充嫔没去管这个哭泣的旧仆，径自倚窗坐了，支颐望向庭院。
    残雪已然化尽，春风却还尚远，空寂的院中，一株桃树孤零零站着，枝桠如勾，切割出破碎的苍蓝的天。
    “没了你们在，我也省些手脚，自己动手总好过假手于人，你说是不是？”她说道。
    很轻的声音，似在向着窗外的天空低语。
    采青面色惨然，捧盏的手颤抖起来：“主子，您当真打算……”
    “嗯，我是那么打算的。”充嫔淡然地打断了她，忽尔转首，染了唇脂的红唇弯了弯：“说起来，初七那日可真是个好机会呢，可惜没成。”
    她微蹙了眉，像一个挑错了首饰的少女，语声柔软而又轻飘：“那纪昭仪怎么突然就滑了胎，倒坏了我的大事，枉我那样打扮着，这步摇又特别地合衬。”
    抬手拔下鬓边插戴的珍珠步摇，她纤长的手指轻抚钗尾，满眼皆是痴迷。
    精钢打造的锋利金属物，约有五六寸长，在阳光下泛出刺目的光，映出一副精心描画的眉眼。
    这刻的充嫔，再无以往的病弱，有一种近乎妖冶的美。
    “呛啷”，茶盏落地，碎片与茶水飞溅四散。
    “噗嗵”一声，采青直挺挺地跪了下去，唇青面白，从喉咙里逼出尖细而颤抖的话语：
    “主子，您……您再想想别的法子，奴婢求您了。总有别的法子的，总有的……您犯不着……真的……再想想……再想想……”
    “哪儿还有什么别的法子呢？”充嫔再度打断了她，臻首微侧，略显无奈地看着她，指间寒光犹自闪烁着：
    “人都走光了，启祥宫眼下连个端茶的都没有，定嫔今儿还是自己去小灶上烧的水。虽然很快便有新的再来，只那些人从哪里来的，你又不是不知道？”
    她捻动着步摇顶端的珍珠，珠串儿碰撞，发出细碎的轻吟。
    “从今往后，这宫里再没了我能信之人，再者说，那新来的里头有没有掺着眼线，也难说得紧，便给我一百个胆子，我也不敢用她们。”
    她转首笑望着采青，脸上是一抹温柔而浅淡的笑，涤去了方才那种妖冶之感。
    “所以呢，就只能靠我自个儿啦。”她笑着，手一松，珠串立时一阵乱晃。
    采青用力咬住嘴唇，面无血色，身子亦渐渐委顿了下去。
    辽北来的这批宫女太监，皆是那东平郡王府的徐五郎亲自挑的，个个身家清白，祖上八辈子都与京城扯不上关系。
    这样的一群人，委实很难往里掺沙子。
    来处都是一样的，没准都是一个村儿的，纵使花重金收买，那也是需要时间的，非一日之功可成。且谁又能保证，他们收买之人，会不会亦是对方伏下的眼线呢。
    充嫔所言，确实无错。
    至少在近段日子里，她手头能用之人，一个也没有。
    除了她自己，任何人都是不可信的。
    “如今我与你说实话罢，初七那日，我险些就动手了。”充嫔轻笑着开了口，纤指在尖利的钗尾上来回抚弄，小心而又珍惜，如抚弄最名贵的珠宝。
    语罢，又憾然地叹了一声：“这东西要是淬了毒就好了，随便划两下子便成，可恨如今处处不通消息，毒物却是没那么容易到手。”
    她息住话头，望着手中步摇出了会儿神，随后便又叹：“据说，那红袖便是被毒死的，真是胡闹。这般珍贵的毒物，却用来毒死个宫女，太暴殄天物了。”
    采青抬起头来，举袖拭净泪水，强笑着道：“便没有毒物，主子这般聪明，想来也是成的，只是奴婢却没法子亲见了。”
    “你不在更好，我还能少带累几个人。”充嫔笑了一下，似是心情甚好，向她眨了眨眼：“那你可知，我那天何以没动手？”
    “奴婢愚笨，奴婢不知。”采青尽力擎出笑脸，扮演着一个好的听众，配合她给出反应，同时悄然抬袖，将溢出眼角的泪水抹去。
    充嫔只作不见，笑道：“他穿着软甲呢，这东西估摸着扎不进去。”
    她作势比了个刺击的动作，复又摇头，面上涌出讥嘲：“好些年没见，他这胆子啊，真是越来越小了，我的手一碰到他的肩膀，隔着衣裳都能知道，他至少穿了一层软甲。”
    采青闻言，不由有些紧张起来，浑身轻颤着问：“主子，该不会陛……他……他发现了什么吧？”
    “这怎么可能呢？”充嫔抚袖笑了起来，似是听到了一个特别好笑的笑话：
    “采青啊采青，你怎么忽然就傻了？若他有所察觉，你我还能在这屋里说话么？怕是早就被大卸大八块了罢。”
    “啪”，她忽地启开妆匣，将珠钗向里一搁，抚鬓笑语：“罢了，这么多年我都等下来了，也不急在这一时。”
    说话间，流转的眸光向采青身上掠了掠，面上又现出怜惜之色：“还是说说你罢。你虽去了，想必他们也不会由得你走，总要给你寻个去处，却不知你要去哪里？”
    采青的眉间尚余着一丝焦忧，却还是打起精神来，说道：“回主子的话，他们说了要把奴婢安置去朱家，让奴婢想法子与那老太太多亲近亲近。”
    “朱家？哪个朱家？”充嫔疑惑。
    采青便道：“回主子，这朱家乃是东平郡王妃的娘家，听说她家里正要买人，奴婢出了宫正好过去，那边说是已经都安排好了。”
    充嫔“哦”了一声，沉吟地道：“东平郡王府……也不是个安生的去处。”
    一语说罢，她又解嘲地扯了扯唇角：“罢了，我也是自身难保，又哪有余力管你呢。”
    叹了一声，她起身上前扶起采青：“都说夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。这话用在你我身上却也合适，咱们各行各路，也未必不是好事。
    不瞒你说，初七那天我没动成手，实则心里也自庆幸。还好不曾连累了你，若不然，我这手底下便又多了个枉死的人，你教我如何忍得下心？”