将怀恩侯府之事交代完了，刘氏便又说道：“如今这些都还不打紧，最着紧的还是二丫头的及笄礼。前头二郎媳妇才与我说，那宴上缺了几样海味，若是再寻不着，少不得要去梅氏百货那里瞧瞧。”
    许妈妈一听这话，登时笑了起来，拍手道：“啊哟，这可真是要找到一家子去了。”
    梅氏百货的东家正是徐玠，他与红药婚事已定，若红药的及笄宴要去他那里买海味，可不就是一家人关起门来的事么？
    刘氏闻言，面上亦现出笑来，道：“可不是这话么，所以我才叫你来呢，你再去外头好生找一找，能不麻烦徐五爷便不要麻烦他，也免得旁人说闲话。”
    许妈妈忙应下了，又见饭时已至，便扶着刘氏去了里间用饭不提。
    忽忽数日过去，转眼已是谷雨节气。
    红药的及笄礼，便在谷雨后的第三日。
    这一日，起了个绝早，在几个大丫鬟的服侍下梳洗已毕，便换上了古礼所需的全套衣裙。
    立在人高的铜镜前，望向镜中素衣乌发、庄重典雅的少女，红药有些恍惚起来。
    那镜中人既是她，又似非她。
    活了两世，她还从不曾如此盛妆打扮过，更不曾以这般庄重的古礼，迎接这人生中最美的韶华。
    她冲着镜子弯了弯唇，那镜中俏立的女子，亦回了她一个浅笑。
    刹那间，纷杂的心绪如窗外落英，在半空里飘着、浮着，总没个着落处，令人心生不安。
    然而，红药深知，这并非是梦，而是切实存在的。
    顾红药，一个父母双亡、亲眷凋零的微贱女子，经半世离乱、半生安好，终将在这一世、这一时、这一刻，迎来她两辈子的华章。
    那种感觉，委实难以言说。
    “姑娘，时辰不早，该去上房了。”大丫鬟荷露的语声响起，红药方才惊觉，自己在镜前已然站了许久了。
    她转过头，入目处，是荷露温柔的笑脸：“国公爷和老夫人都在前头等着姑娘呢，姑娘，走罢。”
    红药于是笑了起来。
    还有什么可迷茫的呢。
    她终究是她，无论前世的顾老太，还是此刻的国公府二姑娘，她顾红药始终都是她自己。
    这一点，从不曾变。
    “成，走罢。”红药提起了裙摆。
    一刹儿的功夫，荷露恍然觉着，眼前的姑娘像是变得有些不同了，然细细看去，却又无迹可寻。
    国公爷夫妇今日的心情，那是相当之好的。
    难得有机会办一次及笄礼，也或许老两口这辈子也就这么一遭儿了，不但刘氏卯足了劲，就连国公爷亦将此事放在了心头。
    今儿早晨，国公爷比往常早起了半个多时辰，还破天荒地催着下头赶快摆早饭，可见他与刘氏皆是一般的心思，只明面儿上不显罢了。
    这也难怪。
    那种吾家有女初长成的感觉，于他们夫妻而言，实属平生仅有。
    随着吉时渐近，观礼的女眷陆续登门，礼宾亦早早到齐，算是给足了国公府面子。
    这其中，怀恩侯太夫人以古稀高龄，担任笄礼的赞者，称得上是礼宾中分量最重之人，另还有数位德高望重的夫人，担任赞礼、正宾、执事等职，场面十分齐整。
    不一时，吉时已到，国公爷亲至前堂，以红药父亲的身份，庄重宣布，笄礼开始。
    整场笄礼庄严肃穆，来宾之众，堪称京城近年之最。
    而红药的表现亦堪称完美，好些人都觉着，这位国公府二姑娘不像是义女，倒似生来就是勋贵家的姑娘，那举动作派无不从容，根本瞧不出一点局促来。
    唯有红药自己知晓，从头到尾，她的胳膊腿都在抖，止都止不住。
    从前的她，也并非没历过大场面，只是，那场面再大，她也只是在旁站着罢了。
    而这一次，她却成了众目所瞩的中心。
    她能不抖么？
    抖到后来她都快绝望了。
    所幸今日所著乃是标准的古礼服，宽袍大袖、裙裾曳地，她的身量又足够纤细，缩在那大衣裳里头，旁人倒也瞧不出来。
    更幸好的是，那笄礼耗时不长，前后也就小半个时辰，而待礼毕，红药回屋换衣时，荷露她们才发现，表面看来云淡风轻的二姑娘，实则那里衣都湿透了，胳膊腿脚更是僵得厉害，掰了半天，才算勉强能打个弯儿。
    “衣裳太重了些，今儿又热，我这是累的。”红药强行解释了一句。
    “姑娘说的是，今天当真太热了。”荷露眼睛都不眨地道，全然不去管那窗外半阴的天色，以及被大风吹得“嗡嗡”作响的风铎。
    红药见状，自己倒先绷不住了，“噗哧”一乐：“罢了，我就是给那么多人吓的，那一双双眼睛盯在身上，真跟几百几千个灯笼照着一样。”
    她一面说，一面拿手在脸旁扇着，多少有那么点儿脸红。
    荷露素来沉着，此时也只抿唇笑着不语，一旁的芰月便凑趣道：“姑娘太谦了，底下那些太太夫人们可是没口子地夸姑娘稳重大方，话说得可好听了，奴婢都学不来。”
    “就是呢，奴婢也听见了，还瞧见老夫人一直在笑，就像这样。”菡烟学着刘氏的样子作点头状，竟也有几分相似处。
    众女“咭咭咯咯”一阵笑，红药亦在这笑声中松泛了下来。
    总算把这场重头戏唱完了，可累死老身了。
    强按下想要捶背的念头，红药在几名丫鬟的服侍下，换上了一身玄衣绛裙。
    那衣裙皆为今年江南新出的妆花缎，镶了寸许阔的暗金线绣鸾鸟纹宽边，环腰一带大红遍地金的腰带，极尽华美之能事，越衬出红药晶莹的肌肤、精致的眉眼，仿若那画中走下来的仕女，美丽夺目之余，更有一种庄重的气韵。
    这身衣裙，亦是刘氏亲自挑中的。
    为此，红药又试了差不多一百来套新衣，更有针线房所有绣娘齐上阵，忙了快半个月，才将这衣裳赶制出来。
    如今看来，刘氏的眼光果然极好，穿上这身衣裳的红药，比认亲宴的时候还要抢眼。