红菱自来畏之如虎，见此情形，一颗心登时高高提了起来，迈着碎步上前，恭恭敬敬地弯腰施礼：“陈公公，奴……奴婢把钥匙拿来了。”
    因她一路走得急，语中犹带轻细的喘息，一句话说罢，便将早就握在手中的钥匙交了过去。
    陈长生闻言，眼睛一亮，上前一把便接过钥匙，连声问：“你搞到了？何时之事？这就是库房的钥匙吗？”
    红菱胆怯地低下头，轻颤着回道：“回公公，不……不是的，这是尚寝局值……值房的钥匙。”
    陈长生面色一沉。
    红菱似是知道他会不喜，忙不迭地解释：“公公听奴婢……奴婢说，那库房钥匙一向都是要交还给于姑姑的，管库的手……手头并没有。倒是有一套备用的库房钥匙收在值房里头，我那个……那个同屋很是勤勉，每天都会提前去库房洒扫，这么着……”
    “行了行了，你别说了，我都知道了。”陈长生挥手打断了她，语气十分不耐。
    他确实已经听明白了。
    红菱那个管库的同屋，必定每天起早贪黑地往库房跑，那管事姑姑便予了她一套值房的钥匙，若是她偶尔起得早了，便可自行去值房将备用钥匙拿来一用。
    看起来，红菱的这个同屋，很得上峰的信重。
    依照陈长生的本意，他是希望红菱直接去偷于寿竹的钥匙，只红菱胆小，几次夜潜，皆是无功而返，陈长生还想着再逼她一逼，不想她倒是心细，兜了个圈子，却也将事儿给办了。
    陈长生握紧了手中的钥匙。
    如此也好，有了这套钥匙，则那库房钥匙自是手到擒来，到时候，那件东西的首尾也就能收拾干净了。
    念及此，他又皱起了眉。
    虽然这法子也不赖，到底还是耽搁了日子，免不了要被上头责骂。
    终究是他吃了瓜落。
    他身上的气息又阴冷起来。
    红菱悄悄打量着他。
    天穹如盖，拢一弯微月，浅白的月华如轻绡，照在陈长生的脸上。
    红菱觑眼瞧着，心底愈加惶惶，退后半步束手而立，不敢则声。
    皱眉想了片刻，陈长生知道，这已经是最好的法子，便捺下心思，从身后的褡裢里拿出个大印泥盒子来，将钥匙逐一拓印完毕，复又将印盒收了，看也不看红菱，扬手便将钥匙往她脚下一抛。
    “哗啷”，金属碰击声骤响，斫碎了这宁静的夜色，却是那钥匙先打在红菱的裙摆上，复又滚落于地。
    “拿去擦干净了。”陈长生吩咐了一声，语气很冷，再没了往日的热络与温柔。
    红菱是情愿他冷淡一些的，那张殷勤的笑脸，她一息都不想多瞧，此际闻听，心底的惶惑反倒少了几分。
    低低应了一声是，她便俯身摸索着将钥匙拣起，迎光看了看，见上头确实沾了好些油泥，忙取出帕子来擦拭。
    “等拿到了库房钥匙，你找个机会偷偷潜进去，把一个檀木匣子里的两套帐钩偷出来毁掉。我过几日会给你一幅帐钩的画影图形，你照着样子去找，莫要别弄错了。”
    陈长生的声音响了起来，冷得像掺了冰块。
    红菱躬腰应是，将擦净的钥匙收进袖中，默然不语。
    陈长生盯着她看了一会儿，蓦地勾了勾唇：“我说，你就不问问我干嘛要让你偷那帐钩？”
    “奴婢不敢。”红菱的头垂得低低的，说话声像是从地底下冒出来的，微不可闻。
    陈长生“呵呵”笑了两声。
    极冷涩的声音，从中听不出一丝笑意。
    红菱心头颤了颤。
    她顶怕陈长生这样笑。
    每当他这样笑时，便表示他心情很不好，而心情不好的他，总会让人心底发毛。
    “我知道你打的什么主意。你就想着少知道一点儿，还能多点儿活命的机会，是不是？”
    陈长生微抬着下巴，居高临下地打量着红菱，眼中的嘲讽几乎不加掩饰。
    红菱后背冷汗纷披，根本不敢抬头，嗫嚅了半天，到底说不出一个字来。
    在心底里，她的确是这样想的。
    可是，仅止这样想一想，在陈长生瞧来，似乎亦是可笑且可鄙的，仿佛他一早便知晓，红菱这条命，到底也不过悬在那刀尖儿上罢了，吹口气就能没了。
    虽然，她微薄的念头，是支撑着唯活下去的唯一念想。
    可他却还是要把这虚妄的气泡给刺破。
    一刹时，心底的冷渗进骨缝，红药觉着，连头发丝都像被冻住了。
    陈长生又笑了。
    这一回，他的笑声总算不再空洞，然个中意味，却让红菱越发胆寒。
    有那么一瞬，她有种把耳朵堵起来的冲动，更想冲着这个毒蛇一样可怕的怪物大吼一声：
    你这阉人给我闭嘴！
    然而，几乎就在这念头泛起的同时，她用着比方才更卑微的姿势，深深地弯下了腰，鼻尖几乎触上干燥的泥土。
    红药艰难地扯动唇角，然而，她已经连苦笑的力气都没了。
    “你不想听，我可却偏要说。”陈长生笑吟吟看着她。
    恶毒地、戏谑地，如猎人看向猎物。
    那个害怕得浑身发抖的小宫女，不正像猫儿利爪下奄奄一息、却又拼命挣扎的老鼠么？
    陈长生莫名觉得兴奋。
    这种混合着残忍与快意的感觉，让他这些日子来的郁闷，一扫而空。
    他故意上前几步，将声音逼得又尖又细，嘴巴几乎贴上红菱的耳边，细声道：“我告诉你，我叫你偷的那两套帐钩是有机关的，里头早被挖空，填上了西域来的一种奇香，这种香和别的香料混在一起，宫寒的女人闻得久了，就会特别容易滑胎呢。”
    他捏着嗓子笑，口中喷出的气息吹在红菱的头发上。
    红菱白着脸，浑身似爬满了小蛇。
    她都听到了些什么？
    帐钩……香料……滑胎……
    这一切，可皆是指向六宫的！
    那帐钩本就是御用之物，尚寝局布置嫔妃侍寝的时候，亦多会从小库房领取这些物件。
    可是，这些物件，却被人掺进了香料，可致嫔妃滑胎。