听得此言，安氏微微一笑，好声好气地解释道：“三妹妹，此事须急不得，再等等好不好？”
    安三娘斜着眼睛瞄她，蓦地面色一寒，尖声道：“大姐你是不是不想帮这个忙？你可别忘了，当初要不是娘在后头帮衬着，嫁到王府里来的，就该是我！”
    只消一想起徐三爷那张俊秀的脸，安三娘便又忘了徐五爷，心里只想着，若能嫁予这样的夫君，那也是极好的。
    此念一生，她那一颗心便开始砰砰地跳了起来，管都管不住。旋即又生出了更多的怨恨，看向安氏的眼神淬了毒一般，恨不能对方立时死在眼前，由自己替她享了这荣华富贵。
    这个瞬间，安三娘是真切地觉着，安氏所得的一切，皆是她施舍的，而今她索要回报，亦是份属应当。
    安氏半敛着眉，神情间没有一丝异样。
    唯有她自己知晓，她得用上多大的力气，才能按下那一巴掌糊对方脸上、再把那张恶心的脸狠狠撕烂的念头。
    肖想徐五不算，竟还肖想起她的夫君来了！
    这是把自个儿当公主，养上一堆面首么？
    难怪不照镜子呢。
    这张脸上接天、下连地，大得没有一面镜子能照得下。
    无声地吸了一口气，捺住心底灼烧的怒火，安氏抬起头，面上是如水般温柔的浅笑：
    “三妹妹错怪我了。委实不是我拖延，却是这次寿宴请了很多贵客，好些都是头一等的门第呢，我便想着，再仔细相看相看，你自个儿也好生瞧一瞧，有那中意的便来告诉我。到时候我一并交给娘，岂不周全？”
    三言两语间，便令安三娘转怒为喜，重又垂下头去捏衣角：“原来是这样儿的，那……那就依大姐的主意。”
    她娇羞地扭着身子，脸红得如煮熟的虾，显是对安氏之语深信不疑。
    毕竟，从小到大，从来都是她踩在安氏头上，踩得这个大姐连喘口气都要看她的面色，如今不过是换了个地儿继续踩罢了，她自是笃定得很。
    安氏淡淡地扫了她一眼，复又移开了视线。
    这个三妹妹，留不得了。
    若不然，她必会闯下大祸，进而带累到她这个大姐身上。
    刹那间，安氏低垂的眼睛里，涌起了强烈到仿似刻进骨髓般的怨恨，便连五官亦随之扭曲起来。
    然而，这一切情绪，并曾影响到什么。
    风色正好、天光尚明，木樨的香气盘旋往复，轩窗下，是随意涂抹的几缕秋阳，淡薄的金辉洒落在这对姐妹身上，恬静地、舒缓地，若一声悠长的叹息，感慨着这岁月静好、人世亲情……
    转眼间，重阳节气已过，霜华渐重、秋露愈寒，晨起时，那窗台上总浮着极浅的一层薄白，拭之犹凉。王府大花园的那几棵银杏树，亦披上了满身金甲，一夜雨过，地面上便有碎金斑驳，萧瑟之余，又有一种格外的灿烂。
    随着生辰渐近，王妃朱氏面上的笑容，也渐渐地多了起来，宁萱堂镇日里笑语不断，往来回话的管事妈妈、丫鬟婆子，也皆是脸上带笑。
    王妃寿宴，大半个京城的贵人都会来，这说出去得有多体面？便是他们这些下人，也觉着面上有光。
    因王长子夫人潘氏身子渐重，操持这等大宴委实吃力，朱氏便命二夫人苏氏从旁协理，三夫人安氏、四夫人宁氏亦领几桩闲差，帮点儿小忙。
    至于红药，因她尚在新婚之际，朱氏便很体贴地没拿这些琐事烦她，只笑着让她“早些生个大胖小子”。
    此外，许是朱氏大好之故，朱氏还变得大方了，竟拿出好些头面赏人，满府里的女眷皆有，便连客居的安三娘也得着了一份儿。
    说起来，将安三娘接进府中小住，还是安氏的请求。
    王府近来事繁，安氏自也不得闲。她怕寿宴前后顾不上这个娘家三妹妹，遂求得朱氏首肯，提前把人接了过来，也免得到到时候再手忙脚乱地，万一有个差池，反为不美。
    是故，红药最近每日定省时，皆能见着这个容貌与徐婉贞不相上下、刁蛮亦与之差相仿佛、粗鲁则有过之而无不及的安家三姑娘。
    却也仅止于此。
    安三娘从不拿正眼瞧红药，红药亦鲜少对她假以辞色。
    事实上，能被安三娘看在眼里的，也就朱氏并她那几个嫡亲的儿女，就连自家大姐安氏，安三娘也是一副爱搭不理的样子。
    倒是对徐家几位爷，她颇为上心。
    只可惜，长在宁萱堂走动的，只有二爷徐肃；偶尔有那么一回，王长子徐直会来坐上片刻。
    至于三、四、五几位，通常只有在堂下站脚的份儿，亦是沾地即走，绝不逗留。
    因为朱氏讨厌看见他们。
    约莫他们也不大高兴瞧见她。
    倒是安三娘，朱氏待之甚厚。
    红药猜测，朱氏许是从她身上看到了自个亲闺女的影子，所以才会加以青眼。红药每每去请安，皆见安三娘与徐婉贞分列左右而坐，如两尊门神一般，拱卫着近在咫尺的朱氏。
    在东平郡王府后宅，近朱氏之位就座，这可是绝大的殊荣，如红药这样的庶子儿媳，能有个座儿就不错了，往前凑半步都是难的。
    这一日，红药晨定完毕，回影梅斋略作收拾，正欲取些针线来做，忽见东梢间门帘一挑，荷露捧着只朱漆描金妆匣走了出来，屈膝道：
    “太太，方才拾掇里头的多宝阁，婢子见这套红宝石的头面还没收起来，还要请太太的示下，这套头面是收在库里还是怎么着？”
    红药听得一怔，旋即便想起，这匣中的红宝石头面，正是朱氏前些时候赏的，当时她正忙着翻晒冬衣，只扫了一眼便命人先搁下了。
    “拿来我瞧瞧。”她一时来了兴致，随手将针线笸箩丢在一旁，起身行至青玉案边坐了下来。
    荷露忙走过去，轻轻启开匣盖儿，细声道：“婢子方才粗粗瞧了一眼，那红宝石倒是还好，就是这金子……旧了些。”
    岂止是旧，简直就像百八十年前的物件儿。