戚良应了个是，又陪笑道：“娘娘当真好记性，那临川玉露昨儿才到，奴才这就叫人去取。”
    周皇后含笑点了点头。
    戚良精于茶道，煎煮烹沏样样俱全，更兼行事稳重、为人周全，这总管当得还是挺得宜的。
    一时戚良领命下去，很快便又带着几名小监鱼贯而入，捧来各色茶具，又亲点起一尊小茶炉子，跪坐于东窗案下，将那积年的梅上雪水煮了一壶，再遵着那茶道的次序，慢慢地斟就一盏玉露香茶，奉至皇后跟前。
    此乃周皇后每日最惬意之时。她面含浅笑接过茶盏，捧至唇畔。
    谁料，就在此时，帘外忽然传来宫人的禀报：“启禀娘娘，贤妃娘娘求见。”
    周皇后手一顿。
    随后，她柔润的双唇，便在那盏沿上方弯了弯。
    那是一个温和而轻柔的笑，一如她执盏的手，维持着柔和自然的幅度
    虽然她很想把这茶盏砸在地上。
    还让不让人喘口气儿了？
    她这厢才坐下，好茶都没喝上一口，这些狐媚魇道的就往出冒，烦不烦？
    轻轻置盏于案上，周皇后将帕子拭着手指。
    茶之一道，在乎清静、在乎淡和。
    此际，她既不清、亦不静，淡和更谈不上，火气倒有一大把，再好的茶，入口也会变毒药。
    不如不喝。
    她微觉惋惜地望向盏中浅碧的茶水。
    今日唯一的乐趣，就这么没了。
    “撤了罢。”淡淡地吩咐了一句，她烟霞色的衣袖起了又落，“哗啦”，一盏茶已然尽数泼在了砖地上。
    戚良吓得不敢则声，只向旁使眼色。几名小监忙过来将一应茶具都捧了下去，他自己则亲自上前，将空盏收了起来。
    周皇后侧眸望向窗外。
    雨下得很大，檐下连珠飞坠，溅起无数碎玉，空落落的庭院里，一枝木樨探进视线，被雨水洗得油亮的叶片，映着灰寂的天。
    贤妃此来，想必是探口风的，那八百御林军看来是太扎眼了，御史还没出现呢，阿猫阿狗倒占了先。
    这就等不及了么？
    周皇后抿了抿唇。
    这一个个的，都盼着她出错儿呢，哪怕她都把话都给挑明了，眼不见心不烦，大家最好不相往来，可架不住有人揣着明白装糊涂，硬要往她眼皮子跟前凑，哪怕她把眼睛闭上了，人家也要将她的眼皮子给扒拉开，以便让她瞧个清楚。
    何苦来哉？
    “嗤”地笑了一声，周皇后信手拾起案上一柄鸾凤团扇，也不扇，只转着扇柄子出神，数息后，“笃”地将扇子向案上一掷，拂袖起身：“摆驾仁寿宫。”
    竟是对那宫人的通传理也不理，仿似没听见。
    “是，娘娘。”戚良亮着嗓门应了一声，又往旁递了个眼色。
    掌事大宫女谢禄萍立时会意，无声地躬了躬身，挑帘走了出去。
    她是去挡客的。
    皇后娘娘显然不愿见贤妃娘娘。
    以及，所有其她的嫔妃。
    为了不见她们，周皇后甚至连歇也不肯歇一下，这就要去仁寿宫给太后娘娘请安。
    皇后如此孝顺，贤妃娘娘但凡有心，就不该拦在头里。
    于是，小半炷香后，当皇后凤辇出现在东二长街时，贤妃娘娘已然没了踪影，长街之上，雨幕连天，烟柳成行，再无旁人。
    周皇后长舒了一口气。
    终于，又清静了。
    都说秋雨恼人，可她却觉着，那些妖精才最恼人，她此刻心情欠佳，没有陪她们演戏的兴致。
    逾制之事，建昭帝应该是留了后手的，只不知那后手管不管用？
    但愿管用吧。
    周皇后叹一声，将锦幛掀开往外瞧了瞧，喃喃道：“这雨下得可真大，想来晚上就该凉快了。”
    伴走在一旁的戚良闻言，忙碎步挪去辇旁，捧场地道：“娘娘说的是，都说一场秋雨一场凉，京里热了这么些天了，凉下来人也松快点儿。”
    周皇后点头不语，面色淡淡地。
    见她无甚兴致，戚良知机地退去一旁，不再言声。
    出了东二长街，行不多远便是蹈和门。一行人正自走着，忽见门中行出数人，戚良眼尖，一眼瞧见那走在最前头的，正是仁寿宫大总管——李进忠。
    “娘娘，李总管过来了。”他低声禀报道。
    周皇后轻轻“唔”了一声，并不是很吃惊。
    行宫走水可是大事，太后娘娘想必担心得很，这些人应该是去坤宁宫的。
    此时，李进忠也瞧见了皇后凤辇，忙加快脚步迎上去见礼。
    “李总管快站着罢，这大雨的天，可别把衣裳给跪湿了。”拨弄着辇前的珍珠垂帘，周皇后含笑免了李进忠的礼。
    李进忠谢了一声，躬腰道明了来意。
    他确实是奉太后之命，欲往坤宁宫问安的，不想两下里正巧遇见。
    周皇后听了便笑：“哟，这可真是巧了，本宫正想去给母后请安呢。”
    李进忠忙陪笑道：“奴才也说巧呢，太后娘娘这一动念，皇后娘娘便已经来了，太后娘娘想必欢喜得紧。”
    周皇后颔首，一面理着袖畔的金线梅花络子，一面笑道：“可不是这个话么？这却也好，不曾叫李总管白跑一趟。你这便随本宫往回走罢，本宫离开了这些日子，很是想念母后，今儿要好生在她老人家跟前说说话。”
    说话时，她的笑容有若三月春风，望之使人心生亲近。
    李进忠心里却咯噔了一下。
    这话听着很是随意，意思却极深，分明是皇后娘娘有要事相商。
    莫非，行宫的那场大火，并不像郡王殿下早上说的那样简单？更有甚者，这里头竟有什么内情不成？
    “奴才遵命。”李进忠不敢再多想，忙应下了，又转头吩咐一名看着很机灵的小监：“快回去给娘娘报个信儿。”
    那小监飞跑着下去了，这厢李进忠便亲在前引路，口中笑道：“皇后娘娘请随奴才来。”
    周皇后含笑点了点头，重又于辇中坐好，众人再度前行，不多时，便来到了仁寿宫。
    仁寿宫掌事宫女程寿眉早得了消息，正立于门外相候，一俟见了他们，立时笑着快步上前，将周皇后一行引进正殿。