景仁宫角门外，充嫔微敛了眉，凝望脚下平整宽阔的台矶。
    阶上落着几片落英，也不知是从何处飘来的，殷红且浓烈，丝绒般的花瓣在阳光下泛出微泽，粘稠地，如身体里迸出的血渍，在深青而黛的石块上，安静地绽放。
    两名小宫跪在她脚边，掸拭着她的裙摆，动作十分轻柔。
    “贵妃娘娘不喜欢花儿，你们弄干净些，别叫方才那些落花沾在我身上。”充嫔的声音很温和，唇边携着一朵浅淡的笑：“再，你们自个儿也互相瞧瞧，别带出幌子来，惹得贵妃不喜。”
    两个小宫人俱皆应是，细细收拾妥当，不敢有一丝疏漏。
    半启的角门便于此时从里拉开，春分与春月分立于门的两侧，屈身行礼，齐声道：“娘娘请。”
    充嫔点了点头，风仪淡雅地提起裙摆，拾级而上。
    春月忍不住悄悄抬头，目中划过惊艳与痴迷。
    充嫔今日所著衣裙，美得让人挪不开眼。
    上身是浅湖色素面儿窄袖立领的款式，腰身收得恰到好处，勾勒出近乎完美的曲线，袖口与领口皆镶着如今最时兴的蕾丝宽边，下系着深湖色素面长裙，裙外蒙着数重洁白如雪，薄如蝉翼的轻纱。
    奇异的是，那纱料子细看好似精密的渔网，且并不平整，而是自腰部向下抿出无数细直的褶子来，风一吹，裙幅飘摆，似万千云波轻涌，飘然若仙。
    春月不由露出艳羡的神色来，视线向上，扫过充嫔肩上搭着的那条蓝白双色纱料披帛。
    这东西叫做“披肩”，是大齐后宫今年才时兴起来的新鲜玩意儿，荀贵妃也做了两条，其中一条是火狐皮的，真真是艳丽如火、雍容华贵。
    据说，今年春宴之时，充嫔便是凭着一身白衣素裙并白狐披肩，艳压群芳，几乎复宠成功。
    只可惜，纪昭仪忽然小产，陛下忙着处置这件事，便又将充嫔娘娘丢在了脑后。
    春月曾听好些人说过此事，彼时尚还有些不信，总觉得以荀贵妃的姿色，充嫔再怎么打扮，亦是多有不及。
    而今日一见，她终是明白，美人亦需华服衬。
    原本不过六分姿色的充嫔，在这套衣裙的抬升下，足可与众美争艳，再加上她本就有的那种从容、淡雅的风韵，十足是个绝色美人儿。
    迈着碎步走在充嫔身前，春月与春分将她引去了正殿。
    荀贵妃此时已然换了身新裁的春衫，发挽云髻、鬓横珠钗，端坐于宝座之上，烟绿色轻纱裙摆湖水般地铺散着，而她美艳明媚的容颜，便好似开在水面的一朵红莲，无须风拂，便自有了种与世无争的夺目。
    充嫔视线低垂，在眸光尽处现出一角绿裙后，便立时止步，折腰见礼：“见过贵妃娘娘。”
    “起罢。”荀贵妃摆了摆手，控制着自己的眼神，没去多看那身扎眼的衣裙。
    哪怕心中已然生出了恨不能将之据为己有的念头。
    却也只是一念罢了。
    莫说是她这个贵妃娘娘，便是比充嫔位份更低的昭仪、婕妤，亦绝不会有此行径，否则是要被人笑话儿的。
    一身衣裳，也值当明着去抢？
    偷着学学也就罢了，总归这东西人人都瞧得见，也总会有心灵手巧的能学会，又何必急在一时？
    再者说，充嫔那天不也还是灰溜溜地走了么？
    由此可见，太出风头也不是什么好事。
    活该。
    荀贵妃抬手掠了掠发鬓。
    “我今日来得唐突，也没提前递个帖子，贵妃不怪罪我吧？”充嫔此时开了口，语中有着恰到好处的惶恐。
    荀贵妃淡笑道：“本宫平素也是闲着，你能来瞧瞧本宫，也是你的一片心意，本宫自是欢喜的。”
    充嫔提起帕子掩唇，轻轻咳嗽了一声，笑道：“贵妃真是胸襟宽阔，我这儿也就安心了。”
    荀贵妃面色如常，拢在袖中的手却微微一紧。
    这是何意？
    刺探？
    尚未待她想明，充嫔已然又道：“贵妃在上，我有个不情之请，想与您说一说，不知成不成？”
    荀贵妃平视前方的眸光，终是落回到了充嫔的脸上。
    随后，心头一跳。
    此际的充嫔，正用一种哀恳的、乞求的眼神，切切地看着她，好似当真有什么特别为难、特别难以启齿之事，要向她诉说。
    荀贵妃见状，不喜反惊。
    充嫔其人，她还是有些了解的。
    虽说只是个嫔，但她却鲜少……不，是从不曾在高位者面前谄媚讨好。
    换言之，此人秉性清高，颇有些目下无尘之意。
    若非如此，当年她也不会在小产之后避居永宁宫，谢绝一切宴饮邀约，如同清心寡欲的比丘尼，将自己活成了一个影子。
    一个险些便被所有人遗忘的影子。
    当然，她后来的举动证明了，那所谓的清高，也不过是演给外人瞧的戏罢了。
    可再怎么着，她此际行径，亦大为反常。
    荀贵妃美目微眄，在充嫔的身上扫了一圈，旋即勾起了唇角。
    有趣。
    她似笑非笑地点了点头：“好啊，你便说予本宫听听。”
    充嫔闻言，面上有着一闪而逝的喜色，张了张口，忽然又闭拢，举帕向唇边拭了拭，轻咳了两声。
    荀贵妃挑眉一笑，挥手道：“罢了，春分、春月你们几个都先下去，得了本宫的吩咐再进来。”
    众宫人俱皆领命退下，不一时，殿中便只余下她二人。
    “谢贵妃体恤。”充嫔姿仪淡然地向上颔首，旋即站起身来，轻提裙摆，盈盈跪倒，两手扶地道：“求贵妃娘娘帮我。”
    荀贵妃端坐着未动，居高临下的视线中，不带一丝情绪：“你这话本宫就不明白了，本宫又有什么能帮你的呢？”
    充嫔抬起头，疏淡眉目间，拢着无尽的幽怨与哀愁。
    “我已经三十岁了。”她说道，苍白的脸上，眼圈儿微红：“贵妃青春正好、美丽尊贵，想是不会明白我这畸零之人的心事。”
    寥寥数语，似是能勾动人心底深处的情绪。
    荀贵妃眸光闪动，口中却发出一声轻叹：“年华总是易逝，听你这般说着，本宫也伤感起来了。”
    充嫔苦涩地一笑：“我知道，贵妃未必肯信我的话，不瞒您说，便是我自个儿也觉得我这话听着假。所以，我也不多说什么，只求娘娘拉我一把。”
    一面说话，她一面便探手入袖，取出一只不起眼的锦囊，膝行数步，将之高举过顶：“这是我花去所有积蓄拿到的图纸，请娘娘过目。”
    “哦？”荀贵妃饶有兴致地看了她片刻，颔首笑道：“好，本宫便瞧瞧。”
    说话间，将锦囊接过，解开系带，从中取出两页纸，动作舒缓地展开了纸页。
    随后，神色一凝。
    那纸上画着的，竟是一身极美的衣裙。
    不同于充嫔身上所著，这套衣裙更典雅、更繁复，亦更奇异，衣裙旁还细细写明了如何量体、如何剪裁、如何缝制走线等等，连料子也标注得清清楚楚。
    翻至第二页，亦画着一套华丽的衣裙，诸细处亦如前注明。
    荀贵妃眸中划过异彩，旋即归于平静，望向阶下跪着的充嫔：“原来，你今日是向本宫递投名状来的。”
    “不敢，求娘娘垂怜。”充嫔的姿态摆得很低，以额贴地，语声中再没了往日的淡定：“我不奢望别的，只求能再见天颜。”
    “这又不难，每月初一都有大晨定，你只要去仁寿宫，总有那么几回能见着陛下的。”荀贵妃闲闲地说道，似是没听出她的恳求。
    充嫔滞了滞，语声越发黯然：“尊卑有序，我不敢僭越。”
    荀贵妃忍不住笑起来：“哟，这话可真新鲜。若你当真遵着这一条，春宴那天你就该……”
    “宴者为欢，然晨定却是礼。两者不可同日而语。”充嫔突兀地打断了她。
    这一刻，纵使她根本不曾抬头，可荀贵妃却觉着，这个跪地乞求的半老徐娘，那骨子里的孤高，实则还在。
    “噗哧”，荀贵妃轻笑出声，语中亦多了几分温和：“这才像你么，方才本宫还想着你是不是转性了呢。”
    竟是对充嫔方才打断她的行为毫不介意，甚而还为之欢喜。
    充嫔缓缓抬头，面上的笑容极是苦涩：“我若是能改个脾气，也就不会走到如今这一步了。如今我已是走投无路，只能请娘娘相助。”
    荀贵妃笑望她数息，伸臂做了个“请”的动作：“起来说话罢，本宫叫人送些点心过来，咱们慢慢儿说。”
    充嫔依言起身，神情似悲似喜，又似无限怅惘。
    紧闭的殿门重又开启，捧着杯盘的小宫人鱼贯而入，正殿里传出细微的笑声。
    而即便如此，这空阔的庭院，仍旧安静得有些异样，唯有那株枫树管自抚弄着阳光，枝桠摇曳，发出“哗啷”轻响。