“我听说你休假了？”
    弗瑞的声音顺着伊卡洛斯内置的语音模块，在皮肤的接触之间，在梅林的耳中响起，在梅林眼前的镜片上，他能看到正坐在办公室里，处理着日常事务的局长。
    他面无表情，就像是梅林每一次看到他时候的表情，这代表着弗瑞的心情一般，不是很好，也并不坏。
    “是的，我休假了，只有一天。”
    梅林抱着自己的猫，他的身影混杂在一群进入帕特农神庙的游客们之中，在清晨的阳光照耀下，这个著名的历史景点中游客并不多。
    他一边看着周围的风景和那些心不在焉的安保人员，一边借助伊卡洛斯的环境扫描功能，寻找着自己的目标。
    他对弗瑞说：
    “硫磺港那边的情况每一天都在好转，在得到了妖精商会和魔怪的支持后，我们对于那座城市的人口普查和信息登记工作已经快速展开了。那些黑巫师的囚犯也被分批送到加拿大的禁魔监狱里，一切都在好转，所以我决定给自己放个假。有问题吗？弗瑞。”
    “不，没什么问题。”
    弗瑞说：
    “我是想告诉你，我刚送走皮尔斯。他又来给我施压了，你在硫磺港做的事情很符合他的胃口，他称赞你是人类社会秩序真正的执行者与守护者，实际上如果不是我知道你们没有血缘关系，我甚至会认为你是皮尔斯的亲戚之类的。”
    “他就像是称赞自己儿子那样称赞你...让我都感觉有些肉麻。”
    “所以呢？”
    梅林问到：
    “你我都知道，皮尔斯长官偶尔确实会感情用事，就像是他很多次绕过规则来支持神盾局的行动那样。”
    “是的，我知道他会这样。”
    弗瑞有些头疼的揉了揉额头，他说：
    “但我要告诉你的坏消息是，我顶不住他给我的压力了...做好准备升职吧，梅林。可能在下个月，或者下下个月，嘉奖令就会发到你手里，你会被提升到9级，然后脱离S.D.O.L.D.，进入最高管理层。”
    “我已经叮嘱希尔开始为你准备办公室，关于你未来在总部的职能和权力，目前还在讨论，但我可以告诉你的是，你应该还是会负责异类与超自然事务相关的领域，毕竟你是这方面的专家。”
    “太快了，弗瑞。”
    梅林皱着眉头说：
    “你应该知道，现在不是好时机。”
    “我知道，但皮尔斯已经开始指责我玩弄权术，打压功臣了。”
    弗瑞说：
    “你是没看到刚才的场景，那个老头子差点和我打起来...总之，这件事没得商量了，如果我们不想把皮尔斯推得更远的话，我给你一个月的时间，安排一下S.D.O.L.D.的后续事务，重设你离开后的组织架构，顺便把你推荐的部长和指挥层人选报给我。”
    “另外，不要担心你的部门会跑偏，我和皮尔斯提过，他也同意将S.D.O.L.D.安置在你的管理区域之内，也就是说，它依然是你的直属部门，只要你愿意，没人能将手插入其中。”
    “我在，和我不在，是两个概念，弗瑞。”
    梅林说：
    “我不担心他们的行政能力，我担心的是他们的执行力和威慑力...但你说的也对，我不能一直带着他们前进，这样吧，这个月末，我们真正开始‘换装’计划吧。”
    “你不是说那个仪式还有进一步提升的可能吗？”
    弗瑞问道：
    “深入研究成功了？”
    “不，我的研究员还在日以继夜的试图简化它，她已经成功的找到了中和剂的替代品，但整体的仪式简化没有那么容易，这是一项长期工作。”
    梅林说：
    “不过在我离开前，我想要尽可能的提高S.D.O.L.D.在武力方面的优势，对付异类，武装震慑是非常必要的。先进行一期转化仪式，然后等到莉莲完成仪式简化后，在进行后续的转化。”
    “可以。”
    弗瑞说：
    “这一次，你打算转化多少人？”
    “大概在60-80名特工左右。”
    梅林推了推眼镜，他说：
    “算上科尔森他们，就正好2个分队的规模，这已经暂时能保证他们能独立处理突发的S级事件。”
    “嗯，这几天把计划表提交给我，我会批准的。”
    镜片上的弗瑞端起水杯，他一边喝水，一边将手插在口袋里，走到窗户边，看着窗外的风景，他说：
    “还有一件事，作为分管一个模块的领导，你可能需要一个智囊团，我的意思是，你来总部赴任的时候，最少应该有个助理。你是自己找，还是我配一个给你？”
    “你能把希尔调过来那当然最好不过了。”
    梅林开玩笑说：
    “她的工作能力我是非常认可的。”
    “想都不要想。”
    弗瑞一口回绝道：
    “把希尔调到你的办公室，我这边的工作体系就差不多瘫痪了...再说，希尔知晓太多秘密了，她不适合离开局长办公室。还有你们两之间的那点小绯闻...这不太合适。”
    “你知道我和希尔之间只是纯粹的朋友关系，那些无中生有的诋毁就别再传了...好吧，我再考虑一下。”
    梅林说：
    “我可能会从科尔森，梅琳达和莎伦中选一个和我一起去总部，最晚下个周我给你答复。”
    “好，我等你的消息。”
    弗瑞说：
    “以及，休假愉快。”
    “嗯，下周再见，弗瑞。”
    梅林挂断了通讯，在伊卡洛斯的另一个镜片上，位于帕特农神庙遗址附近，数百米之外的一个很不起眼的工作人员休息室被锁定了。
    在伊卡洛斯放大的图像中，那间似乎已经被废弃的休息室的门锁，和梅林手中的青铜钥匙的轮廓很符合。
    梅林抱着猫，不动声色的走向那扇门，但在靠近它的时候，却被一名工作人员拦住了，他看了看梅林手里的猫，又看了看梅林，他说：
    “抱歉，先生，这里是工作人员休息区，您不能...”
    “不，我可以。”
    梅林的手指轻轻捏起，在亚克西法印的作用下，他的声音中带上了一丝诱惑，他说：
    “你应该知道，我有足够的权限进入这里的任何区域，对吧？先生。”
    梅林眼前的安保人员目光呆滞了一下，然后很快点了点头，他恭敬的对梅林说：
    “是的，先生，这里的一切都对您开放。”
    “很好，不要告诉其他人我来过。”
    梅林抱着咕咕，旁若无人的走向那扇门，他说：
    “去工作吧。”
    在他身后，那安保人员便转过身，继续开始维持秩序。
    “咔”
    梅林没有用钥匙，而是扔出了一个开锁咒，在数道齿轮的撞击声中，这扇伪装的门被打开，里面是个杂物间，堆放着很多东西，这里看上去已经很久没人来过了，那些杂物上甚至堆满了灰尘。
    梅林关上门，他站在黑暗中，在伊卡洛斯的环境扫描图像里，他很快发现了被杂物堵起来的，通往地下，像是下水道一样的通道。
    他的身影快速化为黑色的烟雾，将咕咕卷在其中，两个人在没有挪动任何杂物的情况下，轻松的进入了向下的通道里。
    这并不是下水道，而是一个向下旋转的阶梯，从阶梯的材质来看，这里应该是很古老的区域，没准是和帕特农神庙同一时期的建筑物，但不知道为什么，却被封闭了起来，而且上方的通道已经被彻底焊死，怎么看都像是人为隐藏起来的。
    这让梅林嗅到了秘密的气息。
    他一路向下，在黑暗中顺延着通道向前，最终来到了一处地下溶洞中，在那溶洞的水潭边，还有一尊已经破碎的雕像。
    但这里却空无一人。
    “所以，要等待吗？”
    梅林左右扫视了一眼，他在水潭另一侧的墙壁上看到了一个模糊的刺客兄弟会的标志，但根据那剥离脱落的岩石来看，这个溶洞最少已经几十年没人来过了，不过在那之前，这里应该是刺客兄弟会的一个据点。
    “那就等吧。”
    梅林掏出怀表，看了看时间，他对怀里的咕咕说：
    “我们还有17个小时可以等，17个小时之后，休假结束，就该回家了。”
    “喵”
    咕咕百无聊赖的叫了一声，它从梅林怀里跳了下来，跑到了水潭边，它看着水潭里无忧无虑摆动着尾巴游荡的鱼，这只猫似乎来了兴趣。
    它开始拍水，似乎是打算抓鱼来品尝。
    而梅林则靠在那破碎的雕像下方，一缕若有若无的光芒从上方的石缝间渗出，给这黑暗的溶洞带来了仅有的光芒。
    他拿起魔法书，翻看了起来。
    虽说已经成功的释放过一次上古之躯的超阶魔咒，但那毕竟是在地狱边境那个特殊的环境里，想要在三维世界中释放这个魔法，梅林还需要继续研读这本书，他要找到在地狱边境施法时的那种特殊的状态和感觉，以此来让自己依靠自己的能力，进入模拟的“超维”状态。
    这并不简单，实际上，这很困难。
    和时间有关的一切魔法，都会很困难，但上古之躯在这个阶段几乎无敌的强大防御力，让梅林无法舍弃这个魔咒。
    学习的时候，时间总是过得很快，在梅林被一阵从黑暗中传来的响动声惊醒的时候，已经是数个小时之后的事情了。
    他收起魔法书，顺着声音的来源看去，发现在那很可能通往海边的水潭下，几个穿着黑色泳衣，背着包裹的家伙，正视图从水中进入溶洞。
    这让梅林以为自己遇到了正主，但短暂的观察之后，他却皱起了眉头。
    这几个都是普通人...
    里面气息最强的那个，也不过是一般特工的水准而已。
    这让梅林有些怀疑，就是这些普通人给他送来了一个疑似外星科技的盒子？也是这些普通人悄无声息的将刺客兄弟会的徽章放在布鲁斯.韦恩的床头？
    不，不可能的。
    除非布鲁斯那一晚喝得断片了，否则以这些人的隐匿能力，他们连韦恩庄园的外墙都别想突破。
    但如果这些人和刺客兄弟会没有关系，他们又是怎么找到这个连梅林都觉得很隐蔽的古老溶洞的呢？
    这件事充满了疑点。
    梅林决定再观望一下。
    “咕咕”
    梅林呼唤了一声，正在啃鱼的咕咕立刻抬起头，四肢用力之间，就跳到了梅林怀里，下一刻，伴随着梅林的手指碰触到腰间的阴影刃鞭，一人一猫就在阴影的消散中隐匿于无形。
    德古拉留下的这名为“阴影”的刃鞭具有种种神奇的效果，但梅林入手时间挺短，他还没有完全发掘出这刃鞭的效果，但目前可以肯定的是，它可以激发阴影的活动。
    不是那种普通的影子，而是真正的“暗影”，一种魔法层面的力量。
    在佩戴它的时候，梅林的阴影斗篷效果会被极大的提升，就好像是真正的消失在现实维度一样。
    “蕾拉，你是怎么找到这地方的？”
    在黑暗中，一个男人的声音响起，他一边从背后取下一些仪器，一边对另一个身材修长，但很矫健的女人说：
    “这也是兄弟会的传承吗？”
    “算是吧。”
    那个像是首领一样的女人随口说：
    “这里在古希腊时代就存在了，我在卡珊卓女士的记忆中找到了这里，而在其他刺客大师的记忆里，这里最晚到第二次世界大战时还在被使用，后来因为一些其他原因被废弃了。”
    “其他原因？”
    那个男人又问到：
    “圣殿骑士吗？”
    “对，圣殿骑士，那一段时间他们在希腊寻找伊甸碎片，差一点点就发现了这里，我们的前辈们带着碎片逃离，但这里的秘密却被保守了下来...等等，迈尔斯！小心，这里有人！”
    “嗯？在那？”
    那个男人从腰间抽出一把短剑，警惕的看着周围，而那个手持短断矛的女人则轻巧的越过水潭，她看着脚下那一堆被吃剩的鱼骨头，她说：
    “还很新鲜，应该是...某种生物，猫？还是...”
    听到那女人猜测，梅林低头看了一眼怀里的咕咕，橘猫也看着梅林，眼睛里满是无辜，就好像是在说，我有什么办法？我只是一只人畜无害的小猫而已。
    “好吧。”
    梅林从暗影中悄然现身，在贝奥武夫的快速活动中，那个阴霾的长喙乌鸦面具和配套的黑色斗篷又出现在了梅林体表，让他看上去充满了神秘而黑暗的气息。
    他轻咳了一声，把那几个在溶洞中警惕的普通人吓了一跳，他看着眼前的几个人，看着他们手中明晃晃的，但毫无意义的武器，他用沙哑的声音说：
    “我先确认一下...诸位。”
    “你们几个里，应该没有一位伪装起来的古老半神，对吧？”
    “你们自称是兄弟会的传承，但却如此弱小，我是不是可以认为，神秘的，传承古老的刺客兄弟会并非在现代隐匿行事，而是真的已经在时光中凋零了？”