第二天清晨，神盾局局长弗瑞准时出现在了自己的办公室里。
    他查看了一下自己今日的工作安排，嗯，罕见的没有会议需要他参加，这就意味着弗瑞今天也许可以忙里偷闲，可以准时下班了。
    这让卤蛋头局长的心情变得非常愉悦。
    成为一名特工。
    和管理一个特工组织的区别还是很大的。
    前者偶尔还能出出任务，后者的绝大部分工作就是坐办公室。
    梅林偶尔还会亲自执行一些比较重要的任务，但弗瑞已经快十年没出过外勤了。
    就算在和九头蛇对抗最激烈的那段日子里，弗瑞也很依然很安稳的坐在办公室中。
    他必须那么做，他必须待在这栋楼里，做个吉祥物，稳定人心。
    如果某一天，连神盾局的局长都要亲自拔枪上阵了，那就说明，这个组织也是真的快要完了。
    十几分钟之后，无情的签名机器尼克.弗瑞，终于处理完了一堆需要签字的文件。
    他左右看了看，偷偷从身后的文件柜里取出一个便携的电子秤，放在地上，然后脱掉鞋子，站在上面。
    很快，一个让弗瑞猛皱眉头的数字就出现在了电子秤上。
    “唉，又胖了呀。”
    弗瑞拍了拍自己的肚子，他有些忧伤的将秤藏好，然后活动着腰肢，走到了办公室的窗户边。
    他看着镜子里反射出的那张冷漠而又严肃的脸。
    那种已经固化的表情，就好像是整个世界都欠那张脸钱一样。
    弗瑞伸出手，捏了捏自己的脸，然后朝着玻璃露出了一个大大的笑容。
    神盾局的局长，向来稳重的尼克.弗瑞，偶尔也会有脱线的时候，当然，绝大部分特工是看不到自己局长搞怪的样子的。
    “砰、砰”
    敲门声在办公室里响起，弗瑞急忙调整了一下表情，又回到了原本那种冷漠的状态。
    他轻咳了一声，背着手，说：
    “进来。”
    下一刻，办公室的门被推开，拄着手杖的亚历山大.皮尔斯颤颤巍巍的走入了弗瑞的办公室里。
    “皮尔斯？”
    弗瑞诧异的回头看着这老上司，他说：
    “你怎么会来我这里？”
    “我顺路过来看看。”
    皮尔斯笑呵呵的坐在沙发上。
    世界安全理事会的理事长已经很苍老了，和十几年前相比，现在的皮尔斯似乎真的已经变得老态龙钟。
    他额头上出现了皱纹，原本灰白的头发也变得全白，变得稀疏，总是挺得笔直的腰也弯了下来。
    就连脸上的表情，也变成了那种老头子应有的慈祥与和蔼。
    惟独那双眼睛，似乎还和曾经一样明亮，一样锐利。
    “梅林不在吗？”
    皮尔斯双手拄着手杖，坐在沙发上，看着弗瑞亲自为他煮咖啡，这老头问到：
    “我刚去了他的办公室，他今天休假了？”
    “那倒不是。”
    弗瑞回答说：
    “他去办一件挺重要的‘公事’，可能需要一段时间才能回来。”
    “哦，这样啊。”
    皮尔斯点了点头，他说：
    “这样挺好的，他还是和我记忆中一样有责任感，从不会拒绝那些自己应该肩负起的职责，嗯，我总算是没看错他。”
    “你每次过来都会和我说这些话。”
    弗瑞端着两杯咖啡走到桌子边，将一杯咖啡放在皮尔斯眼前，自己坐在另一侧的沙发上，他对自己的老朋友说：
    “我之前一度很怀疑，梅林是不是你的私生子...这都十几年了，我从来没从你这里听到过对他有任何的失望。”
    “因为他从来都不让我们失望啊。”
    皮尔斯笑呵呵的说：
    “从我认识他开始，到现在，他没有办砸过任何一件事情，不管多么困难，他还帮你肃清了躲在神盾局里的九头蛇分子。”
    “那些该死的混蛋们躲在我们的影子里几十年，到头来却被一个年轻人揭穿了。”
    “我也没说他不好啊。”
    弗瑞摊开双手，他说：
    “梅林可一直是我最得力的助手呢。”
    “所以，让他当局长怎么样？”
    皮尔斯突然说：
    “让梅林接替你的位置，真正开始统帅神盾局...”
    “一个更年轻的首领，也许能让神盾局焕发出更大的活力，在世界安全事务领域，承担更多的责任...”
    “他替我去瑞士开会，我的那些老朋友对梅林的评价都很不错，大家都很欣赏这个行动多过语言的年轻人。”
    “年轻人？他都快40了...”
    弗瑞倒是没有被皮尔斯这突如其来的话题弄得不知所措。
    他端起咖啡，对皮尔斯说：
    “再说了，让梅林接替局长倒也不是不行，他已经在副局长的职位上证明了自己的能力，但...我呢？皮尔斯，你打算让我就这么退休吗？”
    “当然不！”
    皮尔斯就像是个老顽童一样，对弗瑞眨了眨眼睛，他说：
    “我打算推荐你进入世界安全理事会...”
    “就和我当年被卡特女士推荐上去一样。你要重走一遍我的路，也许以后你和梅林的关系，就像是我现在和你的关系一样。”
    “这...”
    弗瑞有些犹豫，他倒是不太抗拒进入政界，他当了一辈子特工，在老了的时候换个角色倒也不错。
    不过他还是有些迟疑，他说：
    “有些太突然了吧？”
    “突然？不，不突然。”
    皮尔斯抿了口咖啡，他对弗瑞说：
    “你的资历完全足够了，而且神盾局作为世界安全理事会的下属机构，本就在同一个体系里，升迁到理事会内部也是正常的流程，没人会反对。”
    “也没有人比你更有资格担任神盾局和体系内其他机构的监管者。”
    老头子摇晃了一下脖子，他舒了口气，又把话题转到了一种朋友之间聊天的语气里，他说：
    “你看看我，弗瑞，我已经老了，我现在走路都要拄拐杖，一晚上睡不了5个小时，上个周刚扭了腰，昨天开会的时候居然还睡着了，我已经有些力不从心了。”
    “也许再过几年，我就要死了...”
    皮尔斯坦然的对弗瑞说：
    “我总得趁着还有时间，安排一下后事吧。”
    “你手里有SSS血清。”
    弗瑞说：
    “是你自己不愿意用...”
    “那东西有后遗症的，弗瑞。”
    皮尔斯劝说道：
    “它总有一天会让你变得老年痴呆，我可不想以一个老糊涂的身份死掉，我劝你也别用那玩意了...”
    “生老病死，这是自然的规律，是自然的秩序，我们应该遵守它，维护它，而不是打破它。”
    “秩序...好吧，秩序已经是你的信仰了，我就不和你吵这个了。”
    弗瑞摩挲着下巴，他说：
    “但这件事，我要考虑一段时间，我不能立刻给你答复。”
    “皮尔斯，就算我愿意服从你的安排，和梅林之间交接工作，神盾局的局长完成权力的交替，也需要很长的时间。”
    “所以你们要尽快啊。”
    皮尔斯站起身，他摇晃了一下腰，他对弗瑞说：
    “趁我还能帮你们做一些事的时候，抓紧时间完成它。好了，我这就要走了，你继续忙吧。”
    “嗯。”
    弗瑞起身要送一送皮尔斯，但就在办公室门打开的时候，弗瑞的助理希尔特工刚好抱着一沓文件走向局长办公室。
    皮尔斯在擦身而过的时候，看到了那文件封皮上的名字。
    安拉布雷，保护伞...
    这几个关键字让皮尔斯的眼睛猛地眯了起来。
    这老头子突然伸手拍了拍额头，就像是遗忘了什么重要的事情，他回头对弗瑞说：
    “啊，真是老了...还有件事情，我要和你说一说，不会打扰你工作吧？”
    “不，不会。”
    弗瑞并没有觉察到什么，他和皮尔斯返回了办公室，希尔特工将那些文件放在局长的办公桌上，就转身离开了。
    办公室又剩下了两个老头。
    “前几天，中央公园的事情，那个失控的怪物...”
    皮尔斯坐在沙发上，他看着弗瑞拿起文件，他说：
    “那件事的调查结果怎么样了？”
    “你怎么突然关心起这个了？”
    弗瑞一边看着和保护伞公司相关的文件，他一边随口问道：
    “我以为你会关心一些更高层面的事情。”
    “我也不想的，弗瑞，我是个老头子，我的精力有限，但总有些事情...你避不开的。”
    皮尔斯叹了口气，他说：
    “天眼会在那次行动里损伤惨重，他们有个突击队近乎全军覆没，你知道那个组织是直接听命于白宫的。”
    “因此一些老朋友把官司打到了我这里，他们说有神盾局的作战单位阻碍突击队的行动，导致精锐的士兵损伤严重...”
    “我个人是不相信这话的，但我还是得了解一下情况。”
    “哼！他们还有脸提这件事！”
    弗瑞的表情变得冷漠起来，他对皮尔斯说：
    “确实有我们的特工阻止了天眼会突击队的行动，但起因是因为那些家伙草菅人命！”
    “我们对那件事的调查已经结束了...”
    “有超过15个目击者亲眼看到了天眼会的突击队朝无辜者开枪的全过程，我知道天眼会那边的突击队人员很杂，但恕我直言，他们真的死有余辜。”
    “我们的特工在那危急时刻最少救了27名无辜者...他才是真正的英雄！”
    “哦？这样吗？”
    皮尔斯根本不在乎这件事的真相，说起这件事只是引出话头而已，他顺势又问到：
    “那这件事的真相是怎么回事？”
    “我听说，是阿布斯泰戈的那些余孽又在研发什么见鬼的非法生物项目？这些混蛋怎么就是不安分...”
    “弗瑞，你们得花些功夫在这一方面，别让那些野心家有发挥的机会。”
    “我们一直在努力，皮尔斯。”
    弗瑞无奈的说：
    “我们这些年阻止的非法生物实验的项目很多很多，但被利润或者是野心驱使的人一直都存在。”
    “生物强化项目从美国队长诞生到现在，一直都是非常热门的风口，屡禁不绝是正常的。”
    “更何况，这件事还没有你想的那么简单，皮尔斯。”
    弗瑞说：
    “你得到的消息是假的，这件事不是阿布斯泰戈的人做的。”
    “嗯？”
    皮尔斯瞪大了眼睛，露出了一个疑惑的表情，他说：
    “不是他们？那又是谁？”
    “抱歉，我不能告诉你，皮尔斯。”
    弗瑞露出了一个歉意的表情，他对皮尔斯说：
    “在事情没有结论之前，我不能随口乱说，但如果你确实关心这件事，那么在结束之后，我会把一份调查报告交给你的。”
    “呃，没关系，没关系。”
    皮尔斯急忙挥了挥手，他笑着说：
    “是我唐突了，瞧瞧我，我曾经也是个特工啊，结果现在，我自己都忘记了保密条例...”
    “这些事我不该问的。”
    老头子站起身，对弗瑞说：
    “既然事情的真相已经查清楚了，那我就先走了，你继续忙吧，别忘了把那些草菅人命的混蛋的调查记录发一份给白宫那边。”
    “堵上他们的嘴，也别让他们再来烦我这个老头子了。”
    “哦，对了，关于‘洞察计划’，我又有了个新的想法，也许可以弥补它...”
    “皮尔斯...”
    弗瑞站起身，将皮尔斯送到办公室门口，他有些无奈的打断了老头子的话，他对自己的老上司说：
    “我们已经聊过这个话题很多次了，我知道你很欣赏洞察计划的思路与效果，你一直想要推进它，但我和梅林都认为这个计划有所欠缺。”
    “我们有很多种更好的方式来保护秩序，洞察计划那种具有严重缺陷的...就算了吧。”
    “嗯。”
    皮尔斯沉默的点了点头，他眼中闪过一丝光芒，他表情遗憾的说：
    “唉，既然你们都这么说，那就算了吧。”