天寒地冻，冷风凛冽，不时还有雪花飘落，又是严冬时节。
    一家小小的客栈披满了雪花，孤零零地立在这片荒野之上。门前，沾满冰雪的旗子将往日里笔直的竹竿拉弯了腰。从远处延伸而来的小路，覆盖一层厚厚的雪，一切都白茫茫的。唯有窗棂和门缝中透出的淡淡火光，给这片荒野留下了最后一抹温情。
    “掌柜，打烊了吧。”穿着厚厚棉衣的小二，肩上搭了块抹布，朝自己冻得红通通的双手哈了一口热气，使劲搓了搓。
    柜台后，掌柜双手抄在衣袖中，倚着柜台，朝店门外看了看。一阵寒风吹过，厚厚的布帘微微摇晃，缝隙中几片雪花飘了进来，打着转落在地上。
    “关吧，这个点应该没有人再来了。哎，这鬼天气，生意都没得做了。”掌柜摇了摇头，嘴里嘀嘀咕咕的抱怨着。
    “好嘞”，小二乐呵呵地答应一声，走上前去，准备关门，热乎乎的被窝已是在向他招手。
    他走到门前，关起了两扇房门，抱起门栓正欲放上。忽觉门外一股推力传来，房门被推开了，寒风裹挟着雪花从掀开的门帘外冲了进来，打在脸上一片刺骨的冰凉。
    小二退后两步，一个十三四岁的少年穿着一身青色单衣挤了进来，歉意的笑了笑，“不好意思，小二哥，打扰了。”
    小二悻悻地看了乔依一样，“你这少年，大冷的天，不在家好好待着，到处跑什么？”显然是对乔依破坏了他提前休息的想法大为不满。
    柜台旁的老掌柜喝道：“你这厮偷懒躲滑，我们做生意的，客人上门了，还不好好接待。”
    “知道了”，小二懒洋洋地应了一声，翻了翻白眼，对乔依道：“客官，您里面请。”
    乔依呵呵一笑，也不介意。小二让过乔依准备将门关上。
    “等一下”，乔依忽地道。
    小二有些不耐烦的转过头来，正要说话，忽地门帘一掀，一条青色的大狗冲了进来。
    他大惊之下，险些跌坐在旁，靠着一扇门，吃惊的看着面前的大狗。
    “阿嚏”，小青进来后，抖了抖身上的毛，顿时雪花飞舞，小二猝不及防下，一个喷嚏打了出来。
    一壶热酒，一碟花生米，几两牛肉，一碗热腾腾的羊汤，乔依惬意地舒了口气。
    “吼”，地上小青守着一堆炉碳，不时地发出阵阵低吼，催促小二翻烤着稚嫩的羊羔。
    本来还有些不情不愿的小二，在小青雪亮的獠牙卡在腿上之后，明智的选择了乖乖听话。看来恶人还需恶狗来磨啊。
    离开山河县城已有数月，乔依随意地向南行着，翻山越岭，渡江临河。一路走来，多是荒无人烟的险恶之地。毕竟，天材地宝一般都生长在这些人迹罕至的深山野林或蛮江大泽之处。只是他运气似乎并不怎么好，这一路与一些凶禽猛兽大小十数战，得到的却只是些奇花异草。不过对于作为炼丹师的乔依来说，倒也是聊胜于无。
    在荒野待得久了，乔依渐渐有些厌烦，索性便出来见见人气。
    “小二哥，别生气，忙完了过来喝点酒暖和暖和。”乔依看着眼中无限委屈的小二，笑着道。
    小二看了一眼柜台旁的掌柜，有些迟疑。
    “没事的，小二，我请客。这么冷的天，你这店里没什么人，过来坐坐吧。”乔依从怀中掏出一锭银子，放在桌上。
    小二伺候好小青大爷，便拿抹布擦了擦手，坐在一旁。
    “小哥，你穿这么薄，要不要我拿个棉袄给你披一下。”见乔依年龄不大，脾性温和，小二便好心地劝道。
    “谢谢小二哥，不过我自幼跟名师学些傍身的功法，些许寒冷还不算什么！”乔依摇了摇头。
    小二闻言恍然大悟，佩服地道：“怪不得小哥这么小的年龄敢独自在外行走，原来有武艺在身啊。”
    乔依笑了笑，也不接话，饮了一口酒，道：“小二哥，请问离这里最近的城镇还有多远？”
    “要说距我们这里最近的，往北千余里是巨阳县往南千余里是宁平县，两地相差不多。这两城中间有数十处村落，只是我们这里地方偏僻，也不是官道，从南平县过来的途中还有一个山岗，这山岗北坡平缓南坡陡峻，只有些小商小贩为了图个路近从北往南行时才经过这里。只是如今大雪封路，经过的商贩也大大减少了。”小二喝了口酒润润嗓子，难得有人听他唠叨，他便滔滔不绝讲了起来。”
    “说来也不尽是如此。”柜台前掌柜也被吸引了过来，接过话题道。
    “哦，请掌柜指教。”乔依朝掌柜拱了拱手。
    “往年也有大雪封路之时，但是除非积雪没膝，荒路难走，多少还是有些商贩途经此地。可这些天说来也怪，在您来之前，我这里已是有六七日没有客人来了。”老掌柜摇了摇头。
    乔依心有疑虑，不知道出了什么事。
    忽地，地上啃食美味的小青耳朵支起，一动不动听着什么，乔依端在半空的酒杯陡然间停住。
    一旁的小二正要提问，被乔依阻止了。
    “沙，沙”，片刻之后，一阵混乱的脚步声传来。
    乔依越听越是有些疑惑，脚步虚浮，这些人分明是些世俗武艺都没练过的普通人，充其量也就是些身体康健的农户猎户。这个下雪的夜晚，他们不在家待着，夜路疾行能有什么事？
    一旁的掌柜和小二眼中的恐惧随着脚步声的临近越来越重，这一群人对于他们来说绝对是一股不可抵御的力量。
    “嘭嘭嘭”，一阵急促的敲门声响了起来，小二提起的酒壶停在半空，源源不断的倒出美酒，转眼将已是溢出了酒杯。
    乔依一把拉住了他，将酒壶接了过来，给了他一个坚定的眼神。
    小二看了乔依一眼，心头略定，咱这边不是也有个不惧寒暑的少年高手不是。
    吞了口吐沫，小二鼓起勇气捏着脚步走了过去。
    “咣当”，小二刚刚取下门栓，就被一涌而进的人推倒在地。
    “快，快关上”，五六个樵夫和猎户打扮的人蜂拥而进后，转身关紧了门，四下里看了看，从小二怀中抢过门栓将门栓上。
    “李全张武，怎么是你们？”小二爬起身来，看清了来人后，反而不害怕了。
    他们是距这片荒野最近的镇子上的樵夫和猎户，平日里砍柴打猎也常有远离村庄之时，这个不大的客栈就是他们的落脚处。因此与这里的掌柜小二都是极为熟悉。
    “嘘”，那个叫李全的身着兽皮缝制的衣衫，背负一张长弓，一旁的箭壶里还差着几根长箭，一副手脚灵活的样子。
    李全拉着小二，带着众人行至桌旁坐下。
    “王掌柜，快把灯熄了，大家不要声张。”李全轻声说道。
    “却是为何？”王掌柜见到几个熟人，便放下心来。乔依这顿饭还没用完，他可不想黄了这单生意。
    一旁的张武并不搭话，上前就要将灯吹灭，王掌柜连忙拿起，拨了拨灯捻，将火光挑的很弱。
    乔依也是被勾起了好奇心，坐了过来，道：“这位大叔，不知遇到了何事，能否说与我听听。我自有习武，等闲七八个壮汉都近不了身，说不定能帮你们一帮。”
    李全看了乔依一眼，摇了摇头，神色间似有莫大的悲痛。乔依单薄的身材很容易让他误会成不通世事自命不凡的少年郎。
    小二也是好奇，靠近了些，张了张嘴正欲再劝，只是借着微弱的灯光，他发现这一行人竟然都是眼圈通红，后面的几人衣袖拭泪，已然“呜呜”地哭了起来。
    一群汉子明显是因为心中恐惧，在极力的压抑着悲痛的哭声，那伤痛至极的低泣，听起来竟如此的摧心动魄。
    乔依看得心头伤痛，他也是来自普通的山村，这些衣衫朴素的百姓就如同他的家中长辈一般。究竟是什么，让他们恐惧伤心成这个样子？
    乔依双拳紧握，心中怒火被点燃了。
    “几位大叔，且莫要哭泣。实话和你们说了，我乃是修真正派玄青门弟子，现今只是行走天下历练。你们若有何难事，不妨说与我听，就算我帮不到你们，我身后的玄青门也定会给你们做主。”他自己并无什么威名可以震慑几人，索性便借用师门名头。
    这样做，也算是锄强扶弱，为民除害，正与门规相符。
    那几人抬头看了乔依一眼，眼中疑虑并未消散。玄青门立世数千年，赫赫威名自是传于世间。除了小桥村这种地处偏僻的桃源村落外，世人多多少少都听说过一些。只是看这少年年不过十三四岁，能有何本领。
    乔依微微一笑，嘴巴张开，一丝火焰吐出，一闪而逝。伸手一招，柜台上王掌柜的算盘飘飞而至，落在乔依手中。
    这两招一露，果然几人立刻相信了乔依所说。李全拉着众人一齐拜倒，道：“小仙长，恕我等眼拙，不识仙长真身。请您务必帮帮我们啊！”
    乔依忙道：“李大叔，几位大叔，快快请起。乔依来自农家，年龄尚小，你们便如同的我的叔叔伯伯般。你们行此大礼，乔依如何承受得起。”
    将几人一一扶起，乔依便问起了事情原委。
    李全抹了把泪水，才将事情一一道来。
    今日清晨，大雪未下，他们几人为了生计结伴去附近山中打柴狩猎。一番忙活也算是满载而归，行至村前，就感觉到一丝不对劲。往日的那个时分，已是家家催烟袅袅，生火造饭，一些孩童在村中玩耍嬉闹。然而他们当时不但没看到烟火，更是连鸡鸣狗吠之声也是一丝不闻，整个庄子竟是死一般的寂静。他们大惊之下，丢下手中木柴和猎物，跑进村中。
    一股浓郁至极的血腥味令人闻之欲呕，街道巷口随处可见倒在血泊里的的乡里乡亲和一些家禽兽类。他们不但死相甚惨，竟连那神情也是恐怖至极。
    是谁竟然下此毒手，竟然行此等灭绝人性之举，做下如此惨无人道的凶案。
    心中的愤怒已然战胜了恐惧，他们握紧了手中的武器，想要寻凶报仇。
    “桀桀”，一声阴森嗜血的声音传来，一个黑衣人出现在村另一头，李全极力压制几人的暴动，打算看清情况再行出手。只是他们当中有两人家住的最远，他们不及呼喊，那两人已被黑衣人发现。
    远远地，他们就看见那人不知施了什么法术，那两个同行的樵夫便发出惊惧之极的声音，黑衣人上前一步抓住二人，口中阴笑，一把将二人胸部破开，吸食鲜血。
    片刻后，黑衣人取出一个血红小幡，微微摇动后，两声厉啸凭空响动，似有什么被血幡收起，樵夫便瘫倒在地，死状同那些乡亲一样。
    几人心中惊惧，不敢再上前送命。小心躲避，然后趁着天色和忽然而至的大雪悄悄地躲了过去。一路舍命奔逃，才到此处。