立秋之后，连下了两场雨。
    天气渐转凉，晨起时，那琉璃瓦上已然覆了一层清霜，后园的菊花也打了好些花包。
    哕鸾宫里里外外，皆换上了新的帐幔，窗纱亦由雨过天青缠枝西蕃莲的茜纱，换成了银红喜鹊登梅天净纱，从窗眼儿里望出去，雾蒙蒙的一片浅绯，却也添了几分暖意。
    红药小心地自竹箧中拣了块半湿的白巾，向那窗纱上轻轻拭着。
    立秋前几日，刮起了大风，虽还在夏天，那风却是干脆爽利，卷起残花、吹落枯叶，将那最后一丝暑热也给吹飞了。
    吴嬷嬷却是不觉天凉，只嫌灰大，催着赶着红药几个扫地擦窗，每天至少要抹上五回，且还专拣着三公主不在的时候。
    红药自不会如何，老老实实干当她的差，倒是红菱，眼见得便憔悴了下去。
    想必是陈长生催得紧。
    红药这样想着，抬起布巾看了看。
    洁净如新，如同从未有人使动一般。
    “成了，这里不必再擦了。”身旁传来清脆的语声。
    红药回过头，向那说话之人弯眸一笑：“是了，余姑姑，您的吩咐小的可得听着。”
    余喜穗便冲她呲了呲牙：“嬉皮笑脸，讨打！”
    话虽如此，她的唇角却是弯着的。
    这余喜穗，便是在咸安宫时威胁红药的那一位。
    她虽年纪小，辈份却比红药大了一辈，与花喜鹊是一拨进的宫，因彼时才只六岁，又伶牙俐齿地，吕尚宫很喜欢她，便将她带在身边教养。
    六年后，三公主身边的婢仆换了一拨，吕尚宫便荐了她来，如今她在哕鸾宫也当了两年的差了。
    即便背后有个大靠山，每每见了吴嬷嬷，余喜穗却还是怕。
    吴嬷嬷在三公主心中的地位，无人可以撼动，是故，对吴嬷嬷布置下的差事，她从不敢有丝毫懈怠。
    红药与她也算不打不相识，又因皆被吴嬷嬷冷落着，二人同病相怜，倒也亲近起来。
    仔细将窗户栏杆抹净，余喜穗便与红药离开了寝宫。
    “可算好了，我胳膊都酸得抬不起来。”跨出门槛时，余喜穗拍打着细弱的肩膀，苦着脸道。
    她与红药一个班儿，并不敢托大偷懒，因为若是教吴嬷嬷发现了，是会重罚的，她很吃过几次亏，便也事事亲力亲为。
    红药便劝她：“回屋抹点药油，那东西挺管用的。”又展了展胳膊：“我是干惯了粗活的，倒还好。”
    哕鸾宫的差事已经算很轻省了，至少比小库房舒服，她并不觉着累。
    余喜穗“嗯”了一声，再开口时，眉间便带出了几分怏怏之色来：“人家二等的都是端茶倒水，再不济也是打帘跑腿，偏我还得洒扫，有一点不到的地方都不成。”
    她撅着嘴嘀嘀咕咕地，声音极小。
    这也就是在红药的面前，若换作旁人，她是半个字不会说的。
    这话红药并不好接，只得含糊其辞，将话题混了过去。
    余喜穗倒也没再往下说，两个人转过廊角，恰好红菱与另一名小宫人抬着水走来，两下里撞个对脸。
    余喜穗正恼着，见了她们，便耍起了威风，命她们站下，上前看了看那水桶，皱眉问：“这水是做什么用的？”
    吴嬷嬷此刻不在，她这猴子便成了大王。
    红菱恭敬地道：“回姑姑的话，这水是嬷嬷叫打的，殿下回来了要沐浴。”
    “殿下还要有会儿才回来呢，这么早把水打了，不就凉了？你们这是偷懒呢吧？”余喜穗威严地叉起了腰。
    红菱眼神微闪，回答得更加恭敬了：“回姑姑的话，嬷嬷说了，殿下乃是全天下姑娘们的表率，不能挑吃拣穿、怕冷怕热地，凉水沐浴，于殿下的心性大有帮助。”
    红药低着头直翻白眼。
    红菱这是魔障了吧。
    这话明显就是在挑梁架火。
    吴嬷嬷那样着紧三公主，又怎么舍得让她在这秋凉天里拿冷水沐浴？
    冻病了怎么办？
    虽则吴嬷嬷对三公主的确很是严厉，可她也肯定知道，三公主出了事儿，头一个倒霉的就是她，她又如何会做出这等自毁前程之事？
    想必红菱是断章取义，想要挑动着余喜穗去上头告状。
    看起来，她也知道余喜穗是吕尚宫的人了。
    若是吕尚宫当真对上吴嬷嬷，倒也旗鼓相当。
    只可惜，被吕尚宫教养大的余喜穗，又岂会上当？
    她那心眼子不说像筛子吧，却也不遑多让了。
    果然，余喜穗闻言，面上没有半点异色，更未搭红菱的话，只向那小宫人一抬下巴，傲然地道：“你来说，嬷嬷原本是怎么说的？”
    她特意将重音放在了“原本”二字上。
    那小宫人哪敢撒谎，老老实实地道：“红菱姐姐只说了前半句，嬷嬷后半句说，殿下乃千金凤体，以手代身，就算是与民同苦了，过后还是要多多添热水，断不可着凉的。”
    “原来如此。”余喜穗点了点头，讥讽的视线却凝在红菱脸上：“红菱姐姐，你这说话说半截儿的毛病可得改一改，没的让人会错了意。”
    红菱若无其事地抬起头，清秀的脸上，是一个温柔的浅笑：“姑姑恕罪，因这话长了些，我才也只说了一半儿，正想往下说呢，姑姑却问了别人，我也不好插口了。”
    却是不软不硬地顶了回来。
    也不能说她没道理。
    毕竟，她确实也没说她回完了话，那个停顿当作中间的断句，也成。
    余喜穗翘起手指，轻轻向下巴上点着，一脸地似笑非笑：“红菱姐姐真是伶俐哟，怪不得嬷嬷要亲点了你来呢，嬷嬷这个大恩，姐姐可得好生报还着才是。”
    这话可够毒的，几乎明着骂红菱是个白眼儿狼，背着吴嬷嬷算计她。
    红菱面不改色地一笑：“余姑姑教训得是，我省得。”
    轻轻巧巧，一笔带过。
    余喜穗见状，面上的笑立时一收，盯着她看了片刻，蓦地扭脸一拉红药：“红药，我们走。”
    红药由得她拉着，越过红菱并那小宫人，二人相携而去。