听得此言，红药点了点头，心下已然明白了大半，不过，此前的疑问却仍旧未解，眉头仍旧轻蹙着：“吴嬷嬷既然忠心可嘉，那就把她留下便是，这和让红菱进哕羽宫有什么关系？难不成还让她去斗倒吴嬷嬷吗？”
    “不错。”徐玠负手而立，一脸地胸有成竹：“吴嬷嬷虽然忠心，但她将三殿下控制得太死了，三殿下迟早有一天要被她毁掉，此人留不得，必须撵走，而将红菱调去，便是借力打力，用她的手除掉吴嬷嬷。此外还有三重好处。”
    他竖起三根手指，逐一解释：“第一，陈长生如此着力要将红菱弄进哕羽宫，显然另有目的，若不能如愿，他们说不得还会继续对付你，倒不如遂了他们的意，也免得于你不利；
    第二，红菱与吴嬷嬷利益相悖，往后必定有争斗，而趁此机会，你正好可以仔细观察三殿下与太后娘娘的饮食起居，若能查出疑点，则我们便又多了一分把握；至于这最后一个好处么……”
    他忽然压低声音，附在红药耳边说了几句话，又在她诧异的眼神中直起身来，笑嘻嘻地道：“……如果我猜得不错，这人倒也并不是坏到了家，而有了此人，我们便又多了一个帮手，何乐而不为？”
    红药被说服了。
    其实，听到第一条时，她便出了一身的冷汗。
    她确实忽略了红菱千方百计要顶替自己的决心。
    她不敢想象，若是红菱失手，陈长生一伙又会生出怎样的毒计，继续算计她。
    俗话说得好，不怕贼偷，就怕贼惦记。
    红药委实不想总被陈长生他们惦记着。
    到底还是徐玠聪明，虑得周全。
    念及此，红药一时后怕，一时又庆幸，倒将那话本子没瞧够的缺憾也撂在了一边。
    再吃了两样新鲜果子，她便欢欢喜喜地告辞而去了。
    看着那个连步履都透着开心的背影，徐玠终是吐了一口气。
    可算把这位姑奶奶哄好了。
    今日确实来得匆忙了些，没将东西带全，下一次定要足足地备下，以偿今日所缺。
    徐玠暗下决心，眼瞧着天色不早，不敢再耽搁，去葛尧年去打了个招呼，便也匆匆而去。
    今日出行，他不曾带随从，故回程时，亦是先在皇城外雇了辆牛车，一路行至崇文坊下车，步行了一小段路，便走进了一间不甚起眼的茶水铺子，似是要此地歇个脚。
    而待出来时，徐玠已然改头换面，头上戴着大号范阳笠，腰里别着一杆破烂皮鞭，葛衫布裤，一身车把式的打扮，哼着小曲儿混进了人群。
    走出去两条街后，他便又钻进一家小车马行，半刻后，一个穿着洗得发白的青衫、戴帷帽的落魄士子，低头缩肩地走了出来。
    正是徐玠乔装改扮的。
    而这远非他此行换装的终点。
    半个时辰后，当徐玠来到二条胡同的路口时，已是一身朱衣、手摇羽扇的贵公子打扮，身后亦跟着两名不知从哪里找来的长随。
    行至巷口时，徐玠自然而然地游目四顾，视线在街角处停了一息。
    一个买瓜果的小贩正缩在墙根儿下，嘴里刁着根旱烟，慢腾腾做着收摊的准备，那独轮车里只剩下了几个歪瓜裂枣，绑着麻绳车把，正朝着东南方向。
    一眼扫罢，徐玠便摇着扇子溜溜达达走进胡同，复又向上看了看。
    一幢二层小楼正伫立在不远处，楼上窗台搁了两盆海棠花，一个老叟探出身子，正收着晾衣竿上的衣裳。
    暮色四合，夏末的风携来几分凉意，胡同中人来人往，耍把式的、卖胭脂的、蒸饼的，不一而足，有些商铺已然点起了气死风灯，一街灯火衬着漫天斜阳，自有一番红尘烟火的况味。
    徐玠绷紧的心松了松。
    又是平安无事的一天。
    甚好。
    潘体乾、许承禄这两个大贪阉，能为还是有的，这胡同中，至少十来处他俩布下的暗线，比如那卖瓜小贩与晾衣老叟，便是潘体乾的亲信。
    方才，他们给徐玠递了暗号，表明一切如常。
    面上带着富家公子当有的倨傲神情，徐玠大摇大摆踏进人流，很快便来到胡同西首的一户人家，那四扇开的玄漆门上镶着瓦亮瓦亮的大铜钉，一看便知这家人挺有钱。
    一名长随晃着膀子上前拍门，前来应门的是个头发花白的老苍头，一见徐玠，那老苍头立时颤巍巍地躬下了腰：“爷您总算回来了，老太太念叨一天了呢。”
    絮絮的语声，渐被阖起的门扇掩去。
    而当院门落锁的一刹，徐玠面上的倨傲早便散去，一脸肃然地向那老苍头打了个手势。
    老苍头也不说话，转头便引着他来到后院。
    相较于前院的逼仄，后院倒是颇为宽敞，只是空阔了些，无花无树，青砖倒是铺得平整，四周围墙亦砌得极高，墙头黛瓦上，血红的残阳兀自铺散着，却终究照不进这寂静的院落。
    到得此处，那两名长随并老苍头便消失得无影无踪，偌大的庭院之中，唯有暮风拂过的空寂声响。
    徐玠抬手整了整衣襟，旋即快步行至墙角一扇朱漆门前，躬身低语：“姑姑，我回来了。”
    “咿哑”，朱门立时应声而启，一个青衣蓝裙、素帕包头的女子，缓步走了出来。
    “谢姑姑好。”徐玠举手行礼。
    若是红药在此，定会惊讶地张大了眼睛。
    那青衣女子，赫然是谢禄萍。
    这个周皇后身边最得用的大宫女，此时理应在行宫服侍主子，可她却出现在了城南这所普通的小院中，而徐玠见到她时，亦是毫不吃惊，似是对她的出现习以为常
    “五爷怎么才回来？主子问了三回了都。”谢禄萍似是与徐玠颇熟，浅笑着嗔了一句。
    “姑姑见谅，我多绕了点路，如今正在紧要关头，小心些总不为过的。”徐玠规规矩矩地回道。
    这一刻，他不再是肆意张扬的徐家五郎，俊美的脸上，悬一抹温润的笑，晚风拂来、衣袂翩翩，俨然浊世佳公子。
    谢禄萍便掩袖道：“得了，五爷在奴婢这儿可用不着这般，还请随奴婢进去回话吧。”
    语毕，伸臂做了个请的动作，礼数极为周到。
    徐玠应了个是，擦了擦这一路跑出来的热汗，拎着袍角随她进得门中。
    门后是极精致的一所花园，廊庑精洁、花木扶疏，一弯清溪如带，蜿蜒于错落的亭台间，水声潺潺，越添幽寂。
    谢禄萍将徐玠引到了花园东角。
    那里有一片颇大的花圃，此时，几朵异色月季正自盛放，花香潋滟，浓郁得风吹不化。再往前，是一座青石白栏铺就的板桥，桥下落英随流水，而在桥畔的朱漆栏边，一名锦衣贵妇正自倚栏闲坐，身旁侍立着一个白面无须的男子。
    “你来了。”遥见徐玠现身，那贵妇立时温温一笑，招手道：“来，过来说话。”
    “是，皇后娘娘。”徐玠低应一声，迈着再规矩不过的步子，四平八稳行至周皇后身前，躬腰行礼。
    周皇后有些艰难地换了个姿势，一只手下意识地护住了高高隆起的腹部。
    这一胎，已然坐足了九个月。
    据那位神医说，发动就在这两日。
    周皇后丰腴的脸上，蕴满了温柔的笑意，微垂了眼眸，爱怜地轻抚着腹部。
    那里，正孕育着一个孩儿。
    她的孩儿。
    她的眼角湿润了起来。
    她有孩子了。
    完全地、纯粹地属于她的孩子，是她怀胎十月、与她血脉相连的亲生骨肉，而非从别人肚子里爬出来、唤她“母后”、却与她没有一丝一毫关系的孩子。
    周皇后将帕子拭了拭眼角。
    长这么大，她从未如此刻这般欢喜过。
    有时候，看着那肚皮鼓起一块，她就会觉得特别地神奇。
    神医说，那是孩子在那儿舞动手脚，想要早点出来呢。
    周皇后弯唇笑了出来。
    等了这么些年，她几乎已然绝望了，却不想，老天终是开了一回眼。
    这一切，多亏了眼前这翩翩少年郎。
    她抬起头，感激地看着徐玠。
    若非徐五郎给了方子，又说动建昭帝在坤宁宫呆了好几个月，她也坐不下这一胎。
    据那神医说，这一胎十有八、九是个男丁。
    周皇后的心底涨满了欢喜，连喉头都泛出丝丝甜意。
    大齐朝，就要有太子了。
    而她，便是太子嫡嫡亲的母后。
    从今往后，她再不用看着别人家的孩子黯然神伤了。
    周皇后微阖双目，深吸了一口气。
    花香和着暮夏的风，自鼻端沁至肺腑，让她整个人都通透了起来。
    她张开双眸，含笑向一旁的常若愚道：“常公公，快给五郎挪个座儿。”
    徐玠忙谢过了，又朝常若愚打了个招呼：“常公公也在呢。”
    常若愚微微躬身，表情严肃，亲自从旁边捧来了一张绣墩。
    “地方寒酸了些，好孩子，将就坐罢。”周皇后似是深为不能赐个好座儿而憾然着，柔声细语地说道。
    徐玠自是又谢了一通，告了个罪，方才撩袍坐下，两只手搭在膝前，老老实实地。
    “宫里现下是怎么个情形？”周皇后柔声问道，将帕子向颊边拭了拭。
    虽然有风吹着，到底还在夏天，她穿得又多，此时便有些微汗。
    一旁的谢禄萍忙拾起案上的羽毛扇，动作轻柔地替她扇风，因怕风太凉，拿了块薄衾搭在她的肚子上，那一行一止，显是将皇后娘娘当成了水晶玻璃人儿，生恐动作一大，便碰碎了她。
    也不怪谢禄萍如此着紧。
    皇后娘娘的肚子，可牵系着整个大齐的未来。
    从去岁仲秋夜宴至此际夏末，近十个月战战兢兢地煎熬着，好几次都算错了日子，一时喜、一时忧，还要防着那些牛鬼蛇神，这日子实是太不易了。
    直到去年的九月末，周皇后才终是完全坐实了这一胎。
    而一待胎儿稳当，皇后娘娘便于上元节后离开了皇城，假行宫静养之机，神不知、鬼不觉地，便藏进了这所小院，安心养胎。
    为着这未出世的太子殿下，帝后二人把能调的人手都调出来了，明面上还得演一出“夫妻不合”的戏码，两卫更是暗中派来大批人手保护皇后娘娘，又不能露出人手调动的痕迹，那日子想必更难。
    好在，他们这边有个徐五爷，莫看这位徐五郎年仅十六，行事却大有章法，要钱出钱、要人有人，比如那位神医夫人，便是徐玠荐来的。
    说起这位神医夫人，那医术端是了得，谢禄萍觉着，太医院的太医们加在一起，也没人家厉害。
    除此之外，这二条胡同内外的“安保工作”，亦是徐五爷帮着潘、许两位完满起来的，如今看来，调派极为得当，二条胡同外松内紧，比那铁桶也不遑多让了。
    “回娘娘，宫里又有人手调动，主要是哕羽宫三殿下那里，另外，草民这里也拿到了一样挺有趣的玩意儿，只不好呈予娘娘跟前，娘娘恕罪。”徐玠低眉顺眼地说道。
    在周皇后面前，他例来秉持“乖巧懂事的好孩子”形象，唯在天人感应时，才会无伤大雅地抽抽那么一两下。
    周皇后闻言，面色微变，本能地将薄衾向怀里拢了拢，蹙眉问：“这什么玩意儿，是你之前说的那脏东西么？”
    “是，娘娘。草民已经把东西交给信得过的人了，那人乃江湖中人，手段非凡，约莫一两日之后也就能验出结果来了。”徐玠一派从容。
    那四套帐钩，他每样挑了一枚带了出来，交给了手下的人。
    以及，他之前用来换装的茶水铺子、车马行并另几家小店，都是他的产业，而里头的人手，则是他从各处搜罗并养着的。
    嗯，有钱就是这么任性。
    周皇后闻言，眼底飞快划过一丝戾气，咬着牙根儿道：“这起子人是疯了么？竟下得如此狠手？她们就不怕死后下阿鼻地狱？这么些年来陛下可是……”
    她忽地咽下话头，提起帕子来拭了拭唇，神情亦随之一淡：“罢了，好好的日子，没的说这些晦气事作甚。”