“王妃万万不可啊！”葛福荣家的忍痛膝行两步，挨去朱氏腿边，苦苦相劝：
    “王妃且想想，这腌臜物件儿显是已然在王爷眼前过了明路，如今王爷又多疼那贱种几分，王妃若是把这腌臜玩意儿踩坏了，那贱东西背后再嚼个舌根儿，王爷和王妃可不就生分了么？”
    一席话，正正戳中朱氏心底最痛之处。
    她怔怔听着，面上的怒气，一点一点地黯淡了下去。
    是啊，她不能与王爷再生分下去了。
    自前番那贱种连个招呼都没打、连夜便住进了影梅斋，朱氏与王爷的关系，便渐渐地冷了起来。
    仲秋节的时候，好容易阖家团聚，诸事向好，可谁想，那贱种竟又拿到了赛诗的魁首，反倒将徐直、徐肃二人压下一头，直把朱氏怄得不行。
    于是，第二日晨定时，她便命人去寻徐玠，欲以“不去嫡母屋中晨定”为由，罚他跪上几天祠堂。
    她还就不信了，这贱东西是铁打的身子，跪上几天祠堂还跪不坏他？
    朱氏甚至还想，若是能把这贱种跪出个病根儿来，最好瘸上一条腿，断绝他今后的上进之路，才叫解恨。
    孰料，她这厢想得再美，派出去的人却是铩羽而归，道是那影梅斋空无一人，莫说徐玠了，连个看门小厮都没留下，竟是从主子到奴才整夜都没回府。
    朱氏当即勃然大怒，派人禀到了王爷那里，这才知晓，王爷竟在族学左近赁了屋子给徐玠住，徐玠彻夜未归，想是为了求学，住去那里去了。
    朱氏险些没把鼻子给气歪了，顾不得与王爷争吵，掉头便命人杀上门去，无论如何也要将徐玠给拘回来。
    可是，当她的人赶过去时，却又是人去屋空，据街坊说，徐五爷是去找先生问功课去了。
    朱氏便让那几个家丁在彼处死等，怎么着也不能就这样放过他去。
    却不想，那些人一直等到天都黑了，徐玠亦未露面，再问王爷，王爷便说有正事儿，让朱氏不要多管，还把派去问话的小厮给骂了一通。
    朱氏直是气得倒仰，越性多派出几拨人手，满京城到处去找，发狠定要把人找回来，下死力责罚一通。
    然而，她的愿望，注定成空。
    徐玠像是凭空消失了，既不曾回府，亦未回他到学堂左近的住处，任凭朱氏派出多少人手，亦是遍寻无果。
    连着几日折腾下来，朱氏撒气不成，反倒把自个儿给累病了，躺一天才好，心里的火气也亦自渐熄。
    所谓一鼓作气，再而衰、三而竭，她气性再大，也撑不了那样久。
    病好后她便想着，既然徐玠不着家，索性便将影梅斋的供给停了，看这贱种能在外撑多久。
    结果，此事不知怎么被王爷知晓了，当即大怒，不仅狠狠发作了两个管事妈妈，断了朱氏的臂膀，连葛福荣家的也被罚没了一个月的例银。
    自那一日起，王爷连着十余日未进宁萱堂大门，只在几位姨娘处消磨，朱氏放软身段去找了几次，却连他的面儿也难得一见。
    渐渐地，府里便刮起了一股歪风，道是王妃身子不好，尤姨娘将代掌中馈，而原先对朱氏惟命是从的管事们，也开始背地里搞起了手段，而朱氏在府里说的话，也渐渐敢有人阳奉阳违了。
    朱氏于是知晓，王爷这是动了真怒，若再不设法转圜，她在府里的地位，亦岌岌可危。
    无法之下，她只得又将影梅斋的供给前后都给补全了，且一应皆以上等好物充之，王爷这才消了气儿，意思意思地回了几趟宁萱堂。
    只是，经此一事，王爷待朱氏便有些淡，每每相对，总令朱氏有种雾里观花之感，再不复从前亲近。
    不过月余间，朱氏那一腔热望，便如那秋雨中的残花，零落成泥，到底被王爷这块冷石头碾成了灰渣。
    朱氏便想着，待到做寿之日，借淑妃驾临之机，凭着这位尊贵表妹的脸面从中说和一二，或许会让王爷回心转意。
    至于徐玠那贱种，眼不见、心不烦，这惫懒货是生是死，她从此撂开手不管。
    却未想，她这厢退避三舍，算是怕了那贱种，徐玠转脸便把这么个不知所谓“寿礼”给递到她眼前来，这不是打她的脸么？
    这她如何能忍？
    连着吃了一个月的憋，她那口气早就不顺了，是以方才终是发作了出来。
    然而，葛福荣家的一席话，却又让朱氏清醒了过来。
    “王妃先坐下喝口茶，消消气儿。”见她神情怔忡，不复此前怒气勃发的模样，葛福荣家的忙轻声道，又趁势揉了揉腿。
    那一脚虽未中要害，力道却不轻，只怕回屋就得抹药。
    不过，此时她还不能走。
    朱氏气尚未消，且那前仇旧恨也不知积了多少，若不好生劝一劝，再替她想个出气的法子，万一朱氏再也忍不得闹将起来，王爷必定要恼，到时候，吃亏的不光是朱氏一个，她们这些下人也要遭池鱼之殃。
    “王妃且坐下，听老奴慢慢地说予您听。”见朱氏管自站着发呆，神情怔忡，葛福荣家的忙又劝了一句。
    朱氏木然地后退两步，跌坐于椅中，面色一片灰败。
    看得出，她亦想明了其中关窍。
    葛福荣家的心下稍安，左右看了看，悄步行至墙角条案前，将那百寿图小心地放下了，又仔细端详了一番。
    嗯，还好，东西一点儿没坏。
    她终是大松了一口气，转回案边换过一盏热茶，奉于朱氏手边，低声劝道：“奴婢知道主子窝火儿，莫说您，连奴婢都看得过眼，委实是那贱种太怄人。只这时候主子万万发作不得。一来，淑妃娘娘就快到了，事情闹大了不好收拾；再一个，王爷的脸面，您也要顾着些儿。”
    朱氏没去接茶盏，只出神地望着案上的花斛。
    几枝早开的蜡梅枝桠横斜，映于雪白的窗纸前，黄花幽冷，暗香寂寞，便纵有千般繁华、三春好景，到底不与它相干。