这红颜薄命的美人儿，这一世的命运，亦会变个模样么？
    红药蹙着眉心，脑中像团了许多的浆糊，理不出半点头绪。
    “唉。”耳畔忽然传来一声轻叹。
    她暗自一惊，忙转首望去，便见芳草皱眉支颐，一脸地心事。
    “你怎么了？”红药轻声问，本能地往四下看了看。
    柳荫犹浓，又下着雨，她生怕有谁听壁角。
    这还是被红菱吓出来的毛病，到现在都没好透。
    芳草闻言，未曾开口，便又叹了一声，愁眉苦脸地道：“红药姐姐你可听说了么？去行宫的那些人，七成都要留在行宫当差了，回来的只有一小半儿，且就这一小半儿还进不得内皇城呢，听于姑姑说，她们都要去惜薪司打杂去。”
    她叹息着，整张小脸都皱起来：“这可怎么着呢？咱们人手本就不足，如今一个都补不回来，贵主儿们眼瞧着就要回宫了，往后还不知道要怎么忙呢。”
    “有这样的事？”红药惊讶极了，面上亦显了出来。
    纵使早便预感到，这一世前往行宫的诸人，必定会有着与前世截然不同的际遇，可是，在红药的猜想中，这些人理应得到重用才是。
    行宫的火并没烧起来，这些婢仆们自然也不必担上重责，更不必像前世生还的那几十名宫人，虽不曾死于大火，却也不曾逃过杖毙，基本上死绝了，活下来的，凤毛麟角。
    可是，此刻听芳草这话的意思，这一世，这些人的处境竟也很不妙，居然连内皇城都进不来了。
    红药再是不聪明，此举之意，她还是能够看得清的。
    行宫与惜薪司，都不是甚好差事，这些人分明就是被多嫌着了。
    何以会如此？
    行宫走水分明便没她们的事儿，怎么她们仍旧受到了冷落？
    红药疑惑极了，却也没敢当真问出来。
    倒是芳草，说出了与她相同的疑问。
    “为何会这样儿呢？”她半侧着脑袋，大眼睛忽闪忽闪地看着红药，面上满是不解：“那些姐姐们都是精挑细选出来的呢，个个儿都是极好的，又在行宫服侍了贵主儿们好几个月，如何却不能回来？真个好没道理，红药姐姐你说是不是？”
    在她的面前，红药倒也能露出一两分真心，遂轻轻颔首道：“是啊，我也弄不懂，确实挺奇怪的。”
    “就是啊。”芳草低声道，小嘴儿也撅了起来。
    这是当着红药的面，换作旁人，她断不会将情绪表现出来。
    她的疑问，红药自是答不出的，只得叹一声，将视线投向远处。
    雨下得并不大，却是沾衣欲湿，对岸柳荫处，片片细叶泛出微光，风过时，枝桠摇曳、河水微澜，尽起秋声。
    “红药、芳草，我回来了。”蓦地，一道执青伞、穿木屐的人影，现于桥面。
    红药纵目看去，认出来人正是方才自告奋勇回去拿雨具的红袖。
    半个时辰前，她们三人奉命去东六宫办差，不想归途却遇了雨，因未带雨具，红袖便提出由她回去拿，让红药二人在树下躲一躲。
    自那回与她在桥上打了几句机锋，红药最近总是远着她，彼时闻言，自是乐得她离开，遂与芳草在河边避雨，候她回转。
    此时见红袖回来了，红药面含浅笑，芳草却是十分欢喜，笑着向她招手：“红袖姐姐，我们在这儿呢。”
    红袖脚步轻快地步下拱桥，“嗒、嗒”的木屐声，与雨声应和着，有一种奇异的韵律。
    “快先换上木屐，别把鞋弄湿了。”来到二人身前，红袖当先将两双木屐放在地上，让红药二人换了，复又拿过一柄油伞，笑道：“东西太多，我委实拿不下，只多带了一把伞。”
    言至此，似有若无的视线往红药身上一绕，又飞快移开，续道：“等会儿芳草便与我一处吧，红药妹妹单独撑一把伞便是。”
    很识趣地不曾往前凑。
    红药笑着谢了她，心里那种怪异之觉却越发强烈。
    不知何故，红袖这八面玲珑的作派，让她非常不舒服，可又说不出到底何处不舒服。
    怪别扭的。
    一时换好了木屐，几个人便上了路，长桥烟雨、藤巷落花，自不必细言。
    回尚寝局交了差，又听于寿竹交代了几句话，红药便辞了诸人，独自撑伞往回库房。
    接下来这几个月，她们怕是会非常地忙。
    就在方才，于寿竹已然把话挑明了，前往行宫的那批人，确实是回不来了，而宫里本就短缺的人手，亦将越发地捉襟见肘。
    当然，好消息也不是没有，太后娘娘并皇后娘娘已在着手挑选新人进宫了，据说，这一次要招足两百人呢。
    只是，遴选宫人也是需要时日的，短则一月，长则数月，而这段日子，宫中各处只能在人手不足的情况下，继续服侍各位贵主们。
    好在这只是选宫女而非淑女，要求并不算高，哪怕是人伢子手里的，只要来历清楚，同样可以选上。
    如此说来，这事儿却也古怪，无论是前世那场可怕的大火，还是今生只烧了两所偏殿，行宫走水之后，那百余宫人皆是有去无回，两辈子竟是一样。
    行宫那地方，果然就是个陷人坑。
    红药在雨中慢慢地走着，没来由地，想起了冷香阁的两位故旧。
    红柳没能逃得过前世宿命，而红衣这一世的收梢，却有点让人看不清。
    前世时，红衣十分幸运，不仅在大火中生还，更是躲过了被杖杀的命运，居然还去了某位贵人身边当差。
    这运道委实是极好，可谁也没想到，看似登高的她，实则却是一脚踏进了黄泉路。
    或许，她毕生的好运，皆在行宫用光了罢。
    红药恍惚地想着，脚下依着惯性，转进细巷。
    也就在这个瞬间，她眼角余光不经意一瞥，捕捉到了一个熟悉的身影。
    红菱？！
    红药登时激灵灵打了个冷战，蓦然回首，却见雨巷深处，正自闪过一角青裙。
    还真是红菱！
    她怎么回来了？