法国，巴黎，梅林行走在神盾局欧洲分部的大厅里，这个地方勾起了他过去的回忆。
    1993年的时候，梅林，包括弗瑞在内的神盾局现任高层们，因为战略科学军团的解散，而被其他同行拼命打压，不得不低调做人。
    有那么一段时间，为了避免被敌人找麻烦，弗瑞将梅林调到了欧洲分部这边。
    他在这里以内务特工的身份待了一年多，接受约翰.加特勒特工的庇护，总算是平平安安的熬到了94年的克里人入侵事件，然后和弗瑞一起成功的打了个翻身仗。
    那时候，梅林只是个2级特工，而加特勒已经是欧洲分部的主管了。
    世事变迁，12年之后，梅林成为了神盾局的副局长，而加特勒也一路晋升到了9级特工，那个老头子依然守在欧洲这边，但实际上，他在几年前开始就已经退居二线，也许再过几年，他就会退休了。
    尽管，他还很健康，甚至比一般的年轻人更健康，精力更充沛，但当了一辈子特工，他也想要一份属于自己的平静生活。
    这是人之常情。
    “啪、啪”
    梅林伸手敲响了基地主管的办公室的门，片刻之后，加特勒低沉的声音响起：
    “进来。”
    梅林深吸了一口气，他推开眼前的门，走入了办公室里。
    老牛仔一样打扮的加特勒并没有在工作，实际上，他正带着一个黑色的，类似于战术目镜一样的玩意，靠在办公椅上，就像是在休息一样。
    梅林看着加特勒戴着的那个黑色的小玩意，那东西的外壳上，有个很像是土豆一样的卡通logo，那是最近一个月才流行起来的一种新型的游戏机。
    它号称是跨时代的游戏主机，采用了这年代很少有人听说过的虚拟现实技术，能让游戏者们以更真实的体验沉浸在一个跨度达到2400年的史诗游戏故事里。
    嗯，这个游戏的名字叫《阿萨辛信条》，听名字就知道，这是个和刺客相关的游戏。
    它是由一个名不见经传的游戏工作室开发出来的，现在还只是小范围的内部测试，等到它真正上线，也许还要等一段时间。
    “唔，你也在玩这个？”
    梅林坐在办公室的椅子上，他看着摘下游戏设备的加特勒，这老牛仔在接受了猎魔人转化之后，他的外貌就恢复到了30多岁的样子，看上去不但没老，反而更年轻了一些。
    不过，他还是维持着之前的形象，就像是上个时代的人一样，总喜欢把头发梳成大背头，还抹上发油。再配合他的衣服打扮，充满了一种难以言喻的时代感。
    “是啊，这东西挺好玩的，就是有些浪费时间，一玩一天就过去了。”
    加特勒将那黑色的游戏机摆在桌子上，他拉开抽屉，取出两根雪茄，丢了一根给梅林。
    他现在是猎魔人了，可以自己去对角巷里买这种用魔法技巧处理过的雪茄，这是他最喜欢的享用品。
    “你玩游戏，你老婆都不说你吗？”
    梅林打了个响指，两团跳动的火焰，帮助两个老男人点燃了雪茄，在醇厚的烟气升腾中，梅林语气轻松的说：
    “我之前还听说丽芙想要个孩子，但你们到现在都没动静...”
    “呃，我严重怀疑你在质疑我的某些能力。”
    加特勒叼着雪茄，他得意的说：
    “再过一段时间，你就要准备一份礼物了，梅林，我的孩子那时候就会出生了。不过怀孕的女人脾气确实会变差，我昨天在家里玩游戏被她赶出来了，我就只能把游戏机带到办公室里。”
    “不过，做领导的好处就在这里，我在上班时间玩游戏也没人斥责，尤其是在我即将退休的这个时间点上，所有人都对我很宽容，这太棒了。”
    “啊，那我还真要是恭喜你了。”
    梅林对加特勒挤眉弄眼的说：
    “你今年已经50多岁了吧，宝刀未老啊。”
    “呵呵，不说这些了。”
    加特勒脸上挂着不加掩饰的笑容，他对梅林说：
    “你今天怎么有时间到这边来？是领导来视察工作吗？”
    “对啊。”
    梅林一本正经的回答到：
    “有人举报说某些特工玩忽职守，我就过来看看，结果你不幸的被抓了个正着，你下个月的工资没啦，孩子的奶粉钱也没啦，还不快求我，也许我能当没看到呢。”
    “扣就扣吧。”
    加特勒满不在乎的说：
    “神盾局付我一个月的工资，还没我去酒馆打一次牌赢得多呢。说起来，要玩一局牌吗？我们好久没打过牌了。”
    “好啊。”
    梅林将椅子拉到办公桌前，加特勒将桌子上的东西扔到沙发上，两人掏出各自的昆特牌，就这么在工作时间明目张胆的玩起了牌。
    这一次，梅林没有作弊，结果短短几分钟，他就被加特勒杀得溃不成军。
    “你的牌技退步了呀。”
    加特勒扔下一张怪物牌，他对梅林说：
    “最近没怎么打牌？”
    “嗯，最近很忙的，到处都是事情。”
    梅林一边看着自己的手牌，一边皱着眉头回答说：
    “智械、异人邪神、九头蛇残余、还有越来越多的街头英雄们...他们就和老鼠一样，就那么突然跳出来，打着执行正义的旗号到处惹是生非，弄得每个城市都乌烟瘴气，就好像雨后疯长的狗尿苔，短短几个月的时间，到处都有他们的身影了，真的是烦。”
    “欧洲这边也一样。”
    加特勒说：
    “英国那边有些巫师搞出了一个神圣遗物协会，在整个欧洲到处挖掘古物，我上个周和你的巫师小朋友们见了一面，他们告诉我，那些巫师们似乎是找到了某种召唤英灵的方法...也不知道他们是从哪里搞到的，总之很可疑。”
    “还有东欧那边，你也许还不知道，一个小国前一段时间发生了叛乱，原来的政府被推翻了，一个名叫维克多.冯.杜姆的家伙在那里组建了傀儡政府，那家伙像是个巫师，但又像是个科学家。我们正在试图和他接触，但他，怎么说呢，挺排外的。”
    “最后是十戒帮，你知道吧，那群怎么也杀不干净的恐.怖分子，蛰伏了几年之后，他们又开始活动了。我听说是一个什么圣者出现了，把十戒帮的势力又重新聚拢了起来。”
    加特勒叹了口气，他看着梅林扔出一张地形牌，然后随手丢下一张阳光牌，将梅林的地形牌负面效果驱散。
    他对梅林说：
    “也不知道是不是错觉，梅林，我总觉得，世界变得不安稳起来了...”
    “不是错觉，它确实在朝着一个混乱的方向前进，但那不是我们的问题。”
    梅林看着自己的手牌，他说：
    “停战之约，天球交汇，还有其他的玩意，这些麻烦的东西似乎都聚集在了一起，此时局势的震荡只是个征兆，真正的麻烦还没来呢。而且我很怀疑，最近几年一直在爆发式增长的超自然现象，以及那些层出不穷的超人类们，也是一个征兆。”
    “一个混乱的时代要来了，不管我们愿不愿意，也不管我们有没有做好准备。”
    “啪”
    梅林看着眼前糟糕的牌局，他扔下了手里绝杀的那张牌，15点的利维亚的杰洛特。
    加特勒耸了耸肩，选择跳过会合认输。
    但这只是第一局，梅林扔掉了底牌，接下来的两局，加特勒胜券在握。
    而就在第二局刚开始的时候，梅林突然说：
    “约翰，我知道了。”
    “嗯？”
    加特勒一边整理着手牌，一边问到：
    “你知道什么了？”
    梅林抬起头，看着他：
    “千里眼...”
    加特勒的动作立刻停滞在了原地，就像是被一道闪电击中了一样，他动作僵硬的抬起头，那双黄色蛇瞳的双眼看着梅林，瞳孔稍稍放大。
    在他眼中，有一抹震惊，一抹迟疑，以及，一抹畏惧。
    就像是内心里最大的秘密被拆穿，而且这个时刻来的如此突然，突然道加特勒根本无力应对。
    “你...你是怎么...”
    “我很失望，约翰。”
    梅林看着手里的昆特牌，他的心思根本没在打牌上，否则，他今天的发挥也不会烂到这个程度。
    “我很失望，你对我隐瞒了这些事情，约翰，我把你当成真正的朋友，我们有过命的交情...不止一次。”
    “但在我从沃德那个年轻人记忆里看到你的过去的时候...我真的...”
    梅林将手牌放在桌子上，他摘下眼镜，暗红色的眼中闪过一丝火焰似的光芒，他说：
    “你知道吗？有那么一瞬间，我真的想要干掉你！”
    加特勒脸上闪过一丝手足无措的茫然，他试图说些什么，但看着梅林的眼睛，他最终还是没有试图抵赖。
    这种时候，面对一个巫师，抵赖只会让事情变得更糟。
    “我能猜到，我也能理解你的愤怒，你完全有理由愤怒。”
    约翰.加特勒语气苦涩的说：
    “毕竟，毕竟我确实参与到了不该参与的事情里。”
    “理查德和玛丽...抱歉，我不该插手其中的，我...”
    “别提他们的名字。”
    梅林伸手打断了加特勒的话，他轻声说：
    “那只会让我觉得你更加面目可憎。”
    “好吧，那就说点别的。”
    加特勒狠吸了一口雪茄，在从嘴角升腾的烟雾中，他放下手里的昆特牌，坦然的对梅林说：
    “在你治好我的绝症之后，梅林。我真的有将所有的事情都告诉你的冲动...”
    “真的，我发誓，我把你当成朋友，我和那个组织一刀两断，他们一直在派出杀手试图杀掉我，但我并不后悔这个决定，我也有良心...”
    加特勒指着自己的胸口，他说：
    “我加入他们只是为了乞活，你也知道我曾经的情况，我和他们不是一条路的。我没有那些疯狂的信仰，我只是想活！很单纯的想活，就像是乞活的野狗，我自己都觉得我卑微！那时候我觉得我可以毫无愧疚的卖掉任何一个人...”
    “但是，但是当你收获了一个好朋友之后，那些秘密，那些过去，它们就成为了枷锁。”
    加特勒看着梅林，他低声说：
    “我...不敢告诉你，不只是因为我害怕你拔刀干掉我，我还害怕我会失去一个真正的朋友，一个为我带来了新生的朋友。但那毕竟是罪孽，我的手毕竟也染上了血。”
    他闭上眼睛，长出了一口气。
    “我曾打算退休，带着丽芙远走他乡，彻底消失在你们的生活里，我想用这作为告别，好让我们不用走入现在这个地步，但...”
    “该来的总会来，犯了错，就要受罚。”
    老牛仔的呼吸粗重了一些，他咬了咬牙，用一种坦然但混杂着遗憾的语气，对梅林说：
    “我没有幼稚到试图说服你，我知道你我的做事准则，信任被背叛就要用鲜血来偿还，我愿意付出那代价...杀了我吧，然后以朋友的身份出席我的葬礼，以兄弟的身份抚养我的孩子长大，我知道我可以信任你，我知道你可以做好，甚至比我做的更好...来吧，动手吧，这是我欠你的。”
    “别这样，加特勒，约翰...”
    梅林盯着老朋友，如雕塑一般，直到好几分钟之后，他摇了摇头，收起自己的昆特牌，他说：
    “你还有尚未出生的孩子，你还有妻子在你等你回家，我也见过丽芙，她也是我的朋友，我的朋友很少...所以每一个都很重要。”
    “9级特工约翰.加特勒。”
    梅林站起身，将一份文件丢在加特勒眼前，他说：
    “今天，你退休了。走吧，离开这里。”
    他转身走向办公室的门，在拉开门的那一刻，梅林回头看着加特勒，他用温和的声音说：
    “很遗憾，约翰。”
    “你，不再是我的朋友了...永远别出现在我的猎场里。”
    梅林离开了，加特勒一个人待在办公室里，他看着桌子上散落的昆特牌，看着那份等待签字的文件，他呆滞在那里。
    梅林没有拿走他的生命，但这并不值得庆幸...
    一段弥足珍贵的友情结束了，因为过去他为了乞活而犯下的那些罪孽。
    “唉...”
    加特勒如真正迟暮的老人一样，他拿出签字笔，在文件上，工工整整的写下了自己的名字。
    “咎由自取啊...”
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    “啪、啪”
    沉重的敲门声在皇后区的公寓中响起，正在做午饭的梅还带着围裙，快步走到门边，打开门，结果就看到了自己的弟弟。
    表情萧索的梅林站在门口，他的精神状态看上去很糟糕，在理查德和玛丽的葬礼之后，梅几乎从没见过梅林现在这个样子。
    “怎么了？弟弟。”
    梅急忙放下手里的铲子，在围裙上擦了擦手，她担忧的伸手触摸着梅林的额头，她问到：
    “是身体不舒服吗？生病了吗？”
    “不，姐姐。”
    梅林有些不敢面对梅的目光，他低着头，就像是做错了事的孩子，他轻声说：
    “我...我找到害死理查德和玛丽的凶手了，但...”
    “我下不了手。姐姐，我放过了他，因为他也曾是我的朋友。”
    梅林握紧了拳头，在家人面前，他不再掩饰自己，他的声音中带着强烈的自责与痛苦。
    “对不起，我真的下不了手。”
    梅的表情也变化了一下，理查德和玛丽的悲剧，永远是这个家庭里不可能被忘记的痛苦，但相比已经逝去的人，梅更愿意看到还活着的人好好生活。
    她叹了口气，如曾经那样，伸手将梅林抱入怀中。
    她轻轻拍着梅林的后背，她说：
    “没关系的，弟弟，没关系的。”
    “那些事情都过去了，理查德和玛丽的离开让我们明白更应该珍惜还活着的亲人，比起你去双手染血的去杀死仇人，我更希望看到你能带着笑容陪在小彼得和我们身边，这才是最重要的。”
    “听我说，弟弟，别自责了，我们不需要依靠痛苦和仇恨才能活下去...没人会怪你的。”
    “都过去了...乖，都过去了。”
    梅林长出了一口气，他温柔的抱着自己的姐姐，他轻声说：
    “我不会再失去你们了，姐姐，每一个人，再不会了。”
    “舅舅！梅林舅舅！”
    大概是听到门口传来的声音，今年8岁的小彼得从房间里冲出来，他看着站在梅姨身边的梅林舅舅，他高兴的伸出双手，他大喊到：
    “我要去公园玩！”
    “好！今天想去哪里玩都行！”
    梅林伸出手，将小彼得抱在怀里，他摸了摸这孩子的头发，他轻声说：
    “把你瑞雯姐姐和洛娜姐姐，还有黛茜姐姐，马特哥哥都叫上，我们一起去玩，好不好啊？
    “好啊。”
    小彼得拍着手，抱着梅林的脖子大喊到：
    “梅林舅舅最好啦！”