众人几乎看得呆了。
    红药亦觉出了几分异样。
    这女子衣着华贵，分明出身极好，可观其行止，却连最该有的规矩都没有，此其一；
    其次，在他们大齐朝，二十出头的女子，早就该成亲了，娃儿都该生下来了，然从这女子的发式来看，似乎还是个姑娘家；
    最后，这位非富极贵的老姑娘，说话行事根本不像成年人，倒像个四、五岁的孩子。
    莫非……
    红药心里飞快划过了一个念头。
    忖度片刻后，她终是提步行至女子跟前，蹲下了身子，试探地道：“小妹……姑娘，刚才您是因为把娘亲给的帕子落在了湖里，就跳进水里去找帕子了，是么？”
    她的语声很柔和，有点像是在哄小孩。
    “嗯，姨姨。”那女子居然立时应了声，随后用力地吸了吸鼻子，抓着衣袖向脸上胡乱擦了两下。
    潮透的衣袖糊湿了她的脸，她却毫无所觉，擦完了，抬起一双干净的含泪的眼睛，眼巴巴地瞧着红药：“姨姨，娘给慧娘帕子掉了。”
    她的嘴巴一扁一扁地，眼泪又开始“叭嗒叭嗒”往下掉，她也不知道拿块帕子拭泪，只用手背来回擦着，抽抽搭搭地道：“姨姨，慧娘的帕子……娘给的帕子，掉在大叶子后面，慧娘瞧不见。”
    她伤心地伸手指向方才落水之处，忽地又恼起来，用力一蹬腿：“大叶子坏，看不见帕子，大叶子最坏！”
    说着便又抽抽噎噎地哭，全无大姑娘该有的风仪，无论遣词用句，还是神情语气，皆如稚儿。
    红药心中有了数。
    事实上，方才这位慧姑娘一开口，红药就已然断定，她的推测无错。
    这姑娘果然有些心智不全。
    如此想着，红药心头便是一松。
    来之前，她一度很担心会撞上什么丑事，此际看来却是多虑了。
    以她这点儿可怜的脑瓜子，在那些妖魔鬼怪跟前完全不够看，所以她才会带上一大堆人来壮胆。而如今，她的面前是一个成人面孔、孩童肚肠的姑娘，红药自忖还应付得来。
    “啊嚏——”
    正思忖间，慧娘忽然打了个响亮的喷嚏，直喷了红药满裙子，随后她便抱着胳膊哆嗦了几下：“好……好冷啊。”
    这一说话，她便忘了哭了，脸上挂着泪花，颊边粘着湿发，像一只被人丢弃的小动物。
    红药怕她冻出个好歹来，忙哄劝她道：“好了好了，姨姨知道了，姨姨这就叫人去找慧娘的帕子去，但慧娘也要听话，先乖乖地换上干净衣裳，不然要生病的，知道么？”
    “真……真的啊？”慧娘的眼睛一下子张大了，不染杂质的眸光里，盛满了浓浓的希冀，瞬也不瞬地看着红药
    而后，忽地张开嘴巴，“啊嚏”，又是一个大喷嚏。
    红药这一回有了防备，飞快起身一闪，却不防下盘不稳，险些不曾摔倒。
    见她歪歪扭扭地，慧娘被逗得笑了起来，两手握着嘴“咔咔”直乐。
    红药存心试探于她，遂故意板起脸，佯怒道：“慧娘不听话，那姨姨就不帮慧娘了。”
    慧娘的笑容一下子凝结在了脸上，一息之后，她又开始扁嘴巴，像是要哭。
    可是，她很快又仿佛记起了什么，抹了抹眼角，手脚并用地爬起来，两手抱着膝盖蹲好，复又抬起头，用力眨巴着眼睛，把眼泪都给逼了回去，很小声地道：“姨姨看，慧娘很听话的。”
    那一刻，这张干净的脸上的期盼是如此纯粹而强烈，竟让药莫名心酸。
    这姑娘，看来是真的心智不全。
    也是可怜得紧。
    红药心里叹了一声，不自觉地伸出手，轻轻摸了摸慧娘的发顶，柔声道：“嗯，慧娘真乖，姨姨这就叫人去找帕子。”
    慧娘登时破啼为笑，拿脑瓜顶儿在红药掌心蹭了蹭，口中发出“呜噜呜噜”的声音，小猫儿一样。
    众人一脸怪异地看着她俩。
    这位慧娘姑娘也就罢了，一瞧就是个痴儿。
    倒是顾典事，她今年应该还没满十五岁呢吧，此刻竟在个大姑娘面前自称“姨姨”，还一脸地理所当然。
    好些人直在那揉眼睛。
    错眼瞧着，这顾典事倒生像个七、八十的老太婆，那一本正经的模样，像，太像了。
    红药自不知旁人所思，先命人去周遭守着，莫要叫人闯进来冲撞了慧娘，又唤来几个宫女，围成两圈儿，将慧娘遮在其中，红药亲自替她拭净水渍，换了身干爽的衣裙。
    慧娘果然很听话，整个过程中一动不动地站着，待换好衣裳，红药又叫来个手巧的宫女帮她梳头，再命人下水找帕子。
    当然，这些差事绝非白当的，人人都有赏，入水者加倍，方才救人的，以及过会寻到帕子者，再加一倍。
    重赏之下，众人自是个个踊跃，湖畔“噗嗵、噗嗵”下饺子似地一阵水响，凡会水的都跳进湖里碰运气去了。
    也是红药运道好，竟真有个宫人在淤泥里摸到了慧娘的帕子，踩着水高举着游了过来。
    慧娘高兴得不得了，又是拍手又是叫好，待那宫人游上了岸，她伸手抓过帕子就要往怀里揣。
    红药忙拉住她的手，细声劝道：“哎呀，这帕子还潮着呢，放在身上会生病的，慧娘听姨姨的话，咱们找个地方先把帕子晒干了，好不好？”
    不闹脾气的时候，慧娘倒也能听得进劝，歪着头想了想，便弯了眼睛笑：“姨姨帮慧娘晒，慧娘在旁边看。”
    说着着，“啪”地一声，反手便将湿帕子拍在了红药身上。
    红药被她吓了一跳，手忙脚乱地接了，慧娘便又握着嘴“咔咔”地乐，眼睛弯弯、双髻晃着，模样倒也挺可人。
    红药又不好与她置气，只得摇头：“真是个小孩子，整天也不知道笑个什么劲儿。”
    话虽如此，到底撑不住，也跟着笑了起来。
    慧娘见状，越发笑得开心，扎着两手围着红药不停地转圈儿跑，口中“哦——哦——”地叫着，真跟个孩子一样。
    红药笑着拉过她，寻了块平整些的石头，拿湿布擦净，再将帕子展开铺平，四角压上干净的小石块儿，方柔声道：“就这样，先晒一晒，等晒干了，慧娘再装在身上。”
    慧娘“嗯”了一声，蹲在石头边儿，两手撑着下巴，鼓着嘴冲着帕子“呼呼”吹气，吹完了便道：“慧娘多吹吹，吹吹就干了。”
    见她一派天真，红药倒真起了几分怜惜，且也不敢当真丢下她，在在旁陪着她说话。
    便在此时，一个小宫人忽地跑来禀报：“顾典事，外头来了一个妈妈、一个小丫头，都穿着国公府下人的衣裳，说是慧姑娘屋里的人。”
    “国公府的下人？”红药站起身来，心下微凛。
    慧娘竟是国公府的亲戚么？
    若果真如此，那今日之事就真不是小事了。
    毕竟，谁也不知她方才是如何落的水，以她的心智，即便被人算计了，她也不会明白的。
    “快请她们过来。”红药吩咐了一声，拍了拍裙子上的灰，回身想要叫上慧娘，却见她犹自聚精会神地鼓着嘴给帕子吹气儿，一时却也不忍扰她，想了想，还是独个迎了过去。
    不消多时，那小宫女便领着一个妈妈并一个丫鬟走了进来。
    红药凝目看去，见那两个人果然穿着国公府下人的服色，手里满满当当地抱着好些东西，全都是纸鸢、风车、花绳、弹珠之类的小儿玩物，因东西很是不少，二人走路都有些吃力。
    “哟，姑娘这是……这是怎么了？”一俟踏出柳林，那妈妈一眼便瞧见了慧娘，立时惊呼了一声，却并不敢往前凑，只拿眼睛去瞧红药。
    红药也正打量着她们。
    国公府下人的衣裳，她记得很清楚，这位妈妈最多是个三等，那丫鬟撑死了也不过二等。
    “你们是慧姑娘屋里的？”红药问道，视线在二人身上扫了个来回。
    二人俱皆神情一肃。
    这微冷的语气，淡漠的神色，辅以一堆宫人侍立在旁，一望便知，这位姑姑很不一般。
    那妈妈身子缩了缩，不敢说话，倒是那小丫鬟还算有几分眼色，视线扫过红药身上的腰牌，上前屈身道：
    “典事姑姑有礼。我们都是服侍慧姑娘的，姑姑若不信，问姑娘一声儿就成了，我们没骗您。”
    却是一口道出了红药的女官身份。
    红药但笑不语。
    问是当然要问的，只是，单凭慧娘一人之语却不行，尚须拉上个强有力的见证，否则，红药这趟辛苦不就白吃了？
    人情这东西，总要落在明处，才能算数。
    点手叫来两名宫人，红药淡淡地道：“不是我信不过你们，只慧姑娘的情形有点特殊，我也不得不防。便叫她们两个随你去知会世子夫人一声儿吧。国公夫人年纪大了，还是不要轻易打扰她老人家的好。”
    那丫鬟闻言，面色便有些发白。
    慧姑娘单独一人留在此处，贴身服侍的两个大丫鬟都不在，谁也不知方才究竟出了何事，万一真有个什么，她们都得吃瓜落。
    她咬着嘴唇僵立片刻，情知躲不过，只得强笑道：“就依典事姑姑的意思。”
    说着便将东西堆在了地上，转身与那妈妈低低说了两句话，便领着宫人去了。
    那妈妈此时已然知晓红药是宫中女官，神情愈加局促，将东西搁在地上，一时竟不知该怎么站着，直出了满脑门儿的油汗。
    红药想了想，换过一副笑脸来，冲她招手道：“这位妈妈请近前来，咱们说说话儿。”
    那妈妈“哎”了一声，忽觉不妥，忙又改成“是”，上前两步，仍旧离红药远远地，期期艾艾道：“姑姑……姑姑要说什么？”
    “哦，也没什么，就想问问这位慧姑娘的事儿。”红药好整以暇，抬手掠鬓，语声很是平静：“却不知她如何一个人在这里？你们又是去做什么了？”
    那妈妈闻言，像是松了口气，挤出个笑来道：“我们姑娘爱玩儿，方才吃了饭，因见这湖边儿各府姑娘和哥儿玩得欢，我们姑娘也想一起玩，就命我们把这些都拿来。”
    她指了指不远处那堆玩物，又道：“我和小红走的时候，芙蓉和芍药两个都还跟着姑娘呢，谁成想这一转脸……”
    她苦着脸没往下说了。
    红药“唔”了一声，没说话。
    听起来，事情的经过并不复杂，这位妈妈和方才那个叫小红的丫鬟，皆是被慧娘支走的，而芙蓉和芍药应该是贴身服侍慧娘的，此时却不知去向。
    她们去了何处？
    身为丫鬟，竟将主子单留在湖边，由得她落水，这当差当得失心疯了么？
    红药垂下眼眸，将思绪理了理，又似不经意地开了口：“慧姑娘是你们家的表姑娘？不知是哪个房头儿的？方才在席上我怎么没瞧见？”
    那妈妈面色变了变，绞着手站了半晌，方憋出一句话：“我们姑娘今儿没坐席，是在自个儿院里用的饭。”
    语毕，便牢牢地闭着嘴，再不多说一字。
    不好说么？
    看着她讳莫如深的模样，红药反倒有些好奇。
    这位慧姑娘的来历，只怕不简单。
    她倒想再打听打听，然那妈妈明显不愿多说，红药也不好过于追问，只索罢了。
    沉默只维持了不到两息，世子夫人常氏便来了。
    看着她身后的两个管事妈妈，红药越发觉得，慧娘其人，十分神秘。
    以常氏的身份，连丫鬟都没带，只领着两个妈妈，可见此事她不欲声张。
    “哎哟，顾典事跑这里来了，我就说呢，怎么一转眼就瞧不见你了。”
    人尚未至，笑语先闻，常氏一路走一路笑，待行近了，话亦收梢。
    转眸望一眼蹲在石头旁的慧娘，她面上的笑如若春风：“慧娘这孩子，劳姑姑受累帮着照看，我这里先谢你一声。”
    语毕，当真作势行礼。
    红药飞快侧身避开，面上的笑容丝毫不输常氏：“世子夫人太客气了，奴婢也不过捎带手罢了。”
    两个人笑眯眯地说着场面话，语气之亲昵、气氛之融洽，似多年未见的老友。
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