红棉的一双眼睛恨不能粘上去。
    罗喜翠不归之事，她听刘喜莲说了一嘴，这会儿心里痒痒的，极欲知道下文，也顾不得旁的，引颈便往外看，猛可里耳旁传来一个淡淡的声音：“回去。”
    红棉后脖梗子登时一凉，转眸处，却见钱寿芳正立在门边看她，无情无绪的一张脸，眼睛却冷得像冰。
    她身子缩了缩，再不敢多看，慌里慌张应了个是，便悄没声地回到了耳房。
    只是，甫一跨进屋门，她便陡然像是活了过来，一个箭步便跨到了东窗跟前，敏捷地伸手一抄，便将个小杌子抄过来，搁在窗下坐了，复又自袖中摸出一包瓜子来，一面往窗外偷瞧，一面“咔咔”嗑起了瓜子。
    红药看得几乎呆住。
    这一整套动作熟极而流，中间没有半点停顿，她还没反应过来呢，红棉那瓜子壳都吐出来几片了。
    这一位爱瞧热闹的劲头，比自己当年也是不遑多让。
    “你听说了么？罗姑姑人不见了。”红棉忽地道，两个眼睛紧紧盯着窗外，脸上又是好奇、又是兴奋。
    红药“哦”了一声，却并不曾接话。
    委实是怕多说多错，索性不说也罢。
    再者说，她也隐约记得此事。
    前世这场风波闹得颇大，罗喜翠一个大活人，突然间地就没了影，活不见人、死不见尸，尚宫局还派人手到处找来着，却也遍寻未果。
    再之后的事，因红药不在冷香阁，便不知情了。
    “啧，我这儿与你说话呢，你怎地不吭声？”见红药不肯接话茬，红棉有点不大高兴，回头瞪了她一眼。
    红药却不过，只得胡乱找个理由搪塞：“我没有不理你，只我正想着罗姑姑是不是去会朋友去了，一时聊到兴头上，忘了回来，就这么想得出了神，便没顾得上接你的话。”
    红棉望她两眼，忽地“咯咯”地笑起来，看着红药的眼神像在看一个傻子：“你可真够笨的，亏得长了张聪明脸，脑瓜子竟是实芯儿的不成？你就不想想，罗姑姑当老了差的，如何连个轻重都分不清，会朋友能把主子都给忘了？这根本就不可能嘛。”
    她摇着头，似是深为红药是个榆木疙瘩而遗憾。
    红药被她堵得没话讲，只能傻笑。
    千错万错，装傻总是没错的，尤其在红棉跟前，你若比她聪明了，她还不乐意呢。
    见她傻呆呆地，红棉一时也懒得理她，只将瓜子收了，扒着窗户眼儿往外瞧，口中小声自语：“王公公才出了门，眼看这会子都快下匙了，他可得快着些才能回来呢。”
    正说至此处，忽地那院门被人推开，进来的不是王孝淳又是哪个？
    他一脸地疲惫，额角发鬓皆被汗水打湿了，身上的衣裳亦灰朴朴地，显是跑了不少的路。
    进院后，他叮嘱了守门的芳月一句，便撩袍快步去了正房。
    再过不久，刘喜莲便一脸肃杀地挑帘而出，径向耳房走来。
    红棉正瞧到要紧处，忽见她过来，着实吃了一惊，慌手慌脚跳下杌子，飞跑着窜回榻边，才一坐下拿起针线，刘喜莲便出现在了门口。
    “哟，刘姑姑怎么来了，您快请进。”红棉装模作样地搁下针线，殷勤笑道。
    刘喜莲“嗯”了一声，并未进屋，只简短地道：“你们两个都到院子里来，主子有话要说。”
    语罢，转身便出了屋，看都没多看她们一眼。
    见她走远了，红棉便拍了拍心口，长出了一口气，复又向红药扮了个鬼脸：“真真吓死个人，好悬没叫刘姑姑瞧见。”
    红药暗自撇嘴，面上却也作出后怕的样儿来，小声道：“是啊，我也唬了一跳呢。”
    二人不敢耽搁，略略收拾一番，便去到院中。
    芳月和芳琴已然立在廊外了，红药与红棉走过去，四人并排站着，俱束手低头、噤声不语。
    庭院寂静，暮色重重翻卷，墙头的那一线金红，已然不见，唯树影幽暗，映得满院凄清。
    很快地，刘喜莲与王孝淳也皆来到院中，各自站定，随后，便见那流苏锦帘轻轻一掀，钱寿芳一手挑起帘栊，一手扶着张婕妤走了出来。
    众人忙俯身见礼，张婕妤抬手道了“免”。
    趁行礼之机，红药悄悄抬眼打量着她。
    她的面色比下晌进门时略好些，只仍旧无甚精神，神情颇为倦怠。
    “主子有话要说，大伙儿都好生听着。”钱寿芳当先宣布。
    微冷的声线，随暮风四散。
    红药不由得心底发凉。
    不知何时，那廊下的白纱大灯笼已然亮了起来，烛火与暮色间错，将钱寿芳的脸也映得一阵晦明。
    东风轻缓，拂过这片狭小的庭院，老梨树晃动着枝桠，发出轻细的“哗啷”声，好似落了雨。
    张婕妤的语声，似也带着雨水的潮气，入耳时，凝滞而低沉。
    “这院子里的事，只在这院子里了，外头但有人问，你们知道该怎么回。”她咳嗽了一声，拢了拢身上的织锦薄氅。
    众人齐声应是。
    缓缓扫视了众人一遍，她面上倦色愈浓，缓缓地道：“罢了，我的话也只有这一句，余下的，便听钱掌事的吧。”
    她侧过身，轻轻拍了拍钱寿芳的手，语声细且弱：“你来说罢，我回屋躺躺儿，实是乏得很。”
    刘喜莲见状，脚下立时一动，似欲上前去扶。
    张婕妤抬手止住了她，倦懒语道：“我这里不用人服侍，你们好生听钱管事的话。”
    说着话，她已然自己掀帘回了屋。
    刘喜莲尴尬地收回脚，视线一转，恰见钱寿芳似笑非笑地看了过来。
    她心头震了震，忙垂首站好。
    “我管不了你们怎么想，我只管你们怎么说、怎么做。”钱寿芳开了口，笔直的两道眸光，直奔刘喜莲而去。
    那视线有若实质，沉沉压下，刘喜莲只觉后背汗毛竖起，越发不敢抬头。
    钱寿芳盯着她看了一会，方移开眼眸，肃声道：“主子的话你们也都听见了，罗喜翠的事儿，不许私下议论，更不许跟外头的人说。若叫我知道你们谁胡说乱道的，别怪我不客气。”