱料，一直没有被系统地归类。为什么在厨房里扮演重要角色的酱料一直被大家忽略呢？
    酱料不常被提起的最重要原因之一就是酱料一直被厨师视为是独家秘方，像这样的秘方是不能够轻易公诸于世的。我们常常在电视上看到许多厨师侃侃而谈，教大家如何烹调一道知名料理，但是一说到酱料，通常都是一语带过。所以你往往在自家的厨房里，无论怎么照着电视上教的步骤练习，做出来的料理就是味道不对，原因很简单，就是因为你还不懂酱料。
    有一句话说得很好：好的酱料让你感觉不出它的存在。如果酱料让你觉得食物太甜或是太咸，就表示你的酱料放错了。真正好的酱料是让你觉得食物变得好吃，却说不出为什么。尽管如此，目前我们的酱料情报员仍在努力，在众多料理中，找寻出美味的真正源头。希望在酸甜苦辣等味觉世界里，让酱料的身世真相大白。放眼饮食天地中，当人类厌倦一种口味时，新的口味就开始流行，酱料国度的版图也就跟着延伸。酱料国度的版图究竟有多大呢？不亲身经历，绝对无法体会其中酸甜苦辣的排列组合，可以造就这么多样的美妙滋味。希望通过我们用心地介绍，可以让你更了解酱料，也更会制作酱料，更能体会酱料所传达的神奇魔力。