吴承芳大惊，本能地扑腾着手脚往回划，并试图找到一块地面踩实。
    这片河滩很浅。
    他记得，夏天的时候，他还看人在这里洑过水，那水只齐腰深，而只要踩上滩底，他自己便能走上岸。
    可是，也不知是不是他记错了地方，无论他如何蹬动双足，他的脚下，始终只是一片空。
    他并不太通水性，从前也只敢在浅滩戏水，陈长生倒也教过他几次，只他悟性太差，总也学不会，反倒越发惧水，而此刻脚底的空虚，让他重又想起了在深水中无所依着、被阔大的水波载沉载浮的恐怖经历。
    那个时候，陈长生总会在不远处护着他，而此际，除却漫天大雪，他的身边再无一人。
    一丝寒意渐渐自心底漫向全身。
    我就要淹死了么？
    吴承芳想着，出于求生的本能，越发用力地扑腾起来。
    然而，每一次竭尽全力的挣扎，都会加速身体的下沉，那勉强几次呼吸到的空气，亦在一次次的挣扎中化为虚无，而那些原本为他保暖、替他挡风的衣物，此时亦尽皆化作了沉重的铅块，冻着他、拉着他、扯着他，坠向那片无底的、幽沉的深渊。
    恐惧如一只巨大而冰冷的手，紧紧将吴承芳抓住。
    在夺命挣扎之中，他终是记起了一些最基本的自救之法，遂抬起冻僵的手指，想要解开脖子上的系扣，将斗篷先行褪下，以减轻些分量。
    可是，他的手指根本不听使唤。
    事实上，不只是手，便连血液、骨髓乃至于腔子里的那口气，亦尽皆在这冰冷的水波里冻成了冰块，越是挣扎，便冻得越结实。
    他再也不敢开口呼救，唯闭住气息，拼命舞动手脚，冀图通过那“哗啦”水响，惊动可能碰巧会路过河边的什么人。
    这一刻，连他自己亦不曾意识到，他想象中可能会出现在河边的人里，并不包括陈长生。
    或许，在心底深处，他已然清晰地知晓，他的好哥哥，不会来了。
    身体越来越重，长时间的闭气让吴承芳脑门发胀，胸口几乎炸裂，而夺命般的挣扎亦很快耗光了他所有力气，他手脚划动得越来越慢，五感亦逐渐模糊。
    他半睁着眼睛，眼前是渐渐变高的水面，几片碎冰围着他打转儿，滩底的污泥被他翻搅上来，鼻端充溢着腥臭的河泥气息。
    我快要死了么？
    他模糊地想着，一瞬间，心尖像被什么东西重重地、狠狠地扎了一下，痛得他全身都蜷缩了起来。
    如同许多年前，他蜷缩在哥哥的怀里，眼睁睁看着他被野狗一口一口地咬死。
    哥哥……
    他不知道这是他心底之念，还是他已然喃喃唤了出来。
    他只觉得，哥哥一定是生了他的气，气他不晓得帮忙，只知缩成一团在那里哭；气他没用，讨个饭都能被狗撵。
    吴承芳的双眸无力地向下阖，随后，长长地、微弱地，吐出了喉咙深处最后的一口气。
    那么，就拿这条命还了去罢。
    他到底欠了他的哥哥，如今，这条命便还予了另一个“哥哥”，也便是是。
    他隐隐约约地想着，意识逐渐陷入了混沌。
    可是，就在那水波即将没过眼底的一瞬，他迷乱的视线里，忽地现出一个人影。
    他不知那是不是幻觉。
    而即便是幻觉，亦足以激发他求生的本能。
    他下意识地蹬了几下水，身体勉强上浮了一分，眼睛也旋即张大。
    于是他瞧见，河畔……似乎真的有人。
    而就在此念生出的同时，另一个极不合宜的念头，忽又窜进脑海：
    这人……好奇怪！
    饶是呼吸渐弱、意识模糊，所有知觉都已渐远，河畔那个怪异的身影，还是让吴承芳有了一种近乎于惊讶的情绪。
    在那一口长气将尽的瞬间，他瞧见那人影飞奔而来，又在稍远处停步，随后一把掀开外头氅衣，露出了腰里掖着的……
    一个大脸盆？！
    还是最大号的那种！
    吴承芳简直都快要清醒过来了。
    这人怎么这样奇怪？
    干嘛随身带个大脸盆啊？
    几乎就在此念浮起的瞬间，那人竟飞快取下脸盆，远远地冲着吴承芳比划了两下，然后，奋力一掷。
    咚！
    哗！
    吴承芳眼前一黑、脑门一痛，旋即忽又一亮，而后，面门上便扑上来大片水花与碎冰。
    一息之后，他便震惊地瞧见，他眼前的水面上，浮着一个大号的木脸盆。
    “抓牢脸盆儿！”
    红药粗着嗓门低吼了一声。
    事实上，即便没有这一声喊，吴承芳亦一把抱住了脸盆。
    这是溺水者挣扎时的本能反应，就算扔过来的是块石头，他也会一把抱住。
    而一把抱紧脸盆的吴承芳，半个身子皆在这脸盆浮力的支撑下，脱离了冰冷的河面。
    他费力地抬起头，乱发湿淋淋地落了满脸，他根本无暇去管，只张大了嘴，用力地吸了一口气。
    清润而寒冷的空气，自鼻端直抵心肺，胸口的炸裂瞬间消弥，便连意识亦清醒了几分。
    他战栗着向上攀爬着，几乎将全身的重量皆托在了这脸盆之上。
    好在这脸盆足够大，虽有些打晃，到底还是将他半个身子都托住了。
    吴承芳于是越发将脸盆抱得死紧。
    这一刻他本能地意识到，有了这大脸盆儿，他至少还能再撑上一会儿。
    有救了。
    他看不清岸边之人，湿透的身体在风雪中亦几乎冻成冰棱，不过，他还是竭力保持清醒，不叫自己晕过去。
    红药抹了一把头上的汗，注视着水面的吴承芳。
    此时，他半个身子扒在脸盆上，口中呼出的微弱白气，在朔风与大雪中忽隐忽现。
    还好，还没死！
    红药大松了一口气。
    方才吴承芳落水之初，她正在百余步开外，对方挣扎与呼救之声，她都听见了，只苦于离得略远，且她还带着个挺重的大脸盆，是以才拖到了现在。
    所幸没误了大事，也不枉她一路紧赶慢赶，跑得肝肺五脏都快挪了位，到现在那心还在怦怦怦地跳个不停。