“沃德，沃德，帮我通知下梅琳达，今天下午4点钟要召开指挥官会议。”
    在21世纪贝尔电话公司的地下，在梅林原本的办公室里，科尔森正坐在椅子上，一边处理着手里的文件，一边对桌子上的电话说到：
    “顺便通知吉米特工，堪萨斯州那边需要一批新的防卫型器材，以及一些高科技材料。”
    “好的，科尔森长官。”
    一个干练的男人声音从电话中响起，那是科尔森在担任S.D.O.L.D.部门长官之后，给自己选择的工作助理。
    他叫格兰特.沃德，和其他来自神盾学院的新人特工不一样的是，这个执行力超强的年轻人是由欧洲分部调过来的，之前2年的时间，他一直在约翰.加特勒特工麾下做事。
    因为梅林高升到指挥层的缘故，加特勒看到了S.D.O.L.D.这个被梅林直接管理的下属部门的潜力，他认为让有能力的沃德来到这里，比让他在欧洲分部待着更有前途。
    于是加特勒在和梅林通了个电话之后，3级外勤特工格兰特.沃德，就被调回了纽约，成为了S.D.O.L.D.的一员。
    他也没有辜负加特勒的推荐信，这个年轻人在短时间之内就表现出了自己的优秀，并且被科尔森另眼相看。
    有小道消息说，科尔森打算培养沃德特工担任一支行动小队的队长，但沃德的资历在S.D.O.L.D.这样的部门里有些浅，所以估计还得再等一段时间，这个优秀的外勤特工，才能得到晋升。
    毕竟，这个部门在梅林的一手操持下，已经从曾经那个边缘小部门，成长为了神盾局体系下的要害部门，全权负责超自然与异类事务的监控和管理，尤其是在成功的控制了硫磺港，短时间之内将影响力扩散到了整个东海岸之后，但凡是懂行的人，都看出了S.D.O.L.D.的崛起已经不可避免了。
    不过对于科尔森本人而言，最近这两个周的生活却并不愉快。
    首先，他的女朋友，大提琴家奥黛丽小姐完成了纽约的学业，已经回去了自己的家乡波兰特，异地恋的感觉可不好，这让夜晚时分，孤身一人入眠的科尔森多少有些烦躁。
    其次，他的老上司梅林甩甩手就去了三叉戟大楼，成为了神盾局的副局长，虽然名义上还直接管理S.D.O.L.D.，但他已经不再主持这个部门的具体工作。
    他将自己所有的工作都留给了科尔森，而尽管有梅琳达和吉米，芭比、崔普和迈克，林肯等等一系列朋友的帮助和分摊，但那种来自整个东海岸的异类世界和超自然事件的信息，还是一股脑的涌入了科尔森的脑海里，就像是一场洪水一样，让科尔森根本无法阻挡。
    这一段时间，他天天加班到深夜，但也只是勉强掌握住了S.D.O.L.D.的内部体系，距离他落入细节，彻底掌控局面，估计还得一段时间去适应。
    科尔森到底不是梅林，他对于信息的接受和处理能力还处于略高于普通人的层次。梅林需要10分钟处理的事情，科尔森可能就需要20分钟乃至更长的时间才能完成。
    实际上，如果不是猎魔人的身躯足够坚韧，恐怕科尔森早就在这沉重的工作压力下被压垮了。
    他是个有责任心的人，他也不想让一手提拔他的梅林长官失望。
    “叮叮叮、叮叮叮。”
    手机的声音打断了科尔森阅读文件的思绪，他拿起手机，看了一眼，嗯，是梅林长官打来的电话。
    科尔森将手机放在耳边，电话刚接通，梅林平静的声音就响了起来。
    “科尔森，下个季度的资金预算怎么还没有提交到我这里？还有，幽灵基地那边怎么会突然出现大规模的食物中毒事件？”
    “呃，预算已经做好了，长官，我这就发给你。”
    科尔森用脑袋和肩膀夹着手机，双手在电脑的键盘上敲打着，他有些愧疚的对梅林说：
    “至于幽灵基地的食物中毒...是因为实验室出现了水源污染的事故，我已经暂时封闭了那里的水源，并且安排了人员调换。”
    “实验室的水源污染？”
    梅林的语气中多了一丝无奈，他说：
    “让我猜一猜，莫伊拉又在进行计划外的试验了？”
    “呃，是的。”
    科尔森说：
    “很抱歉，长官，我没能提前察觉到这个问题。”
    “这和你有什么关系？”
    梅林反问到：
    “连我都管不住莫伊拉的手，你就能管住她？科尔森，勇敢的承认错误是好事，但这些和你无关的失误，就不要去强行背锅了。”
    他说：
    “暂时封存莫伊拉的研究室，给她一个小警告，让她去莉莲的实验室里做助手帮忙...呃，算了，这些是你来处理吧，我就不多插手了，毕竟你才是S.D.O.L.D.的领导。”
    “但这是个警示，科尔森，你最好多关注一下幽灵基地，那边一旦出事，可就是大问题了。”
    “好的，长官，我会注意的。”
    科尔森回答说：
    “我会在这几天安排一次彻底的检查，来排除基地里的安全隐患。”
    “嗯，放手去做吧。”
    梅林说：
    “我相信你能做好的。”
    说完，他就挂断了电话，看来，梅林是真的不打算过多干涉科尔森的管理，而科尔森放下手机，他叹了口气：
    “你越信任我，我的压力就越大...唉，看来被人需要不仅仅是一种幸运，还是一种负担。”
    “你在吐槽什么呢？”
    科尔森办公室的门被推开了，站在门口的梅琳达听到了科尔森的感慨，她将手里的一沓文件放在了科尔森眼前，她说：
    “什么负担？”
    “不，没什么。”
    科尔森摇了摇头，他看着桌子上的文件，他说：
    “这是什么？”
    “是洛杉矶和旧金山两个地区的分支部门的建立申请，和两个部门的规划方案。”
    梅琳达拨了拨自己的短发，她说：
    “梅林长官让我们将影响力以最快的速度扩散到西海岸，所以我打算用最快的速度在那边再建立两个分支部门。”
    “这进展有些太快了，梅琳达。”
    科尔森看了看桌子上的文件，他对梅琳达说：
    “在真正掌控局面之前，我不打算盲目的扩张，它会分散我们本就窘迫的人力资源。我计划在明年上半年的时候，在旧金山建立一个分支部门。”
    他用双手撑着下巴，看着梅琳达，他说：
    “我打算启用这批刚入职的新人，而他们还需要时间成长。”
    “好吧。”
    梅琳达倒是没有反驳，她对科尔森说：
    “你现在是老大了，那就听你的。另外，关于麦克雷特工...你打算怎么安排他？”
    这个问题让科尔森迟疑了片刻。
    在目前的S.D.O.L.D.的体系中，杰西.麦克雷是个很特殊的人，他有出色的战斗技能和优秀的情报收集能力，还有很好的统率力，完全可以比拟高级特工。
    但问题是，麦克雷的出身有些问题，理论上说，他现在还是幽灵基地的被监控人员，梅林曾给过麦克雷机会，而麦克雷也在好几次行动中证明了自己打算“痛改前非”的想法。
    梅林本来已经打算将他吸纳入自己的部门里，但突如其来的升职，让这件事搁置了下来，现在这个问题就被摆在了科尔森眼前。
    他必须做出一个决定，是要相信麦克雷，还是让他继续维持目前“闲散人员”的状态。
    在十几秒钟的思考之后，科尔森抬起头，他对梅琳达说：
    “我打算吸收他成为正式特工，并且把一支行动小组交给他来带领。”
    “一开始就是指挥层吗？”
    梅琳达皱着眉头说：
    “这会不会引发争议？以及，还是那个老问题，你觉得他到底值不值得信任？”
    “他证明了自己，不是吗？”
    科尔森说：
    “在北欧战场，在硫磺港，他都身先士卒，也愿意接受特工课程培训，我没有梅林长官那种看透人心的能力，但我觉得，我可以信任他，我们给他一个他需要的机会，我有预感，他不会让我们失望的。不过，你考虑的也有道理，所以，就让他带领那个刚刚成立的11号小队。”
    S.D.O.L.D.的新长官菲尔.科尔森比划了一下手指，他说：
    “借用局长之前开会时说的那句话，他怎么想的，其实并不重要，重点是他的行动。”
    “好吧，你说服我了。”
    梅琳达抬起手腕，看了看时间，她说：
    “刚才你的助理沃德告诉我，下午4点有个会议，对吧？”
    “嗯。”
    科尔森点了点头，他说：
    “是关于新入职的特工们在各个部门轮换的会议，还有关于新分配给我们的4架公务飞机的分配问题。我还打算听听你们这几天的工作感受，尤其是芭比他们几个，他们和我们不一样，他们没有太多负责整体部门的工作经验。”
    “他们干得挺好的。”
    梅琳达说：
    “迈阿密，亚特兰大和费城这个周的情况很平静。”
    “我需要听到他们亲口说。”
    科尔森笑着说：
    “我需要听到他们的汇报，只有他们自己知道自己遇到了什么问题和麻烦...不过现在距离下午3点还有几个小时，要不要和我去一趟堪萨斯州？”
    “幽灵基地吗？”
    梅琳达抱着双臂，一脸无奈的说：
    “我之前在那里待过一段时间，那是个很无聊的地方。”
    “但也是个很重要的地方，尤其是变种人的乌托邦岛即将出现在大众眼前的这个时刻，那里可千万不能出问题。”
    科尔森站起身，收拾了一下东西，他对梅琳达说：
    “走吧，我们一起过去，进行一次突击检查，看看那里的真实情况。”
    梅琳达面色古怪的看着科尔森，她从口袋里取出自己拉风的墨镜，扣在脸上，对科尔森说：
    “你们当了领导之后，都会开始喜欢这种突击检查吗？”
    “这样才能剥去伪装，看到更真实的情况。”
    科尔森不以为然的挥了挥手，20分钟之后，一架小型飞机便从纽约起飞，朝着堪萨斯州的方向飞了过去。
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    “真是稀奇。”
    在幽灵基地的实验室中，基地研究员莉莲小姐正在为自己心爱的花花草草浇水，就听到了背后传来的一声略带惊讶的感叹。
    莉莲小姐回过头，看着身后坐在电脑前的莫伊拉研究员，她拨了拨自己火红色的长发，问到：
    “发生什么事了吗？”
    “有人给我发来了一封邮件，说他们会提供给我一个工作机会。”
    带着金丝眼镜的莫伊拉女士将头偏过来，对莉莲说：
    “你应该也知道，我过去一段时间的名声可不太好，但凡是受舆论影响的企业或者实验室，都对我敬而远之。所以，我怀疑，这封邮件要么是一个恶作剧，要么就是别有用意了。”
    “别那么悲观，也许是有人又注意到了你的才能。”
    莉莲放下手里的水壶，她走到莫伊拉身边，和这位脾气难以捉摸的前辈一起看电脑上的邮件。
    虽然她和莫伊拉算不上是很好的朋友，但毕竟在一起工作了一段时间，在她关于叶绿色和植物毒素研究的课题上，莫伊拉女士也给了她很多宝贵的指导，这让莉莲和莫伊拉的关系还维持不错，甚至愿意在莫伊拉进行计划外试验结果出差错之后，主动帮她收拾残局。
    说真的，如果不是莉莲帮忙的话，就这几天基地里发生的大规模食物中毒情况，不会这么快就平息的。
    “咦，这个公司...浣熊市的保护伞公司。”
    莉莲看着那封邮件最下方的徽记，那是个白红相间环形标志，被平分成8分，红色和白色交错着各占4格，看上去就像是一个打开的红白伞面一样。
    “它也给我发过邮件，邀请我去担任药物实验检测部主管，如果我没记错的话，应该就在几天前。”
    “嗯...你不去看看吗？”
    莫伊拉对莉莲说：
    “我名声狼藉，下半辈子也不指望再公开活动了，但你不一样，莉莲，你是你的研究领域里真正的天才，你不应该被埋没在这个默默无闻的小地方，我觉得你可以去试一试。”
    “算了。”
    莉莲摇了摇头，这个漂亮的女孩轻声说：
    “我总觉得这个公司有些怪怪的，也许只是心理作用，但我毕竟答应了梅林长官要帮他简化试验，而且就快完成了，所以，一切都等到完成之后，再...”
    “哐”
    莉莲的话还没说完，一声巨大的向东就在两人头顶的大地上爆开，紧接着，刺耳的警报声顿时就在整个基地里响起。
    “敌袭！敌袭！”
    温斯顿的声音从遍布基地的通讯器中响起：
    “基地遭受高强度能量袭击！进入最高级戒备状态！防御程序，启动！”